Kembali di kediaman Paltescia, para pelayan dan keluarga duduk saling berhadapan di ruang makan.

“Dengan ini, rapat yang sudah lama tertunda ini resmi dimulai,” kata Hughes.

“Tunggu, Rook di mana?” Luciana mencari keberadaannya.

Di ujung meja duduk kepala keluarga, Count Hughes. Di sebelah kanannya ada istrinya, Marianna, lalu putri mereka. Di sisi seberang duduk Melody, Micah, dan Serena, tapi Rook tidak terlihat.

Micah mengangkat tangan. “Dia tetap di belakang untuk menjaga para maid.”

“Ah, benar juga. Masuk akal,” kata Luciana.

“Dia juga bilang dia tidak punya urusan di sini dan ini hanya buang-buang waktu.”

“Micah… kurasa dia akan lebih menghargai kalau kamu tidak mengatakan itu,” kata Luciana. “Bagaimanapun juga, Lullia dan yang lain pasti kaget kalau bangun sendirian. Baiklah, lanjutkan, Ayah.”

Hughes mengangguk. “Kita langsung ke inti masalah hari ini: kurangnya pemahaman Melody terhadap sihirnya sendiri.”

Tanda tanya seolah muncul di atas kepala semua orang.

“Tunggu, Micah? Aku mengerti kalau Melody dan Serena bingung, tapi kamu juga?” tanya Luciana.

“Bukan itu, cuma… kenapa sekarang? Rasanya mendadak sekali,” jawab Micah.

“Serena,” kata Melody, “apa kamu tahu ini soal apa?”

“Sayangnya semua pengetahuan sihirku berasal darimu, kakak,” jawab Serena. “Aku juga tidak mengerti.”

Micah mengangguk. “Memang biasanya yang kelihatan paling normal justru paling tidak paham.”

“Jadi… apa maksudnya aku kurang memahami sihirku?” tanya Melody.

“Melody, sihirmu memang sangat membantu keluarga ini,” kata Marianna. “Tapi… sihirmu itu istimewa. Tidak seperti yang lain.”

Melody tersenyum bangga. “Ya, Nona! Karena ini sihir maid! Sihir yang diciptakan untuk maid oleh maid!”

Marianna tersenyum canggung. “Bagaimana menjelaskannya ya…”

“Biar aku saja,” kata Luciana. “Terus terang saja, Melody, sihirmu itu unik. Sangat istimewa. Dalam arti… tidak ada bandingannya. Banyak orang pasti menginginkannya kalau mereka melihatnya.”

“Aku tidak keberatan berbagi rahasia sihir maid. Tidak terlalu sulit kok.”

Bagi Melody, semua ini hanyalah alat bantu kerja. Hal yang praktis. Sesuatu yang pasti berguna bagi maid lain juga.

Luciana menggeleng. “Bukan itu maksudku. Maksudku… sepertinya hanya kamu yang bisa menggunakan sihir seperti itu.”

“Apa? Tapi…”

“Secara teknis saja kamu sudah di atas semua orang,” kata Micah terus terang. “Belum lagi… tidak ada yang punya mana sebanyak yang kamu miliki.”

“Mereka tidak punya cukup mana? Bagaimana bisa?”

“Dia benar-benar tidak tahu…” gumam Micah. “Karena kamu punya mana paling banyak di seluruh kerajaan! Mungkin bahkan di seluruh dunia!”

“Mana terbanyak… aku?” Melody berkedip. “Jangan bercanda, Micah. Itu berlebihan. Aku bahkan belum lama belajar sihir. Beberapa bulan lalu aku tidak bisa apa-apa.”

“Jumlah mana itu bawaan sejak lahir. Kapan kamu belajar tidak ada hubungannya.”

Melody menoleh ke Luciana… mencari pembelaan.

Tapi tidak ada.

“Setidaknya di kerajaan ini, kamu nomor satu,” kata Luciana.

“Setuju,” kata Hughes dan Marianna.

Melody terdiam.

“Apa kamu ingat kejadian Spring Ball?” tanya Luciana.

“Aku tidak akan pernah lupa.”

Melody menggertakkan gigi.

Luciana melanjutkan, “Sihirmu yang menyelamatkanku.”

“Tapi gaunmu hancur… dan kamu baru sadar keesokan harinya…”

“Kalau bukan karena sihirmu, aku sudah mati.”

“B-bukan begitu…”

“Itu bukan berlebihan,” kata Hughes.

Dia menjelaskan tentang penghalang gelap yang bahkan tidak bisa dihancurkan archmage.

Dan bahwa sihir Melody lah yang melindungi Luciana.

“Itu berarti sihirmu melampaui archmage,” kata Hughes.

Melody terdiam.

Aku… yang terkuat di kerajaan?

“Kalau begitu… apa masalahnya?” tanya Serena.

Hening.

