Melody mendapati dirinya berada di sebuah hutan hijau lebat yang rimbun.

Ia tidak mengenali tempat itu, tapi entah bagaimana langsung tahu bahwa ia sedang bermimpi.

Ia menoleh melihat sekeliling. Ada sebuah teori yang mengatakan bahwa mimpi terbentuk dari pengalaman masa lalu, bahwa mimpi berfungsi untuk memilah dan menata ingatan, jadi mungkin ini adalah hutan tempat ia dulu mengumpulkan bahan-bahan.

Kilau perak menangkap sudut matanya.

Itu seorang gadis, dan yang berwarna perak itu adalah rambutnya. Gadis itu duduk bersandar pada batang pohon, dengan seekor serigala perak besar yang meletakkan kepalanya damai di pangkuannya. Ujung-ujung tubuh serigala itu, telinga, ekor, dan cakarnya, berwarna hitam. Di sebelahnya berbaring serigala kedua yang lebih kecil, atau mungkin seekor anjing, seluruh tubuhnya berwarna perak tanpa bercak warna lain sedikit pun. Ia tidur nyenyak sambil menempel pada hewan yang lebih besar itu.

Melody mengenalinya.

Itu adalah anak anjing yang tadi beberapa saat lalu ia tidurkan sendiri.

“Terima kasih,” ucap gadis itu tanpa suara. Entah bagaimana, Melody bisa memahaminya meski tak ada bunyi di balik gerakan bibirnya. “Kau telah berhasil melakukan sesuatu yang gagal kulakukan dalam pertarunganku melawan Dark One di masa lampau. Kau telah melakukan apa yang seharusnya selalu dilakukan oleh Saint: memberi kegelapan istirahat. Dan untuk itu, aku berterima kasih padamu.”

Melody menatap bingung.

Apa itu “Dark One”? Siapa itu “Saint”?

“Dark One, sang penguasa Blight, pada dasarnya juga adalah sebuah wadah,” lanjut gadis itu. “Sebuah pengaman bagi sihir gelap yang telah menyimpang dari tatanan alam. Tanpa wadah itu, Blight akan membusuk dan membesar, membawa kehancuran dan ketidakseimbangan pada dunia. Saint, pembawa cahaya suci, adalah penjaganya. Tugasnya adalah membersihkan kegelapan dari wadah itu, memurnikannya, agar ia bisa menjaga keseimbangan. Aku mengetahui kebenaran-kebenaran ini terlalu terlambat, ketika Dark One sudah tiada, dan tanah-tanah Blight serta monster-monster yang menghuni mereka sudah lebih dulu mengakar di dunia kami. Kurasa pengetahuan ini hilang ditelan waktu dan oleh kuasa-kuasa yang berwenang.”

Gadis itu tersenyum muram. “Aku bersyukur kau tidak pernah menemukan memoarku. Seandainya kau membacanya lalu maju ke pertempuran seperti yang dulu kuanjurkan, maka kesalahanku akan menjadi kesalahanmu juga, dan sejarah akan terulang.”

Memoar? Kesalahan?

Kepala Melody berputar.

“Untuk membersihkan Dark One dibutuhkan jiwa yang penuh kasih, hati yang tulus dan murni. Memoarku hanya akan membangkitkan pikiran tentang perang, dan kenegatifan yang terbengkalai di dalam Dark One pasti akan meluap keluar. Kau memang memiliki kekuatan untuk mencegah kehancuran yang akan dibawanya, tapi kedamaian itu hanya ilusi. Tanpa wadah itu, Blight akan membusuk, dan suatu hari ia akan menjangkau setiap sudut setiap negeri.”

Apa yang dibicarakan gadis itu terdengar seperti sesuatu dari novel fantasi atau video game. Melody bahkan tak bisa mulai menebak mimpi macam apa ini seharusnya memproses ingatan yang seperti ini.

Sebelum ia sempat memahaminya, gadis itu mendadak bercahaya lalu perlahan mulai menghilang. Ia menyentuh salah satu telinga serigala yang masih hitam, dan serigala itu juga ikut bercahaya. Saat tangannya terlepas, telinga itu telah berubah menjadi perak sepenuhnya.

“Aku hanyalah hantu,” katanya, “bayangan dalam segel Dark One, yang terwujud sebagai respons terhadap kekuatan besar di dalammu. Meski begitu, aku berterima kasih karena kau memberiku kesempatan untuk menjadi Saint yang seharusnya selalu menjadi diriku, meski hanya sesaat. Satu-satunya penyesalanku hanya bahwa sisa sihir yang kupunya tak cukup untuk sepenuhnya menenangkan kegelapan itu.” Ia tersenyum. “Tapi punyamu akan cukup, Celesty.”

