Tiga minggu setelah Spring Ball, keluarga Rudleberg sedang menikmati teh setelah makan malam di suatu malam yang tenang dan damai. Luciana memecah kesunyian dengan satu permintaan.
“Melody, aku ingin mencoba memakai seragam maid.”
Siapa yang bisa menyalahkannya?
Seragam hitam legam itu begitu sederhana sekaligus elegan dengan celemek putih bersihnya. Lebih dari itu, Luciana punya Melody yang cantik sebagai contoh hidup betapa seragam maid bisa terlihat sopan sekaligus menggoda. Sejak hari pertama melihat Melody memakainya, Luciana sudah terpikat pada seragam itu, seperti gadis muda yang ingin meniru gaya idola favoritnya.
Melody tersenyum manis. “Sama sekali tidak boleh.”
Dalam sekejap, ia menghancurkan mimpi sederhana Luciana. Luciana berkedip menatap maid itu, meragukan pendengarannya sendiri. Melody? Menolak permintaan nyonyanya? Apa itu mungkin?
“T-tapi kenapa?”
“Seragam maid itu suci. Ia dikenakan bukan demi main-main, melainkan demi mengabdi pada tuan atau nyonya. Bagi maid, seragam itu seperti zirah bagi ksatria, gaun bagi seorang lady, mahkota bagi raja. Maaf, Nona, tapi saya tidak bisa mengizinkannya.” Melody membungkuk. “Tolong pahami. Seragam ini hanya untuk maid.”
Luciana langsung tak bisa berkata-kata. Kesunyian menyelimuti ruangan sampai kepala keluarga Rudleberg, Hughes, yang memecahnya.
“Aku melihat solusi sederhana untuk masalah ini.”
“Memangnya ada?” kata Luciana.
“Kau ingin memakai seragam maid?”
“Ya, memang.”
“Kalau begitu jadilah maid saja.”
Mata Luciana langsung membelalak.
“Hanya untuk sehari,” kata ayahnya. “Cuma sehari, kenakan seragam itu dan jadilah maid keluarga Rudleberg.” Ia menyunggingkan senyum penuh bangga, yakin bahwa barusan ia telah menyelamatkan keadaan dengan kecerdasannya.
Luciana menatapnya seperti menatap orang gila.
“Wah, itu ide yang bagus sekali!” kata Marianna. “Pasti kau akan terlihat lucu sekali dalam pakaian maid, sayang.”
“Sudah pasti! Dia kan putri kita, Marianna! Semua pakaian di dunia ini ada hanya untuk membingkai kecantikannya!”
“Kau memang suka sekali memanjakannya.” Marianna cekikikan.
“Dia juga anakmu, tahu.”
Luciana cuma bisa menatap kedua orang tuanya yang mulai saling menggoda dalam keheningan penuh malu.
“Melody,” kata Hughes, “kalau Luciana setuju bekerja sebagai maid besok, apakah kau akan mengizinkannya memakai seragam itu?”
“Kalau begitu, saya rasa tidak ada masalah,” kata Melody. “Baiklah.”
Aku bisa memikirkan banyak masalah! ratap Luciana dalam hati. Memangnya aku nggak punya hak bicara di sini?!
“Oh, aku sudah tidak sabar melihat dia mengenakan gaun itu,” titter Marianna.
“Aku juga, sayangku,” kata Hughes.
Ak... aku cuma ingin memakai seragamnya.
Sudahlah, terserah. Kurasa aku bisa menerima ini.
Kalau orang tuanya mau memuaskan fantasi kecil mereka, silakan saja. Yang lebih penting, Melody tampak ikut bersemangat dengan ide itu, dan antusiasme itu membangkitkan sedikit rasa penasaran dalam diri Luciana.
Dan begitulah diputuskan bahwa Lady Luciana akan menjadi maid selama sehari.
“Bangun dan bersinar, Nona.”
“Melody...? Bukankah bagian pertama kalimat itu masih terlalu pagi?” Luciana bangkit susah payah sambil menguap. Saat itu baru pukul setengah enam pagi terlalu pagi untuk bangun, apalagi “bersinar”.
“Banyak yang harus kita lakukan sebelum Tuan dan Nyonya bangun.”
“Oh. Benar.”
Luciana memang cukup sering membantu pekerjaan rumah karena kemiskinan keluarganya, tapi itu dulu di rumah lama, saat ia masih sekadar putri seorang count. Tak ada lady yang pantas bangun sebelum fajar.
