LUCIANA BINGUNG KETIKA LULLIA datang membangunkannya pada pagi hari ulang tahunnya. Ia nyaris menumpahkan tehnya saat mendengar kabar itu.

“Melody sakit?! Sungguh?”

“Benar, Nona. Dia datang ke pertemuan pagi dengan tampak kurang sehat dan pingsan. Saya mendeteksi sedikit demam, jadi saya memerintahkannya untuk mengambil hari libur. Saya rasa itu tidak akan memengaruhi pekerjaan kami, mengingat belakangan ini kita sudah memiliki cukup banyak bantuan.”

“A-aku mengerti. Pasti karena tomat yang dia makan kemarin!”

“Dia belum menunjukkan gejala gangguan perut, tetapi kurasa kita harus menunggu dan melihat.”

“Aku harus pergi menemuinya.”

“Berilah dia sedikit ruang, jika Nona berkenan. Itu bisa saja menular, dan akhirnya dia bisa tidur. Butuh sedikit usaha, tetapi begitu saya berhasil membuatnya berbaring di ranjang, dia langsung tertidur pulas.”

“Baik,” kata Luciana. “Baiklah.” Ia menatap keluar jendela, benar-benar lupa meminum tehnya.

Setelah Lullia membantunya berpakaian—tugas yang seharusnya menjadi tugas Melody—Luciana naik ke kereta yang menuju desa. Ia bergabung dengan pamannya, Hubert, bersama para pengawal Dyrule dan Rook, serta Micah, yang akan menjadi pendampingnya.

“Kediaman ini kuserahkan padamu,” kata Hubert kepada Ryan.

“Baik, tuanku.”

“Lullia, awasi Melody untukku,” kata Luciana.

“Tentu, Nona. Saya akan memeriksanya setiap kali ada celah dalam tugas saya.”

Dyrule menyentakkan tali kekang, dan mereka pun berangkat. Di belakangnya, di dalam kereta, duduk Hubert dan Rook, berhadapan dengan Luciana dan Micah.

“Aku tidak menyangka Miss Melody bahkan bisa sakit,” kata pelayan muda itu.

“Kau dan aku sama saja. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.” Luciana menghela napas, melemparkan pandangan ke luar jendela. Ia harus bertanya-tanya apa yang akan menjadi pukulan terakhir bagi ketahanan mentalnya yang cepat memburuk. Sejujurnya, rumahnya yang rata dengan tanah seharusnya sudah menjadi yang pertama sekaligus terakhir.

“Kelihatannya seperti salju,” gumam Rook.

“Salju? Ini puncak musim panas. Apa yang kau bicarakan, Rook?”

Micah ikut menimpali. “Kurasa maksudnya dalam arti hari ini semuanya jungkir balik, Nona. Seperti babi mungkin saja terbang.”

“Apakah Melody jatuh sakit benar-benar cukup mengejutkan sampai sejauh itu?” tanya Hubert.

“Dia selalu penuh energi,” kata Luciana. “Kami harus memaksanya setiap kali ingin dia beristirahat, karena dia memakai seluruh waktu pribadinya untuk menjadi ‘pelayan demi bersenang-senang,’ begitu katanya. Dia bahkan tidak pernah sekadar masuk angin, apalagi pingsan di tempat.”

“Aku belum lama mengenal Miss Melody, tapi dia tidak pernah tampak seperti tipe yang akan mempertaruhkan satu hari kerja dengan tidak menjaga kesehatannya,” kata Micah.

“Di-dia bekerja bahkan saat waktu pribadi, ya?” kata Hubert.

“Dia bilang itu menyegarkan hati dan tubuh lebih daripada hari libur mana pun. Kami beberapa kali memergokinya bekerja diam-diam di belakang kami,” kata Luciana.

“Bermalas-malasan di belakang majikan, aku pernah dengar, tapi bekerja? Itu baru.”

“Melody memang sebegitu jatuh cintanya menjadi pelayan. Biasanya dia sangat teliti menjaga kesehatannya.”

“Dan kemarin dia kelihatannya baik-baik saja,” kata Micah. “Pasti karena tomat itu, kan?”

“Grail yang membuatku meragukan itu.” Luciana teringat bagaimana ia melahap sarapan yang disajikan Rook untuknya, lalu segera tidur di keranjangnya, persis seperti anjing kampung pemalas sebagaimana dirinya.

Luciana terkesiap pada pikirannya sendiri. Grail kecilku yang imut? Anjing kampung? Apa yang kupikirkan?

