Sesaat hening.

Lalu musik mulai mengalun.

Semua mata tertuju ke lantai dansa.

Lebih tepatnya, tertuju pada sang malaikat dan sang peri. Siapa pun yang memandang mereka akan merasa terseret dalam perjalanan menuju tempat yang bahkan tak bisa mereka bayangkan, dibawa pergi oleh makhluk-makhluk dari dunia lain.

Putri Peri mengambil peran sebagai tuan dan memimpin malaikat itu dalam tarian magis mereka. Sang malaikat menyerahkan dirinya sepenuhnya, mengikuti penuntunnya seperti udara yang menopang sayap. Siapa gadis berambut ambar itu? Dari mana dia datang? Pertanyaan-pertanyaan itu justru menambah pesonanya.

Padahal sebenarnya, tak aneh kalau seorang maid mengenal nyonyanya dengan begitu baik. Apalagi hanya beberapa hari sebelumnya, peran mereka justru terbalik. Melody-lah yang membimbing Luciana menapaki langkah-langkah pertamanya ke dunia dansa ballroom. Waktu itu ia mengambil peran pria, dan jelas sang nona telah banyak menyerap pelajaran dari latihan mereka.

Mereka kini berada di pusat ruangan, secara harfiah maupun maknanya. Para penari lain mengosongkan tempat istimewa itu seolah memang membiarkannya untuk mereka. Energi yang memesona dan memikat mengalir keluar dari pasangan itu. Mereka seperti kuncup bunga, dan orang-orang di sekeliling mereka adalah kelopaknya. Pada setiap denting musik, pada setiap langkah dansa, bunga itu mekar semakin cemerlang, sampai akhirnya mencakup semua orang di ruangan itu.

Peri dan malaikat itu berputar, lalu para penari di dekat mereka ikut berputar, disusul para penari di samping mereka lagi, lalu yang di sana, hingga gerakan itu mengalir ke luar seperti gelombang. Semua orang mengikuti kehendak dua ratu mereka tanpa sepatah perintah pun. Meski semuanya terjadi spontan, siapa pun yang melihat akan mengira tarian seperti itu pasti sudah diatur sejak awal.

Melody berdiri di pusat spiral hipnotis buatannya sendiri. Tapi tak seperti kebanyakan orang lain, ia sama sekali tidak dipenuhi rasa takjub.

Yang memenuhi dirinya adalah panik dan ngeri.

Luciana tersenyum padanya, tapi justru kestabilan senyum itu yang membuat Melody semakin takut.

Tak ada kegembiraan di balik mata itu.

Setidaknya, pada awalnya begitu.

Tak lama kemudian, Luciana sendiri tak bisa menahan diri untuk mulai menikmatinya. Kilatan kecil rasa senang menghangatkan sorot matanya.

Ini bagian yang kemarin kutegur darinya. Dia memimpinnya dengan sangat baik.

Langkah kaki Melody terasa ringan, dadanya hangat.

Nona-ku sedang belajar. Di sini juga. Dan langkah barusan itu... Nona, Anda berdansa seperti tuan sejati!

Sedikit ketegangan lepas dari pundaknya, memberinya ruang untuk bernapas. Ia sudah menyerah pada nasib saat skenario terburuknya benar-benar terjadi, dan sekarang ia harus menuntaskan tarian ini sampai akhir. Tak ada jalan untuk lari begitu langkah pertama sudah diambil.

Tapi apakah sekadar pasrah pantas dilakukan seorang maid sejati, bahkan dalam situasi seperti ini?

Tidak.

Ia tidak sedang berdansa dengan sembarang orang.

Ia sedang berdansa dengan nyonyanya.

Dan demi harga dirinya sebagai seorang maid, ia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini.

Tatapan mereka bertemu, dan kata-kata diam mengalir di antara keduanya.

Lupakan semuanya, Melody. Berdansalah denganku!

Melody membuang sisa keraguan yang masih mengaburkan hatinya.

Dengan senang hati, Nona!

Aula dansa pun seakan lenyap dari hadapan mereka.