“Teh Anda sudah siap,” kata Melody. “Minumlah secangkir dulu sebelum kita mulai.” Ia mendorong troli dengan set teh di atasnya. Dengan anggun, Melody menuangkan secangkir lalu menyodorkannya pada nyonyanya.
“Terima kasih.”
Tak ada yang lebih baik untuk mengusir kantuk pagi selain secangkir teh. Luciana mewarisi tradisi Inggris yang panjang dan agung ini setelah Melody resmi menjadi maid-nya. Teh ini punya rasa yang lebih kaya daripada biasanya, berkat tambahan sedikit susu, persis seperti yang disukai Luciana. Susu itu melembutkan profil rasanya, menyamarkan pahit alami daun teh, dan membuat minuman itu lebih nyaman untuk membangunkan tubuh.
Namun ada sesuatu tentang teh hari ini yang terasa sedikit berbeda.
“Ini enak,” kata Luciana. “Lebih enak dari biasanya. Lebih kaya rasanya.”
“Itu, Nona, namanya royal milk tea.”
“Wah. Kedengarannya mewah. Bukan berarti yang biasa jelek sih, tapi kurasa ini yang paling enak sejauh ini.”
“Anda terlalu baik, Nona.”
“Royal milk tea” sendiri sebenarnya semacam istilah ala Jepang. Yang dimaksud sebenarnya adalah teh rebus susu.
Milk tea biasa dibuat dengan menambahkan susu ke teh yang sudah diseduh. Royal milk tea berbeda, karena perlu mencampurkan susu dan air ke dalam panci kecil, memanaskannya, menambahkan daun teh yang sebelumnya sudah diseduh sebentar, mengaduknya pelan, mendiamkannya sebentar, lalu menuangkan semuanya lewat saringan ke dalam cangkir. Harus hati-hati supaya tidak mendidih terlalu lama atau sampai meluap. Kalau benar-benar dibiarkan merebus, rasanya akan jadi pahit, dan itu jelas tidak cocok untuk selera bangsawan.
“Kaulah yang mengajariku bahwa teknik bisa membuat perbedaan besar kalau soal teh,” kata Luciana. “Tapi kurasa itu berlaku untuk semua hal juga.”
“Aku senang Anda menyukainya. Mau saya jadikan ini minuman biasa ke depannya?”
“Jangan. Kita simpan untuk acara khusus. Rasanya jadi kurang mewah kalau aku meminumnya tiap pagi.” Luciana tersenyum cerah pada Melody, kini benar-benar sudah bangun sepenuhnya.
“Seperti yang Anda inginkan. Sekarang, ayo kita ganti pakaian Anda supaya hari ini bisa dimulai!”
“Baik!”
Sekarang Luciana benar-benar bersemangat. Akhirnya, seragam maid itu sudah dalam jangkauan!
“Tunggu. Ini bukan yang kubayangkan.”
Gaun yang disiapkan Melody terlihat murah, tanpa kata yang lebih halus. Tipis, dengan motif bunga.
“Hari ini Anda akan berkutat dengan pekerjaan rumah. Karena itu, hari ini Anda akan menjadi housemaid. Ini seragam pagi yang biasa dipakai.”
Secara garis besar, pekerjaan maid bisa dibagi jadi dua kategori besar: urusan rumah dan urusan dapur. Urusan rumah mencakup membersihkan, mencuci, dan secara umum membantu kebutuhan tuan atau nyonya. Urusan dapur, ya, tentu segala hal yang berkaitan dengan dapur. Keduanya penuh pekerjaan yang menyita waktu sampai orang yang punya cukup uang dan niat, biasanya kalangan borjuis atau keluarga terpandang, akan mempekerjakan housemaid untuk menangani pekerjaan kasar seperti itu.
“Seragam pagi?” ulang Luciana. “Berarti nanti sore ganti lagi?”
“Itu untuk bersih-bersih. Anda tentu tak mau mengotori pakaian bagus Anda, kan?”
“Oh. Begitu. Tapi hei, kenapa kau masih memakai pakaian biasanya?”
“Karena maid tidak mengenakan baju kerja di depan nyonyanya, Nona. Dalam keadaan normal, saya juga akan memakai seragam yang sama.”
