Juni berganti menjadi Juli, dan Royal Academy pun memasuki bulan keduanya. Luciana berhasil menyesuaikan diri dengan baik di kelasnya berkat kepribadiannya yang cerah dan menawan, dan bisik-bisik pelan yang dulu selalu mengikutinya perlahan mulai menghilang.

Di permukaan, hubungannya dengan Olivia cukup baik, tetapi sesekali Luciana tetap bisa merasakan sesuatu yang jahat dalam tatapan putri duke itu kepadanya. Sebesar apa pun keinginan Luciana agar mereka bisa berteman, hubungan mereka tetap rapuh dan serba hati-hati. Sebaliknya, Luna mungkin adalah teman terdekat Luciana di kelas, dan kedekatan mereka hanya semakin bertambah. Terlepas dari perjuangannya yang masih berlanjut dalam urusan merapal sihir, kehidupan akademi sejauh ini terasa cukup memuaskan dan menyenangkan bagi Luciana.

Sementara itu, di pihak Melody, ia tetap, setidaknya di permukaan, sibuk dengan tugas-tugas maid di pagi hari dan membantu kelas Lect di sore hari. Meski kelas itu hanya berlangsung dua kali seminggu, Melody tetap membantu mengurus dokumen dan persiapan di hari-hari lain. Lect mungkin dulu sangat membenci pekerjaan seperti itu, tetapi sekarang rasanya jauh lebih ringan dengan adanya pembantu barunya di sampingnya. Meski begitu, hubungan mereka tetap tidak bergerak satu inci pun.

“Kau kehilangan pensilmu?” tanya Melody suatu hari setelah makan malam.

“Iya,” jelas Luciana. “Tadi pagi waktu kelas inti masih ada, tapi setelah makan siang entah bagaimana menghilang. Luna ikut membantuku mencarinya, tapi kami tidak menemukannya sama sekali.”

“Dan Anda hanya membawa satu, bukan? Lalu bagaimana Anda melewati sisa hari itu?”

“Luna meminjamkanku satu, jadi aku masih bisa bertahan.”

“Teman memang berguna dalam keadaan seperti itu, ya? Sebentar lagi saya akan siapkan pensil pengganti untuk Anda.”

“Terima kasih.” Luciana mengerang pelan. “Rugi sekali. Maaf, Ayah.”

Pensil adalah alat tulis standar di dunia ini, dan meski harganya tidak sampai mencekik, tetap saja tidak murah. Karena satu pensil bisa bertahan cukup lama, Luciana sangat sadar betapa sayangnya kehilangan benda seperti itu.

Banyak negara Eropa Barat di dunia nyata sebenarnya tidak menjadikan pensil sebagai alat tulis utama. Namun meski dunia ini didasarkan pada negara-negara semacam itu, para pengembang Jepang dari game ini membawa banyak pengaruh Jepang bersama mereka. Luciana jelas tidak mempermasalahkan ketidaksesuaian itu, dan Melody dengan senang hati menerimanya sebagai salah satu keanehan dunia fantasi.

Itu sebenarnya percakapan yang tidak berarti. Kadang-kadang memang ada saja barang yang hilang, dan ini baru kejadian pertama. Lady dan maid itu menanggapinya dengan senyum lalu membiarkannya berlalu.

Kalau saja ceritanya berhenti sampai di situ.

Pada hari pertama di minggu kedua bulan Juli, Melody kembali dari kediaman keluarga bersama Lady-nya dan mulai menjalankan tugas pagi seperti biasa.

Kejadiannya terjadi di ruang cuci bersama.

Langkah kaki terburu-buru memotong obrolan Melody dengan Mary-Ann, salah satu maid Anna-Marie.

Seorang maid lain menerobos masuk ke ruangan itu. “Melody! Kau sudah dengar?!”

“Dengar apa? Ada apa sampai terburu-buru begitu, Sasha?” tanya Melody.

“Kurasa kita belum sempat berkenalan,” kata Mary-Ann.

“Ah,” kata Melody, “ini Sasha dari keluarga Invidia. Sasha, ini Mary-Ann, maid keluarga Victillium.”

“Hah? Oh, eh, senang berkenalan, Mary-Ann,” kata Sasha tergagap.

“Kesenangannya juga milikku, Sasha,” jawab Mary-Ann.

Keduanya membungkuk satu sama lain, dan untuk sesaat ruang cuci itu kembali damai. Namun kepanikan segera datang lagi seperti awan gelap yang menutupi matahari, begitu Sasha ingat alasan ia datang.

