Tak ada yang lebih menggambarkan arti “bangun dan bersinar” selain matahari pagi itu.

Hari pertama bulan Agustus datang dengan terik menyala, tetapi kelas di Royal Academy akhirnya resmi berakhir untuk semester ini. Libur musim panas pun tiba, memberi para murid Theolas kelegaan yang sudah sangat mereka nantikan.

Luciana berencana pulang ke rumahnya di utara selama liburan panjang itu. Ia dan rombongannya akan berangkat hari itu juga, jadi Melody memastikan tugas-tugas paginya selesai secepat mungkin. Saat ia berganti dari pakaian bersih-bersih ke seragam biasanya, sebuah pikiran membuatnya berhenti sejenak.

“Mungkin aku ganti ke versi musim panas saja.”

Melody punya pendapat yang cukup tegas soal panjang rok maid dan betapa seringnya rok itu terlalu pendek, tapi untuk urusan lengan baju, ia masih bisa berkompromi. Demi penampilan, sedikit penyesuaian bukan masalah. Lagi pula, apa lagi yang lebih pantas memicu perubahan busana selain pergantian musim?

“Seharusnya aku sudah memikirkan ini sejak Juni, tapi waktu itu semuanya terlalu sibuk karena harus menyiapkan Nona masuk akademi. Sekarang kesempatan yang sempurna untuk memperbaiki kesalahan itu.” Ia merentangkan tangan dan berkata, “Rethread, Ricucitura.”

Lengan blusnya pun terurai, benang-benangnya melayang di udara. Melody mengangkat kedua tangan, menyilangkannya, lalu membukanya membentuk setengah lingkaran. Benang-benang itu bergerak patuh, berkumpul di bahunya lalu menenun diri kembali. Lengannya terbentuk lagi, kali ini lebih pendek dan berhenti di siku dengan sepasang manset putih.

“Bagus sekali. Nanti aku buat satu set cadangan untuk diriku sendiri.”

Dengan wajah puas, ia keluar dari kamarnya nyaris bersamaan dengan Serena, yang langsung menarik perhatiannya. Tadi pagi mereka membersihkan bersama, dan rupanya Serena juga baru selesai berganti pakaian.

“Lihat, Serena... Oh.”

Sebelum sempat memamerkan penampilan barunya sendiri, Melody mendapati Serena berpakaian persis sama.

“Kau juga memendekkan lengan bajumu?” Serena terkikik. “Mungkin kita memang benar-benar saudari.”

Boneka itu diberi kehidupan lewat mantra Alter Ego, sihir yang biasanya Melody gunakan untuk membuat salinan dirinya sendiri, tetapi Serena istimewa karena Melody sengaja membiarkan kepribadiannya terbentuk secara acak. Serena punya kehendak bebas dan tidak mewarisi ingatan maupun pengalaman Melody, jadi kebetulan seperti ini terasa cukup aneh juga.

“Kau tampak cantik, Saudari Terkasih.”

“Kau juga, Serena.”

Pintu lain di barisan kamar pelayan terbuka dengan bunyi klik saat keduanya masih saling tersenyum.

“Pagi...” gumam si maid magang sambil menguap. “Miss Melody. Miss Serena.”

Kurita Maika, yang kini dikenal dengan nama Micah, tidak punya ingatan sedikit pun tentang bagaimana ia bisa tiba di dunia ini. Belum terlalu lama berselang, ia tiba-tiba sadar telah berada dalam tubuh seorang gadis sepuluh tahun, dengan ingatan kehidupan di Jepang sampai masa SMP masih utuh, tetapi semua setelah itu kabur. Ia tak ingat apa pun tentang masa tuanya, bahkan bagaimana ia meninggal di kehidupan sebelumnya. Secara efektif, Micah benar-benar menjadi anak kecil lagi.

Ia mengucek matanya, bersyukur karena pagi itu ia tidak punya tugas.

“Apa yang sudah kukatakan soal cara memanggil, nona muda?” tegur Serena. “Kebiasaanmu itu bandel sekali, lengket seperti noda membandel.” Ia meletakkan tangan di pipinya dan menghela napas pasrah.