Sang peri berlari melintasi padang terbuka, melompat dan bermain sampai akhirnya tersandung. Saat ia jatuh ke tanah, ia justru tertawa.

Sang malaikat menggeleng melihat gadis konyol itu, lalu duduk di sampingnya di atas rumput musim semi yang lembut, menatap sang peri dengan cinta dan pengabdian yang sempurna.

Bunga-bunga indah mengelilingi mereka di segala sisi. Sang peri bernyanyi, dan bunga-bunga itu menari untuknya. Sang malaikat mengulurkan tangan, dan kelopak-kelopak itu menjawab panggilannya.

Untuk sesaat, mereka tak lagi berada di aula dansa istana kerajaan, melainkan di surga itu sendiri. Semua yang melihat seakan menjadi penumpang dalam perjalanan gaib itu. Saat lagu mulai melambat menuju nada terakhirnya, ilusi itu terasa seperti hidup.

Dan memang hidup.

Melody tenggelam sepenuhnya dalam momen itu, dan lantai di bawah kakinya memancarkan cahaya perak yang berkilau.

Baik para penonton maupun penari sama-sama menatap.

Satu-satunya orang yang tampaknya tidak menyadari pertunjukan sihir terang-terangan itu adalah Melody sendiri, yang tetap tenggelam dalam pesona momen itu, bahkan lebih daripada Luciana.

Cahaya itu mengukir jejak-jejak di lantai, membentuk sebuah jalur melintasi aula. Jalur itu sebenarnya bisa mengarah ke siapa saja dari puluhan orang yang berjalan di ruangan itu, tapi sumber sejatinya sangat jelas.

Penampilan sang nona begitu mengguncang hati Melody sampai energi gaib mengalir deras dalam dirinya. Puncak ledakan sihir itu menembus bendungan kendali bawah sadarnya, lalu terwujud sebagai jejak-jejak langkah bercahaya perak. Sisa mana yang menguar membasuh aula dansa dalam kilau platinum.

Luciana, tentu saja tetap mempertahankan senyumnya seperti yang telah diajarkan, justru kebingungan setengah mati.

M-Melody?! Ini apa yang terjadi?!

Kali ini sang maid terlalu tenggelam dalam momennya sampai tak bisa membaca pikirannya.

Gawat! Gawat banget! Harus bagaimana?!

Luciana berpikir cepat.

Jelas sekali bahwa fenomena ini disebabkan oleh Melody, tapi sejauh ini tak ada orang yang memandangnya dengan apa pun selain rasa penasaran. Masih ada waktu untuk menyelamatkan situasi ini, dan Luciana tahu apa yang harus dilakukan.

Setelah malam yang baru saja ia lalui, ia bahkan dengan senang hati akan melakukannya.

Ia menghentakkan salah satu tumitnya tepat ke kaki Melody.

Aduh...! Sakit itu! Melody meringis dalam hati. Nona?! Apa yang sudah kukatakan soal menginjak kaki pasangan dansa? Anda bakal dapat pelajaran tambahan setibanya kita di rumah!

Aku harus menarik perhatianmu entah bagaimana! Coba lihat sekelilingmu!

Sekelilingku? Apa yang kau... Oh, ya Tuhan!

Tentu saja, semua percakapan itu berlangsung secara telepati lewat senyum sopan yang sama sekali tidak goyah. Dan bahkan setelah improvisasi kecil Luciana dengan tumitnya tadi, tarian mereka tetap berjalan tanpa hambatan. Rasanya kecil kemungkinan ada orang yang menyadari pertukaran itu.

Lakukan sesuatu! desak Luciana tanpa suara.

A-apa ini? Oh. Ini sihirku. Yah, kalau begitu mudah saja menghilangkannya.

Melody menenangkan diri, menstabilkan emosinya yang tadi melonjak saat lagu mendekati bagian penutup. Cahaya itu mulai meredup.

Sekarang... hilanglah!

Saat nada terakhir bergema lalu tenggelam ke dalam sunyi, sang maid dan nyonyanya menutup tarian dengan satu pose, dan cahaya itu pun padam. Sebuah penutup yang indah untuk tarian yang indah.

Untuk beberapa saat, hanya napas berat yang memecah keheningan.

