Sejumlah besar air laut yang menguap akibat suhu tinggi menciptakan arus udara naik, dan itu dengan mudah mengubah cuaca di atas lautan.

Lebih dari itu, untuk menutupi banyaknya air laut yang hilang, air dari sekeliling terus mengalir masuk dalam jumlah besar. Akibatnya ombak pun mengamuk, lalu seolah itu masih belum cukup, hujan deras turun mengguyur. Cuaca cerah berubah menjadi badai ganas.

Ini adalah kelalaian Rofus sang penyihir. Dalam sejarah, ini adalah pertama kalinya jurus rahasia keluarga Lightless, «Seni Ilahi Kaisar Pertama», digunakan di atas laut. Sekalipun punya pengalaman dan pengetahuan, Rofus tidak menyangka cuaca akan memburuk sedrastis itu hanya karena satu mantra. Namun ada satu lagi faktor tak terduga bagi Rofus.

Yaitu keberadaan Fol, yang tanpa sengaja ikut bersamanya.

Bagi Fol, yang sejak kecil hidup di laut sebagai pelaut, berenang sama alaminya seperti bernapas.

Membawa satu orang sambil berenang pun bukan masalah baginya. Namun, ketika badai datang, ceritanya berubah. Mereka sedang berada di Laut Iblis, tanpa daratan maupun kapal di sekitar.

Di hadapan kekuatan alam, tenaga satu orang nyaris tidak berarti. Ini tetap berlaku sekalipun orang itu memiliki sihir dan kemampuan fisik yang sedikit diperkuat.

Sambil menggendong Rofus yang tak sadarkan diri, Fol berjuang mati-matian di tengah ombak besar, berusaha agar kepalanya tetap berada di atas permukaan untuk bisa bernapas.

“Hei! Bangun! Nanti mati!!!”

Sebanyak apa pun ia memanggil, Rofus tetap tak bergerak, seolah sudah mati.

Itu memang wajar. Rofus tertidur lelap karena kehabisan sihir. Dipanggil sebanyak apa pun, bahkan kalau anggota tubuhnya dipotong sekalipun, ia tidak akan bangun.

Namun, karena tidak tahu soal kehabisan sihir itu, Fol terus memanggilnya dengan putus asa. Di tengah itu, ombak yang jauh lebih besar menelan mereka. Tubuhnya terombang-ambing di lautan ganas, bahkan bernapas pun sulit, dan mereka hanyut begitu saja. Pada titik itu, sebenarnya mustahil lagi mempertahankan pegangan pada Rofus yang tak sadarkan diri.

Kalau terus begini, nyawa Fol dan Rofus sama-sama terancam. Meski begitu, Fol tidak melepaskan Rofus.

Seolah pilihan untuk meninggalkannya memang tidak pernah ada. Tak ada bisikan iblis, bahkan tak ada sedikit pun keraguan.

Rofus adalah bangsawan. Tepat jenis bangsawan yang mewakili segala hal yang dibenci Fol, contoh sempurna bangsawan busuk.

Sikapnya angkuh dan arogan, memandang rendah rakyat jelata seperti Fol dan memanggil mereka rendahan. Kalau keadaan tak berjalan sesuai keinginannya, ia tak ragu memakai sihir untuk mengintimidasi. Bangsawan menyebalkan sampai ke tulang.

Namun, dia berbeda dari Clinton. Rofus memang bangsawan yang menyebalkan, tapi dia bukan yang terburuk. Ucapannya tajam, tetapi dia tidak melakukan kekerasan pada penduduk Roguebelt ataupun berusaha menculik mereka.

Sebaliknya, dia justru memikul tugas untuk mengalahkan monster yang menyiksa Roguebelt, menghadapi mereka secara langsung, sekuat apa pun lawannya, tanpa mundur.

Dia juga tidak memanfaatkan para pelaut muda dari Roguebelt. Malah, dia melindungi mereka dengan mempertaruhkan dirinya sendiri, tetap menjaga para kru meski sudah kehilangan satu lengan.

Dan faktanya, tak ada satu pun korban dari para pelaut yang datang dari Roguebelt.

Tingkah seperti itu jauh sekali dari gambaran bangsawan yang selama ini dikenal Fol. Setelah diperlakukan seperti itu, mana mungkin dia bisa meninggalkannya. Itulah sebabnya, meski diterjang badai, Fol tetap tidak melepaskan Rofus.

Lebih dari itu, Rofus terluka parah saat melindungi Fol, sampai kehilangan lengan kirinya.

Fol begitu ingin menyembuhkan luka Rofus sampai secara ajaib berhasil mengaktifkan sihir penyembuhan.

Bagi Fol, yang bahkan tidak sadar dirinya memiliki sihir, mampu menggunakan sihir seperti itu sudah merupakan mukjizat luar biasa, bahkan jika dia memang berbakat. Namun di tengah ombak seperti ini, tak ada yang bisa ia lakukan.

Tetapi dia tidak akan melepaskannya.

Sekalipun harus tenggelam bersama, Fol sama sekali tak berniat melepas bangsawan kecil itu.

Entah tekad kuat itu sampai ke langit, atau mungkin ke para dewa, mukjizat lain pun terjadi.

Di sudut pandangannya, Fol melihat seekor kuda laut bercahaya biru keputihan.

Kuda laut itu berenang anggun, seolah tak terpengaruh sama sekali oleh ombak badai. Fol sempat curiga itu monster, tetapi tak ada tanda permusuhan maupun niat menyerang.

Sebaliknya, makhluk itu berenang mulus di depan Fol, seakan menuntunnya.

Sesekali ia menoleh ke belakang, seolah mengajak Fol untuk mengikuti. Sambil tetap menggendong Rofus, Fol berpikir sejenak lalu memutuskan untuk mengejarnya.

Mungkin saja itu jebakan, tetapi kalau tidak diikuti pun dia tetap akan mati tenggelam. Lagi pula, dari kuda laut biru keputihan itu Fol bisa merasakan kehangatan penyembuhan yang mirip dengan sihir penyembuhan.

Tak ada jaminan, tetapi setidaknya itu tidak terasa seperti pertanda buruk. Saat dia terus mengejar kuda laut itu, laut yang tadi ganas perlahan menjadi tenang, dan air laut yang sebelumnya dingin menggigit mulai terasa hangat.

Sedikit demi sedikit, kesadaran Fol yang sudah tegang mulai memudar.

＊

“......!!”

Fol terbangun lalu langsung duduk tegak. Pasir putih bersih, dan ombak yang datang lalu surut dengan tenang. Sepertinya dia terdampar di sebuah pulau.

