Beberapa hari setelah insiden kapal selam di Viper Port, sebuah surat tiba di Roguebelt. Surat itu berasal dari Carlos, ditujukan kepada Fol.

Eksplorasi «Demonic Sea» yang belum terpetakan telah disetujui secara resmi. Persediaan dan personel dalam jumlah minimal akan dikirim, dan eksplorasi harus dimulai begitu persiapan selesai.

Isi suratnya bertele-tele, tapi intinya seperti itu. Dalam hati, Fol menggerutu bahwa ia sudah mengatakan tidak membutuhkan personel tambahan maupun persediaan. Namun ketika melihat personel yang dikirim, bukan hanya Fol, bahkan para pelaut muda di bawah komando Log pun kebingungan.

“Carlos-sama mengirimku! Aku Carla! Senang bertemu kalian!” Seorang gadis berambut merah—Carla—menyapa mereka dengan seruan ceria dan senyum cerah.

Saat itu pagi hari. Personel yang dikirim ke Roguebelt hanya gadis ini seorang, yang tampaknya sebaya dengan Fol. Satu-satunya barang bawaannya hanyalah satu tas yang disampirkan di bahu. Paling-paling, ada sebuah pedang yang dipoles rapi tergantung di pinggangnya, kemungkinan untuk membela diri.

Menyadari tatapan Fol, Carla nyengir dan memeluk pedang itu. “Oh, ini? Seorang gadis bepergian sendirian bisa berbahaya, jadi ini cuma pajangan—sekadar gertakan! Aku sama sekali tidak bisa memakai pedang, jadi jangan berharap banyak.”

“B-Begitu…” Wajah Fol berkedut saat Carla dengan bangga memeluk pedangnya.

Fol heran bagaimana Carla tidak diserang bandit selama perjalanan.

“Yah, aku memang bilang tidak butuh bantuan…” gumamnya.

Meski begitu, mengirim gadis lembut yang tampaknya tidak mampu mengayunkan pedang tetap sulit dipahami. Jangan-jangan ini cara Carlos menghukumnya karena menolak bantuan? Fol mengernyit.

Sambil menggaruk rambut emasnya yang berantakan, ia menatap Carla. “Uh… «Demonic Sea» yang akan kita tuju penuh dengan magical beast berbahaya. Kau… tidak apa-apa dengan itu?”

Carla tertawa dan dengan percaya diri menepuk dadanya yang ramping.

“Tidak perlu mengkhawatirkanku! Aku gesit. Carlos-sama sudah menjelaskan kepadaku maksud Farathiana-sama. Aku di sini murni sebagai pencatat eksplorasi.”

“Yah, kalau begitu…” kata Fol.

Kegelisahannya belum sepenuhnya hilang, tetapi memang benar bahwa mencatat dan melaporkan setelahnya bukan keahliannya. Memiliki seseorang yang menangani hal itu benar-benar membantu, pikir Fol kembali.

“Oh, dan, um… kalau boleh…” Carla ragu, lalu malu-malu mengulurkan tangan.

“Mn?” Fol memiringkan kepala, tidak yakin apa maksudnya.

“Kalau tidak keberatan… boleh berjabat tangan?” tanya Carla.

“Oh, semacam ‘mari kita rukun’ begitu?” Fol dengan santai meraih tangannya.

Carla melonjak kegirangan, menggenggamnya erat. “Waa! Terima kasih banyak! Sebenarnya aku penggemar berat Farathiana-sama! Ini membuatku berdebar!”

“Hah? Penggemar…?” Fol berkedip, bingung oleh reaksi Carla yang tak terduga.

Carla dengan hati-hati mengeluarkan sebuah buku dari tasnya. Itu adalah volume berjilid hitam yang tampak mahal, berjudul The Dark Noble and the Sailor Girl.

Meski tingkat melek huruf di kalangan rakyat biasa rendah, Fol bisa membaca kata-kata dasar. “Black… noble… sailor… girl?” bacanya terbata-bata.

Judul itu seakan langsung menunjuk pada Rofus dan dirinya.

“A-Apa ini?”

“Ya, ini novel tentang romansa antara Rofus-sama dan Farathiana-sama!”

“Romansa?!” Fol merebut buku itu dari Carla dan membolak-balik halamannya dengan panik.