Lalu raja dan ratu berdiri, begitu terpukau, dan mulai bertepuk tangan untuk para penari.

Para hadirin lainnya segera ikut menyusul, sampai seluruh aula dipenuhi standing ovation.

Tak seorang pun bisa benar-benar percaya pada apa yang baru saja mereka saksikan. Ada beberapa pengguna sihir di antara kerumunan itu, tapi bahkan mereka menjelaskan kejadian tadi sebagai perwujudan keindahan itu sendiri, bukan sihir liar yang lepas akibat emosi tak terkendali. Bahkan archmage milik raja pun tidak memiliki kekuatan seperti itu.

Itu menjadi kesempatan emas.

Semua orang sedang teralihkan.

“Melody, apa kau bisa pakai mantra untuk mengeluarkan kita dari sini? Kita perlu bicara,” kata Luciana.

“B-benar. Tentu. Ahem, kehalusan dan keanggunan... Conoscenza di Servir.”

Sesuatu yang tipis, ringan, dan seperti lapisan film menyelubungi Melody dan Luciana. Segala sesuatu di luar lapisan itu tampak samar dan sedikit terdistorsi.

“Wah, ini apa?”

“Pelayan rumah tangga terbaik seharusnya hanya ada di balik layar,” jelas Melody. “Mantra ini memang tidak membuat kita benar-benar tak terlihat, tapi akan membuat mata kebanyakan orang jadi kurang memperhatikan kita. Aku merancangnya sebagai cadangan untuk pekerjaanku. Memang bukan konteks seperti ini yang kubayangkan saat membuatnya, tapi cukup bisa dipakai.”

“Baiklah, ayo kita pergi dari sini. Ada halaman di dekat sini, mungkin di sana kita bisa bicara agak lebih tenang.”

Pundak Melody langsung melorot.

Sial. Aku tadinya berharap kita bisa lanjut saja. Sepertinya aku bakal dapat ceramah panjang.

Luciana meraih tangannya lalu menuntunnya keluar dari aula dansa.

Seperti sudah diatur takdir, Christopher dan Anna-Marie muncul kembali, yang satu bersemangat ingin menyaksikan dansa sesama perempuan bersama Luciana, dan yang lain berniat merasakannya secara langsung. Tapi antusiasme mereka seketika hancur menjadi kesedihan mendalam saat tepuk tangan menyambut berakhirnya tarian itu.

Setidaknya suara tepuk tangan itu cukup menenggelamkan ratapan pilu mereka.

“Yah, itu cukup menarik.”

“Ya. Benar.”

Karena kehilangan pasangan masing-masing, dan tak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, Lect dan Maxwell akhirnya berpasangan untuk dansa sesama jenis itu.

Dan betapa anehnya tarian tersebut.

“Meski aku sangat ingin menikmati momen ini lebih lama, sebaiknya kita cari pasangan kita,” kata Maxwell.

Lect setuju.

Mereka pun berpisah, Maxwell tetap di lantai dansa sementara Lect mencari di sekitar kursi-kursi dan meja. Di sanalah ia menemukan tuannya, Count Leginbarth, sedang menatap sesuatu dengan wajah muram.

“Ah. Lect,” katanya setelah mendesah. “Ke mana perginya teman wanitamu, Cecilia?”

“Kami terpisah saat dansa terakhir. Aku datang untuk melihat apakah dia ada di sini.”

“Aku tak bisa bilang aku melihatnya, kalau pun dia memang di sini. Ini bukan tempat yang aman bagi seorang gadis untuk berjalan sendirian. Perlukah kubantu mencarinya?”

“Kalau berkenan, tetaplah di sini, Tuan. Dia dan pasangannya mungkin akan kembali.”

“Baiklah. Tapi beri tahu aku kalau ada bajingan yang terlalu dekat atau mengganggunya.” Tatapan sang count menajam. “Akan kubalas dua kali lipat.”

Lect menelan ludah.

Tuannya benar-benar tahu cara mengintimidasi orang. Satu-satunya pertanyaan adalah kenapa pria itu merasa perlu mengintimidasi dia, dari semua orang yang ada.