Begitu menoleh, Fol melihat Rofus terbaring tepat di sampingnya. Ia mengembuskan napas lega, lalu meletakkan tangan di bahu Rofus.

“Hei, bangun dong... hah?”

Namun wajah Fol langsung pucat. Tubuh Rofus terasa sangat dingin, dan dia bahkan tidak bernapas.

“Hei... hei, jangan bercanda begini...”

Fol buru-buru membaringkan Rofus telentang, melepaskan jubah berat yang basah oleh air laut, lalu menempelkan telinga ke dadanya.

Masih terdengar detak jantung yang samar, tetapi sangat lemah dan rapuh.

“Masih hidup... belum terlambat...”

Fol menaiki tubuh Rofus lalu mulai melakukan penekanan dada. Sebagai anak yang dibesarkan di lingkungan pelaut, Fol cukup paham soal pertolongan pertama untuk korban tenggelam.

Dia pernah beberapa kali menolong orang yang nyaris mati tenggelam, dan pernah berlatih melakukan hal seperti ini. Dalam situasi begini, memanggil nama orangnya itu penting.

Nama seseorang yang berada di ambang kematian harus terus dipanggil agar kesadarannya kembali ke dunia ini.

Penyihir laut yang bersembunyi dalam kegelapan setelah orang tenggelam akan mencoba memikat kesadaran korban dengan kata-kata manis.

Karena itu, kau harus memanggil nama orang yang tenggelam dan menariknya kembali ke dunia ini. Kalau terlambat sedikit saja, penyihir laut itu akan melahap jiwanya. Begitulah dongeng lama yang diwariskan di antara para pelaut Roguebelt, dan Craig, ayahnya, sudah begitu sering menceritakannya sampai Fol muak mendengarnya.

Walau Fol hanya setengah percaya, dia paham pentingnya memanggil nama.

“Hei... hei...”

Namun, begitu hendak memanggil nama itu, Fol membeku.

Siapa nama bangsawan kecil ini sebenarnya...?

Lalu Fol sadar. Mereka berdua belum pernah benar-benar saling memperkenalkan diri, bahkan belum pernah memanggil satu sama lain dengan nama.

Memang sesekali butler itu memanggilnya “Tuan Muda”, tetapi nama aslinya sering dihilangkan, jadi Fol tak pernah mengingatnya.

Kalau begini, dia tak bisa memanggil nama Rofus untuk menarik kesadarannya kembali dari ambang kematian. Kalau terus begitu, Rofus akan dimangsa penyihir laut.

“...Sial, tahayul macam apa ini!”

Fol menggeleng, seolah sedang meyakinkan dirinya sendiri.

“Hah... aku bahkan tidak tahu apa-apa tentang orang ini...”

Sambil menertawakan dirinya sendiri karena bisa menyelamatkan nyawa orang tapi tak tahu apa-apa tentang orang itu, Fol terus menekan dada Rofus mati-matian. Namun, kesadaran Rofus tak kunjung kembali. Napasnya pun belum ada.

“Ah, sial... nanti jangan komplain soal ini!”

Fol menjepit hidung Rofus lalu mulai memberi napas buatan.

Meski nanti mungkin dia akan dituduh menghina bangsawan atau hal lain yang lebih buruk, Fol merasa itu tetap lebih baik daripada membiarkannya mati, jadi ia terus melanjutkan napas buatan dan penekanan dada.

Beberapa saat kemudian, Rofus memuntahkan banyak air laut dan terbatuk hebat. Fol memastikan napasnya telah kembali, lalu menghela napas lega.

Tetapi kesadaran Rofus tetap tidak kembali.

“Kenapa belum bangun juga... jangan-jangan penyihir laut itu...”

Wajah Fol kembali pucat, lalu ia melihat kilatan biru keputihan di sudut matanya.

“K-kau...”

Itu adalah kuda laut yang tadi menuntun mereka melewati ombak badai ke pantai ini. Kuda laut itu mengambang di atas pasir, bergerak seolah masih berenang di dalam air.

Mendadak Fol merasa aneh. Dia dan Rofus jelas-jelas jatuh ke Laut Iblis.

Namun, menurut peta, seharusnya tidak ada pulau apa pun di dekat Laut Iblis. Setidaknya, tak ada di peta laut kuno.

Tak ada pulau yang bisa dijadikan titik singgah, cakrawala terbentang tanpa ujung ke segala arah, dan monster laut yang dikenal melahap kapal terus muncul seperti menutup jalan.

Itulah sebabnya tempat itu disebut Laut Iblis.

Kalau begitu, pantai ini sebenarnya di mana? Rasanya sulit dipercaya mereka bisa hanyut sejauh itu meski badai tadi begitu ganas.

Karena Fol sendiri tidak sampai tenggelam, berarti mereka juga tidak hanyut terlalu lama.

Saat Fol masih memikirkan semua pertanyaan tanpa jawaban itu, si kuda laut kembali berenang di udara dan bergerak menuju daerah bebatuan di tepi pantai.

Di salah satu sudut area batu karang itu terdapat sebuah gua dengan mulut menganga. Kuda laut itu sesekali menoleh, seolah memeriksa apakah Fol mengikutinya, lalu masuk ke dalam gua.

“...Kau mau aku ikut?”

Fol menggendong Rofus di punggungnya dan mengikuti kuda laut itu.

Dia tidak tahu tempat ini di mana, tetapi setidaknya mereka berdua masih hidup berkat kuda laut yang menuntun mereka ke pulau ini.

Jadi tak ada alasan untuk ragu mengikutinya.

Begitu masuk ke dalam gua mengikuti kuda laut itu, Fol disambut pemandangan yang membuatnya meragukan matanya sendiri.

Di tengah ruang gua yang cukup luas, ada semacam kulit binatang terbentang seperti ranjang darurat. Di salah satu sisi tertumpuk kayu hanyut, dan di sebelahnya ada batu pemantik beserta bekas api unggun.

Tempat itu tampak seperti ruang hidup yang sangat sederhana, seolah seseorang benar-benar pernah tinggal di sana. Fol menatap kuda laut itu dengan curiga.

“Jangan bilang ini rumahmu...”

Tak masuk akal membayangkan seekor kuda laut, yang seharusnya hidup di bawah air, punya tempat tinggal mirip manusia seperti ini.

Fol pun memeriksa sekeliling dengan waspada.

Tak terlihat tanda-tanda ada manusia di dekat situ, dan kalau diperhatikan lebih saksama, bekas api unggun itu pun tampaknya sudah cukup lama.

Pertama-tama, Fol membaringkan Rofus di atas alas bulu binatang itu lalu mengambil batu pemantik.

“Masih bisa dipakai, ya...”