Selain urusan bersih-bersih, housemaid punya satu tugas penting lain: melayani. Setelah merampungkan pekerjaan pagi, tanggung jawab berikutnya adalah membangunkan seluruh penghuni rumah dan menyajikan minuman segar, seperti yang baru saja dilakukan Melody untuk Luciana. Kadang mereka juga harus menyiapkan air mandi. Pekerjaan mereka memang tak ada habisnya.
Bagaimanapun juga, seorang maid tak pantas menampilkan dirinya dalam keadaan lusuh. Karena itu, housemaid biasanya punya dua seragam: satu untuk bersih-bersih, satu lagi untuk melayani.
“Aku membeli kain murah dari toko tekstil lokal dan menjahit gaun ini sendiri,” kata Melody. “Tentu aku juga menyiapkan celemek dan penutup kepala untukmu.”
Luciana menerima seragam itu. Jelas sekali seragam itu sederhana. Praktis menjadi inti seluruh desainnya, tidak seperti gaun-gaun mencolok milik para lord dan lady. Di mata Luciana, itu tampak seperti jenis pakaian yang mewakili lemari biasa milik rakyat jelata. Celemek dan penutup kepalanya juga tak jauh beda.
Itu sama sekali tidak seperti pakaian Melody.
Tak ada hitam pekat atau putih bersih. Yang ada justru banyak warna cokelat, cokelat yang membosankan, supaya noda lebih mudah tersembunyi. Bahannya pun kasar seperti karung goni.
“Tidak terlalu lucu,” gerutu Luciana.
“Kalau dipakai Anda, pasti jadi lucu, Nona. Sekarang cepat. Biar saya bantu.”
Luciana menggeleng. “Terima kasih, tapi tidak hari ini. Aku ini maid hari ini, ingat?”
“Benar,” kata Melody. “Ya, kurasa memang begitu. Kalau begitu saya tinggalkan Anda dulu dan saya akan ganti baju juga. Nanti tunggu saya di sini kalau sudah selesai.”
Si maid pergi, dan Luciana pun mengenakan seragam pesanan khusus itu sendiri. Ia sudah terbiasa, karena dulu di rumah lamanya ia memang sering berpakaian sendiri, jadi ia selesai dengan cepat.
Melody kembali tepat saat Luciana sedang meneliti dirinya di cermin. “Astaga, Nona, seragam itu cocok sekali di tubuh Anda. Persis seperti yang kubayangkan.”
“M-makasih.” Luciana bingung sendiri harus senang atau cemberut mendengar itu. Apa benar itu pujian kalau orang bilang pakaian untuk kerja kasar “cocok” untuknya? Pada akhirnya ia memutuskan untuk menerimanya sebagai pujian. Lagipula Melody juga memakai seragam yang sama dan tampak sangat manis di dalamnya.
“Sekarang dengarkan, Nona. Meski hanya sementara, Anda akan menjadi maid. Karena itu, tidak pantas kalau saya tetap memanggil rekan kerja saya dengan sebutan ‘Nona’. Jadi untuk sementara saya akan memanggil Anda dengan nama saja. Begitu pula, tolong ingat posisi Anda hari ini dan bawalah diri Anda dengan sesuai.”
“Baik, Madam Melody!”
“Bagus sekali. Mari kita mulai.”
Pada pukul enam pagi, pengalaman Luciana sebagai maid resmi dimulai.
“Tuan dan Nyonya biasanya bangun sekitar pukul delapan,” kata Melody. “Sampai saat itu, kita harus menyelesaikan tugas pagi.”
“Dan apa saja itu?”
“Membersihkan area-area yang perlu di dalam kediaman.”
Bagian dari pekerjaan maid yang seharusnya terlihat hanyalah hasilnya. Seorang maid yang baik tak boleh membiarkan tuan atau nyonyanya melihat proses membersihkan, hanya hasil akhirnya yang bersih tanpa cela. Karena itu, pekerjaan housemaid terikat batas waktu. Semua ruangan yang mungkin dipakai penghuni rumah, ruang makan, ruang tamu, perpustakaan, dan sebagainya, harus sudah benar-benar rapi sebelum rumah terbangun. Hanya kamar tidur yang jadi pengecualian.
“Lalu ada halaman depan, sarapan,” lanjut Melody, “dan teh pagi.”
“Dan kita melakukan semua itu... dalam dua jam?”
“Ya. Memangnya kenapa?”
