Matahari mulai tenggelam, melukis langit dengan warna emas yang memudar saat seekor wyvern, lehernya dihiasi syal merah berlambang satu bunga lili, melayang di udara. Tidak ada pengejar di belakang mereka, dan seperti yang dijanjikan Ada, tidak ada dragonkin liar yang mengejar. Itu adalah momen ketenangan singkat, perjalanan melintasi langit di penghujung hari yang kacau.

Awalnya, mereka menuju perbatasan, tetapi sekarang arah mereka ditetapkan ke «Sacred Peak». Wyvern itu, seolah memahami ucapan manusia, mematuhi perintah Rofus tanpa melawan. Mungkin karena mempertimbangkan Rofus dan Lilyca yang menunggang di punggungnya, penerbangannya lembut dan tidak terburu-buru.

Memeluk Rofus dari belakang, Lilyca menatap kosong awan yang melayang lewat. Lalu, seolah baru teringat, ia berbicara.

“Hei, Rou-kun... Raymond sedang menguping kita sekarang?”

“Siapa tahu? Aku bahkan tidak tahu bagaimana dia bisa melakukannya. Ada yang ingin kau bicarakan?”

“Hmm... yah, kurasa tidak apa-apa kalau yang ini dia dengar.”

Sedikit mengeratkan pelukannya, Lilyca melanjutkan.

“Rou-kun... maksudku, Rofus-kun. Apa pendapatmu tentang aku?”

Dengan sengaja beralih dari nama panggilan santainya ke nama lengkap, nada Lilyca menjadi sungguh-sungguh, ekspresinya serius. Rofus mengerutkan dahi, memiringkan kepala sedikit.

“...Ini kelanjutan dari sandiwara kekasih yang kita mainkan? Jawaban macam apa yang kau cari?”

“Jangan bercanda. Aku serius.”

“Kenapa tiba-tiba menanyakan hal seperti itu?”

“Soalnya kau selalu menyelamatkanku...”

Suara Lilyca merendah, tatapannya turun saat ia melanjutkan.

“Memang, aku pernah membantumu beberapa kali, Rofus-kun. Tapi... rasanya aku menerima jauh lebih banyak darimu daripada yang kuberikan. Kekacauan di Sky City? Itu kesalahanku, tapi kau mempertaruhkan nyawamu untuk datang menyelamatkanku. Elma-nee dan yang lain juga ikut membantu, dan kau menepati janjimu untuk menyembuhkan penyakit Izu-nee. Dan seolah itu belum cukup, kau bahkan mengambil kembali kapal udaraku, bilang akan memperbaikinya juga. Maksudku... bagaimana aku harus membalas semua itu dalam satu kehidupan?”

“...Tujuanku adalah menghindari masa depan kehancuran. Membantumu hanya bagian dari menyiapkan dasar untuk itu... atau begitulah pikirku. Tapi ya, kalau dipikir lagi, mungkin aku agak berlebihan. Berusaha begitu keras membuatmu tetap hidup, sampai nyaris membuat diriku sendiri terbunuh dalam prosesnya. Benar-benar melenceng dari tujuan.”

Rofus tertawa getir, nyaris mengejek diri sendiri. Manusia tidak selalu bertindak hanya berdasarkan logika. Saat Fran memberitahunya bahwa Lilyca dalam bahaya, ia tidak bisa diam, melesat keluar dari manor hanya karena dorongan hati.

Yang bisa ia pikirkan hanya menyelamatkan Lilyca, bahkan jika itu berarti membuang semuanya. Kenapa ia bertindak begitu tidak rasional, Rofus sendiri tidak bisa benar-benar memastikan.

Mungkinkah... di suatu titik, Lilyca telah mencuri hatinya? Tidak, itu tidak cocok. Lilyca adalah kebalikan dari tipenya, nyaris sepenuhnya bertolak belakang. Kalau begitu, pasti itu adalah...