Setelah itu ia memeriksa kayu-kayu hanyut. Tak ada tanda lembap, dan semuanya cukup kering untuk dijadikan kayu bakar. Kelihatannya menyalakan api tak akan jadi masalah.

Memang, keadaan ini terlalu pas dan agak membuatnya gelisah, tetapi tetap saja Fol memukul batu pemantik itu dan menyalakan percikan.

Ia menumpuk kayu hanyut sebagai bahan bakar, dan tak lama kemudian berhasil menyalakan api.

“Kalau pakai sihir, beginian langsung selesai, ya...”

Menyalakan api sendiri bukan hal asing bagi Fol, tapi sihir yang bisa menciptakan air atau api dari ketiadaan dalam sekejap tetaplah sesuatu yang terasa mengagumkan sekaligus menakutkan bagi rakyat jelata.

“Ngomong-ngomong, aku juga punya sihir, ya...”

Setidaknya, itulah yang dikatakan Rofus, dan Fol sendiri memang sempat meniru lalu berhasil mengaktifkan sihir penyembuhan. Sadar bahwa kuda laut itu kini cuma mengambang santai di dalam gua seolah tugasnya telah selesai, Fol tetap belum tahu apa sebenarnya tujuan makhluk itu, tetapi ia mengakui bahwa kuda laut itu telah menolong mereka.

“Aku berutang budi padamu. Terima kasih.”

Fol mengucapkan terima kasih pada kuda laut itu, tetapi makhluk itu tetap melayang tanpa menunjukkan reaksi berarti, entah ia mendengar atau tidak. Sementara itu, Rofus yang terbaring di sana masih belum juga bangun.

Gua itu kini dipenuhi kehangatan lembut dari api unggun. Fol telah melepaskan pakaian basah Rofus dan membungkusnya dengan kulit binatang yang hangat.

Berharap tubuh Rofus yang tadi sedingin es setidaknya sudah sedikit membaik, Fol kembali menyentuh kulitnya.

“...Eh?”

Tubuh Rofus masih tetap dingin.

Meski dia bernapas, wajahnya bahkan tampak lebih pucat daripada tadi.

“Kenapa...”

Fol mulai cemas. Dia tidak mengerti kenapa kondisi Rofus tak kunjung membaik. Sebenarnya, kondisi fisik Rofus memang menurun drastis akibat kehabisan sihir. Karena itu dia bahkan tak sanggup mengatur suhu tubuhnya dengan baik. Namun tentu saja, Fol tak mungkin tahu hal itu. Dalam situasi seperti itu, ia mencoba memikirkan apa yang harus dilakukan.

Ia mengingat-ingat pengalaman dan kenangannya, lalu teringat pada sesuatu yang pernah diajarkan Craig.

“Kalau lagi nolong orang dan tubuhnya sudah kedinginan tapi suhunya nggak naik juga, itu artinya bisa-bisa sudah gawat banget. Kalau begitu, tinggal balikin aja ke laut. Hah? Cara nyelamatinnya? Yah, kalau kau hangatkan pakai tubuhmu sendiri semalaman, kalau beruntung mungkin dia selamat. Oh ya, kalau yang menghangatkan perempuan itu lebih baik daripada laki-laki. Suhu tubuh perempuan lebih tinggi. Ngomong-ngomong, waktu Ayah hampir tenggelam saat masih muda, ibumu yang menghangatkan Ayah semalaman, dan hasilnya Log pun lahir... guh!? Ngapain kau! Ini Ayah lagi ngomong serius...”

“...Ah, malah ingat hal yang aneh... ‘kehangatan manusia’, ya...”

Kalau Rofus sampai sadar nanti, kemungkinan besar dia akan marah dan menuduh ini penghinaan atau yang sejenisnya, tetapi Fol memutuskan memikirkan itu nanti saja setelah dia bangun.

“Aku tidak akan membiarkannya mati.”

Dalam hal ini Fol tak punya sedikit pun keraguan.

Melihat semua yang sudah dilakukan Rofus sejauh ini, Fol tidak percaya Rofus akan marah sampai membunuhnya dengan sihir gara-gara hal seperti ini. Dan sekalipun itu benar-benar terjadi, bagi Fol tetap lebih baik begitu daripada membiarkan Rofus mati tanpa melakukan apa-apa.

Farathiana melepaskan pakaian setengah kering yang masih menempel di tubuhnya dan bergumam,

“Katanya perempuan punya suhu tubuh lebih tinggi, ya... berarti baguslah kalau aku perempuan.”

Dia melepaskan kain perban yang membalut dadanya untuk menyamar sebagai laki-laki, lalu menempelkan tubuhnya pada badan Rofus yang dingin dan sedikit gemetar, agar kehangatannya berpindah.

Setelah membungkus Rofus dengan kulit binatang itu, Fol sendiri perlahan ikut menghangat, lalu tak lama kemudian tertidur seperti terseret ke dalam mimpi. Kuda laut biru keputihan yang melayang di dalam gua hanya diam memandangi pemandangan itu.

＊

Farathiana, sosok yang seharusnya menjadi salah satu anggota pihak protagonis dalam cerita.

Sang protagonis, yang memimpin segelintir heroine dengan kekuatan individual luar biasa, membentuk sebuah kelompok elit.

Salah satu alur di chapter pertama menceritakan seorang heroine yang bergabung saat penaklukan iblis laut Strath yang muncul di dekat desa nelayan Roguebelt.

Heroine itu adalah Farathiana Roguebelt, pelaut wanita tomboy yang membenci kaum bangsawan. Dia punya masa lalu ketika sahabat masa kecilnya diculik oleh prajurit pribadi Clinton.

Karena itu, ia menyimpan kebencian yang sangat besar terhadap para bangsawan, terutama keluarga Lightless yang menaungi Clinton, dan menaruh dendam mendalam pada mereka.

Dalam pertarungan melawan Empat Raja Langit di chapter kedua, dia berhadapan dengan Rofus, pewaris keluarga Lightless, lalu mengutuk dan menyerangnya dengan kebencian yang lebih besar daripada siapa pun.

Namun, itu adalah cerita Farathiana yang mengikuti naskah.

Dalam keadaan sekarang yang telah menyimpang dari naskah, Farathiana, atau lebih tepatnya Fol, justru secara mengejutkan diselamatkan oleh Rofus.

Rofus sendiri tidak punya niat untuk menyelamatkan Farathiana.

Dari sudut pandang Rofus, yang telah mengalami ribuan demi ribuan kematian, Farathiana, yang selalu menyerangnya paling keras dibanding siapa pun, tentu terlihat seburuk mungkin.