Ia memusatkan perhatian pada semua sifat paling menggemaskannya. Seperti caranya merengek dan melolong serta berlari setiap kali kau mencoba menyentuhnya. Caranya melahap makanan seolah itu santapan terakhirnya. Caranya begitu sering tidur sampai Luciana setengah meragukan bahwa ia sebenarnya bukan kucing.

“Baiklah, mungkin dia memang anjing kampung,” katanya.

Anjing kampung yang imut, putusnya.

Penilaian yang pasti akan membuat sang Dark One tersanjung.

“Apa tadi, Nona?”

“Tidak ada, Micah. Bicara sendiri.” Mereka punya hal yang lebih mendesak untuk dikhawatirkan daripada status Grail dalam benak Luciana.

Beberapa saat keheningan berlalu sebelum Hubert berkata, “Mari kita bahas agenda hari ini, supaya kita semua sepemahaman. Kita akan berkeliling ke ketiga desa untuk memahami situasi saat ini, dimulai dari Gourges. Lalu kita akan menuju utara ke Tenon sebelum berbelok ke selatan menuju Durnan. Kita akan memeriksa ladang-ladang dan berbicara dengan para kepala desa serta penduduk desa untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang apa yang kita hadapi. Setelah itu, kita akan mempertimbangkan langkah berikutnya. Ini seharusnya memakan waktu sehari penuh. Luciana, apakah keputusanmu untuk menemaniku dalam hal ini tetap tidak berubah?”

“Ya, Paman.”

“Tapi ini hari ulang tahunmu. Kau sangat dipersilakan bersantai di rumah, meski aku akan melakukan lebih banyak untukmu kalau itu memungkinkan.”

Luciana menggeleng. “Terlalu banyak yang dipertaruhkan untuk benar-benar masuk ke suasana ulang tahun. Aku lebih ingin menyalurkan semua energi gelisah ini demi kebaikan rakyat. Aku ingin membantu.”

Hubert menatapnya. “Aku mengerti. Kalau begitu, aku akan menyambut bantuanmu. Sekarang, Micah, kau harus tetap berada di sisinya selama dia berada di sisiku. Rook, keselamatannya adalah prioritas utamamu.”

“Baik, tuanku,” kata sang valet.

“Andalkan aku!” Micah meyakinkan. “Lullia bahkan membuatkan makan siang. Aku benar-benar siap!”

Ia dengan bangga mengangkat keranjang persegi yang bertumpu di pangkuannya. Luciana dan Hubert tak bisa menahan senyum saat ia kesulitan mengangkat benda itu dengan lengan kecilnya yang berusia sepuluh tahun.

“Bukannya kita akan membutuhkannya kalau Miss Melody ada di sini,” kata Micah sambil meletakkan keranjang itu.

Selain Dyrule, karena ia berada di luar kereta, semua yang hadir sudah mengetahui situasi mengenai sihir Melody. Micah menikmati beberapa saat yang ia miliki untuk berbicara bebas.

“Saat kita tiba, aku ingin semua orang bersikap waspada. Ingat tugas kalian,” kata Hubert.

Semua yang hadir menyuarakan pemahaman mereka dengan penuh semangat. Mereka tidak tahu betapa tidak perlunya hal itu akan terbukti sebentar lagi.

Kereta bergulir melewati gerbang Gourges menuju rumah kepala desa. Kepala desa sendiri dan putrinya, Qila, berdiri di luar, sudah menunggu mereka.

“Salam dan selamat datang, Lord Hubert, Lady Luciana,” kata sang kepala desa.

“Senang bertemu, Kepala Desa,” jawab Hubert. “Langsung saja, aku ingin membahas masalah tanaman kalian.”

Kepala desa bertukar pandang dengan Qila.

“Apa? Apakah semakin buruk?” tanya Hubert.

Mungkin ada sesuatu yang berubah semalaman. Nalurinya menyuruhnya bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.

Kepala desa terbata-bata saat menjelaskan dengan tersendat, jelas tidak yakin bagaimana menggambarkan keajaiban itu.

“Maksudmu,” simpul Hubert dari penuturannya yang membingungkan, “semua bercak itu hilang?”

“Ya, Tuanku. Tepat sekali.”

Kepala desa menjelaskan dalam perjalanan ke ladang. Di sampingnya, Luciana menerima penjelasan yang sama dari Qila saat mereka berjalan.