“Ikatan. Aku terjebak dalam ikatan yang kita miliki.”

“Ikatan? Itu cukup untuk membuatmu bertindak sejauh ini?”

“Bukankah itu tidak terlalu aneh? Aku tidak punya ingatan kehidupan masa laluku, tapi saat itu, tampaknya aku menjadikan satu kerajaan penuh sebagai musuh demi Raymond.”

“Oh... ya, kau benar.”

Tampak anehnya puas dengan itu, Lilyca bersandar ke punggung Rofus, membiarkan tubuhnya rileks padanya.

“Aku terus bertanya-tanya kenapa pria sepertimu melakukan hal seburuk itu dulu... tapi itu demi seorang teman, kan? Kali ini, kau mengarahkan bilahmu pada musuh kami demi aku. Waktu itu, bilahnya diarahkan ke kerajaan, dan pada kami.”

Demi mereka yang ia sayangi, Rofus Ray Lightless akan menantang sebuah negara itu sendiri. Itulah inti dirinya, dan Lilyca baru sekarang mulai benar-benar memahaminya. Tatapannya melayang ke telapak tangannya yang terbuka, menatapnya kosong.

“Bukannya aku lupa atau apa, tapi belakangan ini aku tidak bisa berhenti memikirkannya... tentang waktu itu, saat tangan ini membunuhmu.”

“Apa, sekarang merasa bersalah?”

“...Mungkin. Egois sekali, ya?”

Lilyca tersenyum pahit.

“Aku tidak menyesal, kau tahu. Kau... kalian semua, tidak akan berhenti kalau tidak begitu. Salah satu langkah saja, dan kamilah yang akan mati. Kami berdua benar-benar serius saat itu... Aku tidak berusaha membenarkan pembunuhanmu, tapi...”

“Kau ingin aku memaafkanmu?”

“...Tidak, kalau boleh jujur, aku justru tidak mau kau melakukannya.”

Senyum Lilyca goyah, matanya berkilau seolah ia akan menangis.

“Aku ingin kau lebih menyalahkanku. Katakan beraninya aku membunuhmu saat itu, lemparkan dendammu padaku, kutuk aku, tusuk aku seperti yang kulakukan padamu. Aku tidak pantas menerima kebaikanmu, Rofus.”

Suaranya bergetar, semakin pelan, nyaris menghilang sepenuhnya di akhir. Setelah keheningan berat, Rofus berbicara pelan.

“...Hmm. Kau tidak sepenuhnya rata, ya? Sedekat ini, aku bisa tahu bahkan tanpa menyentuh.”

“Hah...?”

Lilyca berkedip, lengah oleh kata-katanya. Lalu, menyadari tatapannya tertahan di dadanya, pipinya memerah sampai merah padam, dan ia menarik diri darinya.

“A-a-apa!? Itu yang kau katakan sekarang!?”

Menutupi dadanya, wajahnya berubah malu. Rofus mendengus.

“Kenapa memerah begitu? Kau sendiri yang memanas-manasi aku untuk menyentuh-nyentuh tadi.”

“Tidak, itu karena kau...! Itu seperti, balas membalas, atau...!”

Gelisah malu-malu, Lilyca menggeliat di bawah tatapannya. Rofus tersenyum tipis.

“Kau tidak membunuhku.”

“Apa...? Apa maksudmu...?”

“Aku belum pernah menyebutkan ini sebelumnya, tapi selain mimpi tentang cerita Abel, aku pernah punya mimpi lain, mimpi buruk tempat aku dibantai secara brutal oleh kalian semua.”

“Mimpi buruk... tentang dibantai?”

“Ya,” Rofus mengangguk, suaranya rendah. Mimpi buruk yang tak terlupakan dan tak berujung. Menatap awan yang lewat, ia bergumam.

“Berulang kali. Lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi, tak terhitung jumlahnya, aku dibunuh. Mimpi buruk seperti itulah.”