Rofus tidak menyadari bahwa Farathiana adalah Fol, karena waktu cerita asli dimulai masih tiga tahun lagi dan di usia sekarang wajahnya memang belum terlalu feminin.

Karena itu, tindakan Rofus menyelamatkan Farathiana bukan sesuatu yang disengaja, tetapi bagi Rofus, yang bergerak demi menghindari kematian sesuai naskah, hasil ini sama sekali tidak buruk.

Namun ada pihak-pihak di dunia ini yang jelas tidak menyukai perkembangan itu. Sama seperti Rofus yang, karena terus dibunuh berkali-kali, menyimpan ketakutan akan kematian di masa depan, juga ada keberadaan lain yang masih terikat oleh kebencian lama.

Dan salah satunya adalah sesuatu yang bersemayam di dalam jiwa Farathiana.

Jiwa Farathiana tak bisa menerima fakta bahwa Fol mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan Rofus.

Karena bagi jiwa itu, Rofus adalah salah satu musuh penuh dendam, pengkhianat kemanusiaan, sekaligus pimpinan sampah yang terlibat dalam perdagangan manusia terhadap sahabat masa kecilnya.

Karena itu, jiwa Fol pun dipanggil.

Ke alam jiwa Farathiana.

Untuk membujuk Fol.

＊

Di ruang putih tanpa batas, Fol terbangun.

Di hadapannya terbaring Rofus yang tak sadarkan diri, dan di tangannya tergenggam pisau tajam.

“Bunuh pria itu.”

Sebuah suara bergema di dalam kepala Fol, seolah itu suaranya sendiri. Merasa agak tak nyaman, ia mencoba melempar pisau itu, tetapi gagangnya seolah menempel erat di telapak tangannya.

“Kenapa?”

Begitu Fol bertanya, suara itu kembali terdengar.

“Pria itu adalah bangsawan terburuk. Semua ini terjadi karena dia. Karena dialah Norn dijual kepada pedagang budak.”

Norn adalah nama sahabat masa kecil Fol yang diculik oleh prajurit pribadi Clinton enam bulan lalu.

“Kau bicara apa? Pelaku sebenarnya itu Clinton. Orang ini memang bangsawan, tapi dia tidak ada hubungannya dengan itu.”

“Tidak, dia bersekutu dengan Clinton. Karena dialah Rofus Ray Lightless, pewaris keluarga Lightless.”

“...Apa?”

Pikiran Fol seketika kosong. Keluarga Lightless adalah keluarga bangsawan besar yang menguasai wilayah ini. Para prajurit pribadi Clinton juga sering mengancam dengan nama mereka.

Mereka selalu bilang, kalau ada yang berani menyentuh mereka, keluarga Lightless tidak akan tinggal diam. Kalau ada yang menentang, keluarga Marquis Lightless akan datang dengan pasukan besar dan menghancurkan desa.

Dengan kata lain, Lightless adalah sosok besar di belakang Clinton yang sangat dibenci. Akar dari pemerintahan jahat itu sendiri.

“T-tunggu... orang ini Lightless? Nggak mungkin... tapi dia sudah menyelamatkan Roguebelt...”

“Jangan tertipu. Watak aslinya murni jahat. Dia sama sekali tidak peduli pada orang lain. Semua yang dia lakukan hanya demi keinginan kotornya sendiri.”

“...Sekarang kalau kupikir-pikir, dia memang sempat bilang sesuatu seperti itu sebelum kita berlayar.”

Benar. Rofus memang berkata semua itu demi wilayah Lightless, yang pada akhirnya berarti demi dirinya sendiri.

“Begitu ya... jadi dia Lightless.”

Tanpa sadar, genggaman Fol pada pisau itu mengencang. Bilahnya ia dekatkan ke leher Rofus. Suara di kepalanya terdengar sangat gembira.

“Ya! Tusuk dia sampai mati! Dia musuh Norn!”

Norn, sahabat masa kecil Farathiana, dijual kepada pedagang budak. Ketika mereka bertemu lagi di chapter ketiga, “Imperium Alkimia”, Norn telah dijadikan bahan eksperimen manusia keji dan ditemukan dalam keadaan yang berubah drastis.

Pada saat itu, Rofus, pewaris keluarga Lightless, sudah lebih dulu dikalahkan sebagai salah satu Empat Raja Langit, dan Farathiana sendiri tak punya tempat lagi untuk melampiaskan amarah dan dukanya.

Namun Fol tidak mengetahui masa depan seperti itu.

Tepat saat bilah pisau itu nyaris menusuk leher Rofus, Fol menghentikannya, lalu melempar pisau itu jauh-jauh.

“...Hah? K-kau sedang apa...”

Suara dari entah mana itu kini terdengar bingung oleh tindakan mendadak Fol. Fol menatap tajam ke arah suara itu.

“Norn memang dibawa pergi, tapi dia belum mati. Omong kosong macam apa yang kaulontarkan?”

“Tidak, bukan begitu. Itu cerita masa depan...”

“Apa-apaan omonganmu yang tidak masuk akal itu... Jangan-jangan soal Lightless ini juga cuma karangan?”

“Bukan! Pria itu, Rofus, memang benar Lightless! Pengecut licik, musuhku... musuh kita!”

“...............Licik? Pengecut? Aku tidak tahu siapa kau, tapi memangnya apa yang kau tahu tentang dia!!!”

Bagi Fol yang sekarang, Rofus adalah dermawan yang tidak berpaling bahkan di hadapan musuh sebesar apa pun.

Lebih dari itu, dia bahkan kehilangan lengan kirinya untuk melindungi Fol. Di mata Fol, Rofus adalah penyelamat yang telah menyelamatkan kampung halamannya dan dirinya sendiri.

Jadi tentu saja dia tidak bisa diam ketika pria itu difitnah tanpa alasan.

“Kau cuma belum tahu sifat aslinya karena baru bertemu sebentar!”

Memang benar, Fol dan Rofus baru saling mengenal setengah hari. Tetapi bagi Fol, waktu sesingkat itu sudah lebih dari cukup untuk melihat hasil dan sisi kemanusiaan Rofus.

“Apa pun yang kaukatakan, yang jelas aku diselamatkan olehnya.”

“Penyelamat Roguebelt, penyelamat kita, itu Abel... bukan orang seperti dia.”

Fol menolak suara yang kini mulai terdengar kesal itu dengan dingin.

“Roguebelt diselamatkan olehnya. Soal orang lain, aku tidak tahu.”

Saat itu juga, retakan muncul di ruang putih itu. Dunia putih polos itu mulai pecah dan runtuh.

Suara itu tak lagi berbicara.