Hughes menjawab, “Bukan mananya yang jadi masalah. Tapi apa yang bisa dilakukan dengannya.”

“Banyak bangsawan akan menginginkanmu,” lanjutnya.

“Dengan kemampuanmu…” kata Marianna, “kamu bisa melakukan apa saja.”

“Dan kamu juga cantik!” tambah Luciana.

“Intinya, kamu menarik perhatian,” kata Hughes. “Ajaib sekali kamu belum ketahuan sampai sekarang.”

Melody tanpa sadar selama ini tersembunyi oleh pekerjaannya sebagai maid.

Tapi hari ini… semuanya berubah.

“Teleportasimu terlalu mencolok,” kata Hughes.

Micah akhirnya mengerti. “Jadi ini sebabnya kita rapat.”

“Ini bisa memicu konflik,” tambahnya.

“Dan keluarga kita tidak cukup kuat untuk menahannya,” kata Hughes.

“Tapi aku tidak ingin meninggalkan keluarga ini…” kata Melody pelan.

“Kalau bangsawan tinggi memerintahkan, kamu tidak punya pilihan,” kata Marianna.

Melody terdiam.

“Yang kami takutkan bukan kehilanganmu,” kata Luciana. “Tapi kamu kehilangan kebebasanmu.”

“Kebebasan…?”

“Kamu terlalu berharga. Mereka tidak akan membiarkanmu bebas.”

“Mereka bisa menjadikanmu penyihir istana,” kata Luciana.

“Penyihir istana…? Tapi aku tidak mau! Aku ingin jadi maid!”

“Mereka bisa memaksamu. Bahkan menikahkanmu dengan keluarga kerajaan.”

“Me-menikah?!”

“Ini bukan berlebihan,” kata Hughes.

Melody membeku.

Kalau itu terjadi… hidupku sebagai maid…

“Aku…”

Semua menatapnya.

“Aku tidak mauuu!”

Tangisnya pecah.

“Aku tidak akan pakai sihir lagi!”

Air matanya mengalir.

“Aku pikir ini hadiah… tapi malah bisa menghancurkan hidupku sebagai maid…”

Melody runtuh.

Sihir yang dia banggakan… kini terasa seperti belenggu.

Setiap kali dia menggunakannya… dia semakin dekat kehilangan hidup yang dia inginkan.

Dan dia baru menyadarinya sekarang.

Dia tidak sanggup membayangkan harus melepaskan mimpinya. Lebih baik mati. Pikiran itu begitu menakutkan sampai semua hal lain lenyap dari kepalanya.

Menyembunyikan wajahnya yang basah oleh air mata dengan kedua tangan, Melody berkata,

“Aku akan menyegel kekuatan ini selamanya, pergi jauh, dan memulai hidup baru sebagai maid biasa yang bahkan tidak pernah mengenal sihir! Terima kasih atas segalanya dan selamat tinggal!”

Dia langsung berlari menuju pintu.

Hughes dan istrinya hanya bisa terpaku dengan mulut terbuka. Micah benar-benar tercengang. Bahkan Serena, automaton maid sihir yang hebat itu, ikut membeku di tempat.

Hanya satu orang yang masih bisa bereaksi.

“Melody, jangan pergi!”

Luciana melemparkan dirinya ke arah Melody sambil berteriak sekuat tenaga. Dia memeluk pinggang sang maid dan menjatuhkannya ke lantai, terus berteriak sepanjang jalan. Luciana bahkan tidak merasakan benturannya saat dia memegang Melody dengan erat.

“Aduh… sakit… Nona?”

“Jangan pergi, Melody! Tolong jangan pergi!” Luciana menangis. Wajahnya bahkan lebih kacau daripada Melody, penuh air mata dan ingus.

A-apa ini…? Apa yang terjadi…? Aku tidak mengerti.

Entah bagaimana, tangisan penuh keputusasaan itu justru menenangkan Melody. Dia menatap Luciana yang terisak dan menangis, dan perlahan senyum lembut muncul di wajahnya.

Melody merogoh sakunya dan mengeluarkan sapu tangan.

“Aku tidak akan pergi, nona. Aku tidak ke mana-mana. Tolong jangan menangis.”

Luciana terisak. “Kamu janji?”

“Demi kehormatanku, nona.”

Melody mengusap air mata di wajah Luciana. Wajahnya jauh lebih cantik tanpa air mata.

Hati Melody terasa hangat.

Kalau aku pergi dari tempat di mana aku benar-benar dibutuhkan… aku bukan maid yang pantas.

Di sisi lain, Micah malah terlihat ngeri.

“Itulah si Penyihir Cemburu…” gumamnya.

Penyihir Cemburu? pikir Serena. Micah mungkin tidak menyangka ada yang mendengarnya, tapi sekarang jelas bukan waktu yang tepat untuk bertanya.