“M-Melo—Maksudku, Madam Melody, kau melakukan ini setiap pagi?”
“Setiap pagi.” Melody memiringkan kepala. “Ada masalah?”
Bisa dibilang begitu.
Luciana berusaha memproses apa yang sedang didengarnya. Ia butuh seluruh kekuatan untuk tetap terlihat tenang. Melody bukan maid. Dia monster.
Mereka mulai dari ruang makan dan membuka tirai serta jendela.
“Itu apa di tanganmu?” tanya Luciana.
Dengan bangga Melody mengangkat sebuah kotak kayu yang dibawanya. “Ini? Ini adalah kotak housemaid. Isinya semua perlengkapan bersih-bersih yang kami butuhkan. Apa pun yang Anda perlukan pasti ada di sini, jadi Anda akan cepat akrab dengannya.”
Luciana mengangguk. “Maukah kau mengajariku caranya?”
“Tentu. Kita mulai dari tungku.”
“Tungku? Di musim seperti ini?!”
“Musim semi masih bisa cukup dingin di pagi hari. Aku memakainya untuk menghangatkan ruangan sebelum sarapan.”
Kalau dipikir-pikir, Luciana memang ingat sering masuk ke ruang ini pagi-pagi dan mendapati ruangan sudah hangat serta nyaman. Melody memang selalu memikirkan segalanya.
“Baik, kita mulai,” kata sang maid.
Pertama, mereka membersihkan abu dan bara sisa. Membiarkannya adalah salah satu penyebab paling umum kebakaran rumah. Setelah itu, mereka menggosok tungku untuk membersihkan kerak mineral dan jelaga, lalu memolesnya sampai mengilap. Itu pekerjaan berat, terutama untuk wanita, dan caranya bisa berbeda tergantung jenis serta bentuk tungkunya. Untungnya, dengan kotak housemaid andalan Melody, semuanya berjalan lancar.
Semua kecuali bagian kisi tempat kayu dan batu bara ditaruh. Bagian itu harus dikikis dan dipoles satu per satu. Menyebutnya membosankan saja sudah menghina kebosanan itu sendiri.
Begitu mereka selesai membersihkan tungku, barulah bisa dinyalakan dan ruang makan dibersihkan dengan sungguh-sungguh. Mereka harus teliti, karena tungku pemanas mengeluarkan partikel yang bisa bersembunyi di setiap celah.
“Luciana, aku sudah selesai dengan ruangan lain.”
Melody kembali setelah menyelesaikan bagian pekerjaannya dengan cepat, hanya untuk menemukan calon maid itu masih berlutut empat kaki di lantai, bahunya naik turun.
“Luciana?!”
“Ruang... ruang makan... sudah selesai,” kata Luciana terengah-engah.
“Bagaimana kalau kita istirahat sebentar?”
Luciana menyeret dirinya ke kursi untuk menangkap napas. Jarum kecil pada jam di atas perapian sudah menunjukkan lewat sedikit dari pukul tujuh. Ia menghabiskan satu jam penuh hanya untuk membersihkan ruang makan.
“Maaf,” desahnya. “Aku payah sekali.”
Masih ada segunung pekerjaan lain, dan ia sudah menghabiskan setengah waktu mereka untuk satu ruangan saja. “Bantuannya” malah cuma memperlambat semuanya. Bagaimana itu bisa terjadi? Bukankah dua orang seharusnya lebih baik daripada satu?
Akhir-akhir ini Luciana sedang cukup percaya diri, jadi kegagalan ini terasa sangat menusuk.
Melody terkikik. “Ini hari pertamamu, Luciana. Kau masih dalam masa belajar. Sejujurnya, aku sudah menduga sejak awal kalau kau tak akan banyak membantu.”
Luciana mengerang. Ia tak bisa menyangkalnya, tapi tetap sakit mendengarnya.
“Saran terbaik yang bisa kuberikan cuma satu,” lanjut Melody. “Teruslah berusaha dengan sungguh-sungguh. Terus berusaha, dan tekniknya akan kaupahami seiring waktu. Kalau melakukannya dengan sungguh-sungguh, hasil kerjamu akan bersinar.” Ia melirik sekeliling ruangan. “Aku bisa melihat kalau kau benar-benar sudah berusaha sungguh-sungguh di sini, Luciana. Kau punya bibit seorang maid yang baik.”