Teksnya dipenuhi kata-kata rumit yang disukai para bangsawan, sebagian besar tidak bisa Fol baca. Namun dari bagian-bagian yang bisa ia pahami, buku itu menjelaskan pertemuannya dengan Rofus hingga pengakuan saat perpisahan mereka, ditulis dengan detail yang menyiksa.

Fol gemetar, wajahnya memerah.

“S-Siapa yang menulis ini…?”

“Carlos-sama,” jawab Carla.

“Pelayan tua itu…!” Fol memegangi kepalanya.

Lalu kesadaran lain menghantamnya. “Jangan-jangan… ini dijual?”

“Ya, di ibu kota Lightless. Belum beredar luas, tapi diam-diam populer di kalangan ibu rumah tangga,” kata Carla.

Tingkat melek huruf di ibu kota lebih tinggi dibandingkan daerah pedesaan seperti Roguebelt. Carla mengedipkan mata, dan wajah Fol berubah semerah gurita rebus, menutupinya dengan kedua tangan.

“Aku tidak akan bisa berjalan di ibu kota lagi…”

“Membayangkan aku, seorang penggemar biasa, bisa membantu heroine dari novel romansa yang sedang populer di kalangan ibu rumah tangga! Ini pengalaman paling mendebarkan seumur hidup!” seru Carla, menangkup pipinya dengan kegembiraan ekstatis.

Sementara Fol menggigil karena malu, Carla gemetar bahagia di sampingnya. Keberangkatan mereka menuju «Demonic Sea» ditetapkan siang hari itu.

＊

Carla dikirim ke Roguebelt sebagai pencatat. Carlos memilih gadis yang seumuran dengan Fol, berpikir itu akan membuat segalanya lebih mudah.

Sekitar waktu yang sama, seorang pria tiba di Roguebelt. Usianya pertengahan dua puluhan, dengan rambut cokelat yang dipotong pendek dan kulit kecokelatan oleh matahari, ditandai banyak bekas luka lama. Tubuhnya tinggi dan ramping, namun padat oleh otot. Namanya Dain.

Seorang mantan penjelajah kelas atas yang disewa oleh direktur Commerce Guild, Mild. Dain pernah menaklukkan banyak reruntuhan dan dungeon sendirian. Setelah bergabung dengan Mild, ia terutama bekerja dalam perdagangan maritim, bertugas semacam pengawal di atas kapal.

Karena itu, ia memiliki pengetahuan tentang laut, menjadikannya kandidat ideal untuk membantu eksplorasi «Demonic Sea». Mild memerintahkannya untuk memberi kontribusi besar tanpa menimbulkan masalah—perintah sulit yang membuat Dain menghela napas lelah.

“Yah, untuk sementara, kurasa aku akan bersikap baik-baik dengan tim eksplorasi yang dibentuk bangsawan itu,” gumam Dain.

Sesampainya di Roguebelt, Dain bertanya arah kepada penduduk setempat dan mencapai kelompok Fol, yang sedang bersiap untuk eksplorasi «Demonic Sea». Yang dilihatnya adalah dua gadis membuat keributan dan sekelompok pelaut yang menonton. Mengabaikan gadis yang murung—Fol—dan gadis yang ekstatis—Carla, Dain mendekati seorang pelaut yang sangat kekar dengan bekas luka berbentuk salib di dahinya—Log.

Aura Log yang terasah oleh pertempuran dan kehadirannya yang memerintah menandainya sebagai pemimpin tim eksplorasi. Dain mendekat dengan percaya diri.

“Aku Dain, dikirim oleh Commerce Guild untuk membantu eksplorasi «Demonic Sea».”

Log meliriknya tajam.

“Oh, kau salah satu personel yang disebut di surat itu? Kupikir cuma gadis itu, Carla.”

Sambil berbalik, Log mengulurkan lengan tebal seperti batang kayu. “Aku Log, wakil komandan para pelaut.”

Meski Dain tinggi, Log menjulang di atasnya, memaksa Dain menengadah. Menelan ludah, Dain menjabat tangannya dengan mantap.

“Wakil komandan… jadi kau pemimpin eksplorasi?”

Dugaannya terasa terkonfirmasi, membuat bibir Dain melengkung naik. Namun Log menggeleng. “Bukan, aku bukan kepala eksplorasi ini. Dia orangnya.”

Log mengangkat dagu ke arah Fol yang masih murung.

“Hah?” Dain memiringkan kepala, mengira itu lelucon.

Log berteriak tanpa peduli. “Oi, Fol! Satu lagi personel dari surat itu sudah datang!”

