Micah berhasil menyelamatkan keadaan dengan menjadikan rasa gugup sebagai alasan atas kelancangannya. Tapi malam itu, ia kembali tenggelam ke dalam istana pikirannya sendiri.

Apa yang sebenarnya dilakukan heroine di sini? Dan kenapa dia jadi maid?! Seharusnya dia murid akademi!

Ia sangat yakin maid itu adalah Cecilia Leginbarth. Dan Luciana Rudleberg juga akhirnya berhasil ia ingat. Luciana itu seharusnya boss pertama. Si Penyihir Cemburu. Bagaimana bisa aku lupa? Kenapa aku tidak... Ya jelas. Ia tahu persis kenapa ia tidak pernah menyadarinya.

Di tempat ini bagian mana yang kelihatan seperti “Ignoble”?!

Dalam versi visual novel game itu, Luciana Rudleberg adalah gadis yang menyedihkan, malang, dan patut dikasihani. Seorang Ignoble. Seseorang yang seharusnya bisa jadi, tapi tidak pernah jadi. Kecantikannya begitu terabaikan sampai bahkan pesolek paling karismatik di dunia pun mungkin tak akan menemukan kata-kata untuk memujinya. Mansion keluarganya bahkan seperti rumah berhantu.

Aku sudah lihat sprite-nya di game, dan itu jelas bukan dia! Di sini dia seperti karakter yang sama sekali berbeda!

Luciana kini bukan lagi “gadis yang nyaris jadi” itu. Dia adalah Fae Princess, begitu anggun dan memukau, jadi tak heran Micah tak mengenalinya pada awalnya. Menurut Serena, Luciana berterima kasih pada Melody atas transformasinya, juga atas semua hal lain yang berbeda dari pengetahuan Micah sebelumnya. Melody mengubah gubuk jadi mansion, gaun compang-camping jadi gaun pesta. Lemari dapur mereka seolah tak pernah kosong, dan ia membentuk Lady-nya menjadi sebuah karya seni. Bagi Micah, itu terdengar lebih seperti pekerja ajaib daripada seorang maid.

Jelas dunia ini sudah berbeda dari game yang Micah kenal. Sedikit demi sedikit, ketenangan mulai kembali padanya.

Kalau dipikir-pikir, sekarang sudah Juni. Side story panti asuhan seharusnya sudah mulai, tapi aku tidak melihat tanda-tanda itu terjadi. Atau... memang tidak perlu terjadi. Panti asuhan itu malah memperlakukanku dengan sangat baik. Tunggu dulu...

Seluruh alasan Micah sampai merendahkan diri demi pekerjaan ini adalah untuk melindungi orang-orang yang sudah menampungnya, tapi kesulitan yang selama ini ia tunggu-tunggu tak pernah datang. Sejauh yang bisa ia lihat, panti asuhan itu baik-baik saja.

Lalu ia teringat tawa kering Sister Annabelle beberapa hari lalu.

Tidak. Tidak, tidak, tidak! Ya Tuhan, jangan bilang selama ini aku panik gara-gara tidak ada apa-apa!

Micah berguling dan meronta di atas tempat tidurnya dalam penderitaan yang memalukan. Ia merasa dirinya begitu hebat dan berpengetahuan hanya karena mengira tahu hal-hal yang seharusnya tak diketahuinya. Seegois apa dia sebenarnya?

Ia membenamkan wajah ke bantal lalu menjerit. Mungkin kalau bantal itu ditekan cukup lama ke wajahnya, ia akan mati lemas dan terbebas dari rasa malu ini.

Oke. Berarti ada sesuatu yang sudah mengubah dunia ini. Sebenarnya, bukankah Sister Annabelle bilang Royal Academy menunda semester karena serangan di pesta dansa itu?

Ia kembali meronta-ronta.

Bodoh, bodoh, bodoh! Semua petunjuk itu sudah terpampang di depan mata selama berbulan-bulan, tapi aku sama sekali tidak menyadarinya!

Kalau dibilang ia merasa sedikit malu, itu benar-benar pernyataan paling meremehkan abad ini. Ini bukan lagi dunia yang ia kenal. Sesuatu telah membelokkan dan mengubah jalannya peristiwa dalam game. Dan yang paling utama...

