1

Senin adalah keberadaan yang menjijikkan bagiku.

Tidak, mungkin bukan hanya aku, kebanyakan orang mungkin berharap hari itu tidak datang sama sekali. Setelah kebahagiaan santai di akhir pekan, gelombang keputusasaan baru datang. Perjalanan jam sibuk yang sudah terasa menyesakkan di dalam kereta penuh sesak menjadi lebih tak tertahankan.

Itulah pola pikirku sampai belum lama ini.

Tapi hari ini berbeda.

Perjalanan mengantuk menuju stasiun dan perjalanan kereta seperti kaleng sarden sama sekali tidak menggangguku.

Seperti anak SD di hari karyawisata, aku sedang sangat bersemangat, begitu melayang sampai mengatakan aku berada di atas awan pun tidak berlebihan. Kenapa?

Karena saat ini, makhluk paling manis di dunia sedang berjalan di sebelahku.

Dia menjaga jarak yang tepat, dekat tapi tidak terlalu dekat, dengan lengan seragam kami sesekali bersentuhan. Setiap kali itu terjadi, dia tersentak, menatapku ke atas dengan tatapan memohon itu. Namun begitu mata kami bertemu, dia langsung mengalihkan pandangannya seperti binatang kecil, terlalu manis untuk ditahan.

Rambut hitam panjang dan wajahnya yang anggun membuatnya tampak lebih dewasa daripada teman sekelas seharusnya, tapi gerakan-gerakan sesekali seperti itu terus membuat jantungku berdebar tanpa henti.

“Sempurna...”

“A-Ada apa denganmu tiba-tiba?”

“Tidak, hanya saja... bisa selangkah lebih dekat dengan hubungan yang selama ini kuimpikan membuatku dipenuhi kebahagiaan sampai tidak bisa menahannya...”

“A-Aku mengerti...”

Kurumi-san menjawab dengan wajah jengkel.

Saat aku mengira semuanya seperti biasa, dia berdeham.

“Ahem, ahem! Ya-Yah... a-aku juga... senang...”

Sambil gelisah, dia menggenggam jari-jarinya, bergumam dengan suara begitu pelan sampai mungkin menghilang, kepalanya tertunduk.

Tapi ini adalah rute menuju sekolah, tenggelam oleh kebisingan sekitar, membuat kata-katanya sulit kutangkap.

Aku benar-benar tidak ingin melewatkan satu pun hal yang dia katakan, tapi... tidak ada pilihan lain.

“Maaf, bisa kau ulangi?”

“A-Apa kau sengaja melakukan itu!?”

“Tidak, aku benar-benar tidak bisa mendengarnya!”

“Pembohong, kau hanya melewatkannya saat itu menguntungkanmu! Kau pasti sengaja, kan!?”

Sambil menggembungkan pipi, Kurumi-san menabrakku ringan, tapi itu sama sekali tidak sakit.

“Aku tidak bermaksud begitu... lagi pula, tadi sekitar kita cukup berisik.”

Saat aku panik menjelaskan, dia memberiku tatapan curiga, lalu melihat sekeliling seolah memastikan.

Pada saat yang sama, dia tampaknya menyadari bahwa pertukaran kami sudah menarik cukup banyak perhatian.

Malu, dia menunduk dan kembali menabrakku pelan dengan bunyi “tonk.”

Lalu, seolah menekankan protesnya, dia menggesekkan tubuhnya padaku.

“Aduh, agresif sekali.”

Kali ini, aku dipukul dengan tasnya. Cinta yang dikemas di dalamnya sedikit perih, tapi akan kuterima dengan lapang dada.

“Jadi, tadi kau bilang apa?”

Setelah aku bertanya berulang kali, dia cemberut, memindai area sekitar lagi, lalu berjinjit dengan ekspresi penuh tekad, berbisik ke telingaku:

“Aku juga senang.”

“...”

Napas hangatnya menggelitik telingaku, ASMR murni dan nyata.

Otakku korsleting di tempat.

“...Katakan sesuatu!”

Menyadari keadaanku, Kurumi-san menarik lengan bajuku sambil cemberut, menyuarakan ketidaksenangannya.

“Baiklah, kalau begitu bolehkah aku mencurahkan cinta meluap yang membakar di dadaku ini? Tidak, cinta terus meluap, jadi tidak akan pernah kering. Mari mulai dengan...”

