Seseorang menjerit.

Melody dan yang lainnya langsung menjatuhkan diri ke tanah saat dunia di sekitar mereka berguncang hebat. Namun, sang maid tidak kehilangan ketenangannya sedikit pun.

Getaran kuat. Tidak bisa berdiri… dia menganalisis dengan tenang. Mungkin sekitar magnitudo…

Saat masih menjadi Mizunami Ritsuko, Melody telah berkali-kali menjalani simulasi gempa di pusat penanggulangan bencana, khusus agar dia bisa tetap mengendalikan situasi apa pun selama kariernya sebagai maid. Berkat pengalaman itu, dia memperkirakan gempa ini berada di kisaran lima besar. Jika mereka berada di area padat penduduk, mereka harus waspada terhadap benda jatuh. Namun di tempat terbuka seperti ini, satu-satunya yang perlu dikhawatirkan hanyalah pohon tempat mereka makan tadi, dan akarnya tampak masih kokoh.

Mereka tetap menunduk, menunggu sampai guncangan berhenti. Perlahan, getaran itu mereda.

“Itu tadi apa?” tanya Luciana, masih tampak syok.

“Nona, apakah Anda terluka?” tanya Melody.

“Ti-tidak. Aku tidak apa-apa.” Dia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.

Micah menghela napas. “Wah… itu cukup kuat.”

Maid magang itu sedikit terguncang, tapi masih tenang. Dia merapatkan kedua tangannya di dada sambil mengamati sekitar. Rook sudah lebih dulu berdiri dan sedang menenangkan kuda yang ketakutan.

Melody merasa lega melihat keteguhan rekan-rekannya. Dia mengambil cangkir yang jatuh, mengisinya dengan air, lalu menyerahkannya pada majikannya.

“Tarik napas, nona. Minum ini.”

“I-iya.” Luciana langsung meminumnya. Cepat. Stres membuat tenggorokannya kering. Dia menghabiskannya dalam satu teguk, lalu menghela napas panjang, sedikit lebih tenang dari sebelumnya. “Terima kasih, Melody. Aku sudah lebih baik.”

Melody tersenyum lega.

“Tapi itu tadi apa?” Luciana kembali bertanya. “Tanahnya… seperti bergoyang.”

“Itu gempa, kan? Aku belum pernah merasakan yang sebesar itu!” kata Micah dengan antusias.

Bagi gadis dari Jepang, gempa adalah bagian dari kehidupan. Tidak setiap hari, tapi cukup sering terjadi. Namun gempa sebesar ini tetap tergolong langka. Karena semua orang baik-baik saja, Micah justru lebih bersemangat daripada takut.

“Itu gempa? Memang terasa seperti… bumi bergetar.” Luciana memeluk dirinya sendiri. “Aku hanya pernah membaca tentangnya.” Wajahnya masih pucat karena sisa keterkejutan.

Gempa bukan fenomena yang umum di Theolas. Menurut catatan di perkebunan, gempa terakhir terjadi hampir seratus tahun lalu, dan itu pun kecil, hanya sekitar dua atau tiga skala. Sang count saat itu mencatatnya lebih karena rasa penasaran daripada sebagai laporan kerusakan.

“Kalau bisa seberbahaya ini, seharusnya dulu laporan itu ditulis lebih serius,” kata Luciana.

“Mungkin saat itu mereka tidak menganggap gempa sebagai hal yang berbahaya,” jawab Melody, membela leluhur majikannya. “Dengan kekuatan seperti ini, bangunan kayu kemungkinan akan menerima dampak terbesar. Bahkan bisa… runtuh sepenuhnya.”

Wajah Melody mendadak pucat saat mengatakan itu. Dia menoleh ke arah yang tadi dilihat Luciana.

“Ada apa?” tanya Luciana.

“Nona… menurut Anda perkebunan kita baik-baik saja?”

“Perkebunan? Perkebunan!”

Mereka hanya berjarak sekitar satu jam, jadi tempat itu pasti ikut merasakan guncangan. Jika lebih dekat ke pusat gempa, dampaknya mungkin lebih besar. Luciana, yang belum pernah mengalami gempa sebelumnya, tidak memikirkan hal itu.