“Rou... Rou-kun...”

Wajah Lilyca memucat, napasnya tercekat. Rofus terus bicara, tidak berhenti.

“Dua puluh juta, delapan ratus ribu, dua ratus satu.”

“...Angka apa itu?”

“Jumlah berapa kali aku dibunuh. Tidak satu momen pun memudar dari ingatanku.”

“Dua puluh juta...? Bagaimana... itu bukan semacam lelucon, kan?”

Skala angka itu membuat Lilyca kehilangan kata-kata. Rofus bukan tipe orang yang bercanda soal hal seperti ini. Namun dibunuh dua puluh juta, delapan ratus ribu, dua ratus satu kali, jika mimpi buruk itu nyata, tidak ada orang yang bisa tetap waras.

Yang paling mencengkeram hati Lilyca adalah rasa iba yang luar biasa. Rofus yang menanggung jutaan kematian itu belum memberontak atau melakukan apa pun yang pantas mendapatkannya.

“Itu... itu terlalu kejam. Ketidakadilan seperti itu tidak seharusnya ada...”

Dengan tangan gemetar, Lilyca menyentuh lembut pipi Rofus dari belakang. Ia menggenggam tangan halusnya dengan tangannya sendiri.

“Aku tidak sedang tenggelam dalam rasa kasihan pada diri sendiri. Aku dibunuh jutaan kali oleh kalian semua, dan aku mengingat semuanya dengan sangat jelas. Tapi Lilyca... kau tidak ada di sana.”

“Tidak ada...?”

“Memang ada Lilyca Skyfield, tentu saja. Tapi itu bukan kau, orang yang kusentuh sekarang. Itu orang lain, yang memakai wajahmu.”

“...Tapi itu aku, bukan? Lilyca. Kenapa kau berpikir itu orang lain?”

“Aku tahu saja. Kita sudah melewati cukup banyak hal bersama sampai aku bisa membedakannya.”

“...!”

Air mata menggenang di mata Lilyca. Untuk menyembunyikannya, ia memalingkan wajah.

“Meski begitu, aku... aku membunuhmu, Rou-kun. [Shadow Wolf] Rofus, dengan tangan ini... Mungkin kau hanya tidak mengingatnya. Mungkin kau lupa bagaimana rasanya saat aku membunuhmu.”

“Bisa jadi. Tapi bagiku, ingatan yang kumiliki sekarang adalah satu-satunya yang penting. Yang seharusnya kubenci adalah mereka yang membantaiku jutaan kali dan siapa pun dalang di balik mimpi buruk itu, bukan kau. [Shadow Wolf] yang kau bunuh mungkin juga hanya seseorang yang memakai wajahku.”

“Dan kalau kau hanya lupa? Bagaimana kalau suatu hari, tiba-tiba saja, kau mengingat bagaimana rasanya saat aku membunuhmu?”

“Kau benar-benar keras kepala, ya?”

Rofus menghela napas, lalu bergeser di pelana untuk menghadap Lilyca.

“...Baiklah. Kalau ternyata kau memang membunuhku, maka...”

Ia mengulurkan tangan, mencubit pipinya pelan.

“Aku akan memaafkanmu, seolah itu cuma pertengkaran keluarga. Aku pria yang murah hati, bagaimanapun juga.”

“Ugh, ayolah...”

Lilyca menggenggam tangannya yang masih mencubit pipinya, lalu tersenyum malu dan lega, seolah beban telah terangkat darinya.

“Sudah kubilang jangan memaafkanku...”

Menyandarkan kepala ke dada Rofus, Lilyca membiarkan dirinya benar-benar rileks. Rofus melingkarkan tangan di tubuhnya, mengelus rambutnya dengan lembut.

Bayangan mereka saling bertumpuk di punggung wyvern. Seolah membaca suasana, wyvern itu berbelok dalam lengkungan lebar dan santai, membawa mereka perlahan menuju tujuan.