Namun Melody sama sekali tidak tampak terganggu. Justru ia merasa panggilan seperti itu lucu, dan diam-diam menikmati kesan senior yang timbul saat Micah memanggilnya begitu.

“Tunggu!” seru Micah, akhirnya benar-benar terjaga. “Tidak ada yang bilang kita ganti seragam!”

“Baru terpikirkan olehku, jadi aku memendekkan lengan baju sedikit,” kata Melody.

“Curang! Aku juga mau seragam baru!”

“Kau merasa tidak nyaman? Kupikir pakaianmu sudah kubuat cocok untuk cuaca panas.”

Semua seragam buatan Melody telah diberi mantra tahan panas dan tahan dingin. Cuaca seburuk apa pun tidak akan terlalu berpengaruh berkat apa yang pada dasarnya adalah pendingin ruangan dalam bentuk kain. Kalau mau, ia bahkan bisa membuat iklan yang meyakinkan untuk itu.

“Bukan sih, aku malah baik-baik saja, tapi itu bukan intinya!” Micah manyun dan menghentak-hentakkan kaki dengan marah seperti anak kecil. Untuk gadis seusianya, itu cukup menggemaskan. Untuk seorang maid, itu sangat tidak pantas.

Tapi tetap saja, lebih banyak lucunya.

Melody tersenyum lelah. “Baiklah, baiklah. Rentangkan tanganmu. Rethread, Ricucitura.”

“Wah! Indah!”

Micah terpukau melihat benang-benang yang menari di udara saat untuk pertama kalinya menyaksikan mantra itu dari dekat.

“Sekarang sentuhan akhirnya. Coba berputar sebentar, ya?”

“Baik, Madam!”

Ia pun berputar, rok mungilnya mengembang dan kedua kuncir pink-nya ikut melambai di udara. Benang-benang itu bergerak mengikutinya, dan saat putarannya selesai, mantranya pun selesai.

Micah mengagumi penampilan musim panas barunya. “Terima kasih, Miss Melody!”

“Kau kelihatan manis. Sekarang, ayo, kita masih punya pekerjaan, gadis-gadis.”

“Baik, Madam!”

“Segera, Saudari Terkasih.”

Mereka pun menuju dapur. Rook, pelayan pria magang, sudah menunggu di sana.

“Pagi, Rook,” sapa Micah.

“Pagi,” jawabnya singkat.

Rook, tokoh cinta keempat dari The Silver Saint and the Five Oaths yang dulu dikenal sebagai Bjork Quichel sebelum kehilangan ingatannya, kini melayani Keluarga Rudleberg sebagai satu-satunya pelayan pria mereka. Dulu ia tampak seperti bocah kecil yang jauh lebih muda dari usianya yang sebenarnya, tetapi sedikit sihir ala maid menghasilkan efek samping tak terduga: ia tumbuh menjadi pemuda tampan dan tegap. Rambut ungunya yang dulu acak-acakan kini dipotong pendek, sesuai penampilan seorang pelayan bangsawan. Bahkan, nyaris tak ada lagi yang tersisa dari penampilan lamanya di game. Siapa pun yang mengenalnya dari sana tidak akan pernah menyangka bahwa pemuda ini adalah Bjork Quichel.

Dan memang, sekarang dia bukan Bjork lagi. Dia adalah Rook, dan saat ini ia sedang mencuci piring.

“Selamat pagi,” kata Melody. “Terima kasih sudah mengilapkan peralatan makan. Semampumu, tentu, mengingat sebagian besar isinya kayu. Mungkin suatu hari nanti kami bisa mencarikan perak untukmu.”

“Bukan apa-apa.”

Secara tertulis, Rook bertugas sebagai pelayan pribadi, tetapi karena ia sama sekali belum punya pengalaman dalam pekerjaan rumah tangga, perannya saat ini lebih mirip pelayan umum sambil belajar tugas-tugasnya.