Karena ini cuma mimpi, tentu saja gadis itu tahu nama asli Melody. Seharusnya itu tidak mengejutkan dirinya sebesar ini.

Namun bagaimanapun, keterkejutan itu justru menghibur gadis tersebut. “Kau tahu, kau sangat cantik. Andai dunia ini hanyalah sebuah kisah yang ditenun oleh tangan-tangan tak dikenal, kurasa kaulah heroine-nya.” Lalu wajahnya kembali serius. “Sekali lagi, terima kasih, Saint Celesty, penjaga Dark One. Bahwa kau berhasil menemukan kebenaran ini atas kehendakmu sendiri memberiku harapan untuk masa depan. Suatu hari, ketika wadah itu telah dibersihkan dan sang penyeimbang besar dunia bisa kembali menjalankan perannya, barulah Blight akan lenyap dan kedamaian sejati bisa kembali ke negeri ini. Kalau ada orang yang bisa melakukannya, itu adalah dirimu.”

Gadis itu memberi satu senyum terakhir, senyum yang benar-benar pantas dimiliki seorang saint, lalu menghilang dalam butiran-butiran cahaya. Melody, serigala itu, dan si anak anjing pun tertinggal sendirian di bawah hangatnya sinar matahari yang menembus sela dedaunan. Kedua hewan itu tampaknya sama sekali tak menyadari bahwa sang gadis telah lenyap. Melody sendiri tak bisa menahan sedikit rasa sendu.

Tapi tidak sampai cukup sendu untuk menutupi apa yang benar-benar ia rasakan soal semua ini.

“Heroine? Saint? Sebenarnya dia bicara apa, sih? Aku bukan keduanya! Aku ini Melody, maid serba bisa milik Keluarga Rudleberg!”

Detik berikutnya, ia sudah kembali berada di ruang makan, berdiri dengan dada dibusungkan.

“Hah?”

Tapi kenapa?

Ia ingat dirinya tertidur dan bermimpi semacam sesuatu, tapi tidak lebih dari itu.

“Aneh.”

Sesuatu menyalak kecil padanya.

“Oh. Kau juga sudah bangun.” Anak anjing kecil itu bergerak-gerak di keranjangnya. Melody mengangkatnya keluar, sementara ekornya bergoyang-goyang antusias. “Wah, ada yang sedang senang. Bagus. Dan bulumu juga kelihatan lebih bagus dari sebelumnya. Eh, tunggu, bukannya kau tadinya perak? Tapi salah satu telingamu hitam... Dan ekormu juga! Sama kakimu!”

Ia cukup yakin mandi tadi malam memperlihatkan seekor anak anjing yang sepenuhnya berwarna perak. Memang sudah cukup malam sih. Mungkin ia cuma terlalu kurang tidur.

Melody membeku.

Tadi malam?

Cahaya pagi mengalir masuk ke ruang makan lewat jendela.

“N-no-no-nonaaaakuuuuu!”

Anak anjing itu menyalak kecil saat terjatuh dari tangan Melody.

Melody melesat naik ke atas, jantungnya berpacu saat akhirnya sadar apa yang telah ia lakukan. Tertidur saat bekerja? Padahal ia sedang menunggu keluarga nyonyanya pulang? Tidak bisa diterima. Sama sekali tidak bisa diterima!

Namun di lantai atas, ia tidak menemukan nyonyanya ataupun keluarganya. Setelah mencari ke seluruh rumah, ia mendapati seluruh kediaman kosong kecuali dirinya sendiri.

“Mereka... belum pulang?” keringat dingin mulai mengalir di tubuh Melody. Ia punya firasat buruk. “A-aku harus lihat apakah keretanya masih terparkir di luar.”

Ia berlari ke halaman depan. Tentu saja kereta itu pasti ada di sana, tepat di tempat tuan dan para nyonyanya meninggalkannya tadi malam.

Melody membanting pintu terbuka dengan keras, tapi pintu itu bahkan tak sempat terbuka penuh. Seorang pria asing sedang berlutut tepat di depan ambang, seolah-olah sebelumnya ia terbaring di sana. Rupanya pintu itu membentur kepalanya dengan telak.

“A-ada yang bisa saya bantu?” tanya Melody.

Pria itu mengerang. “I-ini kediaman Lord Rudleberg, benar?”

“Benar.”