“Ru-rumah kita!” serunya sambil berdiri. “Desa-desa! Apa semua orang baik-baik saja?!”

“Rook, kita bisa langsung berangkat?” tanya Micah.

Rook menggeleng. “Butuh waktu untuk menenangkan kudanya. Dia masih ketakutan.”

Luciana bukan satu-satunya yang baru pertama kali mengalami gempa. Kuda itu juga. Tanpa usaha Rook menenangkannya, mungkin dia sudah kabur.

“Lalu sekarang bagaimana?” Luciana tampak pucat saat kembali menatap ke arah perkebunan.

Berlari tidak akan membuatnya lebih cepat sampai dibanding menunggu kuda. Tapi dia juga tidak bisa hanya diam. Frustrasi dan ketakutan mengaburkan pikirannya. Dia ingin melakukan sesuatu, tapi tidak bisa.

Melody akhirnya mengambil keputusan.

“Nona, saya akan pergi lebih dulu untuk memastikan situasi.”

“Kamu mau apa?”

“Flight, Ali da Angelo.”

Sayap besar berkilauan muncul di punggung Melody. Sihir maid, Ali da Angelo. Sesuai namanya, sihir ini memberinya sayap seperti malaikat yang memungkinkan dia terbang. Dia bisa mencapai tujuan jauh lebih cepat daripada kuda.

“Saya akan mencari informasi, lalu menunggu kedatangan Anda dengan kereta, nona.”

“Tidak, Melody!” kata Luciana. “Bawa aku juga!”

“No-nona?!”

Luciana langsung melompat dan memeluk Melody tepat saat dia hendak terbang.

“Nona, lepaskan! Anda bisa terluka!” seru Melody.

“Aku tahu jalan ke sana! Aku bisa menunjukkan arah! Bawa aku! Tolong!”

“No-nona…”

“Miss Melody, menurutku sebaiknya kamu dengarkan dia,” sela seseorang.

“Micah?”

“Kalau itu bisa membuatnya tenang,” kata Micah. “Lagipula, mereka di sana tidak tahu siapa kamu. Mereka mungkin tidak akan percaya.”

Itu benar. Dalam situasi seperti ini, komunikasi akan jauh lebih mudah jika Luciana ikut.

Melody menghela napas, lalu akhirnya menyerah. “Baiklah. Kita berangkat sekarang, nona?”

“Terima kasih, Melody!”

“Micah, Rook, bisakah kalian menyusul kami setelah situasinya selesai?”

“Tentu,” kata Micah. “Hati-hati, Miss Melody.”

“Kami menyusul setelah kuda ini tenang,” kata Rook.

Melody mengangguk. “Reach to me, Allungare la Mano. Kita berangkat, nona.”

Luciana menjerit kecil saat Melody mengangkatnya seperti seorang putri dalam pelukan ksatria, dibantu tangan tak terlihat yang menopang tubuhnya. Tubuhnya terasa seringan bulu.

“Pegang yang kuat!” kata Melody.

“I-iya!”

Melody melompat, dan mereka langsung terbang ke udara. Mereka melayang sesaat sebelum melesat lurus ke atas.

Luciana berteriak saat mereka melaju di udara. Melody naik hingga sekitar lima puluh meter, hampir setinggi lima belas lantai, lalu berhenti. Dia bisa saja naik lebih tinggi, tapi tidak perlu.

Dia mengamati sekeliling, memastikan arah.

“Tutup mulut Anda, nona. Kita akan bergerak cepat.”

“O-oke! Iya!”

Melody melesat seperti peluru. Mereka melewati jalan berliku yang biasanya harus ditempuh dengan kereta, kini dilalui dalam sekejap. Perjalanan yang seharusnya memakan waktu satu jam bisa selesai dalam hitungan menit.

Luciana, yang tadi memejamkan mata erat-erat, akhirnya memberanikan diri mengintip.

Napasnya tertahan.