Biasanya, yang merawat peralatan perak adalah footman, dan banyak tugas footman yang tumpang tindih dengan pelayan pribadi. Mereka juga bekerja langsung di bawah kepala pelayan pria, yang lazimnya memang memulai karier dari posisi footman.

Jalan Rook masih panjang sebelum bisa menyebut dirinya kepala pelayan, jadi untuk sekarang ia memulai dari bawah.

“Serena, Micah, tolong urus sarapan,” kata Melody. “Rook, siapkan teh pagi untuk Tuan dan Nyonya. Aku akan menyiapkan milik Nona Luciana. Setelah selesai, tunggu aku, Rook. Kau masih perlu latihan soal menuang teh, jadi nanti aku ikut ke kamar Tuan.”

Ketiganya menjawab serentak. Sejujurnya, Melody sangat ingin mengambil semua tugas itu untuk dirinya sendiri, tetapi ia sudah belajar pentingnya kerja sama. Lagi pula, suasana seperti ini juga menyenangkan dengan caranya sendiri. Rombongan pelayan yang baik harus tahu cara membagi pekerjaan. Melody merasa dirinya bagian dari mesin yang bekerja mulus.

“Baik, sekarang ayo bekerja!” katanya.

“Baik, Madam,” jawab para bawahannya.

Suara piring beradu dan ketel mendidih memenuhi ruangan. Melody benar-benar berada di habitatnya.

“Kurasa setelah hari ini aku akan sendirian,” gumam Serena. “Pasti sepi.”

Hanya Serena yang akan menjaga kediaman keluarga Rudleberg di ibu kota, sementara semua orang lain pergi ke rumah masa kecil Luciana: Melody sebagai pendamping pribadinya, Micah sebagai asistennya, dan Rook untuk berlatih di bawah kepala pelayan kediaman utama. Tuan dan Nyonya tidak akan ikut, karena pekerjaan dan kewajiban sosial menahan mereka di ibu kota, jadi Melody jelas tak bisa meninggalkan rumah itu kosong. Serena, yang memang diciptakan khusus untuk situasi seperti ini, menjadi pilihan paling masuk akal untuk tinggal.

Ia dan saudari sekaligus penciptanya itu belum pernah berpisah sejauh ini sebelumnya. Meskipun ia adalah automaton maid sihir sehebat itu, Serena tetap harus menjalani nasib malang sebagai penjaga rumah cadangan.

“Hanya tiga minggu,” hibur Melody. “Kita harus kembali paling lambat akhir bulan.”

“Libur musim panas itu sepanjang Agustus?” tanya Micah.

“Iya. Dan hari terakhirnya adalah Summer Ball di istana, jadi kita sebaiknya sudah kembali seminggu sebelumnya untuk menyiapkan Nona.”

“Berarti kalau ke sana naik kereta butuh lima hari, pulang-pergi jadi sepuluh hari, terus Agustus ada tiga puluh satu hari, dan kita ingin balik seminggu sebelum tanggal tiga puluh satu, maka kita akan ada di sana selama...”

“Sekitar dua minggu,” hitung Rook.

“Aku juga tadi mau bilang itu,” kata Micah. “Ya, dua minggu penuh. Atau malah cuma dua minggu?”

“Pasti akan terasa cepat,” kata Serena.

“Lalu tahu-tahu kami sudah pulang lagi dan meramaikan tempat ini,” kata Melody. “Kami pasti akan membawa oleh-oleh.”

Serena tertawa kecil. “Sekarang kau malah membuatku berharap.”

Melody tersenyum, lalu mendorong troli tehnya menuju tujuan.

“Selamat pagi, Nona.”

“Pagi...” gerutu Luciana dengan suara masih berat. Sang nona belum sepenuhnya sadar, tetapi rasa kantuknya lenyap begitu ia melihat Melody lebih jelas. “Oh! Melody, pakaianmu berbeda!” Pemandangan maid favoritnya dengan penampilan baru membuatnya langsung segar. “Aku suka lengan pendeknya.”

“Terima kasih banyak, Nona. Pagi ini aku sudah menyiapkan royal milk tea kesukaan Anda.”

