“Ini sempurna!”

“Yang ini... aku?”

Luciana menatap bayangannya sendiri dengan tak percaya. Ia bahkan tidak mengenali dirinya. Sosok yang berdiri di sana bukan lagi putri keluarga Rudleberg, melainkan seorang gadis secantik peri. Rambut dan kulitnya, yang dirawat lebih teliti untuk malam yang istimewa ini, tampak bercahaya seolah disentuh sihir. Dan yang benar-benar sihir tentu saja adalah gaun tanpa lengan yang dibuat Melody untuknya. Gaun itu berkilauan diterpa cahaya, dengan warna biru cerah yang bergradasi lembut menjadi aquamarine hingga menjuntai ke pergelangan kaki Luciana.

Luciana berputar, mengamati sosok asing di cermin itu dari segala sudut. Ia tak sanggup menyembunyikan kegembiraannya.

“Anda cantik sekali, Nona.”

“Oh, Melody...” Air mata mulai menggenang di mata Luciana, tapi ia menahannya.

Ia merasa berutang segalanya pada maid-nya. Tanpa gadis itu, Luciana tak akan pernah membayangkan dirinya bisa menghadiri Spring Ball dengan perasaan selain gugup dan minder. Melody datang ke dalam hidupnya seperti badai, dan belum pernah seumur hidup Luciana merasa sebegitu bersyukurnya pada sebuah badai.

Dalam hati, Luciana bersumpah bahwa suatu hari nanti ia pasti akan membalas semua kebaikan Melody.

Ironisnya, Melody pun merasakan rasa syukur yang sama besar. Sang nona telah memberinya kesempatan untuk menguji kemampuannya, untuk berdandan ria bersama nyonyanya demi sebuah pesta dansa, dari semua hal yang mungkin. Ia benar-benar bahagia.

Melody sungguh mencintai pekerjaannya sebagai maid.

Orang tua Luciana sampai ternganga saat putri mereka menampakkan diri.

“Ya ampun, lihatlah dirimu, sayang,” kata ibunya. “Kenapa tidak ada yang memberitahuku kalau aku punya putri secantik ini?”

“Ibu membuatku malu.”

“Ibumu benar, Luciana. Kau benar-benar memukau,” kata ayahnya. “Ngomong-ngomong, gaun itu juga hasil karya Melody, ya? Ayah tidak mengenalinya. Ja-jangan bilang dia menyulap salah satu gaun lamamu lagi?”

Luciana terkekeh. “Aku sudah menduga Ayah akan menanyakan itu.”

Jantung Hughes sempat berdegup aneh. Gaji dari Kanselari Kerajaan memang bagus, tapi keluarga Rudleberg sama sekali tidak punya dana berlebih untuk dihamburkan. Bukan berarti ia ingin menahan pengeluaran pada malam debut putrinya di kalangan atas, tapi pakaian Luciana jelas tidak terlihat murah.

“Tenang saja, Tuan,” kata Melody menenangkan. “Gaun ini hasil daur ulang.”

“Dia mengambil dua gaun dan menjahitnya jadi satu!” kata Luciana.

Meski isi lemari Luciana sudah membaik berkat sentuhan ajaib Melody, ia tetap membutuhkan sesuatu yang lebih glamor. Sesuatu yang pantas dipakai ke pesta dansa. Melody mengatasi itu dengan menciptakan kain bergradasi memukau yang kini membungkus tubuh Luciana, dibuat dari dua gaun berbeda, satu biru dan satu aquamarine.

Tuan dan Nyonya Rudleberg sendiri juga mengenakan pakaian yang telah dipulihkan oleh Melody. Untuk Hughes, setelan tailcoat modern. Untuk Marianna, gaun merah cerah.

“Dia memang penuh kejutan,” gumam Hughes.

Melody memiringkan kepala. “Tuan?”

“Memang benar,” sahut istrinya.

“Berarti kita semua sepakat,” kata Luciana.