“Pagi ini, kami pergi melihat apakah ada yang berubah, tapi kami tidak bisa menemukan apa pun,” kata Qila. “Tidak ada. Tidak di sayuran mana pun, bahkan yang kami tahu kemarin memiliki bercak.”

“Mereka menghilang?” kata Luciana. “Semua nodanya? Bahkan di ladang lain?”

“Ya, Milady. Kami baru saja selesai memeriksanya dan tidak menemukan satu bercak pun.”

Mereka tiba di ladang yang dikunjungi Luciana kemarin. Petani yang sama juga bekerja keras hari ini, meski dengan langkah yang sedikit lebih bersemangat.

“Kabar baiknya, kalian tidak buta,” kata Hubert. “Aku juga tidak melihat bercak apa pun.”

“Saya bersumpah kepada Tuanku, kami mengatakan yang sebenarnya,” kata kepala desa. “Bercak-bercak itu ada, lalu tiba-tiba tidak ada.”

Hubert terkekeh. “Aku percaya padamu. Desa-desa lain dan keponakanku sendiri menguatkan klaim kalian. Aku tidak meragukan apa yang kalian lihat.”

“Melody bahkan memakan salah satunya, astaga,” tambah Luciana.

“Aku perhatikan dia tidak ada di sini,” kata Qila.

“Ya, yah, dia… sedang kurang enak badan hari ini.”

“Oh, kuharap bukan karena tomat yang dia makan.”

“Sulit dikatakan. Dia demam, jadi dia beristirahat di kediaman.”

Hubert bergumam dalam pikirannya. Bercak misterius. Ada pada satu saat dan hilang pada saat berikutnya, membawa rahasia mereka bersama mereka. Karena belum pernah melihatnya sendiri, Hubert setengah mencurigai halusinasi massal, tetapi ini baru permulaan.

“Tuanku, ada hal lain yang ingin saya sampaikan kepada Anda,” kata kepala desa.

“Oh? Apa itu?”

“Ladang gandum, Tuanku.”

“Gandum? Apa terjadi sesuatu padanya? Semoga langit mengasihani kita, jangan sekarang dari semua waktu.”

“Anda salah paham, Tuanku. Panennya bukan semakin buruk, melainkan… Mungkin sebaiknya Anda melihatnya sendiri.”

Hubert dengan letih menyetujui. Apa lagi kali ini? Kepalanya berdenyut oleh pertanyaan saat mereka berjalan menuju ladang gandum. Namun, begitu mereka tiba, semua perenungannya terhenti total.

Sang pengelola wilayah terdiam tanpa kata.

“Saya merasakan hal yang sama, Tuanku,” kata kepala desa.

“Bagaimana menurutmu?” tanya Qila kepada Luciana.

“Luar biasa,” bisik sang nona.

Indra Luciana sama kewalahannya seperti pamannya. Ini mustahil ladang gandum yang sama dengan yang ia kunjungi kemarin.

Hamparan hasil panen melimpah terbentang di hadapannya.

“Apa maksud semua ini?” tanya Hubert.

“Sayangnya saya tidak tahu, Tuanku,” kata kepala desa. “Kami menemukannya seperti ini saat pergi memeriksa ladang pagi ini.”

Lautan emas—lautan emas sejati—beriak tertiup angin, batang-batang panjang dan matang menjulang ke arah matahari dan siap dituai. Menunggu panen sebulan lagi rasanya hampir tidak layak lagi.

Hubert mengarungi samudra emas itu bersama kepala desa dan memeriksa tanaman dengan lebih dekat. Bahkan dari kejauhan, Luciana bisa melihat kegembiraan pamannya.

“Aku takjub,” kata Luciana. “Dan semuanya tumbuh semalaman?”

“Kami juga begitu. Aku sama sekali tidak tahu bagaimana itu terjadi,” jawab Qila. “Seolah-olah mereka tertidur selama ini, lalu akhirnya bangun dan berlomba menuju kematangan sekaligus.”

“Benar-benar seperti itu.”

Lebih banyak teka-teki untuk ditumpuk. Kenapa gandum itu berjuang begitu lama? Kenapa masalahnya memperbaiki diri sendiri semalaman? Pertanyaan menumpuk di atas pertanyaan tanpa jawaban terlihat, tetapi setidaknya panen Gourges tampaknya aman. Luciana diam-diam merayakan hilangnya satu hal dari daftar panjang kekhawatiran mereka secara tak terduga.