“Ti-Tidak, jangan katakan apa-apa juga!”

Aku membuka mulut, hanya untuk dihentikan oleh Kurumi-san.

Dia yang memintaku bicara, tapi inilah ketidakadilan.

Namun jika dipikir dengan tenang, kami sedang di jalan menuju sekolah, dan bicara terlalu lama bisa membuat kami terlambat.

Kurasa ini tidak bisa dihindari.

Tepat saat aku mulai mengangkat bahu dan setuju,

“Ha-Hal seperti itu... simpan untuk saat kita berdua saja...”

Dia berkata begitu, menyembunyikan mulutnya dengan tangan kanan, mungkin untuk menutupi ekspresinya. Meski begitu, telinganya yang memerah mengkhianatinya.

Aku hampir mengalihkan langkah kami yang menuju sekolah ke balai kota.

☆

Setibanya di kelas, wali kelas dimulai, lalu pelajaran pun berjalan.

Tapi tentu saja, aku tidak bisa fokus pada pelajaran. Pandanganku melayang dari papan tulis ke Kurumi-san di kursi diagonal belakangku. Dia sedang rajin menulis catatan dengan ekspresi serius, pensil mekaniknya meluncur di atas halaman.

Tenggelam dalam kekaguman, mata kami bertemu ketika dia tiba-tiba mendongak.

“...!”

Wajah seriusnya melunak sesaat sebelum dia cepat-cepat mengalihkan pandangan.

Sudah berapa kali ini terjadi? Setiap kali aku melirik, mata kami terkunci.

Secara logis, aku seharusnya tidak terlalu sering melihatnya, namun tatapan kami tetap bertaut sempurna.

Kebetulan? Tidak, ini takdir, ya.

...Melirik, bam!

Sementara bolak-balik seperti ini terus berlangsung, pelajaran berakhir, dan kini waktunya makan siang.

Biasanya, aku membawa bento buatan Kasumi, tapi hari ini, aku punya alasan untuk datang dengan tangan kosong.

“Akhirnya, aku bisa bicara dengan Kurumi-san. Aku ingin segera bertukar tempat duduk dan duduk di sebelahnya.”

Hari ini tanggal 2 November. Pergantian tempat duduk bulanan, yang ditunda sampai besok karena pelajaran wali kelas bukan hari ini, sudah menanti di depan mata.

“Me-Menurutku jarak ini sudah pas, mungkin.”

“Kenapa begitu?”

“...Ka-Karena aku tidak bisa fokus di kelas...”

Mengingat pertempuran kecil kami di kelas, aku tersadar, jika mata kami terus bertemu meskipun aku jarang melirik, itu berarti dia melihatku bahkan ketika aku tidak sedang melihatnya.

“Kurumi-san, kau menyukaiku lebih dari yang kukira, ya!”

“...A-Apa!? Ti-Tidak... ugh... a-apa itu buruk!?”

“Tidak, aku senang. Aku juga mencintaimu.”

“...Ja-Jantungku tidak sanggup, hentikan...!”

Sambil menekan dadanya dengan suara yang memudar, Kurumi-san tampak kewalahan.

Aku ingin melihatnya lebih memerah, tapi perutku mulai keroncongan.

Kalau begini terus, jam istirahat makan siang akan berakhir.

“Kalau begitu, kita makan siang?”

Saat aku mengusulkan itu, Kurumi-san ragu-ragu merogoh tasnya, mengeluarkan dua kotak bento dan menyodorkan satu kepadaku.

“...Ini.”

“Terima kasih, bento istri penuh cinta pertamaku... Aku sangat bahagia.”

“Ya-Ya... ta-tapi aku bukan istrimu, oke?”

Dia buru-buru mengoreksi dirinya. Wajah gugup itu indah.

Aku merasakan dorongan untuk melompat keluar kelas dan meneriakkan cintaku kepada dunia, tapi aku menahannya dengan nalar. Saat ini, bento istri penuh cinta di depanku lebih penting daripada pusat dunia.

Saat membukanya, aku menemukan makanan sederhana namun tertata rapi di dalamnya.

“Kelihatannya enak.”

“Be-Benarkah? ...Terima kasih.”