Pria itu memperkenalkan dirinya sebagai pengawal kerajaan. Ceritanya membuat Melody limbung.

“Nona saya pingsan di pesta? Kapan itu terjadi?!”

“B-baru di bagian akhir sekali, Nona. Ayah beliau, Lord Rudleberg, meminta agar seseorang memanggil maid mereka untuk membantu perawatan beliau.”

“Dan kenapa aku tidak dipanggil tadi malam begitu itu terjadi?!”

“Saya, um... maaf, Nona. Saya tidak yakin. Semuanya kabur. Satu saat saya masih bangun, lalu tahu-tahu saya tertidur.”

“Itu alasan paling buruk yang pernah kudengar!” jerit Melody. “Kau ini jelas cuma pemalas! Ya Tuhan, kita tidak punya waktu untuk ini!”

Ia buru-buru masuk ke dalam untuk mengambil barang-barangnya, lalu ia dan pengawal itu menuju kereta milik sang penjaga.

Atau setidaknya mereka mencoba begitu.

“Sopirnya juga tertidur! Kudanya juga?! Bangun! Semuanya bangun! Sekarang juga!” bentak Melody. Baik manusia maupun hewan itu sama sekali tak bergerak. Malah tampak tidur sangat nyenyak. Mimpi indah, mungkin. “Bangun dan bersinar—Arousal Dito!”

Melody mengangkat tangannya dan menjentikkan jari. Mantra itu mengirim getaran ke udara yang bahkan bisa membangunkan raksasa. Seketika itu juga, prajurit di kursi kusir membuka mata, demikian pula kudanya.

Dan seluruh lingkungan sekitar.

Semuanya hidup kembali secara bersamaan.

“Bangun, bangun, bangun!” desak sang maid. “Waktunya pergi! Ke istana!”

“Hah...? Saya... Y-ya, Nona!” si kusir, yang rasanya lebih segar daripada kapan pun dalam hidupnya, segera menghentakkan tali kekang.

Dalam kepanikannya, Melody ternyata menaruh begitu banyak tenaga ke dalam mantra pembangun itu sampai bukan cuma lingkungan sekitar yang terjaga, melainkan seluruh ibu kota. Tanpa ia sadari, ia berada di pusat sebuah fenomena luar biasa. Seluruh kota tertidur bersamaan, lalu bangun lagi bersamaan. Seseorang benar-benar harus menghentikan wanita gila ini. Hanya saja, tak ada seorang pun yang akan melakukannya. Atau bahkan bisa, sebenarnya.

Saat mereka tiba, istana sudah diliputi kekacauan. Para pelayan dan prajurit berlarian di lorong-lorong. Melody turun dari kereta dengan tasnya, mengerutkan kening melihat hiruk-pikuk yang memenuhi tempat itu.

Menurutnya, seorang maid seharusnya selalu membawa dirinya dengan martabat dan kebanggaan tertentu. Pekerjaan di balik layar bukan alasan untuk melakukannya dengan berantakan. Terlebih lagi di istana kerajaan. Rupanya ada wabah pemalas di sini. Ceroboh. Sangat ceroboh.

Tentu saja, penyebab kekacauan itu adalah karena semua orang baru saja mendadak terbangun, dan ada belasan tugas terbengkalai menunggu mereka di seluruh istana. Jadi mungkin memang agak tidak adil bila sang penyebab masalah ini ikut menghakimi mereka sekeras itu.

Melody menunggu di gerbang sampai seorang maid ruang tamu yang tadi menjaga Luciana datang menjemputnya. “Silakan lewat sini, Nona,” katanya.

“Terima kasih.”

Di jalan menuju kamar Luciana, mereka melewati beberapa maid lain yang sibuk berlari ke sana kemari. Melody mulai menyadari ada pola tertentu yang bahkan kemalasan pun tak sepenuhnya bisa menjelaskan.

“Semuanya terlihat begitu tergesa-gesa,” kata Melody. “Apa sesuatu telah terjadi?”

“Yah, ya, sebenarnya. Ada... insiden tadi malam. Istana diserang saat pesta.”

“Diserang?! Ya Tuhan, jangan bilang Nona saya—”

“Tenang saja, Nona. Tabib terbaik kami sudah memastikan beliau hanya kehilangan kesadaran. Nyawa beliau tidak dalam bahaya.”

“Oh, syukurlah.” Melody menghela napas lega.