Luciana duduk tegak dan menerima cangkir itu, lalu menyesapnya dengan anggun. Tak ada yang akan percaya bahwa gadis ini adalah putri hina dari keluarga yang dijuluki Ignobles. Melody memandangi nona mudanya dengan bangga. Momen seperti inilah kebahagiaan terbesarnya.

“Terima kasih, Melody. Seperti biasa, enak sekali.”

“Anda terlalu memuji saya, Nona. Mulai hari ini saya berpikir untuk mengganti busana kita ke versi musim panas. Bagaimana menurut Anda?”

“Oh, mau begitu? Kurasa memang sebaiknya, meskipun gaun buatanmu sebenarnya tidak pernah membuatku kepanasan. Tapi lengan pendek memang cocok dengan musim ini!”

Maka lemari pakaian keluarga Rudleberg pun berubah.

“Bagaimana menurut Anda, Nona?” tanya Melody.

“Aku suka sekali! Bukan cuma terasa sejuk, tapi juga lebih ringan.”

Melody menenun ulang gaun biru favorit Luciana menjadi model musim panas tanpa lengan. Kainnya lebih sedikit, tampilannya lebih tenang, tapi tetap memiliki hiasan elegan yang pantas untuk seorang bangsawan. Gaun indah itu sangat cocok padanya.

“Pasti menyenangkan memakainya,” kata Luciana. “Terima kasih, Melody!”

“Pujian Anda terlalu berlebihan untuk saya.”

“Sekalian saja, sebenarnya aku juga berpikir mungkin rambutku bisa diubah juga?”

“Baik, Nona. Bagaimana kalau ekor kuda? Silakan duduk, akan segera saya rapikan.”

“Duduk!” sahut sang nona dengan riang. Ia meloncat kecil ke kursinya dengan semangat yang nyaris seperti tokoh kartun.

“Kelihatannya Anda sedang sangat bersemangat,” kata Melody.

“Kita mau pergi jalan-jalan! Semalam aku sampai susah tidur!”

Melody gagal menyembunyikan seringai kecil saat tangannya mulai bermain dengan rambut nona mudanya. Kadang-kadang Luciana memang masih kekanak-kanakan sekali. “Padahal orang tua Anda tidak ikut, dan Anda juga sudah pernah ke sana sebelumnya.”

“Biarpun begitu. Aku belum benar-benar akrab dengan beberapa orang baru di sekitar kita, dan perjalanan seperti ini adalah kesempatan yang sempurna untuk lebih mengenal mereka.”

“Itu benar juga,” kata Melody. “Nah, selesai.”

“Lucu sekali! Aku suka! Terima kasih, Melody!”

Melody menata rambut Luciana tinggi dan longgar. Poni di depan dibiarkannya tetap seperti semula, sementara beberapa helai rambut membingkai wajah Luciana, memberi kesan muda. Sebuah pita dengan warna yang sama seperti gaunnya menyempurnakan semuanya.

“Nanti di ulang tahunku, kau bisa menata rambutku seperti ini juga?” tanya Luciana.

“Pada tanggal 7 Agustus nanti, akan saya lakukan.”

Ulang tahun Luciana memang sudah dekat. Tahun lalu ia merayakannya bersama keluarganya di rumah, tetapi kali ini tidak bisa. Namun Luciana tidak kecewa. Ia sudah tahu dari jauh-jauh hari bahwa akan begini, dan orang tuanya juga sudah sempat mengadakan perayaan kecil selagi masih sempat.

Saat sedang merapikan meja rias, Melody teringat sesuatu. “Ngomong-ngomong soal ulang tahun Anda, Nona, saya punya kabar terbaru soal hadiah yang Anda minta.”

“Hm? Oh, hadiah ulang tahunku! Sudah jadi?!”

“Baru selesai tadi malam.”

“Oh, asyik! Boleh aku lihat sekarang?”

“Yah, secara teknis... ini masih belum hari ulang tahun Anda, Nona.”

“Tolong! Kita sudah merayakannya juga, jadi apa bedanya? Boleh, ya? Tolong?” Luciana menangkupkan kedua tangan dengan wajah memohon.