“Agh, tidak ada waktu! Melody! Kau sudah dengar apa yang baru saja terjadi di akademi?”

“Belum,” jawab Melody. “Memangnya sesuatu yang perlu kuketahui?”

“Kelas A sedang kacau balau!”

Kelas A. Kelas tempat Lady mereka belajar.

“Apa?!” Melody terkesiap.

“Ya ampun!” napas Mary-Ann tercekat.

Tak lama kemudian, pemberitahuan resmi dikirim ke setiap asrama. Royal Academy menghentikan seluruh kelas untuk sisa hari itu, termasuk kelas Ilmu Kesatriaan milik Lect, sehingga Melody tak punya hal lain untuk dilakukan selain menunggu di asrama.

Luciana pulang langsung setelah makan siang dan menceritakan semuanya.

“Cat? Di seluruh kelas? Dinding, lantai, langit-langit? Bahkan papan tulis juga?” Melody terkejut.

“Iya, seperti ada seseorang mengambil satu ember lalu... byur. Dilempar ke mana-mana.” Luciana menghadap meja belajarnya sambil mengerjakan pekerjaan rumah hari itu di ruang belajarnya.

Melody memberi sentuhan akhir pada teh. “Siapa yang mau melakukan hal seperti itu?”

“Semuanya juga kena, meja dan kursi juga, tapi anehnya bagian dalam meja tidak terkena. Syukurlah, kurasa.” Luciana memutar pensilnya dan menghela napas. Itu syukur yang sangat kecil.

“Catnya tidak mengenai apa pun di dalam meja? Tapi bagaimana bisa?”

Kalau pelakunya memang asal melempar seperti kata Lady-ku, maka apa pun yang tidak terkena justru pasti sengaja tidak dibuat terkena. Tapi kenapa? Semakin lama Melody memikirkannya, semakin tidak masuk akal. Keningnya pun berkerut makin dalam.

“Lalu bagaimana pihak akademi berniat menangani ini?” tanyanya.

“Mereka butuh waktu untuk membersihkan semuanya. Katanya beberapa hari. Sementara itu kami dipindahkan ke kelas sementara, dan pelajaran tetap berjalan seperti biasa.”

“Mengerti. Aku heran mereka tidak membatalkan semuanya, mengingat Yang Mulia juga terdampak.”

“Sudah sempat dipertimbangkan, tapi justru Yang Mulia sendiri yang menolak. Katanya kami sudah terlalu jauh tertinggal jadwal gara-gara insiden sebelumnya.”

Mata Melody membelalak. “Yang Mulia sendiri yang mengatakan itu? Setelah kelasnya sendiri dirusak?”

“Dia pria yang benar-benar memesona. Ketegasannya tadi sangat... menarik, harus kuakui. Lady Anna-Marie juga begitu. Dia benar-benar tampil sebagai perwakilan dewan siswa yang sempurna dan menjaga ketertiban, jadi kepanikan tidak sempat menyebar terlalu jauh, sementara aku cuma berdiri di situ dengan rahang hampir jatuh ke lantai.” Nada merendahkan diri Luciana dibalut sedikit rasa bangga pada teman-temannya. “Kurasa aku masih bisa belajar banyak dari mereka.” Ia kembali memutar pensilnya.

“Seorang lady memegang pensilnya dengan benar,” tegur Melody. “Sebenarnya dari mana Anda belajar kebiasaan itu? Tunggu, Lady Luciana, itu...?”

“Hm? Oh, kau sadar juga. Iya, itu pensil yang hilang itu.”

“Dari mana Anda menemukannya?”

“Guru kami yang menemukannya di dekat podium saat menyelidiki setelah perusakan itu.”

“Mungkin terguling ke sana, tapi bukankah sekolah membersihkan kelas setiap hari setelah pelajaran selesai?”

“Mungkin mereka kelewatan. Aku pribadi cuma senang akhirnya pensilku kembali.”

“Aku... mengerti, kurasa.”

Apa mereka benar-benar akan mentolerir keteledoran seperti itu di kelas Yang Mulia? pikir Melody.

Ada sesuatu yang tidak terasa benar bagi sang maid. Sementara Lady-nya sibuk belajar, ada sesuatu yang membuat Melody yakin bahwa ini belum selesai.

“Diamlah. Silence.”