Maid ruang tamu itu diam-diam juga menghela napas. Serangan tadi malam hanya menjelaskan setengah kebenaran di balik kekacauan tidak pantas ini. Ia tak mungkin mengakui bahwa berkat seseorang, tanpa diketahui siapa pun, seluruh staf istana justru ketiduran dan melalaikan tugas mereka. Apa ia harus bilang pada maid asli Lady Luciana bahwa ia sendiri ikut tertidur pulas bersama rekan-rekannya, sampai nyonya yang tak sadarkan diri itu dibiarkan tanpa pengawasan selama berjam-jam?

Tak lama kemudian mereka tiba, dan maid ruang tamu itu mengetuk pintu kamar Luciana. “Permisi. Maid Keluarga Rudleberg sudah datang.”

“Masuk,” terdengar suara Marianna dari dalam.

Melody pun masuk. Ia mendapati sang countess duduk di kursi di samping tempat tidur Luciana, dan Luciana sendiri sudah duduk tegak, terjaga.

“Kau datang juga!” serunya.

“Nona!” Melody langsung melesat ke arahnya, hanya sempat membungkuk hormat sekilas pada Marianna. “Mereka bilang Anda tidak terluka. Apa itu benar?”

“Ya. Aku baru saja bangun, tapi sungguh aku baik-baik saja, Ibu. Dari pagi tadi aku terus berusaha membuat Ibu berhenti mengkhawatirkanku, Melody.”

“Kau tidak akan turun dari tempat tidur itu, nona muda,” tegur Marianna. “Kau sempat tak sadarkan diri selama berjam-jam. Kita harus benar-benar yakin kau baik-baik saja.”

“Lihat, kan?”

“Saya, um... maaf, Nona,” kata Melody. “Saya sependapat dengan ibu Anda.”

“Oh, demi cinta... jangan kau juga! Aku benar-benar baik-baik saja!”

Melihat sang nona cemberut begitu, Melody akhirnya benar-benar tenang. Rupanya Hughes sedang berada di kanselari membantu mengurus dampak setelah serangan itu, jadi Melody langsung mulai bekerja.

Melody meminta maid ruang tamu itu menyiapkan sarapan sementara dirinya menyiapkan pakaian ganti segar untuk Luciana dan Marianna. Saat ini mereka mengenakan pakaian pinjaman dari istana, tapi mengenakan busana dari lemari yang bukan milik sendiri jelas tak nyaman untuk waktu lama.

“Saya sudah membawa pakaian ganti, para Nyonya,” kata Melody. “Mari kita segarkan diri.”

Begitu ia meletakkan tasnya, tas itu mulai bergerak-gerak. Luciana dan Marianna menatapnya dengan curiga.

“Melody, sebenarnya ada apa di dalam tas itu?” tanya sang countess.

“Ya, sebenarnya memang.” Melody membuka tas itu lebar-lebar. Seketika sesuatu melompat keluar lalu berlari ke arah tempat tidur. “Kau! Bagaimana caramu masuk ke dalam sana?!”

Itu anak anjing dari tadi malam, menggonggong ceria.

“Ya ampun, lucunya,” decak Marianna.

“Kau dapat dia dari mana, Melody?” tanya Luciana.

“Dia datang ke kediaman mencari makanan. Anak malang ini kelaparan sekali, jadi aku memberinya makan dan tempat tidur.”

“Lucu sekali!”

Anak anjing itu merengek minta perhatian lalu menggesek-gesekkan tubuh pada tangan Luciana.

“Ya ampun, memang benar,” kata Marianna.

Begitu saja, pencuri kecil itu langsung merebut hati para lady.

Melody pun memanfaatkan kesempatannya.

“Para Nyonya,” katanya, “bagaimana kalau kita memeliharanya?”

“Ya!” sembur Luciana tanpa ragu. “Aku suka ide itu!”

“Memeliharanya? Di kediaman kita?” Marianna berpikir sejenak. “Kurasa dia akan tumbuh jauh lebih besar nanti. Berapa banyak dia akan makan? Berapa biayanya?”

“Saya yakin hal itu tak perlu jadi kekhawatiran, Lady Rudleberg,” kata Melody meyakinkannya. “Saya tinggal akan mengambil jatah makanannya dari tempat yang sama seperti bahan-bahan lain yang biasa saya ambil.”

“Ayah sekarang penghasilannya lebih besar karena bekerja di kanselari, dan kita juga tidak mungkin membuangnya ke jalan begitu saja.” Luciana menyatukan kedua tangan lalu menatap ibunya dari bawah bulu mata yang lebat. “Tolong, Ibu? Boleh, ya, kita pelihara?”