Tiba-tiba Fol membuka matanya dan mendapati kedua tangannya tengah mencengkeram leher Rofus di balik kulit binatang. Ia buru-buru melepaskan tangannya dari leher Rofus lalu memeriksa apakah ada bekas cekikan. Setelah memastikan tak ada apa-apa, ia pun menghela napas lega dan bergumam,

“Mimpi apa barusan itu...? Iblis mimpi atau semacamnya?”

Dia tidak terlalu ingat isi mimpinya, tetapi jelas itu bukan mimpi yang menyenangkan.

Fol lalu sadar bahwa tubuh Rofus kini terasa lebih hangat daripada sebelumnya, dan dengan perasaan lega, ia membenamkan wajah ke dada Rofus.

“Jadi kau benar-benar Lightless...? Dan namamu Rofus...?”

Pertanyaan yang diarahkan pada seseorang yang sedang tak sadar.

Dia sendiri tahu tak akan ada jawaban. Itu lebih mirip monolog. Rofus yang biasanya terlihat begitu besar karena tingkah angkuhnya, kini justru terlihat sangat kecil dan rapuh.

Kalau diperhatikan seperti ini, wajahnya malah tampak seperti anak seusianya, dengan sisa-sisa kepolosan yang seharusnya memang masih ada. Dan bocah inilah, meski seorang bangsawan, yang telah menerima kebencian dan hinaan dari Fol... sekaligus menyelamatkan kampung halamannya dan dirinya sendiri.

“Apa yang sebenarnya kulakukan...?”

Seolah ingin menepis rasa bersalahnya sendiri, Fol merapat lebih dekat pada Rofus lalu menyandarkan tubuh padanya.

＊

Aku merasa sangat buruk. Seluruh tubuhku sakit, kepalaku juga seperti dibelah. Lengan kiriku sudah hilang, dan mata kiriku tak bisa melihat sama sekali.

Sejak mimpi tentang ribuan demi ribuan kematian itu, inilah keadaan terburuk yang pernah kurasakan. Bahkan setelah sadar pun, tubuhku sama sekali tak mau bergerak.

Tanpa sanggup mengangkat tubuh bagian atas, aku hanya menggerakkan mata untuk melihat sekeliling. Yang kulihat adalah api unggun yang menyala dan dinding batu yang diterangi kedip cahaya api.

Suara ombak yang terus terdengar di dekat sini. Apa ini gua di pinggir pantai?

Untungnya aku tampaknya berhasil selamat, tetapi menurut peta laut, seharusnya tak ada pulau yang layak huni di sekitar wilayah laut terkutuk itu. Jadi sebenarnya aku sekarang ada di mana?

Apa aku diselamatkan penduduk pulau saat hanyut? Lalu bagaimana dengan Fol, yang seharusnya ikut jatuh bersamaku? Apa dia juga terdampar di pulau ini?

Banyak sekali pertanyaan, tetapi untuk sekarang aku seharusnya bersyukur karena masih hidup.

Meski begitu, dasar Carlos. Padahal aku sudah memerintahkannya untuk segera datang, tetapi ternyata saat aku bangun dia malah tidak ada di sini.

Begitu bertemu nanti, dia pasti akan kuomeli habis-habisan. Pada saat itu pula, tiba-tiba kurasakan hawa dingin yang tak menyenangkan, semacam firasat buruk, dan aku menoleh ke ujung gua.

“......!?”

Di sana mengambang seekor kuda laut biru pucat. Aku mengenal kehadiran ini.

“Itu Lunamarl? Kenapa kau ada di sini...!?”

Kuda laut biru pucat itu, Lunamarl. Sekilas memang mirip kuda laut, tetapi itu bukan monster. Tubuh kecil yang menyimpan sihir sangat besar. Roh air tingkat tinggi yang menguasai lautan. Dan di dalam cerita, Lunamarl selalu punya partner.

“Kalau kau ada di sini, berarti... guh!?”

Aku mencoba memaksa tubuhku bangun, tetapi sisi kiriku langsung diserang rasa sakit luar biasa.

Memang, berkat ribuan demi ribuan kematian dalam mimpi, aku sedikit kebal terhadap rasa sakit. Tapi rasa sakit tetaplah sakit, dan tubuh yang tak bisa bergerak ya tetap tak bisa bergerak.

Meski begitu, aku harus bergerak. Kalau Lunamarl ada di sini, berarti ada kemungkinan musuh ada di dekat sini juga.

“Ugh, nnn.”

Saat aku merintih menahan sakit, selimut, atau lebih tepatnya kulit binatang yang agak kotor yang menutupiku, mulai bergerak.

Kulit binatang itu bergeser, dan dari dalamnya muncul seorang gadis yang tak mengenakan apa-apa selain tubuhnya sendiri. Gadis itu memandangku dengan wajah yang bercampur antara kelelahan dan lega.

“Jadi kau sudah bangun...”

Begitu melihatnya, aku langsung mundur kaget. Aku mengenal gadis ini, atau lebih tepatnya, perempuan ini.

Memang dia lebih muda dibanding tiga tahun sebelum cerita dimulai, tetapi rambut pirang dan mata hijaunya adalah ciri yang mustahil kulupakan.

Lebih dari itu, kalau Lunamarl, roh air tingkat tinggi, ada di sisinya, tak mungkin salah lagi.

Salah satu heroine dalam cerita. Di antara kelompok protagonis, wanita yang menunjukkan kebencian paling keras dan tak kenal ampun padaku.

Pelaut wanita pengguna roh, partner Lunamarl.

“Farathiana Roguebelt...!”

Refleks aku mencoba bangkit dan membentuk Dark Orb di tanganku, tetapi gagal, dan malah memuntahkan darah.

“Cough!”

Sial. Gara-gara kehabisan sihir, ternyata aku bahkan tak punya cukup tenaga untuk merapal mantra dasar, dan tubuhku sendiri menolak percobaan itu.

Aku tidak menyangka pemulihan sihirku akan selambat ini sampai mantra dasar pun tak bisa. Sial, ke mana Fol? Sendirian bersama wanita berbahaya seperti ini benar-benar bukan lelucon. Aku bisa saja dibunuh.

“......! Kau tidak apa-apa!?!?”

Farathiana yang terkejut melihatku batuk darah langsung mengusap punggungku. Apa maksudnya? Kenapa dia terdengar khawatir seperti itu?

Dia kan wanita sinting yang selalu melontarkan hinaan tak masuk akal dan menyerangku. Kenapa dia malah ada di sini?

Apa ini lanjutan dari mimpi tempat aku dibunuh ribuan kali itu?

“Menjauh... Kau mau membunuhku, ya...!”