Itu memang bukan hasil kerja profesional, dan kalau Melody mau, ia bisa mengkritik banyak hal. Tapi hasilnya sudah cukup layak, dan jelas sekali Luciana telah melakukan yang terbaik. Itu lebih berharga dari apa pun.
“Kau serius?”
“Aku tidak pernah berkompromi soal profesiku, Luciana.”
“Itu benar.” Luciana merona. “Kalau soal maid, memang pasti.”
“Bagaimanapun juga, dengan keadaanmu sekarang, kau tak akan bisa bekerja banyak.”
“Hah? Oh. Benar.” Jelaga hitam mengotori gaun Luciana. Kalau terus dipakai bersih-bersih seperti ini, ia hanya akan menyebarkan kotorannya ke mana-mana. “Apa ada pakaian lain yang bisa kupakai?”
“Hmm. Biasanya aku akan mengizinkan, tapi karena waktu kita mepet, mari kita lakukan yang lebih mudah saja. Bersih kembali—Lavanemergenza.”
“Hah? Whoa!”
Cahaya mengalir keluar dari tangan Melody dan menyelimuti Luciana. Lalu cahaya itu pecah seperti gelembung sabun, meninggalkan kilau-kilau halus di udara seperti kabut tipis. Saat cahaya itu hilang, gaun Luciana sudah kembali seperti baru.
“Wah,” desah Luciana. “Makasih.”
Melody menciptakan mantra ini khusus untuk keadaan darurat, misalnya kalau pakaian tuan atau nyonyanya kotor saat sedang berada jauh dari rumah. Bahkan tukang cuci profesional pun tak akan mampu menghasilkan mantra pembersih sekuat ini. “Sekarang kita lanjut ke luar?”
“Ya, ayo!”
Setelah bagian dalam rumah selesai, mereka beralih ke luar rumah. Bagi bangsawan, penampilan adalah segalanya, jadi wajah kediaman bisa dibilang lebih penting daripada bagian dalamnya. Salah satu tanggung jawab paling penting housemaid adalah menjaga tampilan luar ini. Tindakan itu juga sekaligus menjadi semacam pertunjukan sosial. Para maid yang tampak sedang merawat halaman depan mengirim pesan bahwa keluarga ini cukup mampu untuk mempekerjakan orang.
“M-Madam Melody, boleh aku pinjam mantel? Kau tadi benar soal dinginnya.”
“Tidak boleh.”
Saat berada di luar, mereka merepresentasikan kediaman yang mereka layani. Kalau ada orang melihat mereka mengenakan apa pun selain seragamnya, itu akan mencoreng martabat keluarga yang mereka layani.
Sebagian besar waktu, atau lebih tepatnya selalu, seorang maid memang harus mengorbankan kepraktisan demi penampilan. Lagi pula, bagi Melody sendiri, sedikit dingin sama sekali bukan masalah. Ia justru menikmati semua ini karena sedang melakukan hal yang ia cintai.
Luciana memilih diam dan mulai bekerja. Ia memoles gagang pintu dan pemukul pintu dari kuningan, tak lupa membersihkan kotak surat dan lubang kunci juga. Setelah itu ia menyapu tangga menuju pintu depan dan mengambil air dari sumur supaya tangga itu bisa digosok dengan batu apung. Di atas kertas semua itu terdengar cepat dan mudah, tapi percayalah, itu kerja keras.
“Airnya dingin, anginnya dingin, lututku sakit, punggungku sakit, semuanya sakit, airnya dingin...”
“Kau mulai hilang kendali, Luciana! Tetap fokus! Kau sudah melakukannya dengan baik!”
Berkat semangat dari Melody, Luciana berhasil menyelesaikan tugasnya dan pada akhirnya menuntaskan semua pekerjaan bersih-bersih. Yang tersisa hanya menyiapkan sarapan dan teh pagi untuk ayah dan ibunya.
“Sedikit air hangat, Luciana.”
“Oh, astaga, terima kasih.”
Mereka beristirahat sebentar di dapur untuk menghangatkan diri setelah bekerja di luar. Luciana merasa tubuhnya hampir membeku. Dalam keadaan normal, Melody tak akan pernah mengizinkan sesuatu seperti “istirahat” saat sedang bekerja, tapi hari ini ia memberi sedikit kelonggaran khusus. Luciana tetaplah nyonyanya, bagaimanapun juga. Ia tak perlu mengalami seluruh kerasnya pagi seorang maid sejati.