Serius, sebenarnya apa yang dilakukan heroine dengan bekerja sebagai maid?! Bagaimana mungkin alur ceritanya bisa tetap berjalan kalau dia tidak ada di tempat seharusnya untuk memicu semua event?! Tunggu, tapi serangan itu memang terjadi. Berarti cerita masih bergerak. Tapi tanpa heroine?! Oke, berarti sudah jelas! Melody adalah penyebab semua kekacauan ini!

Untungnya, besok Micah akan punya kesempatan untuk menginterogasinya. Secara teknis itu hari liburnya, tapi tampaknya konsep “istirahat” memang tidak bisa diproses oleh Micah.

Aku harus mencari tahu ini. Memastikan sepenuhnya apa yang sedang terjadi. Selama Dark One masih berkeliaran tanpa Saint yang bisa menghentikannya, seluruh dunia bisa berada dalam bahaya!

Padahal saat itu Dark One terlalu mengantuk untuk membahayakan apa pun. Dan, kalau dipikir-pikir, Micah sendiri juga terlalu mengantuk untuk benar-benar mencegah Dark One membahayakan apa pun. Setelah mengucapkan selamat malam pada anak anjing kecil di sebelahnya, Micah pun tidur dengan tujuan baru di dadanya.

Tepat pukul lima keesokan paginya, ia sudah berdiri di lorong.

“Selamat pagi, Micah,” kata Melody. Pagi ini, Melody akan menjadi mentor Micah, karena mereka berdua memang belum saling mengenal dengan baik. Serena akan menangani sisa pekerjaan rumah hari itu.

“Selamat pagi, Miss... eh, Melody.”

“Miss?”

“Maaf. Itu tidak akan terjadi lagi.”

“Tidak? Tapi aku justru suka sekali mendengarnya! Tolong, aku malah minta begitu. Setidaknya saat kita hanya berdua.”

“Aku... baiklah?”

Ada sesuatu dari bentuk penghormatan itu yang menyentuh hati Melody. Mungkin ia sekadar merasa ada rasa kebersamaan. Tapi tingkahnya, cara bicaranya, keceriaannya, semuanya sama sekali tidak seperti gambaran Micah tentang heroine.

Dia benar-benar seperti orang yang berbeda, pikir Micah. Orang yang berbeda...

Mungkinkah? Mungkinkah heroine juga bereinkarnasi ke dalam perannya? Itu akan menjelaskan banyak hal. Mungkin dia tidak suka prospek hidup sebagai putri count di akademi dan menggunakan pengetahuannya tentang game untuk mengubah jalannya peristiwa. Tapi kenapa justru memilih jadi maid, dan lagi pula maid untuk keluarga Rudleberg?

Micah sadar ia mulai terlalu jauh melompat dalam pikirannya.

Aku mungkin agak nekat menanyakan ini, tapi ini cara tercepat untuk langsung ke inti masalah.

“Kalau begitu, Miss Melody, sebenarnya aku punya satu pertanyaan,” kata Micah.

“Tanyakan saja!”

“Apakah kamu mengenal The Silver Saint and the Five Oaths?”

“Oh? Itu semacam cerita?”

Baiklah. Meleset total.

Micah mengamati Melody dengan hati-hati, sangat hati-hati, tak ingin melewatkan satu pun gerakan kecil di wajahnya. Tapi ia tak melihat apa-apa. Tak ada keterkejutan, tak ada keraguan, tak ada sedikit pun reaksi yang bisa membocorkannya. Yang ada hanya kebingungan murni.

Kalau saja Micah bisa membaca pikiran.

Gadis dari keluarga Victillium itu, Lady Anna-Marie, pernah menanyakan hal yang sama padaku, pikir Melody. Seandainya ia mengucapkannya keras-keras, mungkin Micah akan mendapat petunjuk. Sayangnya, tidak.

“Apakah cerita itu terkenal di ibu kota?” tanya Melody. “Mungkin aku harus mengenalnya.”

“O-oh, tidak, tidak juga! Tidak usah repot-repot, Miss!”