“Hah, hah??... Oh, maksudmu yang mencekik itu? Jadi kau sadar... Maaf soal itu. Tadi aku mimpi aneh, atau mungkin cuma salah posisi tidur...”

Farathiana, tanpa berusaha menutupi dada atau tubuh bawahnya, malah mulai memberi alasan sambil mengalihkan pandangan.

“Tutup tubuhmu, kau tidak punya rasa malu? Dan apa maksud sandiwara ini? Kau mencekikku saat aku tidur? Semua ini cuma akal-akalan supaya aku lengah?”

Tapi kalau memang begitu, kenapa dia tidak membunuhku saja saat itu juga? Itu seharusnya kesempatan yang sempurna. Atau jangan-jangan dia sadar aku sedang kehabisan sihir dan tak bisa melawan, lalu berniat menyiksaku pelan-pelan sebelum membunuhku...?

Melihat kekejaman Farathiana di cerita, itu jelas bukan hal mustahil. Aku memeriksa tubuhku, memastikan tak ada yang lain terjadi.

“Ah, um...?”

Entah kenapa, tubuhku penuh bekas penanganan yang tampak dilakukan secara amatir. Ada kain-kain yang dibalutkan sebagai pengganti perban.

Dan di luka bekas lengan kiriku yang terputus di siku, terikat sebuah bandana yang sangat familiar. Tak mungkin salah.

Bandana jelek murahan seperti milik rakyat jelata ini jelas milik Fol. Kalau diperhatikan, kain yang melilit tubuhku juga tampaknya berasal dari pakaian Fol yang disobek. Apa sebenarnya yang terjadi? Apa Fol yang merawatku lalu menghilang, dan Farathiana datang sesudahnya?

Sulit sekali membayangkan Farathiana memakai pakaian Fol untuk merawatku. Aku benar-benar tak paham bagaimana keadaan bisa jadi seperti ini.

Sementara aku masih berjaga-jaga, Farathiana yang baru sadar sekarang bahwa dirinya telanjang langsung menarik kulit binatang dariku lalu memakainya untuk menutupi tubuh.

Dengan pipi sedikit memerah, dia menatapku tajam dan berkata satu kalimat,

“Jangan menatap terus...”

...Aku tidak sedang menatap. Lagi pula, ekspresi campuran malu dan kikuk seperti itu kan biasanya cuma heroine keras kepala seperti ini tunjukkan pada protagonis.

Jangan bersikap kikuk sekarang, dasar wanita sinting. Setelah semua hinaan dan upaya membunuh yang kau lakukan, aku sama sekali tidak merasakan apa pun melihat sikap itu.

“Ngomong-ngomong, jadi kau tahu nama asliku, ya...”

“Hah?”

“Kau tadi memanggilku Farathiana. Kau dengar dari kakakku... tidak, dari Ayah? Coba bilang. Kalau memang sudah tahu, berarti tak perlu lagi aku pura-pura jadi laki-laki.”

“Kakak? Ayah? Pura-pura jadi laki-laki...? Apa yang sebenarnya kaubicarakan...?”

Aku menatap wajah Farathiana, berusaha memahami apa maksudnya. Tunggu sebentar. Kalau diperhatikan lebih saksama, wajah ini memang agak mirip Fol...

“...... Hah?”

Dan pada saat itulah kemungkinan yang sama sekali tidak pernah terpikirkan olehku muncul.

Kalau diperhatikan baik-baik, tatapan tajam yang menusuk itu, lalu tubuh kecil dan ramping ini.

Bukankah semuanya pas sekali dengan Fol?

“...... K-kau... kau ini... mana mungkin...!”

“Kenapa kau jadi kaget begitu...?”

Aku mendongak ke atas dengan syok. Ini pasti bohong. Memang, tubuh Fol jauh lebih ramping dibanding laki-laki lain yang bertubuh kekar.

Aku kira itu cuma karena usianya masih muda, jadi tidak terlalu kupikirkan. Lagi pula, Fol benar-benar terlihat seperti bocah laki-laki, rakyat jelata yang menyebalkan.

Tidak, bahkan saat melihatnya sekarang pun aku masih sulit percaya. Apa mungkin aku salah?

Aku menarik ujung kulit binatang yang menutup tubuh Farathiana, atau lebih tepatnya Fol, untuk memeriksa tubuhnya.

“Ahhh!!”

Disertai jeritan yang tak jauh beda dari teriakan kesakitan Fol, tanganku langsung ditepis. Tetapi aku sudah sempat melihat tubuhnya.

Ada dada, tak ada organ laki-laki di bawah sana, dan meskipun tubuhnya ramping, bentuknya jelas tubuh perempuan. Tanpa keraguan sedikit pun, dia benar-benar seorang wanita.

“A-apa yang kau lakukan!? Aku tidur telanjang bersamamu cuma untuk... itu buat menghangatkan tubuhmu yang dingin...”

“Ah...?”

Seketika aku meninjau ulang keadaanku sendiri dan situasi di sekitar. Aku pasti sempat melemah dan terkena dingin laut karena kehabisan sihir.

Dan Fol, dalam keadaan telanjang, tidur bersamaku untuk menghangatkan tubuhku. Mendadak aku teringat sebuah kisah petualangan yang pernah kubaca di ruang kerja Ayah dulu. Seorang penjelajah terkenal pernah karam, hanyut ke pulau tak berpenghuni, lalu di sebuah gua dekat pantai bertahan hidup dengan saling menghangatkan tubuh dalam keadaan telanjang bersama seorang petualang perempuan. Bukankah ini persis situasi klise itu?

Setelah memahami keadaan, aku menghela napas panjang.

“......Begitu. Sepertinya aku benar-benar sudah merepotkanmu.”

“Hah? Kenapa tiba-tiba jadi sopan begitu?”

“......Tapi aku tetap tidak mengerti.”

“Hah?”

Aku benar-benar tidak mengerti motivasi orang ini. Bukankah seharusnya dia membenci kaum bangsawan? Lalu kenapa dia sampai menolongku sejauh itu, bahkan secara harfiah memakai tubuhnya sendiri?

Untuk seorang gadis muda yang tampaknya sama sekali belum terbiasa dengan laki-laki, tidur telanjang bersama pria yang tidak dekat dengannya itu benar-benar tak masuk akal.

Terlebih lagi, meski dia adalah Fol, identitas aslinya tetap Farathiana, wanita yang sangat kejam itu. Dan sampai sejauh ini aku seharusnya belum melakukan apa pun yang membuatku pantas dibenci olehnya.

Bahkan kalau aku dibunuh berkali-kali dalam cerita, pada tahap ini seharusnya belum ada alasan baginya untuk membunuhku. Walau, melihat alur cerita, dia memang tampak menjadikan amarahnya padaku seperti pelampiasan.