“Wow…”

Pemandangan dari langit hampir menghapus kabut kepanikan di benaknya. Hampir, tapi belum sepenuhnya. Langit terasa membentang tanpa batas, dan cakrawala tampak jauh lebih luas dari sebelumnya.

“Nona,” panggil Melody, membuyarkan kekaguman Luciana. “Kita akan segera sampai.”

“Sudah? Tunggu, itu dia! Itu… perkebunan kita.”

Dari ketinggian seperti ini, mudah sekali mengenalinya. Tempat yang seharusnya menjadi rumahnya sudah terlihat di depan.

“Oh tidak…”

“Tidak…”

Yang mereka lihat bukanlah rumah masa kecil Luciana, melainkan tumpukan reruntuhan yang menyedihkan.

Melody terdiam. Ini jauh lebih buruk dari yang kubayangkan.

Setelah pemisahan wilayah, kondisi keuangan keluarga Rudleberg memaksa mereka untuk membangun kembali perkebunan dalam ukuran yang lebih kecil. Lebih murah. Dan karena gempa hampir tidak pernah terjadi di daerah ini, bangunan kayunya sama sekali tidak dirancang untuk menghadapi hal seperti itu. Mansion itu tidak punya peluang menghadapi gempa sebesar tadi.

“Paman! Dyrule! Semuanya!”

Begitu mendarat, Luciana langsung berlari ke arah yang kemungkinan dulunya adalah pintu depan, meski kini sulit dikenali di antara puing-puing. Melody segera menyusul, meski bahkan dia tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan keterkejutannya.

Semua seminar di dunia tidak akan pernah bisa mempersiapkan seseorang menghadapi kenyataan dari bencana yang sesungguhnya. Melody berdiri terpaku di tengah kekacauan, semua teori, langkah, dan istilah yang pernah ia pelajari seakan berubah menjadi suara statis di kepalanya saat melihat besarnya tragedi ini. Bahkan seorang jenius sekalipun tetaplah manusia.

Namun Melody masih memiliki tugas.

Mungkin masih ada yang selamat di bawah reruntuhan. Dia harus bertindak cepat.

Seseorang lebih dulu berteriak, “Nona!”

Seorang pria kekar berusia sekitar tiga puluh tahun dengan rambut cokelat pendek berdiri dan mata senada berlari mendekat. Sebuah bekas luka kasar membentang dari pipi hingga dagunya. Penampilannya cukup mengintimidasi.

Wajah Luciana langsung cerah. “Dyrule!”

Satu-satunya penjaga keluarga Rudleberg itu terengah saat mendekat. “Anda sudah sampai. Anda tidak terluka?”

“Aku baik-baik saja, tapi…” Luciana menatap reruntuhan dengan ragu.

Dyrule melakukan hal yang sama, wajahnya semakin muram. “Ya. Ini benar-benar bencana.”

“Ka-kalau kamu di luar… berarti Paman dan yang lain…?”

Dyrule menggeleng. “Aku sedang menjalankan tugas untuk Lord Hubert. Kemungkinan besar mereka semua berada di dalam saat itu terjadi.”

Luciana menutup mulutnya, matanya membesar. “Tidak…”

“Apakah Anda tahu mereka biasanya berada di bagian mana rumah ini?” sela Melody.

“Dan kamu ini siapa?” tanya Dyrule tajam.

“Dia Melody, maid dari kediaman kita di ibu kota,” jawab Luciana.

“Melody Wave, siap melayani. Tapi sepertinya kita bisa menunda basa-basi. Bisa jawab pertanyaanku?”

Dyrule berpikir sejenak. “Pada jam segini… kemungkinan besar mereka ada di ruang makan. Lord Hubert dan para pelayan makan bersama.”

“Benar! Ini jam makan siang!” kata Luciana.

“Kalau begitu kita fokus di area itu,” ujar Melody. “Masih ada kemungkinan.”

“Benar! Paman! Semuanya! Aku datang!”

“Nona, tunggu!”

Luciana berlari mengikuti ingatannya menuju ruang makan. Melody dan Dyrule segera mengejarnya.