“Di-dia pasti menghargai perhatian itu, Tuan. Ngomong-ngomong, tadi Tuan sedang melihat apa?”

“Oh. Ini.”

Sang count memperlihatkan sebuah potret kecil Selena McMarden saat gadis itu baru berusia tujuh belas tahun. Itu adalah salah satu dari sedikit benda yang masih ia miliki untuk mengenangnya, meski biasanya ia bukan tipe orang yang larut dalam sentimen di tengah acara umum. Jelas ada sesuatu yang mengganggunya.

“Kau mungkin akan menganggapku gila, tapi... Nona Cecilia. Dia mengingatkanku padanya.”

“Pada Lady Selena, Tuan?”

“Absurd, aku tahu. Dia bahkan tidak punya mata yang sama.” Ia tersenyum muram. “Atau rambut yang sama.”

Bayangan kesedihan yang begitu dalam melintas di wajah Lord Leginbarth, memperlihatkan sejenak betapa besar kehilangan yang dipikulnya.

Lect meninggalkannya lalu mulai mencari pasangannya ke area-area aula yang lebih sepi. Luciana adalah nyonyanya, jadi mungkin gadis itu memang menarik Melody ke tempat lain untuk menginterogasinya. Kalau begitu, tentu mereka tak akan ingin ada mata-mata yang memperhatikan.

Lect pun menuju halaman terdekat sambil memutar ulang semua yang telah membawanya ke malam ini.

Pertama kali kami bertemu di kediamanku... tidak. Sebenarnya di Avarenton March. Saat kami sedang mencari Lady Selena. Tak kusangka aku akan... jatuh cinta pada gadis itu.

Dan gadis itu bahkan baru hampir berusia lima belas tahun. Malah, dia baru akan genap lima belas di akhir tahun nanti, yang berarti sekarang dia masih empat belas. Jarak usia tujuh tahun memang cukup jauh, tapi itu bukan kekhawatiran terbesar Lect. Mereka nyaris belum benar-benar saling mengenal, dan Melody adalah seorang maid, pertama-tama. Dan kedua-tama. Bahkan ketiga-tama. Lect tahu hati gadis itu tak punya ruang untuk cinta. Kalau mereka menikah, Melody harus melepaskan statusnya sebagai maid, dan kalau itu saja belum cukup mustahil, gadis itu juga sama sekali tidak terlihat seperti tipe yang mau menikah.

Lect tiba di halaman di tengah pusaran pikirannya.

Di tengah area itu berdiri sebuah air mancur besar, dan di pinggirannya duduk Melody serta Luciana. Udara di sekitar mereka tidak tampak tegang, dan ia pun menghela napas lega karena insiden kecil malam ini tidak merusak hubungan mereka.

Keduanya baru saja berpisah saat ia tiba. Luciana melambaikan tangan pada maid-nya lalu berjalan cepat kembali ke arah aula, tapi tidak sebelum melempar satu tatapan tajam ke arah Lect saat melewatinya.

“Aku akan berterima kasih karena kau setidaknya memberi dia alasan untuk menikmati malam ini dengan layak, tapi kalau kau menipunya lagi, aku akan membuatmu berharap kau tak pernah dilahirkan. Itu janji.”

Lect langsung mengangguk. Sang nona juga tahu cara mengintimidasi. “Akan kuingat.”

Luciana pun pergi, dan sang ksatria mengambil isyarat itu. Ia mendekati malaikat bermata merah di sisi air mancur, dan jatuh terpikat lagi begitu melihat gadis itu.

Lady Luciana rupanya benar-benar punya mata yang tajam, pikirnya. Tapi Lord dan Lady Rudleberg tampaknya tetap tidak sadar. Wajar. Hanya sedikit orang yang bisa membayangkan gadis seperti ini sebenarnya adalah maid berambut hitam dan bermata gelap.

Tapi benarkah?

Benarkah dia seorang maid berambut hitam dan bermata gelap?

Ataukah itu juga hanya ilusi lain?

Kami bertemu di Trendivalez, di Avarenton March. Dia memang selalu berambut hitam dan bermata gelap.