“Kau seharusnya membenci bangsawan. Lalu apa tujuanmu menolongku sampai sejauh ini? Apa kau mengharapkan bayaran uang?”

“Tidak, kau ngomong apa sih? Ya jelas aku nolong. Maksudku, aku memang butuh uang, tapi kalau dapatnya lewat cara begini rasanya juga nggak benar.”

Dia menjawab dengan wajah sungguh-sungguh. Jadi bukan karena uang? Dan apa maksudnya “benar”? Kenapa aku malah merasa seperti sedang diceramahi soal moral oleh rakyat jelata?

“Benar, katamu?”

“Kau juga sudah menolongku, kan?”

Apa yang dia maksud adalah soal cahaya putih dari Demon Whale tadi? Padahal sebenarnya itu kesalahanku sendiri karena gagal menahan serangan Demon Whale dengan sempurna.

Aku hanya tak bisa menerima orang lain menanggung akibat dari kegagalanku sendiri, apalagi sebagai bangsawan dan pewaris keluarga Lightless.

“......Entah kau mengartikannya bagaimana, tapi bagiku, kau sudah menyelamatkan nyawa, dan dengan mengalahkan monster itu, Roguebelt pasti juga akan terselamatkan. Mana mungkin aku diam saja saat orang yang sudah melakukan sebanyak itu sedang berada di ambang kematian.”

“......”

Itu adalah ungkapan perasaan positif yang lugas, tanpa cela.

Seumur hidupku, ini pertama kalinya seseorang mengatakan hal seperti itu padaku.

Aku tidak tahu harus menjawab apa, jadi aku memalingkan wajah.

“......Jangan salah paham. Aku tidak melakukan ini demi orang macam kalian.”

“Aku tahu kau pasti akan bilang begitu. Jadi anggap saja ini caraku berterima kasih. Terima saja bantuanku dan diam.”

“Maksudmu apa?”

Sebenarnya cukup sederhana. Sambil tetap menutupi bagian depan tubuhnya dengan kulit binatang, dia mendekat dan menatap wajahku.

“Rofus.”

“Hah?”

“Itu namamu, kan? Rofus?”

“......Tentu saja.”

Sebenarnya dia sedang bicara apa? Apa dia benar-benar baru tahu sampai sekarang? Yah, aku memang belum pernah memperkenalkan diri, jadi mungkin saja begitu.

“Rofus, badanmu dingin. Padahal tadi aku sudah capek-capek menghangatkanmu.”

“Itu karena kau melepaskan kulitnya.”

Mendengar itu, dia kembali melebarkan kulit binatang itu dan membungkus kami berdua.

“Jangan bergerak sembarangan.”

Tubuhnya menempel ke tubuhku, sampai bahu kami bersentuhan di balik kulit binatang itu.

“......Apa maksud semua ini?”

“Kalau malam di tepi laut, udaranya dingin. Kalau kita tidak begini, kau bisa mati kedinginan.”

“......Kau mau begini sampai kapan?”

“Pakaianku kupakai buat perawatan tadi......”

Ah, benar juga. Pakaiannya tadi disobek untuk membalut lukaku.

“Dan kenapa aku nggak bisa pakai sihir penyembuhan......”

Tidak bisa memakai sihir penyembuhan? Apa karena sihirnya kurang? Atau karena kurang iman kepada dewa?

Hmm, aku juga tidak tahu.

“Jangan lihat ke sini terus.”

Aku kan tidak melihat.

“Jubahku mana?”

“Ah......”

Dia menunduk, tampak enggan menjawab.

“Waktu di pantai, aku lepas dulu sebelum membawamu ke sini. Terus pas aku balik buat ambil lagi, jubahmu sudah nggak ada. Mungkin kebawa ombak... maaf.”

“......Begitu.”

Kalau begitu, semua potion yang kusimpan di saku jubah juga ikut hanyut ke laut. Andai potion itu masih ada, pemulihanku pasti sedikit terbantu, tapi sekarang tak ada yang bisa dilakukan.

Setelah itu kami membicarakan banyak hal. Yah, meski dibilang “membicarakan”, sebenarnya lebih tepat kalau aku cuma diam mendengarkan ocehannya tanpa henti.

Kemampuannya berpindah topik tanpa peduli aku tertarik atau tidak benar-benar luar biasa.

Dia menjelaskan bahwa nama “Farathiana” diberikan oleh ibunya, yang meninggal karena sakit saat dia masih kecil. Nama itu dipilih dengan harapan dia tumbuh secantik seorang putri.

Memang nama yang terlalu megah untuk rakyat jelata.

Katanya, ibunya sangat menyayanginya dan sering berkata bahwa suatu hari ksatria takdirnya akan datang menjemputnya.

Kedengarannya seperti perempuan yang kepalanya penuh bunga, sama sekali tidak cocok dengan bayanganku tentang istri Craig yang kasar.

“Oh ya, waktu kau melawan paus itu, kau gagah sekali. Benar-benar seperti ksatria,” katanya sambil menggoda.

Aku tidak mengerti kenapa bangsawan berpangkat tinggi sepertiku malah harus disamakan dengan ksatria yang pangkatnya lebih rendah.

Saat aku marah dan bertanya apa dia sedang mengejekku, entah kenapa dia malah tertawa. Apa maunya perempuan ini?

Dia juga bercerita soal masa kecilnya. Tentang saat dia, kakak sulungnya Log, dan kakak keduanya dulu pernah menjelajahi pantai, lalu melawan manusia ikan yang tersesat dari laut, dan akhirnya dipukuli Craig habis-habisan setelah ketahuan melakukan hal berbahaya seperti itu.

Lalu cerita-cerita kecil lain tentang kenangan masa kecilnya bersama seorang gadis yang tumbuh besar bersamanya.

Dia terus mengoceh soal hal-hal sepele.

Kalau kupikir-pikir sekarang, mungkin sebenarnya dia berusaha membuatku tetap terjaga.

Gua ini ternyata lebih dingin dari dugaanku. Memang tidak sedingin pegunungan bersalju tempat orang bisa mati hanya karena tertidur, tapi tetap saja dingin. Meskipun ada api unggun, sesekali angin laut yang dingin berembus masuk dari celah entah di mana, seolah gua ini terhubung ke tempat lain.

Di dalam gua yang dingin itu, kami berbagi kehangatan sementara malam semakin larut.

＊

“Tuan Mudaaa!”

“Tuan Muda!!”

Aku terbangun oleh panggilan yang terasa akrab.

Tak mungkin salah, itu suara Carlos. Suara itu datang dari luar gua.