Anna-Marie sedang sendirian di kamar Upper Hall miliknya. Bahkan Claris pun tadi sudah ia usir. Dengan jentikan pergelangan tangan penuh sihir, ia memastikan tak ada siapa pun selain hantu yang bisa mengganggu kesunyiannya. Atau setidaknya, begitulah yang ia ingin terlihat.

“Aman. Kau boleh keluar.”

Seseorang muncul dari bayangan di sisi ranjangnya.

“Tak pernah kusangka kita benar-benar akan memakai benda itu.” Pangeran Christopher menatap langit-langit sambil menepuk-nepuk debu dari pakaiannya. “Kau benar-benar yakin ini ide bagus, Anna? Kau bisa saja datang menemuiku.”

“Bagaimanapun juga kita sudah terikat dalam perkawinan suci selamanya kalau ketahuan. Jadi diam saja dan terima.”

Christopher mengeklik lidah, tetapi tidak membantah.

Lorong-lorong bawah tanah memang menghubungkan asrama-asrama, tetapi keamanan kampus yang ketat membuat tak ada ruang untuk ulah macam-macam. Anna-Marie dan Christopher diam-diam membuat jalur rahasia mereka sendiri saat pembangunan berlangsung, agar bisa tetap menjalankan pertemuan-pertemuan rahasia khas mereka. Secara teori, jalur itu akan mereka tutup setelah selesai dipakai, mudah-mudahan menyelamatkan pangeran-pangeran masa depan dan putri-putri marquess dari potensi skandal. Secara teori.

“Kurasa ini soal game, kalau kau sampai membuatku menyelinap seperti ini,” kata sang pangeran sambil menjatuhkan diri ke sofa terdekat.

Anna-Marie duduk di ranjangnya lalu mengangguk. “Dia mulai belajar. Kurasa aman untuk menganggap ini konfirmasi bahwa event besar pertama, Insiden Penyihir Cemburu, resmi sudah berjalan.”

“Yang dari pagi tadi?”

“Benar. Dark One seharusnya merasuki seorang murid tertentu lalu mencoba menjebak heroine lewat serangkaian kejahatan. Ada tiga kejadian besar yang harus diperhatikan. Yang pertama adalah cat. Dan kita sudah melihat itu hari ini. Yang kedua seharusnya menyangkut perusakan meja, khususnya meja milik murid-murid rakyat biasa yang nilainya bagus. Yang ketiga nanti ada seorang gadis yang disiram air.”

“Wah, itu lebih vanilla dari yang kukira. Kukira kita bakal menghadapi sesuatu yang lebih, entahlah, benar-benar gelap.”

“Jangan bicara seolah hari ini tadi bukan kekacauan total. Kalau dikumpulkan, kerusakannya cukup besar.”

“Ya juga, sih.” Christopher menggaruk kepala, masih belum sepenuhnya yakin. Semua ini terdengar seperti bullying skala kecil ala manga anak-anak. Tapi di sisi lain, ia juga tidak mau berada di posisi korban. Pada akhirnya ia sampai pada kesimpulan bahwa bullying itu tetap buruk, sekecil apa pun skalanya. Sebuah penemuan yang sangat bersejarah.

“Kita harus memikirkan apa yang bisa kita lakukan soal ini. Masalahnya...” Anna-Marie menghela napas. Ia tahu hampir semua hal yang bisa diketahui tentang The Silver Saint and the Five Oaths, tapi entah apakah itu ada gunanya sekarang. Semuanya sudah terlalu jauh melenceng sampai-sampai pengetahuannya bisa jadi tak berguna sama sekali.

“Tidak banyak yang bisa kita lakukan tanpa heroine, ya?” kata Christopher. “Lain cerita kalau itu berarti kita bisa langsung melewati semua ini, tapi nyatanya tidak. Dan sekarang kita bahkan tidak tahu siapa karakter utamanya.”

“Bisa jadi memang ada semacam kekuatan di dunia ini yang memaksa event-event plot tetap terjadi. Harusnya itu juga berarti heroine akan ikut terseret ke dalamnya, tapi ternyata tidak!” kata Anna-Marie.

“Penyihir Cemburu kita sekarang juga kemungkinan besar sudah beda total. Hebat juga otakmu itu, ya, Anna.”

Anna-Marie menggerutu.

Dalam game, Penyihir Cemburu itu adalah Luciana Rudleberg, tapi sekarang Luciana sudah tidak cocok lagi dengan peran itu. Tak ada kemiskinan yang bisa memelihara rasa rendah dirinya, tak ada heroine yang ceria dan bahagia untuk ia iri, dan dengan begitu tak ada apa pun bagi Dark One untuk dijadikan pegangan. Melody sudah memastikan itu.