Kurumi-san menggaruk pipinya, memerah malu.

“...Kelihatannya benar-benar enak.”

“Kenapa kau mengatakannya dua kali?”

“Oh, uh, aku tidak sengaja mengatakannya sambil melihatmu, Kurumi-san.”

Tidak yakin dengan maksudku, dia memiringkan kepala dengan tangan di dagu.

Lalu, setelah menyadari, wajahnya memerah.

“...Agh! Kau yang terburuk! ...Tidak, itu serius menyeramkan, tahu?”

“Jawaban langsung!? Aku tidak bisa menahannya kalau aku mencintaimu!?”

“Pilih waktu dan tempat!”

“Masuk akal!”

Dengan itu, aku tidak punya bantahan. Sebagai gantinya, perutku berbunyi keras.

Mendengarnya, Kurumi-san tersenyum getir.

“Kita makan dulu, ya?”

“Ide bagus.”

Kami berdua berkata “Itadakimasu” lalu mulai makan. Sambil memikirkan pilihanku, aku mengambil tamagoyaki.

Saat aku menggigitnya dengan sumpit, Kurumi-san menatap dengan cemas, seperti murid yang menunggu hasil ujian.

Putusannya adalah,

“...Enak.”

“Be-Benarkah?”

“Ya. Terutama bahan rahasianya, cinta, benar-benar meresap.”

“A-Apa, kau bodoh!?”

“Tidak ada di dalamnya?”

“Ugh... A-Aku tidak tahu!”

Sambil membuang muka, dia meraih bentonya sendiri, mengambil tamagoyaki seperti aku. Dia mengunyah, menelan, lalu cemberut.

“Sedikit gosong?”

“Mungkin.”

Memang sedikit gosong. Rasanya tidak rusak, tapi itu juga bukan keberhasilan. Suasana hatinya terlihat turun, dan dia layu.

“...Tapi ini benar-benar enak.”

Aku memakan tamagoyaki. Ah, sungguh enak.

Saat aku mengunyah, Kurumi-san menatapku lekat-lekat.

Apa yang dia pikirkan? Aku tidak tahu.

Mungkin dia juga bertanya-tanya apa yang kupikirkan.

Akhirnya, dia bergumam, “Begitu,” dan melanjutkan makan dengan senyum samar.

☆

Dengan semua pelajaran hari ini selesai, tibalah sepulang sekolah.

“Kurumi-san, mau mampir sebentar dalam perjalanan pulang?”

“Sepulang sekolah... mampir?”

Ekspresinya menjeritkan, “Hal seperti itu ada?” begitu menyedihkan sampai aku hampir menangis. Meski begitu, satu-satunya temanku, Kirishima-kun, ada di klub olahraga yang sangat serius, jadi aku juga jarang sekali nongkrong sepulang sekolah.

“Ya, seperti ke arena permainan atau semacamnya.”

“Arena permainan...”

Apa dia burung beo?

Dia bereaksi seolah itu kata baru, tapi saat maknanya meresap, matanya mulai berkilau, seperti anak kecil yang diberi tahu akan pergi ke taman hiburan.

“Bagaimana menurutmu?”

“A-Aku ingin pergi! ...Mungkin.”

Dengan jawabannya yang antusias, kami menuju distrik ramai beberapa stasiun dari halte terdekat sekolah kami. Itu daerah paling hidup di sekitar sini, tempat nongkrong populer bagi para murid setempat. Arena permainan adalah satu-satunya tempat yang terpikir olehku.

Saat melangkah melewati pintu otomatis, suara berisik “jan jan bari bari” menghantam telinga kami.

Aku memperhatikan Kurumi-san, pemula tahun pertama di arena permainan, untuk melihat reaksinya.

“Ada banyak sekali jenis UFO catcher.”

“Benar sekali. Pasti benang merah takdir yang menghubungkan kita...”

“Hah, apa?”

“Maksudku, takdir...!”

“Apa, aku tidak bisa dengar!”

“Kubilang...!”

Sambil mengobrol seperti protagonis dalam novel ringan yang sulit mendengar, kami berkeliling arena permainan.

Variasi UFO catcher-nya mengesankan.

Aku hanya tahu jenis standar berlengan dua, tapi rupanya itu minoritas.