Perjalanan mereka di langit menuju «Sacred Peak», tempat Raymond menunggu, masih berlanjut sedikit lebih lama.

＊

Beberapa hari kemudian, Rofus dan Raymond mengadakan pertemuan rahasia untuk membahas cara memutar cerita soal insiden di «Sacred Peak».

Rencana yang disepakati adalah membingkai kejadian itu sebagai kemunculan [Demon King], bencana bagi umat manusia, lalu mengaitkannya dengan «Divine Oracle» Saintess untuk membenarkan penggunaan «Forbidden Magic».

Ceritanya seperti ini: Saintess, yang melihat kebangkitan [Demon King] melalui «Divine Oracle»-nya, meminta bantuan Rofus, yang sudah lama memiliki ikatan dengannya. Raymond, yang kebetulan hadir, menawarkan bantuan. Karena alasan yang tidak diketahui, [Demon King] bangkit di «Sacred Peak» milik Kerajaan Naga Suci, tempat Rofus dan Raymond bekerja sama untuk mengalahkannya, menggunakan «Forbidden Magic» sebagai pukulan akhir.

Mereka perlu membuat Saintess Fran ikut bermain dalam cerita itu, tetapi Rofus meyakinkan Raymond bahwa ia akan mengurusnya. Itu skandal yang bisa mengguncang kerajaan, tetapi Raymond menghela napas lega, percaya bahwa ini akan menghindarkan perang dengan Kerajaan Naga Suci.

Atau begitulah pikirnya, sampai ia menerima kabar bahwa Rofus, saat mengambil kembali kapal udara, terlihat oleh ajudan Princess Miko dan akhirnya terlibat dalam pertempuran kecil. Laporan yang terlambat itu membuat Raymond memegangi kepala karena frustrasi.

＊

Beberapa hari kemudian, pagi-pagi sekali, di cabang guild dagang Wilayah Lightless.

Tanpa pemberitahuan sebelumnya, Rofus datang sendirian, memperlihatkan reruntuhan kapal udara di hadapan Mild, yang datang menyambutnya.

“Kapal merah tua ini, bentuk ini... tidak salah lagi, ini yang ada dalam rumor...”

Kapal udara milik pemburu harta terkenal sekaligus bajak laut langit «Scarlet Wind» itu adalah artefak legendaris, satu-satunya kapal terbang yang keberadaannya terkonfirmasi di dunia.

“Rusak. Perbaiki.”

Kata-kata Rofus singkat, hanya itu. Tanpa penjelasan, hanya permintaan keterlaluan. Bahkan Mild, yang selalu profesional, tidak bisa menahan wajahnya yang meringis.

“Yah, uh... saat Anda bilang ‘perbaiki’...”

“Kau bisa melakukannya. Dengan keahlian guild-mu dalam memulihkan artefak kuno dan membuat replika yang nyaris sempurna, ini masih dalam bidangmu.”

“Anda merujuk pada kapal selam Poseidon, bukan? Kami baru saja menyelesaikannya beberapa hari lalu dan sebenarnya hendak menghubungi Anda.”

Siapa yang bisa memprediksi bahwa orang yang hendak mereka hubungi justru datang membawa kapal udara rusak?

“Aku bukan insinyur, jadi aku tidak bisa masuk ke rincian teknis, tetapi dengan kerusakan separah ini, ini bukan sekadar perbaikan. Ini lebih seperti membangunnya kembali dari awal.”

“Aku tidak datang untuk bermain kata. Apa yang dibutuhkan agar itu bisa diperbaiki?”

Rofus menghela napas jengkel, dan Mild menegakkan tubuh, kembali mendapatkan ketenangannya.

“Maafkan saya. Mengingat ini teknologi yang hilang, saya tidak bisa menjanjikan pemulihan sempurna. Namun kemungkinan besar kami bisa membuatnya kembali sedekat mungkin dengan bentuk aslinya. Kami akan membutuhkan kerja sama Anda, Lord Rofus, terutama soal formula sihir yang tertanam di dalamnya.”