Keluarga Rudleberg saling tersenyum kecut. Hanya Melody satu-satunya yang tetap tak menyadari betapa ajaib kemampuan yang dimilikinya. Bahkan Luciana, meski pengetahuannya soal sihir sangat minim, sudah mulai mengerti betapa luar biasanya Melody. Meski begitu, ia tak pernah mengungkapkan kesadaran itu pada si maid. Entah kenapa, nalurinya berkata bahwa itu adalah kaleng cacing yang lebih baik dibiarkan tetap tertutup.

Keluarga Rudleberg menunggu kereta di ruang makan, mengisi waktu sambil minum teh.

“Kau akan pergi ke pesta temanmu setelah kami berangkat, kan, Melody?” tanya Luciana.

“Ya, kalau diperbolehkan. Tapi itu berarti kediaman ini akan saya tinggalkan tanpa penjagaan.”

“Diperbolehkan? Setengah rasanya aku ingin memerintahkanmu untuk benar-benar pergi,” kata Hughes. “Sejak datang ke sini, kau belum pernah libur satu hari pun. Selama kau tidak pulang sampai fajar, menurutku kau sudah lebih dari pantas bersenang-senang sedikit.”

Melody tersipu malu sambil mengucapkan terima kasih kepada tuannya.

Seseorang yang baru ia kenal belum lama ini memintanya datang ke semacam acara. Di ibu kota, bukan hal aneh bagi warga untuk mengadakan pesta mereka sendiri bertepatan dengan Spring Ball, dan Melody mengira ini pun hanya salah satu acara semacam itu.

Ketukan terdengar di pintu, menandakan kedatangan pendamping Luciana.

“Nah, dia sudah datang,” kata Marianna. “Tadi kau bilang namanya Max, ya? Kira-kira seperti apa orangnya.”

“Meski aku percaya pada Melody, tetap saja aku masih tidak tenang membiarkan putriku pergi dengan orang asing,” protes Hughes.

“Kalau begitu, silakan saja Ayah carikan aku orang lain,” balas Luciana.

Hughes langsung mengatupkan bibirnya. Kalau tampangnya tidak meyakinkan, aku akan bicara serius dengan bocah ini. Bukan salah Melody, tentu saja.

Dengan dada dibusungkan dan wajah ayah paling mengintimidasi yang bisa ia pasang, Hughes berjalan ke aula depan dan membuka pintu.

Keberaniannya langsung lenyap seketika.

“A-a-a-Anda,” gagapnya, “pu-putra Lo-Lord Chancellor Reclentos...!”

“Selamat malam, Lord Rudleberg. Maxwell Reclentos. Saya mendapat kehormatan untuk mengantar putri Anda ke pesta malam ini.”

Di hadapannya berdiri putra sekaligus pewaris Lord Georic Reclentos, Lord Chancellor istana kerajaan Theolas, sekaligus sahabat terdekat putra mahkota, dengan rambut keemasan seperti madu dan mata hijau laksana zamrud.

Ya Tuhan, Melody! Bagaimana aku bisa ‘bicara serius’ dengan putra seorang marquess?!

Hughes tadinya mengira yang akan datang paling tinggi anak seorang baron, atau mungkin bangsawan kecil. Sama sekali bukan putra dari salah satu keluarga paling terpandang dan penting di seluruh negeri. Jelas sekali, kemampuan sihir Melody ternyata jauh melampaui hal-hal yang harfiah.

Sang count memaksa mulutnya yang ternganga untuk menutup. Istri dan putrinya pun melakukan hal yang sama. Melody tak luput dari keterkejutan, tapi keluarga itu terlalu sibuk tenggelam dalam guncangan mereka sendiri sampai tak menyadarinya.

“Senang bertemu dengan Anda, Lady Luciana,” kata Maxwell.

“Hah? A-aku maksudku, ya! Senang juga bertemu dengan Tuan! E-well mep!”