Hadiahnya juga bermacam-macam, permen dalam kotak seperti ember, figur hadiah anime, bahkan “barang praktis” mencurigakan yang kemungkinan hanya bernilai beberapa yen.

Kalau dipikir-pikir, apa yang mungkin menarik minat Kurumi-san?

“Kurumi-san, ada yang ingin kau coba?”

“Hmm... Oh, bukankah itu figur anime yang kulihat di kamarmu terakhir kali?”

Mendekati sebuah UFO catcher, dia menunjuk figur dari anime favoritku. Dia juga berkata, “Permen ini kelihatannya enak,” dan “Apa benar bisa menang dengan mesin gim itu?”

Pada akhirnya, tidak ada yang benar-benar menonjol, jadi kami duduk di area istirahat dengan mesin penjual otomatis. Kurumi-san menyesap kakao, tersenyum samar.

“Variasinya cukup banyak, ya.”

“Ya. ...Hei, Kurumi-san.”

“Apa?”

“Kau bersenang-senang?”

“Hah, ya-ya, ini menyenangkan?”

Saat aku menekan sedikit, dia mengalihkan pandangan, menghela napas pelan.

“...Yah, mungkin aku tidak benar-benar mengerti. Maksudku, cara bersenang-senang. Aku tidak melihat sesuatu yang benar-benar kuinginkan dari UFO catcher, dan gim bertarung? Kelihatannya sulit.”

Saat dia berbicara, sepertinya bukan karena dia tidak menyukai arena permainan atau lebih memilih tempat tenang, rasanya lebih seperti dia benar-benar tidak tahu.

Setelah berpikir sebentar, aku berdiri.

“Baiklah, ayo pergi!”

“Ha-Hah?”

Menggenggam tangannya yang bingung, aku menuntunnya melewati arena permainan.

Kami tiba di lantai berbeda dari pusat gim.

Tempat ini bukan sekadar arena permainan, melainkan fasilitas hiburan lengkap dengan banyak hal yang bisa dilakukan.

“Um...?”

Kebingungan, Kurumi-san memegang bola basket.

“Semangat, Kurumi-san!”

“Ha-Hah?”

Masih bingung, dia melempar bola ke arah ring. Bola itu menggambar lengkungan sempurna, masuk mulus ke dalam jaring. Aku bertepuk tangan.

“A-Apa ini tiba-tiba?”

“Yah, kalau kau tidak mengerti, mari kita cari cara menyenangkan bersama.”

“...O-Oh, begitu. ...Ya, begitu.”

Sambil berkata begitu, dia menunduk.

“Kurumi-san?”

Tapi itu hanya berlangsung sesaat. Tak lama kemudian, dia mendongak,

“Ayo adu siapa yang bisa memasukkan lebih banyak tembakan. Pertandingan ulang dari Mario Kart terakhir kali!”

Sambil menyerahkan bola kepadaku dengan senyum, dia menantangku.

“Pertandingan dengan Kurumi-san... Aku ragu, tapi ayo!”

Aku membalas senyumnya, mencoba lemparan bebas. Bola itu melengkung ke arah ring, clang, memantul, menggelinding...

Bola jatuh ke lantai, dan aku mengopernya kepada Kurumi-san.

“Ini bisa jadi pertandingan sengit.”

“...Bu-Butuh handicap?”

Usulan yang tidak terhormat.

☆

Saat mengecek jam, sudah lewat pukul tujuh malam.

Setelah itu, kami bermain basket, biliar, dart, apa pun yang kami lihat, waktu berlalu begitu cepat.

Beristirahat di bangku, aku menyesap minuman olahraga, melirik Kurumi-san. Dia sedikit berkeringat tapi tidak tampak kelelahan.

“Kurumi-san, staminamu ternyata cukup bagus.”

“Yah, aku dulu model, jadi aku berolahraga untuk menjaga bentuk tubuh.”

“Benar, kau benar-benar cantik.”

“Hm, terima kasih. Aku bekerja keras untuk itu... jadi itu membuatku senang.” Dia tersenyum samar, meregangkan tubuh ringan sambil menghela napas. “Meski begitu, belakangan ini aku tidak banyak bergerak, jadi aku agak lelah.”

“Mau dipijat?”

“Mesum.”