Tapi itu baru faktor-faktor yang paling jelas.

“Kita juga harus mempertimbangkan fakta bahwa Luciana saat ini adalah heroine pengganti kita,” kata Anna-Marie. “Sampai titik ini, rasanya itu hampir pasti.” Ia menghela napas lagi.

“Karena soal pensil itu?”

Setelah insiden cat tadi, mereka dipindahkan ke kelas sementara. Di sana, Instructor Regus mengumumkan bahwa ia menemukan sebuah pensil saat menyelidiki kelas yang rusak, lalu bertanya milik siapa. Saat tak ada yang menjawab, ia mengatakan bahwa di pensil itu ada huruf L, dan Luciana pun menyebut bahwa mungkin itu pensil miliknya.

“Dia memang sempat bilang beberapa hari lalu kalau pensilnya hilang,” kata Anna-Marie.

“Itu trik klasik. Tinggalkan sesuatu di lokasi kejadian yang milik orang yang ingin dijebak.”

“Dalam game, benda itu milik heroine.”

“Jadi boss pertama kita kali ini malah jadi protagonisnya. Pertama pesta dansa, sekarang ini. Gila, plot ini benar-benar sudah hancur dari segala arah. Sebenarnya siapa sih yang bikin semua kacau begini?” Christopher meringis. “Eh, iya ding. Kita.”

Mereka berdua memang tidak memainkan peran mereka dengan benar, jadi memang ada andil mereka sendiri dalam penyimpangan ini. Yah, mereka, dan juga satu maniak maid yang terlalu tak sadar diri. Tapi tentu saja, orang itu bukan yang sedang mereka pikirkan saat ini.

“Memang ada andil kita sampai batas tertentu, tapi tak ada gunanya membahas itu lagi sekarang,” kata Anna-Marie. “Kita fokus saja pada masalah di depan mata. Kalau event ini sudah terpicu, itu berarti Dark One memang berhasil lolos setelah insiden pesta dansa dan masih berkeliaran sampai sekarang. Lalu ada juga masalah bahwa heroine pengganti kita jelas bukan Saint yang asli.”

“Jadi intinya tetap ke sana, ya? Tidak masalah siapa yang jadi pengganti, karena tak satu pun dari mereka akan benar-benar cocok dengan peran itu. Cuma ada satu Saint.”

“Dan di situlah peran kita,” kata Anna-Marie. “Kita harus melakukan semaksimal mungkin untuk menutup kekosongan itu, kalau tidak kita akan gagal di akhir cerita dan Dark One akan jadi lebih kuat.”

“Atau lebih buruk lagi, Luciana yang terluka,” kata Christopher. “Jadi kasih aku kabar bagus. Bilang kalau kau sudah punya calon tersangka.”

“Ada satu orang yang agak membuatku curiga.”

“Oh ya? Siapa?”

Wajah Olivia melintas dalam benak Anna-Marie. Ia menggeleng. “Masih cuma firasat. Aku belum mau melempar tuduhan atau memengaruhi cara pandangmu. Untuk sekarang, biar kau tetap netral.”

“Ya masuk akal, sih. Kalau kau bilang begitu. Ngomong-ngomong, siapa korban dari kejadian ketiga itu? Gadis yang nanti disiram air.”

“Oh. Dia. Itu... Lady Olivia Rincot’dor.”

Dan itulah salah satu dari beberapa alasan kenapa Anna-Marie sendiri masih meragukan kecurigaannya. Olivia memang tidak menyukai Luciana, tapi itu terlalu sedikit untuk dijadikan dasar, apalagi kalau menurut cerita justru dia sendiri seharusnya menjadi salah satu korban dari rentetan kejadian yang akan datang. Tapi di saat yang sama, Anna-Marie juga tidak bisa menyingkirkan kemungkinan bahwa, sama seperti karakter-karakter utama itu sendiri, para korban pun mungkin telah berubah.

Terlalu banyak kalau, terlalu banyak mungkin, terlalu banyak kemungkinan. Yang bisa ia lakukan hanya menunggu dan melihat bagaimana semuanya akan berkembang.

Siapa dia? Siapa Penyihir Cemburu kali ini?

Betapa Anna-Marie mendambakan bisa menjalani hidup santai dan tanpa beban seperti heroine mereka yang tersesat entah ke mana itu.