Akan lebih baik lagi jika ketakutan baru tidak langsung datang menggantikannya.

“Ini benar-benar luar biasa. Seperti sesuatu dari buku cerita,” kata Qila. “Seolah penyihir agung yang sangat kuat turun untuk memberi kita keajaiban.”

“Seperti apa?” kata Luciana dan Micah bersamaan.

“Apa?”

“Apa yang baru saja kau katakan?” tanya Luciana.

“Seolah penyihir agung yang sangat kuat turun untuk memberi kita keajaiban?”

Sang nona dan pelayan muda itu terdiam.

“Apa ada masalah?” tanya Qila.

“Tidak apa-apa, Qila. Sebenarnya, aku merasa agak haus. Kebetulan kau punya sesuatu untuk diminum?”

“Oh, maaf sekali. Aku sungguh kurang perhatian. Sebenarnya aku membuat jenis teh herbal yang sangat bagus dan bisa kuseduhkan. Tunggu sebentar.”

“Kau terlalu baik.” Luciana menunggu sampai Qila pergi, lalu menghela napas. “Aku tahu Melody jatuh sakit itu mencurigakan.”

“Dengan betapa hati-hatinya dia?” Micah setuju. “Miss Melody jelas penyihir agung yang sangat kuat, tapi bahkan dia lemas lututnya saat melakukan keajaiban seperti ini.”

“Apa dia akan mati kalau memberitahuku hal-hal ini sebelumnya?”

Sekarang langsung jelas siapa pelaku keajaiban itu. Hanya ada satu tersangka.

“Haruskah kita memberi tahu Lord Hubert?” tanya Micah.

“Belum,” kata Luciana. “Tidak selama kepala desa masih ada. Dia harus memastikan semuanya terlihat baik-baik saja dulu.”

“Aku hampir yakin begitu, tapi lebih baik aman daripada menyesal.”

“Kita simpan dulu apa yang baru kita ketahui untuk diri sendiri, mengerti? Itu berarti kau juga, Rook.”

“Baik,” kata sang valet.

Hubert masih berkeliaran dengan riang di tengah gandum, gerak-geriknya penuh kegembiraan. Luciana hanya sedikit iri pada kepolosannya. Hanya sedikit.

“Menurutmu apakah sama di desa-desa lain?” tanya Micah.

“Kurasa begitu. Kau tahu dia bukan tipe yang meninggalkan pekerjaan setengah selesai.”

“Kurasa itu menjelaskan kenapa dia hampir pingsan.”

Luciana tertawa bersama Micah. “Memang.”

Qila kembali tak lama kemudian. “Maaf menunggu. Ini teh herbal yang kusebutkan tadi. Sangat manjur untuk hidung dan tenggorokan.”

Luciana dan para pendampingnya menerima teh pepermin itu dan menikmatinya sambil menonton Hubert bermain-main di antara tanaman.

Kemudian, mereka melanjutkan ke Tenon, lalu Durnan, dan masing-masing membagikan kabar baik serupa. Hubert tidak bisa memahami ujung pangkalnya, tetapi ia juga tidak ingin mempertanyakannya. Semuanya baik-baik saja, dan ia tidak akan mencari-cari masalah dari berkah yang datang. Ia sama sekali tidak tahu bahwa berkah itu adalah Melody.

Setelah rapat menyeluruh dengan masing-masing kepala desa, sang pengelola wilayah dan rombongannya menyelesaikan urusan hari itu dan kembali ke kediaman dalam waktu singkat.

Ia bergerak, memaksa kelopak mata beratnya terbuka. Ia berkedip sampai dunia menjadi jelas. Ia… tidak langsung mengenali tempat ini.

“Selamat pagi, Melody.”

“Nona?”

Ia sungguh tidak mengenal tempat ini. Hal pertama yang menyambutnya adalah fitur sempurna seorang wanita cantik. Dia, ia kenali.

“Nona, apa yang Nona lakukan di sini?” tanya Melody.

“Aku di sini untuk menemuimu, bodoh,” kata Luciana. “Sebenarnya aku berbohong. Ini bukan pagi. Ini sudah malam, dan sudah waktunya kau bangun.”

Melody melirik keluar jendela. Oranye telah menjadi oranye lagi. Ia tidur sepanjang hari.

Luciana meletakkan tangan di dahinya. “Demammu sudah turun. Bisa duduk? Haus?”

“Ya. Ya, terima kasih.”