Setelah sedikit tenang, Melody kembali ke kursinya.

“Perilakuku tadi tidak pantas. Aku minta maaf.”

Dengan Luciana yang masih menempel di pinggangnya.

“Luciana,” kata Hughes tegas, “kembali ke kursimu.”

“Tidak!”

“Nona, saya sudah berjanji,” kata Melody.

“Tidak mau!”

“Lihat dirimu,” goda Marianna. “Seperti bayi kecil.”

“Aku bilang tidak!”

Kejutan karena Melody hampir pergi membuat Luciana kembali seperti anak kecil. Tidak ada gunanya mencoba menenangkannya sekarang.

Hughes berdeham, mencoba mengembalikan suasana.

“Bagaimanapun juga, pesannya jelas. Kamu akan selalu punya tempat di keluarga Rudleberg.”

“Kemampuanmu memang menarik,” lanjut Marianna. “Kami tidak akan meremehkan itu. Tapi kamu sudah melakukan banyak untuk keluarga ini. Kami ingin membalasnya suatu hari nanti… saat kami mampu.”

“Terima kasih, Tuan. Nyonya,” kata Melody.

“Aku tidak peduli kamu punya sihir atau tidak! Aku mau kamu tetap di sini selamanya!” kata Luciana.

“Aku merasa terhormat, nona. Kalau begitu… mungkin lebih baik pondok itu dibongkar saja.”

“Apa?! Ta-tapi… ya sudah. Lakukan saja.”

Ekspresi Luciana berubah dari panik ke pasrah dalam sekejap.

“Nona memang agak labil,” goda Micah.

“Ru-rumah itu bagus, tahu!”

“Aku hanya bercanda,” kata Melody sambil tertawa. “Pondoknya tetap kita pertahankan.”

“Oh… oke. Terima kasih, Melody!”

Suasana di ruang makan akhirnya kembali ringan.

Serena lalu bertanya, “Lalu… apa rencana kita soal sihir kakak?”

Ruangan kembali hening.

Hughes berdeham.

“Yang penting adalah mulai sekarang kita harus lebih berhati-hati menyembunyikan sihirnya.”

“Jadi tidak boleh dipakai sama sekali?” tanya Luciana.

“Tidak juga. Kita sudah terlalu bergantung padanya. Tapi tetap harus lebih bijak dalam penggunaannya.”

“Kalau begitu pakai saja sebanyak mungkin! Yang penting jangan ketahuan!”

“Yah… tidak sepenuhnya salah juga.”

Meski itu justru kebalikan ekstrem dari maksud Hughes.

“Saya mengerti, Tuan,” kata Melody. “Selama ini saya terlalu tidak memperhatikan sekitar. Mulai sekarang saya akan lebih berhati-hati soal waktu dan tempat jika ingin menggunakan sihir. Tapi apron ini hanya bisa dilepas dari tubuhku yang sudah mati.”

Semangatnya menyala kuat.

“Tapi… bagaimana dengan orang-orang di wilayah ini?” tanyanya.

Hughes berpikir sejenak.

“Kita tetap harus berhati-hati. Aku percaya pada rakyat kita, tapi rahasia terbaik adalah yang tidak perlu dijaga. Mungkin kita juga perlu melibatkan Hubert.”

“Kita tunggu dia kembali, lalu jelaskan semuanya,” kata Luciana.

“Bagus. Kamu dengar itu, Melody?”

“Ya, Tuan.”

Dan dengan itu, rapat keluarga Rudleberg pertama pun selesai. Detail penyembunyian sihir diserahkan pada Melody sendiri—sebuah keputusan yang sangat… khas keluarga Rudleberg.

“Sebelum Hubert dan yang lain kembali,” kata Hughes, “aku ingin melihat kondisi perkebunan langsung.”

Dia melewati pintu Benvenuti Porta.

Dan berhenti.

“Apa ini…?”

Luciana, Melody, dan Micah bersuara bersamaan.

Yang membuatnya pucat bukan reruntuhan… tapi bangunan baru di belakangnya.

“Aku tidak ingat ada itu di sana.”

“Ka-kami… memang menyuruh mereka membangun tempat tinggal sementara,” kata Luciana.

“Tempat tinggal? Itu lebih seperti perkebunan kecil,” kata Micah.

“Ma-maaf…” kata Melody pelan. “Aku benar-benar lupa.”

Di depan mereka berdiri sebuah perkebunan mini.

Seperti pondok sebelumnya, bangunan itu terbuat dari kayu halus, tapi jauh lebih rapi dan mewah. Dindingnya dicat putih, atapnya berlapis genteng abu gelap, dan asap mengepul dari cerobong.

Di depannya, para Melody kloning sibuk merapikan taman dan pagar.

Hasilnya… luar biasa.

“Awal yang tidak terlalu… tersembunyi,” gumam Micah.

Hughes memijat pelipisnya.