Sang maid memasang ekspresi setengah meringis, setengah tersenyum. “Baiklah. Saya menyerah. Sebelum kita berangkat, akan saya berikan.”

“Hore! Terima kasih!”

Luciana langsung menerjang ke arah Melody, tetapi Melody dengan lincah menghindarinya.

“Seorang bangsawan tidak boleh melemparkan dirinya ke arah maid, Nona.”

“Baik, itu hebat. Tapi sekarang aku benar-benar harus membalas kebaikanmu, ya?” Luciana tersenyum lebar. “Tunggu saja. Akan kucarikan hadiah ulang tahun terbaik yang pernah kau terima! Jadi bilang padaku. Kapan—”

“Saya akan menantikannya,” sela Melody sambil terkekeh. “Tahun depan, tentu saja.”

“...Apa? Tahun depan?”

Wajah Luciana langsung membatu.

“Nona?” tanya Melody.

“K-kapan, Melody? Ulang tahunmu.”

“Lima belas Juni.”

“Lima belas Juni. Tanggal lima belas. Bulan Juni? Lima belas Juni.”

“Lima belas Juni,” ulang Melody menegaskan.

Keheningan pun turun saat kerumitan makna dari kalimat itu perlahan meresap sepenuhnya. Melody sendiri kebingungan, tetapi Luciana tampaknya memang memerlukan waktu diam seperti ini untuk menginkubasi semua emosi yang sedang mendidih di dalam dirinya.

Lalu semuanya meledak keluar lewat mulutnya. Keras sekali.

Kediaman keluarga Rudleberg akhir-akhir ini benar-benar jauh lebih sering diwarnai jeritan dibanding masa saat rumah itu masih dikenal sebagai rumah berhantu.

“N-Nona, Anda tidak perlu menyiksa diri seperti ini,” kata Melody.

“Sudah berakhir,” serak Luciana. “Inilah titik terendah hidupku.”

“Itu... sebenarnya tempat tidur Anda, Nona. Mohon bangun, nanti gaun Anda kusut kalau dipakai rebahan begitu.”

Ini, sebenarnya, adalah keadaan Luciana yang paling tenang dalam beberapa menit terakhir sejak mengetahui fakta itu. Sebelumnya ia sudah berguling, meraung, dan mengeluarkan hiperbola berlebihan tingkat tinggi. Melody sama sekali tak paham kenapa soal ulang tahunnya sendiri bisa membuat nona mudanya sampai begini.

“Kenapa, kenapa, kenapa kau tidak bilang lebih awal?!” Luciana mendidih.

“Nona, bukan tempat seorang maid untuk memberitahukan hal seremeh itu kepada majikannya.”

“Seremeh itu?! Itu seharusnya jadi prioritas nomor satu!”

Apakah kekanak-kanakan untuk meratapi hal sepele seperti ulang tahun seorang maid? Mungkin. Mungkin juga tidak. Mungkin juga Luciana yang menenggelamkan wajahnya ke bantal, mendengus kesal, dan mengamuk kecil itu sedikit mengubah timbangannya. Apa pun itu, Melody harus melakukan sesuatu, seaneh apa pun situasi ini.

Ia memutar otak. Aku benar-benar buntu. Gimana caranya aku...? Tunggu. Itu dia!

Melody menyelipkan tangan ke dalam gaunnya lalu mengeluarkan sebuah kotak ramping yang jelas terlalu besar untuk ukuran saku tempat ia mengambilnya. Tapi begitulah kalau Melody yang terlibat.

“Tolong tenangkan diri Anda, Nona.”

Tak ada jawaban. Luciana bahkan menolak mengangkat kepala.

“Nona?”

Masih tak ada reaksi.

“Kalau Anda tetap begini, sepertinya saya harus menunda memberikan hadiah ini,” kata Melody.

Luciana langsung bangkit tegak. “Hadiah!”

Ia menghampiri Melody dengan langkah cepat seolah tadi tidak sedang ngambek dan merana di atas ranjang. Benar-benar sangat praktis.