Tungku dapur sudah menyala dan siap dipakai memasak sarapan, sekaligus menghangatkan ruangan sebelum mereka masuk. Luciana menyesap air hangatnya dan menghela napas lega. Salah satu klon Melody sedang menangani masakan, karena Melody sendiri menghabiskan sebagian besar pagi untuk mengawasi Luciana.
Jam menunjukkan seperempat kurang sedikit menuju pukul delapan. Mereka nyaris saja berhasil tepat waktu.
“Bagaimana perasaanmu?” tanya Melody.
“Aku sudah lebih baik sekarang,” jawab Luciana. “Terima kasih.”
“Aku sadar mungkin aku membebanimu dengan terlalu banyak tugas sekaligus, dan aku minta maaf soal itu. Seharusnya aku tidak mengharapkan begitu banyak darimu di hari pertamamu.”
“Meski begitu aku tetap menghargainya. Aku jadi bisa belajar banyak soal semua pekerjaan yang setiap hari kau lakukan untuk kami, jadi anggap saja impas.”
“Kau memang terlalu baik.”
Mereka berdua terkikik melihat betapa anehnya situasi ini. “Sebentar lagi waktunya, tahu.”
“Waktunya untuk apa? Tunggu. Jangan-jangan...”
“Mari kita ganti pakaian, ya?” Melody mengeluarkan gaun hitam mengalir entah dari mana.
Luciana langsung berbinar. “Serius?! Akhirnya aku bisa memakainya?!”
Nah, akhirnya seragam melayani yang selama ini ia kenal dan cintai itu ada di hadapannya.
“Apa kau perlu bantuanku untuk memakainya?” tanya Melody sambil tertawa.
“Nggak usah! Aku ini maid hari ini! Aku akan segera kembali!”
Luciana melesat ke kamarnya, lalu beberapa menit kemudian ia kembali mengenakan gaun hitam itu.
“Kau cantik sekali, Luciana.”
“Y-yakin?” Ia terkekeh gugup, pipinya memerah saat memainkan dua kepang panjang yang jatuh di atas bahunya. “Makasih.”
“Kau mengepang rambutmu.”
“Itu lebih mudah daripada, um, menyanggulnya.”
“Kau terlihat sangat manis.”
“A-ayo dong, berhenti.” Luciana menutupi wajahnya dengan kedua tangan saat panasnya bertambah. Ia belum pernah mencoba mengepang seperti ini sebelumnya, jadi ia cukup malu-malu soal apakah hasilnya benar.
“Pagi yang luar biasa, ya, bisa menghabiskannya bersamamu seperti ini.”
Luciana mengintip dari sela-sela jarinya. “Luar biasa? Apa sih yang luar biasa dari aku yang terus-terusan bikin kacau semuanya?”
“Sejujurnya, tadi malam aku terlalu bersemangat sampai hampir tak bisa tidur.”
“Semangat soal apa?”
Luciana benar-benar bingung. Yang ia lakukan cuma mengeluhkan soal gaun, memaksa Melody keluar dari rutinitasnya, dan membuat dirinya begitu merepotkan sampai Melody butuh klon hanya agar sarapan tetap siap tepat waktu. Dari semua itu, bagian mana yang membuat Melody bersemangat?
Pipi Melody mulai memerah. “Aku bersemangat karena akhirnya punya rekan kerja. Mungkin cuma sehari, tapi itu saja sudah cukup membuatku senang, apalagi bisa mengajari seseorang soal apa yang kulakukan. Dan karena orang yang kubagikan pengalaman itu adalah nyonyaku sendiri, rasanya jadi lebih menyenangkan lagi.”
Memang, Melody memilih jadi maid serba kerja justru agar tak punya rekan kerja dan bisa menangani semuanya sendiri, tapi ia tak melihat adanya kontradiksi dalam perasaan ini. Ia bisa saja ingin pengalaman penuh menjadi maid dan tetap menikmati bekerja bersama orang lain.
Sebagian besar kediaman bangsawan berjalan berkat struktur pelayan yang rumit, dengan kepala pelayan wanita di puncak hierarkinya. Di bawahnya, housemaid, parlormaid, nursemaid, kitchen maid, sampai scullery maid, semuanya bekerja bersama untuk menjaga sebuah manor besar tetap berjalan. Pagi ini, Melody baru saja merasakan sedikit dari hal itu, dan ia berterima kasih pada nyonyanya atas pengalaman tersebut.