Dyrule mengernyit melihat kehancuran di sekitar. “Tidak ada satu pun bagian yang selamat.”

Pilar-pilar penyangga runtuh seperti kertas, dan lantai dua tampaknya tidak bertahan lama. Seluruh lantai dasar kini tertimbun lapisan puing tambahan. Bahkan dengan perkiraan lokasi, ruang makan tetap sulit ditemukan.

“Paman!” teriak Luciana. Tidak ada jawaban.

“Nona, mundur sedikit,” kata Melody. “Saya akan membersihkan puing ini.”

“Itu bukan pekerjaan untuk wanita. Minggir,” kata Dyrule.

“Tenang saja, saya cukup mampu. Tapi saya harus berhati-hati agar tidak menyebabkan runtuhan tambahan.”

“Aku sudah bilang—”

Tiba-tiba, tumpukan puing yang tidak stabil itu mengeluarkan suara berderit.

“Mundur, nona!” teriak Melody. “Akan runtuh!”

Sebelum sempat bereaksi, puing di dekat Luciana ambruk. Dia menjerit saat serpihan beterbangan.

“Nona!”

Raungan besar terdengar dari dalam reruntuhan.

“Fiuh! Kukira aku sudah tamat!”

“Lord Hubert?!” seru Dyrule.

Seorang pria muncul dari balik puing. Dia adalah Hubert Rudleberg, adik dari Count Hughes.

Dia menarik napas panjang. “Akhirnya bisa menghirup udara segar.”

Wajahnya mirip Hughes, tapi tubuhnya jauh lebih besar. Hubert tampak lebih seperti pekerja ladang daripada bangsawan. Overall tergantung di atas kemeja lengan pendek, beberapa kancing bagian atas terbuka, memperlihatkan dadanya yang besar. Yang kurang hanya topi jerami dan cangkul di bahu.

Dia berjalan menerobos puing seperti membelah lautan, lalu mendekati Luciana.

“Paman! Kamu selamat! Syukurlah!”

“Luciana. Kau sampai juga dengan selamat. Selamat datang di rumah.”

“‘Selamat datang’ katanya?! Aku hampir mati ketakutan memikirkan kamu tertimbun!”

“Yah, mungkin memang begitu kalau bukan karena Schue. Tadi kami sedang makan, lalu tiba-tiba langit-langit runtuh. Kalau anak itu tidak berteriak menyuruh kami berlindung di bawah meja, entah apa yang terjadi.”

“Berarti yang lain juga selamat?”

Seolah menjawab, para pelayan lain mulai keluar dari reruntuhan. Hubert entah bagaimana tidak terluka sama sekali, sementara yang lain mengalami luka dengan tingkat berbeda, meski tidak ada yang dalam bahaya serius. Ryan berhasil keluar sendiri, sementara para maid membutuhkan bantuan Dyrule.

“Ayo kita tangani luka mereka,” kata Melody sambil berlari mendekat.

“Terima kasih atas bantuannya, tapi dari mana kamu mendapatkan kotak P3K itu?”

Dari dimensi saku, tentu saja.

Melody dan Dyrule segera memeriksa kondisi dan mulai merawat empat orang yang terluka.

Luciana menghela napas lega. “Syukurlah semua selamat.”

Namun Hubert tampak belum puas. “Schue di mana?”

“Schue?”

Tak lama kemudian, seorang pria lain muncul dari celah yang dibuat Hubert. Rambutnya pirang, meski sebagian tertutup debu, dan kulitnya kecokelatan. Ia mengenakan seragam pelayan pria.

“Nah, itu dia. Syukurlah kau selamat, Schue.”

“Kau tega meninggalkanku sendirian di sana?” keluhnya, lalu langsung tersandung kayu yang menonjol.

Melody langsung mendekat dengan P3K. “Kamu tidak apa-apa?”

“Paman, siapa dia?” tanya Luciana.