Fol mendongak. “Masih ada satu lagi?”

“…Dari Commerce Guild, kan?” bisik Carla kepadanya.

Dain mengerutkan kening, tak percaya melihat kedua gadis itu. Dengan susah payah menahan diri agar tidak bergumam bahwa eksplorasi bukan permainan, ia memaksakan senyum kaku. “Aku Dain, mantan penjelajah. Salam kenal.”

Dain memperkenalkan diri, merasakan kegelisahan yang semakin besar terhadap apa yang menantinya.

＊

«Demonic Sea». Selama tiga ratus tahun, sejak kraken raksasa yang dijuluki iblis «Ship Eater» menetap di sana, tempat itu menjadi lautan belum terpetakan yang jarang dikunjungi manusia, han sen.

Sebuah kapal layar kini memasuki perairan itu, membawa para pelaut Roguebelt—dipimpin oleh Fol dan Log—bersama tim eksplorasi, termasuk Carla dan Dain.

“Fol-sama, rambutmu halus sekali! Lembut sekali! Kau harus menyisirnya; sayang kalau dibiarkan begini!” Carla mengejar Fol di sekitar dek, sisir di tangan.

Carla memanggil Fol dengan nama panggilannya karena Fol merasa canggung jika dipanggil terlalu formal oleh seseorang seumurannya. Meski Fol mengatakan boleh memanggilnya hanya dengan nama, Carla bersikeras, “Aku tidak mungkin memanggil calon istri Master-sama sesantai itu!” dan menolak menghilangkan honorifiknya.

“Kita tidak pernah tahu kapan Master-sama mungkin muncul!” goda Carla.

Fol membeku mendengar kata-kata itu. “Master-sama… tunggu, apa Rofus akan datang?” Matanya menyimpan campuran harapan dan ketidaksiapan saat menatap Carla.

Carla menggeleng tanpa ampun.

“Tidak, dia tidak datang.”

“Kalau begitu jangan bilang begitu!” teriak Fol.

Carla menjerit manja, “Kyaa!” lalu kabur. Kedua gadis itu berlari ribut melintasi dek.

Melihat dari kejauhan, Dain, mantan penjelajah kelas atas yang dikirim Commerce Guild, menghela napas dengan ekspresi yang sulit dijelaskan. Aku masuk ke dalam apa sebenarnya? Ia menatap muram kedua gadis yang riuh itu, wai wai.

Apa mereka benar-benar paham betapa berbahayanya menjelajahi wilayah yang belum terpetakan?

«Demonic Sea», yang tidak tersentuh selama tiga ratus tahun, adalah wilayah perbatasan iblis secara harfiah, ma tta ri. Bahkan Dain, yang bukan penduduk setempat, pernah mendengar legenda iblis «Ship Eater», sebuah kisah yang cukup terkenal hingga menjadi dongeng di seluruh kerajaan.

Ia diberi tahu bahwa pewaris Lightless telah menaklukkannya, tetapi Dain tidak percaya. Bencana yang meneror «Demonic Sea» selama tiga ratus tahun dijinakkan oleh bocah bangsawan yang bahkan belum cukup umur? Itu tidak meyakinkan.

Para bangsawan sering melebih-lebihkan rumor untuk memperkuat reputasi mereka, tetapi yang satu ini terlalu berlebihan sampai terasa menyedihkan. Bagi Dain, «Demonic Sea» adalah zona berbahaya tempat «Ship Eater» bisa menyerang kapan saja. Ia datang hanya karena tidak bisa membangkang perintah Mild, tetapi motivasinya berada di titik terendah.

Lebih buruk lagi, pemimpin tim eksplorasi adalah seorang gadis yang bahkan belum cukup umur. Itu sama sekali tidak masuk akal. Apa mereka mengira ini piknik?

“Yo, Dain, ya? Mau minum?” Log mendekat, memegang sebotol minuman keras.

Dain mengangkat bahu dan menolak. “Tidak, aku tidak mau. Kau santai sekali untuk seseorang yang berada di «Demonic Sea».”

“Tak perlu setegang itu. Belum ada magical beast di sekitar sini,” kata Log, terdengar seolah cukup akrab dengan «Demonic Sea».

Dain mengernyit. “…Kedengarannya kau mengenal tempat ini dengan baik. Sering ke sini?”

“Pernah diseret-seret untuk perburuan magical beast yang disebut Fol sebagai ‘latihan’. Beast di bagian awal «Demonic Sea»—Fol sudah memburu semuanya,” jawab Log.