Wajah Luciana memerah panas. Ia salah bicara. Wajah Maxwell sempat berubah saat ia susah payah menahan tawa.

Kejutan memang menjadi tema malam itu, dan Maxwell pun tak luput darinya. Sebelumnya ia sudah menyiapkan diri menghadapi kondisi rumah keluarga Rudleberg, karena ia juga tak asing dengan rumor mengenai kediaman keluarga “bangsawan tak tahu malu” itu.

Namun yang ia temukan sama sekali bertentangan dengan dugaannya. Kediaman itu memang sederhana, tapi jelas tidak buruk dipandang, dan sangat terawat. Tak ada satu pun yang terlihat “hina” dari tempat itu.

Terutama gadis yang kini berdiri di hadapannya dengan pipi merona.

“Dan aku kira selama ini aku sudah tahu apa itu kecantikan,” gumamnya.

“Maaf?”

“Ah, tidak. Aku cuma bicara sendiri. Mari kita berangkat? Pestanya sudah menunggu, Nona.”

Meski statusnya lebih tinggi, Maxwell menunjukkan sopan santun tertinggi pada Luciana, menyapanya dengan cara yang biasanya dipakai orang yang lebih rendah kedudukannya. Perubahan kecil dalam sikap, tapi maknanya besar.

“Ya, ayo,” jawab Luciana sambil menerima tangan yang diulurkannya.

Maxwell tersenyum. “Kalau begitu, mohon permisi, Count. Kita bertemu lagi nanti.”

“Y-ya, tentu,” gagap Hughes. “Aku titipkan putriku padamu.”

“Aku pergi dulu, Ayah, Ibu,” kata Luciana.

“Malam ini adalah malammu, sayang. Nikmatilah sebaik mungkin, dan tunjukkan pada dunia siapa dirimu,” kata Marianna. “Buat semua orang menoleh.”

“Akan kulakukan, Ibu. Sampai nanti, Melody.”

“Semoga malam Anda indah, Nona,” jawab si maid.

Saat Maxwell menuntun Luciana keluar dari pintu, ia menoleh dan mengirim satu senyum terakhir pada Melody. Melody tetap mempertahankan senyum profesional yang sudah ada di wajahnya dan membungkuk hormat tanpa goyah.

Maxwell kembali tersenyum, kali ini pada dirinya sendiri, sedikit sendu. Ia membantu Luciana naik ke dalam kereta, lalu mereka pun berangkat menuju istana kerajaan. Kereta Count dan Countess tiba tak lama setelah itu. Melody juga mengantar kepergian mereka dengan tatapan.

“Baiklah, sekarang giliranku bersiap.”

Ia pun melakukannya dengan cepat, lalu menunggu pertemuannya sendiri di gerbang belakang kediaman. Sebuah kereta datang berhenti, dan seorang pria berambut menyala dengan mata keemasan turun darinya.

“Semoga kau tidak menunggu lama,” katanya.

“Tidak sama sekali,” jawab Melody. “Kita berangkat, Lect?”

Lectias Froude membantu sang maid naik ke kereta. Derap kaki kuda berpadu dengan batu jalanan saat cahaya senja perlahan tenggelam menjadi petang.

Mereka tiba di kediaman Lect dan mendapati Paula sudah menunggu, kedua tangannya bertolak pinggang.

“Nah, akhirnya datang juga, Melody. Ikut aku. Kita masih ada pekerjaan!”

“P-Paula! Tunggu! Sebentar! Aku—wah!”

“Tuan, Anda urus diri sendiri saja. Kami akan sibuk.”

Paula menyeret sesama maid itu ke salah satu ruangan belakang kediaman. Begitu pintunya tertutup, ia langsung melempari Melody dengan potongan-potongan pakaian dan secepat kilat menggantinya dengan yang lain. Bisa jadi, untuk pertama kalinya Melody bertemu dengan lawan sepadan. Paula bekerja seefisien itu, merias sepresisi itu, menyelaraskan semuanya dengan selera sebaik itu, dan ia melakukan semuanya sebaik Melody sendiri. Bahkan mungkin lebih baik dalam beberapa hal.

