“AKU MINTA MAAF!”

Setelah diselamatkan Hubert dari situasinya, Schue tersadar dari linglungnya dan hampir seketika melesat ke arah Luciana, meluncur mendekat seperti pemain baseball yang bersujud. Tidak adanya harga diri itu sama sekali tidak membangkitkan simpati, terlebih dari Luciana, yang menatapnya seperti lumpur di bawah sepatu.

“Itu karena situasi!” katanya. “Aku kerasukan kekuatan aneh! Kami para pria, lihatlah, dikutuk untuk kehilangan kendali saat melihat wanita cantik! Itu kejahatan karena dorongan perasaan! Aku harus mencoba! Karena meskipun hanya satu dari seratus wanita yang mau memperhatikanku, itu sudah sepadan! Kedengarannya agak masuk akal, kan?!”

“Aku berharap kamu tidak keluar dari reruntuhan itu,” gerutu Luciana.

Schue meringik. “Maaf! Maaf! Maaf sekali!”

Luciana sudah menemukan titik terendahnya. Ini adalah titik paling rendah yang bisa dia bayangkan dari seseorang. Semua poin yang Schue dapatkan karena menyelamatkan keluarganya tidak lebih dari setetes air dibandingkan pelanggarannya. Bahkan, dia mungkin sudah jatuh ke titik negatif. Jujur saja, tidak ada jalan kembali bagi Schue. Semua pria yang mendekati Melody adalah musuh bagi Luciana. Sesederhana itu.

Di tempat lain, jauh di ibu kota, tanpa diketahui siapa pun, seorang ksatria tiba-tiba merinding.

“Ibu kota benar-benar… membentuk nona,” kata Dyrule.

“Cepat sekali mereka tumbuh, ya. Terutama perempuan. Sekejap saja sudah berubah,” kata Hubert dengan nada sentimental.

Ryan menggeleng. “Itu penafsiran yang sangat murah hati, Tuan.”

“Nona,” kata Melody, “Anda sudah dengar sendiri. Dia tidak bermaksud buruk. Tidak bisakah kita memaafkannya?”

“Kamu benar, Melody. Aku tadi kurang satu!” kata Luciana. “Pria seperti dia semuanya sama. Mereka tidak akan pernah berubah kalau tidak dipaksa!”

Schue terisak. “Aku sudah bertobat! Aku sudah berubah! Aku tidak akan merayu wanita ini lagi! Mungkin!”

Luciana menggeram.

“Kenapa kamu malah memperburuk keadaan?!” teriak Melody. “Jaga mulutmu!”

“Aku tidak bisa berbohong! Kalau aku tidak yakin di hati, aku tidak bisa berjanji! Tolong maafkan aku!”

“Kamu malah menghemat waktuku untuk menggali kuburmu!” kata Luciana.

Schue menjerit. “Maaf! Maaf! Maaf!”

“Nona,” kata Melody, “seorang bangsawan tidak berbicara seperti itu!”

Jeritan, teriakan, dan berbagai suara bergema di reruntuhan menyedihkan perkebunan Rudleberg. Melody bahkan harus menahan Luciana dengan kuncian agar dia tidak mengayunkan harisennya lagi.

“Apa sebenarnya yang sedang kita tonton?” gumam Ryan.

Hubert tertawa keras. “Komedi, sepertinya.”

“Dengan keponakan Anda sebagai pemeran utamanya?”

“Sayang sekali harus dihentikan cepat. Tapi kita punya pekerjaan.” Hubert bertepuk tangan keras. Suara itu membuat semua langsung berhenti. “Luciana, maaf mengganggu, tapi aku harus meminjam Schue darimu.”

“Itu harus menunggu, Paman. Yang satu ini sudah dijadwalkan untuk dihukum berat.”

“Sebetulnya,” sela Melody, “secara tradisional, penjahat itu diseret dulu baru dipotong-potong. Akan sangat merepotkan kalau harus mengaraknya setelah tubuhnya sudah terpisah. Dan… sekali lagi, Anda belajar bicara seperti itu dari mana?”

“Tolong jangan beri dia ide!” pinta Schue.

Hubert menahan tawa. “Maaf jadi perusak suasana, tapi kita harus memeriksa kerusakan di wilayah lain. Kita butuh bantuan Schue.”

Luciana akhirnya tenang. “Kamu benar.” Dia menutup kipasnya. “Semoga semua orang baik-baik saja.”

Dyrule dan Ryan menghela napas lega.

Hubert membagi tugas. Dia ke Gourges, Ryan ke utara, Schue ke barat daya.

“Aku akan tetap di sini menjaga nona,” kata Dyrule.

“Kami akan baik-baik saja. Ikut Paman saja,” kata Luciana.

“Kita tidak bisa meninggalkan wanita sendirian. Dyrule tetap,” kata Hubert.

“Nona! Miss Melody!”

“Bantuan sudah datang,” kata Luciana.

Kereta tiba.

Percakapan dengan Rook, Micah, dan perkenalan berlangsung.

Hubert lalu pergi bersama Dyrule.

“Teh, nona.”

“Terima kasih, Melody.”

Luciana duduk, minum untuk menenangkan diri.

“Ini benar waktu yang tepat?” tanya Micah.

“Aku tidak boleh sedikit melarikan diri dari kenyataan?” jawab Luciana.

Puluhan Melody bekerja membersihkan reruntuhan.

Tim demi tim bergerak cepat.

“Apa yang akan kita lakukan?” tanya Luciana.

“Kita bisa menyelesaikan ini sebelum malam,” jawab Melody.

“Aku maksud… bagaimana aku memberi tahu Ayah?”

Pembicaraan tentang biaya, hutang, dan pembangunan ulang terjadi.

“Bagaimana kalau memutar waktu?” tanya Micah.

“Tidak bisa,” jawab Melody. “Waktu hanya berjalan satu arah.”

Melody memutuskan membuat solusi.

“Permisi sebentar, nona.”

Dia pergi dan kembali.

“Persiapan sudah selesai.”

“Apa maksudnya?”

“Selamat datang—Benvenuti Porta.”

Sebuah pintu besar muncul.

Pintu itu terbuka.

“Lu-Luciana?”

“Ayah?!”

Di baliknya adalah rumah ibu kota.

“Tidak!” kata Hughes dan Luciana bersamaan.

“Kamu paham masalahnya, kan?” kata Hughes.

“Aku paham,” jawab Luciana.

“Serena, Ibu ada di rumah? Kalau ada, panggil ke ruang makan sekarang.”

“Baik, nona.”

“Apa ada orang lain yang tahu?”

“Hanya kami.”

“Kumpulkan semua orang. Rapat keluarga Rudleberg di ruang makan!”

Kesibukan langsung terjadi.

Dan di tengah semua itu—

Melody hanya berdiri diam.

Benar-benar bingung.