Meski tubuhnya lamban karena kantuk, Melody bisa bergerak. Ia duduk, menerima segelas air dari nonanya, dan meminumnya sampai habis.

“Terima kasih, Nona. Aku membutuhkannya.”

“Kupikir begitu. Ada yang sakit?”

“Tidak, Nona. Aku merasa sehat.” Memang, ia sama sekali tidak sakit lagi.

“Bagus. Setidaknya membuatmu tak sadarkan diri adalah satu-satunya hal yang terjadi padamu saat memakai mana sebanyak itu.”

Kata-kata itu menusuk Melody seperti belati. Luciana menyeringai.

“Kami mengunjungi desa-desa hari ini,” kata Luciana. “Kau tidak akan percaya. Semua bercak itu hilang. Panen gandum juga terlihat sangat melimpah. Tidak bisa dipercaya, bukan?”

Melody tidak berani bicara.

“Paman bermain-main di setiap ladang yang kami kunjungi, kau tahu. Namun aku sulit merasa bersemangat.”

“Aku, um…”

“Itu memberiku waktu untuk memikirkan bagaimana semua itu mungkin terjadi semalaman. Kau melakukan sesuatu dengan sihirmu, bukan?”

“Yah, er…”

Luciana menghela napas. “Beri tahu aku hal-hal seperti ini sebelum kau melakukannya, Melody.” Ia memeluk pelayannya dan membenamkan wajah di perutnya. “Apa kau tahu seberapa takutnya aku saat mendengar kau pingsan?”

“Nona…”

Ia memeluknya lebih erat. “Aku ketakutan.”

“Aku minta maaf, Nona. Benar-benar minta maaf.”

“Tapi terima kasih. Karena sudah menyelamatkan desa-desa,” kata Luciana dengan suara serak. “Rakyatku adalah keluargaku. Kau melindungi mereka. Tanpamu, entah seberapa buruk jadinya. Terima kasih, Melody. Terima kasih.”

Melody tidak bisa melihat wajah nonanya, tetapi ia bisa mendengar kerapuhan dan getaran dalam suaranya.

Ia mengelus rambut Luciana. “Menyelamatkan satu atau dua desa hanyalah pekerjaan sehari-hari bagi seorang pelayan jika itu berarti menjaga kebahagiaan Nona.”

Kata-kata sang pelayan menghangatkan hati sang nona, mencairkan ketegangan beku yang telah mengkristal di sekelilingnya selama beberapa hari terakhir. Luciana harus menggigit bagian dalam pipinya agar tidak membasahi pakaian Melody dengan air mata.

Ketika ancaman itu berlalu dan perasaannya sudah tenang, Luciana melepaskan diri, tersenyum. “Lullia sebenarnya sedang menyiapkan makan malam ulang tahun khusus untukku, karena kami pulang lebih awal. Kau akan datang, kan? Kalau kau merasa lebih baik, maksudku.”

“Aku tidak akan melewatkannya untuk apa pun di dunia. Oh, tapi aku harus pergi membantu. Aku telah mengabaikan pekerjaan sehari penuh.”

“Jangan coba-coba. Hari ini kau bukan pelayan.”

“T-tapi Nona…”

“Sebenarnya, aku salah bicara. Hari ini atau besok kau bukan pelayan!”

“Apa? Apa?!”

Luciana menyeringai melihat kilatan panik Melody. “Anggap ini hukumanmu karena menyimpan rahasia dariku. Aku berterima kasih atas apa yang kau lakukan untuk desa-desa, tapi aku kurang berterima kasih karena kau menyakiti dirimu sendiri untuk melakukannya. Pelayan yang baik menjaga dirinya sendiri, Melody!”

“Nona! Tolong, Nona, apa pun selain ini! Aku mohon!”

“Semua orang sangat khawatir setelah kejadian kecilmu itu. Aku sudah bicara dengan Lullia dan Paman, dan mereka berdua setuju. Ini sudah diputuskan, jadi berdamailah dengannya.” Luciana terkekeh angkuh.

Melody merosot ke depan. “Ini tidak mungkin terjadi.”

Luciana menyeringai seperti peri penipu setelah sebuah lelucon berhasil. “Suka atau tidak, besok kau akan bersenang-senang!”

Suara cerah sang nona menggema di dalam ruangan dan sepanjang lorong. Lebih daripada suara mana pun, suara-suara inilah yang paling cocok untuk setiap kediaman Rudleberg.