Sambil bekerja, Paula menjelaskan bahwa riasan yang ia gunakan berasal dari usaha keluarganya sebelum bangkrut. Tapi Melody hampir tak sanggup benar-benar mendengarkan penjelasan itu.

Selama ini ada maid sesempurna ini tepat di depan hidungku!

“Selesai!” seru Paula sebelum Melody sempat mengumpulkan pikirannya kembali.

Melody menatap dirinya di cermin, dan matanya langsung membelalak lebar. “Paula, ini... hasil kerjamu luar biasa. Aku sampai hampir tidak mengenali diriku sendiri. Tapi kenapa harus sampai sejauh ini? Aku memang senang memenuhi syarat kehadiran Lect di pesta ini dengan menemaninya, tapi bukankah kita hanya akan datang demi formalitas lalu langsung pulang?”

“Dasar bodoh. Dia belum bilang ke kau, ya?” gerutu Paula dengan suara cukup pelan, tapi masih terdengar cukup tajam sampai Melody tak benar-benar menangkapnya. “Yah sudahlah. Nanti juga kau akan tahu sendiri. Lebih baik cepat keluar sebelum kalian terlambat.”

Ia mendorong Melody ke aula depan, dan di sana Lect sudah menunggu dengan setelan formal.

“Maaf soal tadi,” kata Melody. “Aku sudah siap.”

“Kalau begitu, ayo ki...” Ucapan Lect terputus begitu matanya jatuh pada Melody.

Ia membeku selama beberapa detik sampai Melody membangunkannya dari lamunan. “Lect?”

“Benar,” katanya akhirnya. “Ahem. Ayo kita berangkat.”

“Tentu. Sampai nanti, Paula.”

“Bersenang-senanglah kalian berdua!” kata Paula.

“Aku hanya berniat menyapa beberapa orang dan menunjukkan kehadiranku. Kita tidak akan pergi lama,” kata Lect. “Tolong jaga rumah sampai kami kembali.”

“Siap, Tuan. Selamat menikmati malam Anda.”

Paula mengantar tuannya dan pasangan malamnya naik kembali ke kereta, lalu membungkuk saat kereta itu menjauh. Ketika bunyi derap kuda mulai memudar, ia berdiri tegak kembali dan mengikuti arah lajunya dengan pandangan, lurus menuju istana.

Ia menggelengkan kepala. “‘Tidak akan pergi lama,’ katanya. Sudahlah, akui saja kau sudah tergila-gila, dasar bodoh.”

Paula tidak sampai repot-repot mengeluarkan seluruh kemampuannya demi membuat gadis itu bersinar hanya untuk hasil setengah-setengah. Kalau mereka benar-benar pulang cepat, ia akan menganggap itu sebagai kegagalan pribadinya.

Beberapa saat kemudian, di dalam kereta, Melody sedang mengalami krisis.

“P-permisi. Lect? Tadi kau bilang kita sebenarnya mau ke mana?”

“I-istana.” Ksatria itu memalingkan wajah, dan itu saja sudah cukup menjelaskan semuanya.

“Dan kenapa begitu? Kau bilang ini cuma acara kecil.”

“Aku memang bilang begitu. Dan memang... relatif kecil. Kalau dilihat dari... ya, istana itu sendiri cukup besar. Untuk ukuran pesta, maksudku. Spring Ball. Tepatnya.”

“Ah, tentu. Spring Ball. Pesta kecil yang terkenal karena kesederhanaannya,” gerutu Melody. “Lect! Pesta itu untuk para debutan dan pria-pria lajang. Aku bukan salah satunya! Nona-ku juga akan ada di sana, Lect!”

“Aku, um... begini. Tuanku menjelaskan dengan sangat tegas bahwa aku harus datang. Da-dan membawa pasangan. Maafkan aku.”