Marianna tersenyum lalu menggeleng kalah. Ia tak sanggup menolak putrinya, apalagi setelah semua yang baru saja terjadi. “Kalian harus benar-benar merawatnya dengan baik.”

“Ya!” sorak putrinya.

Anak anjing itu menyalak menyetujui keputusan itu. Melody diam-diam mengepalkan tangan kecilnya dengan senang juga.

“Kurasa dia akan butuh nama,” kata Marianna.

“Benar. Nama...” Luciana mengerutkan kening ke arah anak anjing itu, memeras otaknya.

Melody tersenyum, puas membiarkan Luciana berpikir, ketika mendadak sebuah kilasan visi menghantamnya. Ingatan asing tentang hutan suci. Seorang gadis berambut perak yang indah. Seekor serigala mirip anak anjing ini yang sedang berbaring di pangkuannya. Sang gadis membelai serigala itu dengan lembut.

Sebuah nama muncul di benak Melody.

“Grail...”

“Oh,” kata Luciana, “apa dia memang sudah punya nama?”

“Hah? O-oh, maafkan aku. Jangan pikirkan itu.” Melody langsung merona dan memalingkan wajah. Mulutnya bergerak lebih cepat daripada otaknya.

Luciana menyeringai pada anak anjing itu. “Grail. Aku suka. Senang bertemu denganmu, Grail!”

Grail menyalak setuju, dan dengan begitu satu anggota baru Keluarga Rudleberg pun lahir.

Ia berguling-guling di atas tempat tidur, hampir seolah sedang merayakannya. Para lady dan sang maid memandangi pemandangan itu dengan dada sesak dan hati penuh.

Ketenangan itu hanya bertahan sampai Melody menyadari gaun Luciana yang robek-robek, setelah itu jeritan langsung menghancurkan suasana perayaan.

Setelah sarapan, tabib kembali memeriksa Luciana dan memastikan bahwa gadis itu benar-benar sehat. Keluarga Rudleberg, yang tak ingin terlalu membebani keluarga kerajaan, langsung mulai membereskan barang-barang mereka.

Marianna menangani formalitas untuk meminta izin meninggalkan istana. Ia meminta bantuan maid ruang tamu tadi untuk mencari suaminya dan memberinya kabar terbaru, sehingga Luciana pun diserahkan dalam perawatan Melody.

Untungnya, mereka tak membawa banyak barang ke istana, jadi tak butuh waktu lama untuk siap pulang. Dengan waktu luang yang tersisa, Melody pun menilai kerusakan pada gaun Luciana.

“Maaf, Melody. Semuanya jadi rusak.”

“Itu bukan salah Anda, Nona. Sama sekali bukan. Saya justru sangat bersyukur Anda tidak terluka.”

“Masih bisa diperbaiki?”

“Terus terang, akan lebih cepat kalau dijahit ulang. Apa pun yang mengenai Anda tadi, benda itu merobek hampir semua lapisan pertahanan yang kutanamkan pada gaun ini. Mantra-mantra itu hanya akan mengganggu proses perbaikannya, jadi untuk sementara akan kulepas dulu sihirnya.”

“Aku benar-benar minta maaf karena malah menambah pekerjaanmu.” Luciana memandang maid-nya dengan muram.

Melody menggeleng. “Saya yang seharusnya minta maaf, Nona. Saya terlalu percaya diri pada kemampuan sihir saya sendiri dan meyakinkan diri bahwa semuanya aman hanya dengan mengirim Anda pergi memakai jimat-jimat itu. Saya benar-benar yakin bahwa sekalipun seluruh aula dansa terbakar habis, Anda akan tetap keluar tanpa luka. Tapi lihat! Lihat apa yang bisa dilakukan satu pedang saja pada Anda. Benar-benar seperti keajaiban Anda tidak terluka. Saya bahkan gemetar membayangkan apa yang bisa terjadi kalau kita tidak seberuntung itu.” Ia menghela napas.

Luciana menelan ludah.

Untung sekali Melody tidak menyadari pucat yang tiba-tiba muncul di wajah nyonyanya.

Sedikit pun Luciana tak berpikir bahwa sihir Melody punya kekurangan apa pun. Kalau mantranya memang sekuat itu, maka hancurnya pertahanan itu bukan karena sihir Melody lemah. Sebaliknya, itu justru membuktikan betapa mengerikannya pedang yang menyerangnya tadi.

Terdengar ketukan di pintu.

Luciana memekik kecil.

Hanya tamu.

Tapi siapa?