“Tentu saja, aku akan membantu.”

“Terima kasih.”

Mild membungkuk dalam, hampir menyentuh lantai. Dengan ragu, ia mengangkat kepala dan membuka topik sensitif.

“Dan, uh, soal pendanaan...”

“Ya, soal itu.”

Rofus mencengkeram bahu Mild, menariknya mendekat dan merendahkan suara.

“Ini sangat rahasia. Tidak bisa memakai dana publik Wilayah Lightless.”

“Saya mengerti... jadi, dengan kata lain?”

“Tidak ada dana dariku. Kau cari caranya.”

“Lord Rofus... itu, yah, agak tidak masuk akal, bukan?”

“Mild...”

Rofus melepaskannya, menghela napas dalam seolah tercengang oleh kurangnya visi Mild.

“Pria sekalibermu, dan kau tidak melihat peluang di sini?”

“Peluang?”

Mata Mild berkilau, dan ia mencondongkan tubuh, kembali mendekat. Rofus, tetap tenang seperti biasa, menunjuk reruntuhan kapal udara.

“Dengarkan. Rusak atau tidak, ini kapal udara terkenal. Di kalangan pemburu harta, namanya sudah seperti legenda. Memperbaikinya berarti kau mendapatkan akses ke bagian dalam artefak kuno yang tidak dikenal. Aku mempercayakan penanganan informasi itu padamu.”

“...!”

Mata Mild membelalak seolah tersambar petir.

Kapal udara saja sudah merupakan tambang emas rasa penasaran. Akses ke data internalnya, khususnya formula sihirnya, tak ternilai. «Treasure Guild», yang bekerja sama dengan mereka untuk membangun replika Poseidon, akan rela membunuh demi informasi seperti itu. Struktur internal dan formula kapal udara legendaris? Nilai potensialnya astronomis.

Dan menjualnya begitu saja akan sia-sia. Jika mereka memonopoli data itu dan mengembangkan produk darinya, mereka akan memiliki sumber pendapatan unik yang tidak tersentuh. Dengan langkah yang tepat, mereka bisa mendominasi pasar tanpa batas.

Saat pikiran Mild berlari melalui perhitungan keuntungan, Rofus menghitung poin-poin dengan jarinya, menegaskan maksudnya.

“Ngomong-ngomong, kapal udara ini punya banyak fungsi, sejauh yang kutahu. Terbang jelas, tapi juga ada teleportasi berbasis koordinat antara bagian dalam dan luar, penghalang penolak angin, pemblokir sihir dan selubung tembus pandang yang digabungkan menjadi ward siluman...”

“Lord Rofus!”

Mild menggenggam tangan Rofus di tengah gerakan, matanya berkilat penuh keserakahan saat ia menampilkan senyum penjual.

“Tanpa biaya! Kami akan mengurus perbaikan kapal udara, tanpa pertanyaan!”

“Senang kau setuju. Oh, dan soal penginapan yang kubeli penuh di ibu kota beberapa hari lalu, bisa urus pembayarannya untukku?”

“Anggap sudah selesai!”

Rofus menyeringai, menjabat tangan Mild dengan kuat saat pria itu menyetujui tanpa ragu.

“Kesepakatan selesai, kalau begitu.”

“Luar biasa. Negosiasi yang sangat menguntungkan, Lord Rofus.”

Dengan jabat tangan tegas, pedagang serakah dan bangsawan gelap itu saling bertukar seringai jahat.

Saat kesepakatan selesai, Rofus tiba-tiba bicara, seolah teringat sesuatu.

“Oh, ngomong-ngomong, aku berada di Kerajaan Naga Suci beberapa hari lalu dan bertemu putrimu.”

“Hah? Putri saya... di Kerajaan Naga Suci?”