Ya Tuhan, apa sebenarnya yang sudah kuterjunkan diriku sendiri ke dalam ini?! ratap Melody dalam hati.

Syarat yang Lect tetapkan untuk pasangan pendampingnya sebenarnya cukup ketat, dan Melody memenuhi semuanya. Gadis itu harus punya sikap anggun, paham etiket, cukup berani untuk bertahan di tengah kalangan bangsawan, dan sama sekali tidak punya perasaan romantis terhadap dirinya. Meski secara teknis Melody adalah rakyat biasa, Lect sendiri juga hanya seorang ksatria. Mereka tinggal harus menjaga tata krama dan tidak menarik perhatian.

“Seorang maid,” dengus Melody, “menghadiri pesta yang sama dengan tuannya sendiri. Itu belum pernah terdengar! Tidak terpikirkan! Tidak. Aku tidak boleh. Bawa aku pulang sekarang.”

“Sayang sekali,” desah Lect. “Padahal Paula sudah begadang beberapa malam menjahit gaun itu, tahu.” Melody langsung menegang. “Tiga hari tanpa tidur. Dan semuanya sia-sia...” Ia menyandarkan siku pada bingkai jendela kereta lalu menghela napas panjang dengan dramatis.

Melody gemetar karena geram. Ini...! Ular licik! Dan aku tadi sempat mengira Lect itu pria jujur! Nah, rasakan. Ini akibatnya kalau aku terlalu percaya kata-kata bangsawan.

Menjahit gaun bukan pekerjaan mudah. Gaun yang dikenakan Melody memang rupanya dibeli jadi, tapi sentuhan Paula membuatnya tampak seperti hasil jahitan khusus.

Harga dirinya sebagai seorang maid bersekongkol melawannya. Ia tak sanggup, dalam hati nuraninya, membiarkan usaha Paula pada gaunnya terbuang percuma.

“Oooh, baiklah!” akhirnya ia menyerah. “Aku akan pergi, tapi bagaimana kalau Nona melihatku?”

“Aku sungguh ragu dia akan mengenalimu. Kau tampak, um... sangat cantik malam ini.” Lect memalingkan wajah. Memberi pujian bukan sifat alaminya. Fakta bahwa ia sampai bersedia melakukannya pada Melody saja sudah cukup berarti.

Sayangnya, makna itu sama sekali tak tertangkap oleh gadis di depannya. “Memang benar. Aku benar-benar terlihat seperti orang yang berbeda sama sekali, tidak diragukan lagi berkat keahlian Paula. Tapi aku takut itu hanya cukup untuk menipu kaum pria. Ketajaman mata wanita tidak boleh diremehkan, Lect.”

“Begitukah?”

“Jelas begitu! Astaga, aku sungguh berharap kau memberitahuku semua ini lebih awal.”

“Aku, eh... takut kau akan menolak,” akunya.

Melody harus mengakui, kemungkinan besar memang begitu. Tapi ia sama sekali tidak berniat memberinya simpati. Ada persoalan yang jauh lebih mendesak.

“Harus bagaimana...” gumam Melody.

“Maafkan aku. Kurasa riasan sebanyak apa pun tidak akan cukup untuk menyembunyikan rambut atau matamu yang khas, dan justru itulah yang paling mudah membuat orang mengenalimu. Hal yang seharusnya kupikirkan sejak awal.”

Mata Melody langsung berbinar. “Itu dia. Rambut dan mataku yang membuatku dikenali.” Ia mendongak menatap Lect. “Aku akan meminjam sesuatu darimu untuk sementara.

Warna... Arcobaleno!”

“Apa yang kau—o-oh!”

Sang maid langsung mendekatkan wajahnya ke wajah Lect, hingga seluruh kecantikan bak malaikat itu terlihat semakin jelas di depan matanya. Embusan napasnya menyapu kulit Lect, dan jantung pria itu pun berdentam hebat sebagai balasannya, entah kenapa.