“Yang aku minta itu! Terima kasih banyak, Melody!”

Sang maid terkikik. “Saya senang Anda menyukainya.”

Luciana memandangi hadiah itu, sebuah kipas lipat kayu, sementara Melody sibuk membenahi rambut Luciana yang sempat berantakan karena drama barusan. Luciana membuka kipasnya, menampakkan bahan berwarna biru kehijauan pucat dengan hiasan emas yang beriak halus.

“Indah sekali,” desahnya.

“Seindah rambut yang menginspirasinya,” kata Melody.

Melody menyisir rambut emas berombak itu, dan rona merah segera menjalar dari leher Luciana ke telinganya.

“J-jadi sekarang aku malah terlalu malu untuk memakainya!” sembur Luciana sambil menutup kipas itu dengan cepat. “Sungguh deh...”

Sang maid hanya menggumamkan permintaan maaf setengah hati yang jelas tak punya ketulusan sedikit pun.

“P-pokoknya,” kata Luciana, “aku masih tetap kesal karena kau menyembunyikan ulang tahunmu. Kenapa kau tidak bilang?” Itu pengalihan topik yang cukup baik untuk menunggu panas di wajahnya reda. “Aku memang bisa saja bertanya, tapi aku benar-benar ingin sempat menyiapkan semacam perayaan.”

Melody menahan komentar tentang perilaku yang tidak anggun saat Luciana menggembungkan pipinya. Ia memilih menutup rapat bibirnya saja. “Maafkan saya, Nona. Saat itu Anda sedang memulai semester pertama di akademi dan menyesuaikan diri dengan kehidupan asrama. Anda punya hal-hal yang lebih penting untuk dipikirkan, dan ulang tahun saya tidak terasa relevan.”

Luciana menggerutu. “Aku benci saat kau memakai logika.”

Tanggal 15 Juni memang tepat jatuh di masa-masa Luciana sedang sibuk beradaptasi di Royal Academy. Kalaupun ia tahu lebih awal, kemungkinan besar tetap tidak banyak yang bisa dilakukannya. Tapi ini soal prinsip.

“Aku cuma berharap kita sempat melakukan sesuatu,” kata Luciana. “Apa saja. Sekecil apa pun.”

“Nona...” Tangan Melody berhenti bergerak.

Luciana menoleh dari kursinya, pipinya kemerahan dan bibirnya membentuk senyum lebar. “Selamat ulang tahun yang terlambat, Melody! Tahun depan aku tidak akan melewatkannya!”

“Oh, Nona. Terima kasih banyak. Saya akan menantikannya.”

Saat itu Melody baru menyadari, sejak ibunya meninggal, belum pernah lagi ada orang yang mengucapkan kata-kata itu padanya. Ia sudah tidak terbiasa mendengarnya. Tak lama kemudian, rona merah Luciana pun menular ke wajahnya.

“Soal hadiahmu, nanti akan kupikirkan lagi,” kata Luciana. “Ngomong-ngomong, kipas yang kau buat untukku ini punya fungsi seperti yang kuminta, kan?” Ia berdiri, rambutnya kini rapi kembali, lalu membuka kipas itu.

“Persis seperti yang Anda minta. Izinkan saya menunjukkannya.”

Kipas itu bukan sekadar hiasan, melainkan alat sihir. Melody pun mulai menjelaskan cara memakainya, dan Luciana langsung mencobanya saat itu juga.

Setelah puas, Luciana mengangguk. “Sempurna!”

“Saya senang bisa membantu, tapi... boleh saya tahu, untuk apa Anda butuh fungsi seperti itu?”

Melody memiringkan kepala. Luciana yang memintanya, jadi tentu saja ia membuatnya tanpa banyak bertanya.

Luciana membuka kipas itu dengan suara tajam, lalu menyeringai. “Untuk orang-orang bodoh dan pengganggu.”

Kalau Anna-Marie atau Micah berada di sana dan sempat melihat wajah Luciana saat itu, mereka mungkin akan langsung menemukan kandidat kuat untuk peran villainess berikutnya.