Mild berkedip, terlempar oleh komentar mendadak itu.

“Tidak perlu pura-pura bodoh. Aku mengerti, pedagang sepertimu tidak ingin menunjukkan kelemahan.”

“Tidak, bukan begitu... Saya tidak punya anak.”

“Hm? Sungguh? Jadi Ada bukan putrimu?”

“Ada... maksud Anda «Great Merchant» Ada dari Kerajaan Naga Suci!?”

Hanya sedikit pedagang yang menyandang gelar semegah itu. Bahkan Mild, yang mengelola perdagangan Wilayah Lightless, tidak memilikinya. «Great Merchant» Ada adalah raksasa di dunia perdagangan, dikenal oleh setiap pedagang yang pantas disebut pedagang.

“Jadi kau memang mengenalnya.”

“Tentu saja! Dia mengambil alih dunia perdagangan Kerajaan Naga Suci hanya dalam beberapa tahun, benar-benar jenius!”

“Dia sebesar itu pengaruhnya?”

“Tentu saja. Tapi kenapa Anda berpikir dia putri saya? Usianya kurang lebih seumuran dengan saya.”

“Seumuran denganmu...? Berapa umurmu?”

“Empat puluh tiga tahun ini.”

“Apa...?”

Usia Mild cocok dengan penampilannya, tidak ada yang mengejutkan di sana. Namun dalam ingatan Rofus, Ada tampak seperti berusia tiga puluhan, bahkan mungkin dua puluhan. Gagasan bahwa ia seumuran dengan Mild membuat tulang punggungnya merinding.

“Wanita... benar-benar misteri.”

“Anda masih muda, Lord Rofus, jadi izinkan saya memberi satu peringatan: jangan pernah menilai wanita dari penampilannya. Jangan pernah. Mereka monster.”

“Monster, ya? Akan kuingat.”

Nada Mild membawa bobot aneh, seolah ia punya pengalaman tersendiri dengan wanita. Kalau dipikir lagi, Rofus teringat pernah bertemu wanita lain baru-baru ini yang usianya tidak cocok dengan penampilannya, gadis mungil bertopi tricorn.

“Tapi kalau dia bukan putrimu... lalu siapa ayah yang katanya pernah kuurus itu?”

Misterinya hanya semakin dalam bagi Rofus.

＊

Beberapa hari kemudian, di depan kediaman sekunder keluarga Lightless, manor Rofus.

Mengenakan pakaian formal, Rofus berdiri bersama Carlos, pelayannya, yang membawa barang bawaan mereka. Berbaris di sepanjang jalan umum di depan manor adalah iring-iringan kereta hitam.

Seperti yang disebutkan Raymond, Rofus telah dipanggil oleh Yang Mulia Raja, terkait penggunaan «Forbidden Magic» di dekat «Sacred Peak» di Kerajaan Naga Suci.

Yurika, pelayan yang mengantarnya, tidak berkata apa-apa tetapi tampak jelas cemas. Rofus memberinya senyum menenangkan.

“Tidak perlu khawatir. Semuanya baik-baik saja.”

“Tapi...”

“Raymond dan aku sudah menyamakan cerita, dan aku sudah mengirim kabar langsung ke Fran. Bahkan Yang Mulia tidak bisa mengabaikan kata-kata Saintess.”

Dengan gerakan mantap penuh percaya diri, Rofus mengibaskan mantelnya dan berbalik.

“Aku meninggalkan tempat ini padamu, Yurika.”

“Ya... kami akan menunggu kepulangan Anda.”

Saat Yurika membungkuk, Rofus membuka pintu kereta untuk masuk, hanya untuk mendapati ayahnya, Rudens, sudah duduk di dalam.

“...Apa yang membuatmu lama, Rofus? Masuk.”

“...”

Tanpa berkata apa-apa, Rofus menutup pintu dan mundur. Membelakangi kereta, ia melangkah pergi dengan cepat.