“Tidak?” Melody mengangkat satu alis, tapi membiarkan topik itu berlalu. Rupanya ia memang tidak terlalu penasaran.

Micah menyembunyikan helaan napasnya di balik senyum.

Jadi dia bukan reinkarnator seperti aku. Tapi kalau begitu, sebenarnya dia sedang apa di sini?

“Kalau begitu, um, apa yang membuatmu ingin menjadi maid?” tanya Micah.

“Aku?” Melody merona seperti gadis pemalu. “Karena itulah yang kucintai.”

Oke, itu benar-benar ekspresi yang sama persis dengan sprite-nya saat adegan pengakuan cinta! Kenapa?!

“Aku mengagumi maid sejak kecil,” lanjut Melody. “Dan ketika ibuku meninggal, aku bersumpah akan mengejar mimpiku menjadi maid paling sempurna di seluruh dunia! Ngomong-ngomong, saat itulah sebenarnya aku belajar menggunakan sihir maid-ku.”

“Sihir maid?”

Alis Micah terangkat. Ia sama sekali tak ingat ada cabang ilmu sihir seperti itu dalam sistem dunia aslinya. Secara mekanik, “sihir maid” itu bahkan seharusnya bekerja seperti apa?

“Ah, ya, itu pas sekali untuk menjelaskan apa yang akan kita lakukan hari ini,” kata Melody. “Rombongan pelayan yang baik seharusnya menilai kemampuan semua anggotanya demi meningkatkan efisiensi dan kerja sama, jadi hari ini aku akan mengenalkanmu pada repertoar sihir pribadiku lewat demonstrasi.”

“Demonstrasi?”

Dan sesudah itu, Melody benar-benar menghancurkan setiap tugas kemai-an dengan pertunjukan sihir yang begitu luar biasa sampai membuat orang hanya bisa melongo. Tentu saja, ia tetap mengingat pelajaran pahit minggu lalu. Segala sesuatu harus secukupnya. Tapi meskipun kali ini ia menahan diri, gelombang sihir pembersih dan pensteril yang menyapu seluruh rumah itu tetap tak kalah mengagumkan.

Micah hanya bisa tertawa kering melihat pemandangan itu.

Ya, tidak salah lagi, dia memang heroine. Dan dia sudah menguasai kekuatannya sedini ini dalam cerita. Hanya saja... semuanya diarahkan sepenuhnya untuk urusan maid.

Tak perlu dikatakan lagi, hari itu Micah nyaris tak belajar apa pun tentang pekerjaannya. Sihir maid adalah guru yang buruk, dan contoh yang bahkan lebih buruk.

Dia bereinkarnasi atau tidak, yang jelas Cecilia eh, maksudku Miss Melody, adalah penyebab semua perubahan dalam cerita ini. Aku penasaran bagaimana keadaan di akademi sekarang. Kita sudah mendekati saat arc Penyihir Cemburu seharusnya dimulai.

“Nah, Kakak Tercinta, bagaimana Micah bisa belajar kalau caranya seperti itu?” kata Serena. “Meramal sihir bukan namanya mengajar.”

“A-aku benar. Maksudku, kamu benar. Maaf sekali.”

Micah jadi bertanya-tanya, dari keduanya, siapa sebenarnya yang memakai celana di rumah ini.

“Aku berangkat dulu, Ibu, Ayah,” kata Luciana.

“Belajarlah dengan baik,” jawab Hughes.

“Dan jaga kesehatanmu,” tambah Marianna. “Melody, pastikan itu.”

“Tentu, Nyonya,” kata Melody. “Serena, Micah, aku titip rumah ini di tangan kalian yang cakap.”

“Tenang saja, Kakak Tercinta,” kata Serena meyakinkan.

“Aku akan melakukan yang terbaik,” seru Micah.

Keesokan paginya, Luciana dan Melody bersiap kembali ke Royal Academy. Micah mengerutkan kening sambil menatap kereta yang membawa mereka pergi.