“Latihan…?” Wajah Dain berkedut, membayangkan orang barbar macam apa yang menggunakan «Demonic Sea» yang terkenal buruk sebagai tempat latihan.

“…Kau tidak takut pada iblis «Ship Eater»?” gumam Dain, tak percaya.

Log memiringkan kepala. “Apa, kau tidak tahu benda itu sudah dikalahkan?”

“Kau orang sini, kan? Kau benar-benar percaya rumor itu?” tanya Dain skeptis.

“Percaya? Ini bukan soal percaya,” kata Log dengan senyum getir, mengangkat bahu. Bagi Log, itu bukan rumor—ia telah melihat iblis «Ship Eater» dikalahkan dengan matanya sendiri.

Ia juga pernah melewati neraka pertemuan dengan monster yang bahkan lebih besar, «Demon Whale». Keduanya telah dimusnahkan oleh Rofus, jadi ancaman terbesar «Demonic Sea» sudah lenyap. Tentu saja, magical beast yang lebih kecil masih berkeliaran, jadi kewaspadaan tetap diperlukan.

“Aku melihat sendiri benda itu dikalahkan,” kata Log.

“…Serius? Tidak dilebih-lebihkan?” desak Dain.

“Dilebih-lebihkan? Kalau menurutku, justru diperkecil,” jawab Log, tertawa keras, ga haha.

Keberadaan «Demon Whale» dan sihir terlarang yang mengubah cuaca untuk menghancurkannya berada di bawah perintah bungkam dari Dark Knight, dilarang untuk dibicarakan. Apa yang Log saksikan begitu jauh dari kenyataan hingga terasa seperti mimpi. Bahkan tanpa perintah bungkam sekalipun, tidak ada yang akan percaya.

“Begitu, ya…” Dain tetap skeptis, tetapi tidak bisa meragukannya terang-terangan, mengingat perintah ketat Mild untuk tidak membuat masalah.

“Boleh aku bertanya soal strategi eksplorasi untuk «Demonic Sea»?” Dain mengganti topik.

Log, tanpa terganggu, membentangkan peta laut «Demonic Sea». Sebagian besarnya kosong karena sifatnya yang belum terpetakan, hanya terdapat beberapa titik bertanda. “Kami menemukan beberapa pulau saat berburu beast. Sekarang kami menuju salah satunya.”

Log menunjuk sebuah tanda—pulau kecil tempat Rofus dan Fol dulu pernah terdampar. “Kami akan menggunakannya sebagai basis. Setelah melewati sana, kami akan bertemu beast. Tidak akan minum kalau sudah begitu,” katanya, tertawa keras, ga haha.

Dain mengangkat bahu. “Basis memang membantu. Kita belum sempat membahasnya sebelum berangkat. Setelah sampai di pulau, aku ingin mendengar lebih banyak soal rencana eksplorasi.”

“Tentu, kita adakan rapat di sana,” Log menyetujui.

“Terima kasih,” kata Dain, memberikan senyum permukaan, berpikir bahwa ia perlu mengetahui detailnya agar bisa memberi dukungan.

Di kejauhan, garis samar sebuah pulau mulai tampak.

＊

Setibanya di pulau tanpa nama, tim eksplorasi mulai mendirikan kemah.

«Demonic Sea» sangat luas, sehingga eksplorasinya akan memakan waktu lama. Persediaan satu kapal tidak akan mampu menopang ekspedisi panjang. Rencananya adalah mendirikan titik-titik perantara di lokasi penting untuk memperluas jangkauan mereka. Tujuannya adalah menemukan setidaknya satu pulau baru yang cocok sebagai titik perantara.

Strategi ini, omong-omong, adalah ide Carlos, yang dibahas saat ia tinggal di Roguebelt untuk mengawasi latihan Fol. Dain sedikit terkejut. Ia mengira tim yang dipimpin gadis belum cukup umur akan menjadi usaha kacau dan setengah matang.

Pendekatan metodis untuk perlahan memperluas jangkauan adalah prinsip dasar eksplorasi wilayah belum terpetakan, tetapi pemula sering mengabaikannya, terburu-buru maju hanya untuk akhirnya terdampar—jebakan umum bagi penjelajah dan pemburu harta pemula. Dalam hal ini, Dain merevisi pendapatnya terhadap tim itu.