“Carlos, siapkan kereta lain.”

“Uh... tapi, Tuan...”

“Tidak ada tapi. Memang tidak sejauh Wilayah Galleon, tapi ibu kota tetap perjalanan panjang.”

Dengan Carlos yang kebingungan mengikutinya, Rofus menjauh dari kereta. Tiba-tiba, pintunya terbuka keras.

“Apa-apaan amukan ini? Masuk, Rofus!”

“Sama sekali tidak.”

Tatapan dingin Rudens bertemu dengan penolakan datar Rofus.

“Jangan bersikap seperti anak kecil tepat sebelum kita berangkat!”

“Aku masih di bawah umur, jadi secara teknis masih anak kecil!”

“Kau yang selalu mengeluh karena tidak diperlakukan seperti anak kecil! Masuk saja ke kereta sialan ini, Rofus!”

“Dengan hormat, aku menolak!”

Ayah dan anak berpakaian hitam itu bertengkar sengit tepat saat mereka hendak berangkat.

Setelah kebuntuan panjang, Rudens mengalah, dan Rofus menyiapkan keretanya sendiri.

Rudens naik ke keretanya sendirian, bahunya merosot. Sambil melempar tatapan iba ke arahnya, Carlos naik ke kereta Rofus.

Dan begitulah perjalanan panjang menuju ibu kota dimulai.

＊

Ibu kota Wilayah Lightless.

Penginapan tempat bajak laut langit «Scarlet Wind» tinggal, di kamar termurah yang disediakan untuk penjelajah.

Lilyca terbaring telentang di tempat tidur, wajahnya memerah saat mengingat kejadian beberapa hari lalu.

“Aku memeluk Rou-kun... memeluk, kan? Itu katanya, bukan? Dia memelukku erat, bahkan mengelus kepalaku dengan lembut. Itu bukan khayalan atau mimpi, kan? Itu bukan akting atau apa pun. Kami bicara dari hati ke hati, lalu... tunggu. Hubunganku dengan Rou-kun sekarang apa?”

Tersadar kembali pada kenyataan, Lilyca menatap langit-langit. Tentu saja, tidak ada jawaban yang muncul tentang sebutan apa untuk ikatannya dengan Rofus.

Ia telah memenuhi janjinya untuk menyembuhkan penyakit Izu, dan sandiwara kekasih mereka mungkin sudah berakhir. Jadi sekarang mereka apa, teman? Sekutu? Kekasih? Tidak, yang terakhir itu terlalu jauh, dan Lilyca menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran itu.

Mereka memang dekat secara fisik, tentu saja, dengan banyak sentuhan santai, dan beberapa orang mungkin bahkan salah mengira mereka pasangan. Rofus tampaknya tidak membencinya, dan Lilyca sendiri... yah, mungkin dia...

“Tidak, tidak, tidak, tenanglah, diriku! Aku bilang akan mendukung Fol-chan, kan? Itu akan jadi pengkhianatan. Tidak mungkin, sama sekali tidak.”

Bahkan tanpa ingatan kehidupan masa lalunya, Farathiana adalah rekan seperjuangan, sahabat yang bertarung di sisinya. Itu bukan ikatan yang bisa ia khianati hanya karena ingatan yang hilang.

“Aku bilang akan menyemangatinya...”

Tidak ada penyesalan di sana. Mengharapkan kebahagiaan teman adalah hal yang wajar. Rofus dan Farathiana telah mengatasi konflik masa lalu dan membuat janji untuk masa depan.

Andai semudah itu untuk melepaskan. Ini tidak seperti dirinya, tetapi karena tahu tidak ada jawaban yang akan datang, Lilyca tidak bisa menahan diri untuk terus memikirkannya.

Setiap pagi sejak berpisah dengan Rofus, ia terjebak di tempat tidur, tenggelam dalam pikiran sampai Izu atau Elma datang menyeretnya keluar. Itu sudah menjadi rutinitasnya.