Sejauh yang bisa ia lihat, Melody bukan reinkarnator. Itulah satu-satunya kesimpulan yang bisa ia ambil dari betapa tidak pekanya gadis itu terhadap banyak hal yang berkaitan dengan plot. Tapi dia tetap heroine, dan keberadaannya di sini pasti akan menimbulkan masalah yang tak terduga saat event-event cerita mulai berjalan. Entah bagaimana ia memang tetap berakhir di akademi, tapi seharusnya ia menjadi murid, bukan maid.

Micah berasumsi bahwa hanya mereka yang punya pengetahuan tentang game yang bereinkarnasi ke dalamnya, asumsi yang mungkin tanpa sadar diwarisinya dari persahabatannya di masa lalu dengan Asakura Anna, yang dulu melakukan kesalahan berpikir yang sama. Bias pengalaman terasa sangat jelas di sini.

Fakta bahwa ada serangan di pesta dansa itu sudah cukup membuktikan bahwa Dark One memang ada. Tapi satu-satunya orang yang bisa melawannya malah ada di sini, memakai kekuatan legendarisnya untuk mengelap perabot... Ini benar-benar kacau dalam seratus cara berbeda.

Satu-satunya hal yang sedikit melegakan adalah Melody jelas sudah membangkitkan kekuatannya. Kalau yang tak terpikirkan benar-benar terjadi, mereka masih punya peluang bertarung, dan saat ini Micah lebih dari bersedia menerima sedikit harapan itu.

Arc Penyihir Cemburu sudah tidak lama lagi. Aku harus menyelidiki lebih jauh saat Melody dan Luciana pulang nanti.

Apa lagi yang bisa ia lakukan? Seorang anak yatim tanpa nama dan tanpa wajah sama tak berdayanya di hadapan narasi seperti halnya ia tak berdaya melawan pengangguran.

“Ayo, Micah. Banyak yang harus kita kerjakan,” kata Serena.

“Ya, Madam.”

Bersama Serena yang tersenyum, Micah akhirnya meninggalkan foyer.

“Aku tidak suka selalu meninggalkanmu sendirian dengan barang-barang kami, Melody,” kata Luciana.

“Itu bukan masalah, Lady Luciana. Semoga hari Anda di sekolah menyenangkan.”

Luciana pun berpisah dari maid-nya dan berjalan menuju area utama kampus. Di tengah jalan menuju kelas, ia melihat dua wajah yang sudah dikenalnya di halaman tengah. Kedua pria itu duduk di sebuah bangku dekat jalur lalu-lalang.

“Selamat pagi, Yang Mulia, Lord Maxwell,” sapanya.

“Salam, Lady Luciana,” jawab Christopher.

Keduanya berdiri lalu mendekati Luciana, masing-masing memegang beberapa dokumen.

“Sudah sibuk sepagi ini?” tanya Luciana.

“Urusan dewan siswa. Kami sedang mendiskusikan beberapa hal sebelum kelas dimulai,” jawab Maxwell.

“Oh, kalau begitu maaf mengganggu,” kata Luciana. “Aku tidak bermaksud menyela.”

Maxwell menyeringai. “Gangguan yang menyenangkan, justru. Tapi kami memang sebaiknya segera ke kelas juga.”

“Syukurlah,” kata Luciana. “Kalian pasti sangat sibuk, kalau sampai hanya waktu dan tempat seperti ini yang memungkinkan kalian berhenti untuk berbicara.”

“Benar sekali.” Christopher mengangkat bahu dengan lelah yang dibuat-buat. “Sungguh ironis, ya, kita berada di kelas yang sama tapi rasanya begitu jauh satu sama lain, Lady yang baik.”

Luciana terkikik. “Yang Mulia, please.”

Maxwell pun tak bisa menahan tawa kecil.

Benar-benar pemandangan yang indah. Tiga bintang yang bersinar, simbol kebangsawanan dan kecantikan, tertawa bersama. Persahabatan seperti itu sungguh menghangatkan hati dan membangkitkan rasa tenang. Orang asing mungkin akan mengira mereka berteman dekat, padahal sebenarnya mereka baru sekadar saling kenal. Formalitas yang masih mengikat percakapan mereka akan langsung terlihat jelas bagi siapa pun yang cukup dekat untuk mendengarnya.