Namun justru karena itu, semakin penting untuk membahas masalah yang tak bisa dihindari. “Personel dan persediaannya tidak cukup,” kata Dain, kata-kata itu keluar begitu saja.

Ia sudah merasakan hal ini sejak melihat ukuran tim dan sumber dayanya, tetapi menahan diri agar tidak membuat masalah. Setengah pasrah pada tim yang dipimpin gadis muda, ia justru dibuat lengah oleh strategi realistis mereka, sehingga terdorong untuk bicara.

Kata-katanya menarik perhatian Fol, Log, dan Carla. Tanpa gentar, Dain melanjutkan. “Berdasarkan pengalamanku, dengan keadaan seperti ini, mengeksplorasi «Demonic Sea» sepenuhnya akan memakan waktu hampir satu dekade, bahkan jika dihitung konservatif. Ini proyek yang dipimpin Marquisate Lightless, kan? Tidak bisakah kalian meminta lebih banyak personel atau persediaan?”

Satu kapal dan segelintir pelaut lokal sangat tidak memadai untuk «Demonic Sea» yang luas—fakta yang jelas bagi siapa pun. Namun ini adalah pilihan Fol.

Saat tatapan Carla menajam, Fol mengangguk tenang. “Kau benar, Dain. Ini akan memakan waktu. Tapi maaf, aku tidak berniat memanggil lebih banyak orang.”

Dain menyipitkan mata.

“Kenapa?”

“Itu… keegoisanku. Kalau kau tidak suka, kau boleh pergi. Aku akan menyelesaikannya, bahkan sendirian.”

Fol berkata, matanya sangat serius.

Wajah Dain berkedut. “Kau serius…?” Ia melirik Log, yang tampak tidak keberatan.

Sambil menghela napas, Dain menjatuhkan bahu.

“…Baiklah, aku mengerti pasti ada alasannya.”

Berdebat di sini tidak ada gunanya. Mengingat perintah Mild yang berulang kali menekankan agar tidak membuat masalah, Dain mempertimbangkan untuk mundur di tengah ekspedisi jika diperlukan, sambil fokus pada tindakan terbaik untuk saat ini.

Ia mengusulkan rute pelayaran yang spesifik, jadwal harian yang terperinci, dan pembagian peran—saran yang efisien dan rasional, na shin. Tujuannya adalah membangun jalur perdagangan antara Lightless Domain dan Steria Domain secepat mungkin, yang menuntut langkah-langkah penghemat waktu.

Meski tim Fol punya rencana yang cukup solid, kurangnya pengalaman membuat pendekatan mereka agak serampangan. Usulan konkret Dain terasa revolusioner. Sebagai penjelajah solo berpengalaman, pengetahuan luas dan sarannya yang praktis menonjol.

“Aku tidak ingin memanggil lebih banyak orang—itu memang keegoisanku. Tapi sejujurnya, aku juga tidak ingin ini memakan waktu satu dekade,” aku Fol.

“Aku juga tidak. Mari kita bangun kemandirian persediaan. Kembali ke Roguebelt untuk mengambil persediaan akan membuang banyak waktu. Kalau kita bisa menopang diri di basis, kita akan menghemat banyak waktu. Mulai besok, kita bagi tim menjadi tim basis untuk mengamankan makanan dan air di pulau ini, serta tim eksplorasi untuk mencari pulau baru,” usul Dain.

Saat Fol menyampaikan tujuan, Dain memberikan rencana yang bisa dilakukan untuk mencapainya. Rapat itu memantapkan strategi yang lebih konkret.

Dain memang cakap, sesuai dengan pilihan Mild. Fol merasa eksplorasi «Demonic Sea» yang sebelumnya samar mulai menjadi lebih nyata.

“Terima kasih untuk semuanya, Dain. Dan maaf karena tadi mengatakan kau boleh pergi,” kata Fol tulus.

Mata Dain melebar, terkejut. Ia mengira sikap tomboi Fol adalah tipe yang terlalu keras kepala untuk mengakui kesalahan. “…Yah, ini pekerjaanku. Jangan dipikirkan,” katanya, terperangah oleh senyumnya dan memalingkan wajah untuk menyembunyikannya.

Saat mereka berbicara, Dain merasakan hawa dingin dan secara naluriah menoleh. Matanya bertemu dengan mata Carla, yang tersenyum dan memiringkan kepala. “Ada yang salah?”

“Tidak, bukan apa-apa…” Dain menyeka keringat dingin, menganggapnya hanya imajinasinya.