Benarkah?

Benarkah dia selalu berambut hitam dan bermata gelap?

Dia... memang begitu. Selalu. Aku bertemu dia lagi di rumahku. Aku sedang tertidur di ruang tamu, dan saat bangun, dia... Dia...

Apakah dia berambut hitam dan bermata gelap?

Dia begitu. Aku ingat. Kenapa aku malah meragukan ini?

Tepat saat itu, sebuah awan bergeser dan memberi jalan pada bulan, yang cahayanya tumpah ke atas Melody. Mantra Arcobaleno mengubah warna rambutnya sampai ke tingkat molekuler, sehingga cahaya memantul darinya persis seperti yang ia inginkan.

Namun hanya untuk sepersekian momen, saat cahaya pucat itu membelah gelap, rambut gadis itu tampak berkilau.

Bukan putih murni.

Tapi sedikit...

perak.

Lect berhenti melangkah.

Matanya melebar.

Takdir memang nyonya yang kejam.

Dan selera humornya pun aneh.

Lectias Froude kini tahu semua yang perlu ia ketahui.

Ia tahu Count Leginbarth punya seorang kekasih bernama Selena, dan mereka memiliki putri bernama Celesty.

Ia tahu Celesty konon mewarisi rambut perak ayahnya dan mata lapis lazuli milik ibunya.

Ia tahu wajah Selena dari potret yang dimiliki sang count.

Ia tahu Melody Wave datang ke ibu kota dari kota yang sama tempat Selena tinggal, dan ia pergi dari sana pada waktu yang hampir sama dengan Celesty.

Ia tahu Melody Wave memiliki kemampuan untuk mengubah warna rambut dan matanya.

Ia tahu rambut gadis itu sebenarnya bukan ambar.

Lect sedang melihat hal-hal yang seharusnya tak mungkin.

Pasti begitu.

Namun kilatan rambut perak itu telah membangkitkan kenangan yang terlalu kuat untuk dibantah.

Mereka tidak bertemu kembali di ruang tamu.

Kini ia ingat.

Sekilas penglihatan.

Momen singkat ketika gadis itu telanjang, seperti malaikat, dan...

Astaga, fokus!

bentaknya pada dirinya sendiri.

Bukan di ruang tamu.

Mereka bertemu lagi di kamar mandi.

Dan gadis itu punya...

punya mata lapis lazuli.

Dan rambut perak.

Rambut yang bersinar terang seperti matahari, persis seperti yang digambarkan wali kota Anavalez. Kemiripan itu kini tersusun sempurna di depan matanya, ciri-ciri yang tak bisa disembunyikan oleh perubahan warna apa pun. Melody sangat mirip Selena. Dan seberapa besar kemungkinan bahwa seorang gadis yang mirip Selena, berasal dari wilayah yang sama dengan Selena, dan meninggalkan tempat itu tak lama setelah kematian Selena, ternyata sama sekali tak berhubungan dengannya?

“Maaf karena aku tadi menghilang,” kata Melody sambil tersenyum.

“Tidak apa-apa.”

Ia tak bisa mengatakan lebih dari itu.

Akhirnya kutemukan dirimu. Akhirnya kutemukan, Nona... Melody. Kau adalah Lady Celesty.

Gadis yang telah membuatnya jatuh cinta ternyata adalah putri tuannya sendiri.

Melody... Celesty tetap tersenyum padanya, tanpa tahu apa-apa. Lect menekan sekuat tenaga pusaran emosi yang bergolak di dalam dirinya agar tak terlihat keluar. Hanya itu yang bisa ia lakukan.

Perempuanku... Nona-ku memilih menjadi maid. Kalau aku melaporkan ini pada tuanku, aku akan merampas mimpinya. Tapi kalau aku tidak melakukannya, tuanku akan terus menderita dalam diam.

Tak ada jawaban yang benar.

Tak ada.

Setidaknya, tak ada yang bisa dilihat Lect.

Tak ada masa depan di mana semua orang bisa hidup bahagia.

Tidak selama ia mengetahui kebenaran ini.

Ia berharap dirinya tak pernah mengetahuinya.