Padahal aku merasa tadi masih berusaha tetap terjaga, tapi rupanya aku tertidur saat mendengarkan ocehan sepele Fol.

Aku memusatkan sihir dan membentuk Dark Sphere kecil di telapak tangan. Sepertinya sihirku memang masih jauh dari pulih sepenuhnya, tetapi setidaknya sudah kembali sedikit.

Kalau hanya untuk sihir dasar tingkat rendah, seharusnya sekarang tidak masalah. Tentu saja, pertarungan seperti melawan «Demon Whale» lagi sama sekali mustahil.

Di sampingku, Fol tertidur lelap dengan bahunya menumpang di bahuku sebagai bantal.

“Hei, bangun. Sudah waktunya pergi.”

“Mmm... Hah!? ”

Begitu kupanggil, dia menatapku dengan mata sayu sesaat, lalu langsung tersentak bangun.

“Jangan-jangan aku ketiduran?”

Ya, kau memang tidur.

“Rofus selamat!?!?”

“Tentu saja.”

Menurutmu siapa yang tadi membangunkanmu?

“Pokoknya ayo keluar. Sepertinya bantuan akhirnya datang.”

Aku menempelkan kulit binatang itu ke tubuh Fol lalu berdiri dengan goyah. Fol malah melempar kulit itu begitu saja dan buru-buru menopang bahuku.

“Hei, jangan memaksakan diri.”

“Sihirku sudah sedikit pulih, jadi tak masalah. Sikapmu memang patut dipuji, tapi... apa kau benar-benar mau keluar dalam keadaan seperti itu?”

“...Ah.”

Fol, yang masih telanjang bulat, buru-buru mengambil lagi kulit binatang tadi lalu membungkus tubuhnya. Menurutnya aku tadi menempelkan kulit itu padanya untuk apa?

Aku mengalirkan sihir ke seluruh tubuh, dan setidaknya untuk berjalan tak ada masalah.

Begitu kami keluar dari gua, kulihat kapal utama berlabuh tak jauh dari pantai, sementara Carlos dan para pelaut berjalan menyusuri pasir.

Begitu melihat kami, Carlos langsung berlari ke arah kami dengan kecepatan luar biasa.

“Tuan Muda!”

Carlos menangis sambil memelukku erat, sementara di tangannya ada mantel luarku yang basah kuyup, yang tampaknya dia temukan di sekitar laut dekat sini.

“Syukurlah, syukurlah Anda selamat!”

“Jangan sentuh aku, Carlos. Nanti ingusmu menempel.”

Sementara aku merasa terganggu dengan Carlos yang menangis dan memelukku, para pelaut lain juga mulai berkumpul.

Begitu melihat aku dan Fol tak apa-apa, mereka bersorak gembira. Di antara kerumunan para pelaut itu, Log yang bertubuh besar mendorong masuk.

“Kalian selamat! Fol juga!”

“Jangan sentuh aku!”

“Guh!?”

Log yang mencoba memeluknya langsung ditendang oleh Fol. Tubuhnya kehilangan keseimbangan lalu jatuh terguling di atas pasir. Saat Log mendongak dengan wajah penuh pasir, matanya melebar.

“Eh?”

Rupanya Log baru sadar bahwa di balik kulit binatang itu, Fol sama sekali tidak mengenakan apa-apa. Log menatap Fol, lalu dengan gerakan kaku menoleh ke arahku.

Fol, sambil memelototi Log, langsung merapat ke tubuhku untuk menutupi dirinya.

“...Eh?”

Suara bodoh Log itu menggema. Jelas sekali dia salah paham ke arah yang aneh.

Meski begitu, kami tetap dibawa naik ke kapal utama dan akhirnya bisa kembali ke Roguebelt dengan selamat. Di sepanjang perjalanan pulang ke Roguebelt, Log beberapa kali mencoba menanyakan hubunganku dengan Fol dan apa yang sebenarnya terjadi di dalam gua, tetapi sebelum aku sempat menjawab apa pun, Fol langsung menendangnya dengan tendangan berputar.

Carlos juga sempat shock saat tahu Fol ternyata perempuan, tetapi selain itu tak ada reaksi berlebihan darinya.

Tidak seperti Log, dia sama sekali tidak membahas lebih jauh.

Ngomong-ngomong, pulau tempat aku dan Fol terdampar ternyata memang berada di wilayah laut terkutuk.

Pulau itu tidak tercatat di peta dan belum pernah ditemukan sebelumnya. Karena laut terkutuk sejak dulu ditakuti akibat legenda iblis pemakan kapal, hampir tak ada kapal yang berani masuk ke sana, jadi memang masih banyak bagian yang belum diketahui.

Mengingat itu, keberadaan pulau yang belum tercatat sebenarnya tidak terlalu aneh. Tapi tetap saja, kali ini kami benar-benar beruntung.

Kalau dipikir-pikir lagi, roh air Lunamarl juga sudah menghilang tanpa jejak.

Aku sempat bertanya pada Fol, tetapi dia juga tidak tahu banyak.

Bagaimanapun, itu memang pertama kalinya Fol melihat Lunamarl. Rupanya Lunamarl-lah yang menuntun kami ke pulau tak berpenghuni itu saat badai yang dipicu «Seni Ilahi Kaisar Pertama» terjadi.

Hmm, dalam cerita Lunamarl memang selalu berada di sisi Farathiana sebagai partner... tapi aku tak tahu persis bagaimana awal mereka menjadi partner.

Yang jelas, aku benar-benar tidak menduga kalau «Seni Ilahi Kaisar Pertama» bisa mengubah cuaca sampai memanggil badai. Kalau bukan karena Fol, aku pasti sudah mati.

Karena badai itu, pencarian mereka jadi jauh lebih sulit, dan Carlos sampai bersujud minta maaf karena terlambat menemukan kami.

Karena badai itu sebagian besar juga akibat ulahku sendiri, maka dengan kemurahan hati yang besar aku memaafkannya.

Dan setelah semua itu, akhirnya kami kembali juga ke Roguebelt.

Tak pernah terbayangkan pelayaran pertamaku di laut akan berakhir seburuk ini.

Aku kehilangan lengan kiri, sekaligus penglihatan di mata kiri. Aku sampai kehabisan sihir total dan terdampar di pulau tak berpenghuni.

Tapi, aku tetap berhasil pulang hidup-hidup. Itu saja sudah bisa dianggap keberuntungan besar.

Namun, saat kami kembali ke Roguebelt, alih-alih disambut hangat oleh para penduduk yang dipimpin Craig, desa nelayan itu justru sudah dikuasai oleh sekelompok orang berbaju zirah hitam legam.