Rapat berakhir saat matahari terbenam. Setelah makan malam, masing-masing menghabiskan waktu sesuka hati. Dain terseret minum bersama kru Log, tetapi ia menyelinap menjauh dari obrolan riuh para pelaut, untuk mendinginkan kepala sendirian di dek.

“Rombongan yang ramai sekali,” gumamnya.

Meski berkata begitu, ia tidak merasa tidak nyaman. Awalnya waspada, ia justru mendapati kelompok itu terasa mengejutkan nyaman—bahkan menyenangkan. Bersandar pada pagar, Dain mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya dan mencari api.

“…?” Ia tiba-tiba merasakan dorongan, tidak cukup kuat untuk membuatnya jatuh, tetapi cukup untuk mengejutkannya. Mencengkeram pagar, ia berbalik cepat.

“…Hei,” kata seorang gadis berambut merah—Carla.

Senyum ceria yang biasa ia kenakan di sekitar Fol telah lenyap. Mata dinginnya menatap Dain, memegang pedang bersih mengilap, kemungkinan menggunakan sarungnya untuk menusuknya, ya.

“…Apa maksudnya ini? Kalau ini lelucon, tersenyumlah sedikit, atau aku bisa mengira kau serius,” kata Dain, masih waspada.

Carla menatapnya tanpa minat. “…Itu bukan lelucon. Sesaat tadi, aku mempertimbangkan untuk mendorongmu ke laut.”

“Oi, itu bukan—” Dain mencoba menertawakannya, tetapi Carla menekan ujung sarung pedang ke perutnya, membungkamnya.

“Aku bilang itu bukan lelucon. Jangan membuatku mengulanginya,” katanya dingin.

“…Cih,” Dain menutup mulut di bawah tatapan sedingin es itu.

“Usulanmu dalam rapat tidak buruk. Kau tampaknya lebih kompeten dari yang kuduga, jadi malam ini kau kubiarkan lolos,” lanjut Carla.

“Kuberi lolos…?” Dain mengernyit, bingung.

“Kau tidak dengar? Jika kau membuat masalah atau terbukti tidak berguna, kau akan dilempar ke laut sebagai umpan hiu,” katanya.

“Aku memang diperintahkan untuk berkontribusi tanpa membuat gelombang, tapi aku orang Mild. Kalau sesuatu terjadi padaku, bukankah itu akan menimbulkan masalah?” bantah Dain.

“Itu usulan direktur. Kalau kau tidak berguna, lemparkan ke laut,” jawab Carla.

“Serius…?” Wajah Dain berkedut, bergumam bahwa tidak ada yang memberitahunya.

“Jadi, Carla, ya? Selalu tersenyum dan tampak tidak berbahaya, tapi ini wajah aslimu?” katanya.

“Aku tidak peduli apa pendapatmu tentangku. Teruslah berkontribusi dalam eksplorasi. Saat aku menilaimu tidak berguna, kau jadi umpan hiu. Ingat itu,” kata Carla, berbalik pergi.

Dain bersandar pada pagar, ketegangannya mereda. “…Sial, wanita menakutkan,” gumamnya, mencoba terdengar tangguh, tetapi keringat dingin masih mengucur.

Tubuhnya telah bereaksi terhadap niat membunuh Carla yang menusuk, setiap helai bulunya berdiri, memberi tanda bahaya. Dia bukan gadis biasa.

Seolah merasakan pikirannya, Carla berhenti di tengah langkah. “Oh, benar,” katanya, berbalik seakan baru mengingat sesuatu.

“Satu peringatan: jangan terlalu akrab dengan Fol-sama. Kecuali kau ingin kepalamu berpisah dari tubuhmu.”

Suara hyu yang samar, seperti angin terbelah, mencapai telinga Dain. Luka dangkal muncul di lehernya, hanya setipis lapisan kulit, dengan setetes darah mengalir. Dain tidak melihat apa pun—bukan Carla menarik pedang, mengayunkannya, ataupun menyarungkannya kembali.

Ia hanya berdiri di sana, memegang pedang bersih mengilapnya. Hanya itu yang Dain lihat. Kakinya kehilangan tenaga, dan ia roboh ke dek.

“Kau bilang tidak bisa menggunakan pedang… itu bohong, kan…?”

Carla tidak bereaksi terhadap gumamannya, lalu pergi untuk selamanya. Eksplorasi berat «Demonic Sea» baru saja dimulai.