“Kita masih punya satu hari penuh di depan kita, tapi terima kasih, Nona—maaf. Terima kasih, Luciana.”
Luciana hampir meledak. K-k-kok dia imut banget sih?!
Sang maid memakai senyum merah merona seperti heroine, dan Luciana nyaris tak sanggup bertahan di hadapannya. Perutnya berputar aneh dengan sesuatu yang tak berani ia beri nama, sesuatu yang tak peduli pada fakta bahwa mereka berdua sama-sama perempuan.
Pipinya terasa lebih panas dari sebelumnya.
“Ada yang salah?” tanya Melody.
“S-salah? Nggak! Nggak ada yang salah sama sekali!”
Ia melambaikan tangannya panik, berusaha mati-matian mempertahankan kewajaran. Dan itu sama sekali tidak berhasil. Wajahnya bahkan mungkin bisa menyalakan bara di tungku.
Salah satu klon Melody masuk mendorong troli tepat pada waktunya, mengakhiri penderitaan Luciana. “Teh pagi sudah siap.”
“Bagus sekali,” kata Melody asli. “Kalau begitu kita mulai, Luciana? Oh, tapi sebelumnya—”
“Aku paham! Serahkan padaku!”
“Eh, mungkin sebaiknya aku jelaskan dulu—”
“Nggak perlu! Aku tinggal meniru caramu setiap pagi saja!”
“Yah, prosesnya sebenarnya sedikit berbeda, dan—L-Luciana! Tunggu! Kumohon!”
Luciana menyambar troli itu lalu melesat ke kamar orang tuanya seperti kelelawar keluar dari neraka. Kalau ia tak bisa menyembunyikan rasa malunya, mungkin ia bisa kabur lebih cepat darinya.
Melody bahkan tak sempat bereaksi. Sebenarnya mungkin ia bisa mencegah tragedi berikutnya dengan sihir, tapi ya, begitulah kalau dilihat dari belakang. Sebagai gantinya ia malah mengejar dengan kaki telanjang.
“Nona, tunggu! Dengarkan aku! Kumohon dengarkan aku! Nona, Anda harus mengetuk dulu—”
Terdengar suara ketukan memanjang di lorong. “Ibu! Ayah! Aku masuk!”
“Ketuk dulu, lalu tunggu, kalau tidak nanti Anda akan—”
Sebuah jeritan mengguncang seluruh rumah, cukup keras untuk terdengar ke mana-mana.
“L-Luciana?!” Melody tercekat. “Anda harus menunggu dulu setelah mengetuk, atau Anda tidak akan suka melihat apa yang—”
“I-Ibu? Ayah?” Luciana tergagap. “K-k-kalian berdua sedang apa?! Dan di siang bolong begini?! Tidak, Ayah, tolong jangan berdiri, demi Tuhan! Tolong jangan! Jangan—”
Jeritan lain.
Thwack!
Sejak kapan Luciana membawa harisen?
“Bwah!” sang count terkekeh kesakitan.
“Sayang!” seru istrinya.
Melody sampai di lokasi kejadian, lalu pundaknya langsung jatuh. “Terlambat.”
Ada satu ritual penting saat masuk ke kamar Tuan dan Nyonya: ketuk dulu, lalu tunggu sampai mereka mengizinkan masuk. Kalau pintu dibuka terlalu cepat, kau akan tahu sendiri betapa sehatnya pernikahan keluarga Rudleberg.
Lima belas tahun dan masih sekuat itu.
Mungkin malah terlalu kuat untuk putri mereka yang baru lima belas tahun.
Sungguh mengherankan mereka belum punya adik laki-laki atau perempuan lagi.
Dan begitulah, tepat pukul delapan pagi, pengalaman Luciana sebagai maid berakhir mendadak.
“Aku nggak sangguuup!”
Sayangnya untuk dirinya, seorang maid yang baik adalah maid yang bijaksana.
Beberapa hari kemudian...
“Melody, boleh tolong cucian Ayah dipisah dari cucianku?”
“L-Luciana! Sayangku!”
Hughes menerima sikap dingin dari putrinya cukup lama setelah itu. Tapi tentu saja, hubungan mereka akan pulih lagi tak lama kemudian.