“Perkenalkan, Schue, trainee terbaru kami,” jawab Hubert. “Aku menemukannya pingsan di pinggir jalan saat patroli. Dia tidak punya tempat tujuan, jadi kubawa ke sini. Dia sangat membantu. Tanpa dia, kami mungkin tidak akan selamat.”

“Wah. Kalau begitu dia pantas mendapat—”

Luciana belum sempat menyelesaikan kalimatnya.

Pemuda itu tiba-tiba berlutut.

“Hanya dengan sekali melihat, aku sudah tahu,” katanya. “Aku jatuh cinta padamu. Tolong… maukah kau menjadi milikku?”

Seperti adegan dalam drama, Schue berlutut seperti protagonis kisah cinta besar, mengungkapkan perasaannya.

Melody refleks mundur. “Ma-maaf?”

Sayangnya bagi Schue, ada satu aturan tak tertulis dari seorang nona tertentu…

Dan dia baru saja melanggarnya.

“Oh, tentu saja dia pantas mendapat sesuatu.”

Mata Hubert langsung membelalak. “Luciana?”

Dyrule juga sama. “Nona?”

Mereka belum pernah melihat sisi dirinya seperti ini. Senyuman dingin… kosong… seperti tanpa jiwa. Ini bukan Luciana yang mereka kenal.

Luciana melangkah maju, berdiri di depan Melody, yang tanpa suara mundur sedikit.

“No-nona…” kata Melody.

Luciana tersenyum. Tapi di saat yang sama, itu bukan senyuman.

“Salam kenal. Kau yang bernama Schue, bukan? Terima kasih sudah menyelamatkan pamanku dan para pelayan kami.”

“Hah? Oh, kamu cantik! Tunggu, kamu bilang ‘paman’?”

Kasihan sekali anak itu. Dia tidak tahu kekuatan seperti apa yang sedang dia hadapi.

“Tapi mari kita luruskan satu hal dulu.”

Luciana mengeluarkan hadiah ulang tahun yang dia terima dari Melody, sebuah kipas lipat dengan sihir khusus.

Dia mengangkatnya, mengalirkan sedikit mana, lalu mengibaskannya dengan ringan. Seketika, kipas itu berubah… bukan lagi sekadar kipas, melainkan harisen raksasa yang mengintimidasi.

“Jangan sentuh aku, bodoh!” teriaknya.

“Gwulbluh!”

Hantaman penuh dari kekuatan kipas itu menghantam pipi Schue. Gerakan Luciana sempurna, ayunan dari pergelangan tangan, pinggul, hingga bahu menyatu dengan alami. Saat kipas itu mengenai, dampaknya benar-benar terasa.

Tubuh Schue berputar di tempat sebelum terpental kembali ke puing-puing.

“Schuuue!” teriak para pria.

Inilah sifat asli hadiah yang diminta Luciana dari Melody. Sebuah alat khusus untuk dirinya, menyiksa tanpa melukai, dan tidak melukai namun tetap menyiksa, Harisen Suci.

Meski tidak memiliki kekuatan destruktif yang sebenarnya, suara dan dampaknya saja sudah cukup untuk menegaskan apa pun yang ingin disampaikan. Senjata ini terbukti sangat efektif saat digunakan pada ayahnya… dan juga untuk menyadarkan Luna di saat terburuknya. Luciana tidak bisa membayangkan hadiah ulang tahun yang lebih sempurna.

Sebagai tambahan, sihir pada kipas itu membuatnya kebal terhadap senjata tajam. Bahkan, ia bisa dengan mudah menang dalam pertarungan seperti itu. Ia juga mampu menangkis dan meniadakan sihir. Singkatnya… tidak ada yang ingin berhadapan dengan harisen ini.

“No-nona, apa yang Anda lakukan?!” teriak Melody.

Luciana mendengus. “Aku pakai sisi tumpul.”

“Sisi tumpul?! Itu bukan pedang, nona! Dan Anda bahkan tidak berlatih anggar! Dari mana Anda tahu istilah itu?!”

Luciana menatap tajam ke arah Schue yang benar-benar sudah tak sadarkan diri di antara puing-puing, lalu mendengus kesal.