Namun hal itu tak berarti apa-apa bagi seseorang yang mengawasi dari bayangan, jauh di luar jangkauan telinga. Dan bahkan kalaupun ia mendengarnya, itu tak akan mengubah pikirannya sedikit pun.

Matanya terpaku pada gadis secemerlang matahari emas itu dan senyumnya yang bercahaya. Ia mengepalkan tangan, gemetar oleh dorongan yang tak berani ia ungkapkan dengan kata-kata. Ia berdiri di bayang-bayang, memikul beban itu sampai ketiganya berpisah menuju kelas masing-masing.

Ia mengembuskan napas, lalu hendak melakukan hal yang sama.

“Betapa indahnya iri hati itu. Betapa lezatnya kegelapan itu.”

Gadis itu langsung berbalik ke arah suara serak itu. Di saat yang sama, sesuatu menghantamnya dari belakang. Ia menunduk.

Sebuah bilah pedang hitam berkabut menembus dadanya.

“A... apa?”

Tidak ada rasa sakit. Ia sedang menatap kematian di hadapannya, tapi itu tidak terasa sakit. Kulitnya merinding. Sesuatu yang hitam merayap di dalam dirinya. Sesuatu itu membisikkan godaan jahat. Menyuruhnya menyerah. Menerima “hadiah” itu. Bersamaan dengan itu, ada suara lain yang memintanya mengabaikan bisikan tadi, menolaknya dengan segenap keberadaannya. Kedua dorongan itu saling bertarung di kepalanya, mendorongnya sampai di ambang kegilaan.

Sakit. Nikmat. Benci. Cinta. Jijik. Belas kasih. Permintaan tolong. Kesedihan. Kebahagiaan. Keputusasaan.

Seseorang... tolong...

Jantungnya bergetar di bawah tekanan itu. Serangan emosi tanpa henti mencabik-cabik sarafnya. Di dalam hati, ia memohon agar seseorang datang dan mengakhiri penderitaannya, tetapi tak ada seorang pun yang datang. Ia terus memohon, dan tetap saja tak seorang pun datang.

Ia ingin menertawakan dirinya sendiri. Menertawakan betapa menyedihkannya dirinya. Menertawakan betapa tidak adilnya semua ini. Tak akan ada yang datang untuknya.

Tapi mereka pasti akan datang untuk gadis itu.

“Kamu telah diperlakukan tidak adil, dan kamu menginginkan keadilan.”

Sebuah suara tertawa dari belakangnya. Suara itu merayap naik di punggungnya dan bergema di dalam otaknya yang kacau.

Dengan susah payah ia mencoba menoleh ke arah suara itu. Matanya membelalak. “K-kamu...”

“Keadilan itu bisa kuberikan, bidak baruku!”

Rambut ungunya yang kotor dan pakaiannya yang compang-camping sama sekali tak layak berada di lingkungan Royal Academy. Dengan tubuh kurus dan malnutrisi, sosok itu menampilkan figur yang akan lama diingat orang-orang Theolas. Penyerang di Spring Ball, Bjork Quichel, membalas tatapan gadis itu dengan sorot gila yang akan menghantui mimpi buruknya.

Satu tetes air mata mengalir di pipinya, membawa sisa cahaya terakhirnya.

Tetes berikutnya jatuh. Yang ini berasal dari Bjork, meski ia sendiri tidak menyadarinya.

Penyihir Cemburu telah turun ke medan permainan, dan The Silver Saint and the Five Oaths kini memiliki boss-nya.

Hujan menghantam malam itu, lama setelah Royal Academy terlelap. Hujan itu hanya berlangsung beberapa menit. Keesokan paginya, tanah dan batu-batu sudah akan kering, tak meninggalkan jejak setetes pun kelembapan.

Melody, yang tertidur lelap, tidak menyadari apa pun dan memang tidak akan menyadarinya.

Hanya satu makhluk yang akan menyadarinya.

Hanya satu yang akan merasakan kejahatan bengkok dan sihir hitam yang mencemari tetes-tetes hujan berwarna jelaga itu.

Makhluk yang menyimpan mana yang sama dalam dirinya.

Seekor anak anjing kecil berwarna perak.