Saat sinar matahari mengalir masuk melalui jendela, menandakan seseorang akan segera datang membangunkannya, bunyi ketukan samar terdengar di kaca.

“...?”

Mata Lilyca bergerak ke jendela. Sesuatu yang hitam menempel di sana, menggeliat. Terkejut tetapi merasakan sihir yang familier, ia mendekat dengan hati-hati.

Itu ikan todak gelap, familiar milik Rofus.

“Hah... milik Rou-kun, kan? Kenapa ada di sini...?”

Membuka jendela, familiar itu berenang masuk tanpa ragu, mengambil alih tempat tidurnya, dan membuka mulut untuk memuntahkan sepucuk surat.

Disegel dengan lambang keluarga Lightless, bulan yang melahap matahari. Lilyca mengambilnya, melirik gugup ke arah familiar.

“...”

Familiar itu tidak berkata apa-apa, tetapi surat itu jelas dari Rofus.

Apa isinya? Apakah tentang hubungan mereka ke depannya? Gemetar, Lilyca ragu untuk membukanya.

Setelah ia menatap surat itu cukup lama, ikan todak itu, tampaknya tidak sabar, dengan lincah mengiris segel lilin memakai kepala bilahnya, tanpa merusak surat itu sendiri, pertunjukan yang sangat mahir.

Lilyca menatapnya kesal, belum siap, tetapi familiar itu menampar kasur dengan siripnya, mendesaknya membaca.

“...Baik, aku mengerti.”

Pasrah, Lilyca membuka surat itu.

“Mengenai kapal udara yang rusak: perbaikan sedang berjalan, dan aku sudah mengatur agar kontak dilakukan di penginapanmu. Kalian bebas keluar, tetapi pastikan ada seseorang yang tetap tinggal untuk menangani komunikasi.”

“Urusan bisnis?”

Tidak ada basa-basi, hanya instruksi dingin dan efisien.

Kami berpelukan tepat sebelum berpisah, kan? Apa hanya aku yang terlalu memikirkannya? Lilyca mengerutkan dahi, lalu lanjut membaca.

“Mengenai «Forbidden Magic» yang kita lepaskan di «Sacred Peak», aku telah dipanggil ke ibu kota. Raymond dan aku sudah menyamakan cerita, jadi semuanya akan beres. Aku akan pergi dari Wilayah Lightless untuk sementara, jadi jangan repot-repot datang ke manor. Aku tidak akan ada di sana.”

Hanya itu. Lilyca menatap surat itu, ekspresinya tak terbaca.

“Sangat datar... dan tidak sepatah kata pun tentang kita?”

Mungkin ia memang terlalu memikirkannya. Bahunya merosot, tetapi kemudian ia melihat “P.S.” di bagian belakang. Duduk tegak, ia membacanya dengan penuh semangat.

“P.S. Jangan membuat keributan di Wilayah Lightless saat aku pergi. Kalau terjadi sesuatu yang tidak terduga, berteriaklah minta bantuan pada familiar di sana. Itu saja.”

“...Hah? Rou-kun menganggapku semacam anak pembuat masalah?”

Mendengar nada tersinggungnya, ikan todak itu menyelam ke dalam bayangannya seolah berkata, Pikirkan sendiri, sihir gelapnya menyatu begitu mulus sampai Lilyca pun nyaris tidak bisa merasakannya.

“Ugh... secara fisik kami seumuran, dan secara mental, seharusnya aku yang lebih tua...”

Menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur, Lilyca menggerutu sambil menatap surat itu.

Aroma kopi samar tercium darinya. Apakah Rofus menulis ini sambil minum secangkir kopi? Ia bertanya-tanya.

“Jadi... aku tidak akan bertemu dengannya untuk sementara, ya?”

Gumamannya membawa sedikit kesepian.