“Ehh...”

“Bercanda. ...Ah!”

Sambil menyilangkan kaki dengan senyum seperti orang dewasa, dia tiba-tiba berseru, menemukan sesuatu.

“Ada apa?”

Mengikuti pandangannya, aku melihat deretan bilik purikura di sudut setelah area gim.

“A-Ah...”

Menarik lengan bajuku, dia menunjuk ke mesin purikura.

Dia mungkin bermaksud, “Ayo ambil foto bersama.”

Wajahnya merah padam. Manis sekali. Gadis ini pacarku, tahu?

Kalau dipikir-pikir, ini mungkin pertama kalinya dia meminta melakukan sesuatu.

Mungkin karena itu dia sangat malu.

Tapi setelah menarik napas dalam, dia berkata,

“A-Ayo ambil foto bersama?”

“Ya, ayo. Dan kita akan memakainya dalam tayangan slide pernikahan kita.”

“Aku tidak mengatakan sejauh itu!?”

“Apa kau benci itu?”

“Ti-Tidak... benci, tapi...!”

Tapi, dia bergumam, menutupi mulut dengan kedua tangan.

“Ya-Yah, pertama, seperti... untuk bagian belakang casing ponsel atau sesuatu yang normal...”

“...”

“A-Apa?”

“Tidak, kosakataku tidak bisa mengikuti cintaku padamu. Aku berpikir untuk menunjukkannya melalui tindakan, apa kau punya rencana malam ini?”

“Aku baru saja mengajakmu purikura!?”

Oh, benar, itu benar.

Kami meninggalkan bangku dan menuju area bilik foto.

Aku belum pernah mendekat sebelumnya, tapi area pemotretan disembunyikan oleh sekat seperti tirai, menghalangi pandangan dari luar, sempurna bagi anak laki-laki polos sepertiku yang benci terlihat saat mengambil foto.

“Yang mana yang bagus... Oh, yang itu?”

Kurumi-san memindai mesin yang berjajar, melihat model terbaru. Aku mengangguk, lalu itu terjadi.

“Ah, mmm, suaranya bocor keluar~”

Suara perempuan yang anehnya menggoda datang dari bilik sebelah. Saat mengintip bersama Kurumi-san, kami melihat kaki di bawah tirai, dan tiba-tiba, sebuah rok melayang turun.

Siapa pun bisa tahu apa yang sedang terjadi di dalam.

“...”

Terperangkap dalam momen mentah itu, kami panik dan bersembunyi di bilik yang kami tuju.

Kenapa? Kami tidak melakukan kesalahan, pelakunya adalah mereka, tapi melihat sesuatu yang seharusnya tidak kami lihat membuatku merasa sedikit bersalah.

“Tu-Tunggu, apa?”

Saat sadar, aku menyadari Kurumi-san terdorong ke dinding, menatapku ke atas.

Situasi kabedon klasik. Wajah cantiknya lebih dekat dari sebelumnya.

Mata kami bertemu dalam tatapan ke atas, dan dia menjadi merah padam, menyelipkan lengan di antara kami.

“Ma-Maaf, aku panik!”

“Ti-Tidak apa-apa...”

Dia menarik diri, meninggalkan keheningan canggung.

Ini tidak boleh. Aku butuh komentar cerdas untuk memecah ketegangan.

“Itu cukup mengejutkan.”

“Ya-Ya.”

“Tidak kusangka hal seperti itu terjadi di sana... Kalau aku, aku lebih suka suite hotel mewah, sih...”

“Kenapa kau menggali itu!? Apa yang kau bicarakan!?”

“Seperti, pertama kali kita akan di mana?”

“...!”

Merona hebat, dia membuang muka.

“Ah, tidak, maaf! Kita sekarang berpacaran, jadi itu topik yang terasa nyata! Maaf kalau itu membuatmu tidak nyaman!”

“Ti-Tidak... um, yah...”

“Tidak apa-apa, aku akan menunggu sampai kau siap untuk itu!”

“Ugh...!”

Entah kenapa, dia tampak terluka. Ada apa?

Bingung, dia menggenggam bahuku dengan kuat.

“Po-Pokoknya, ayo ambil purikura?”

“Uh, ya?”

Entah bagaimana, bersama Kurumi-san yang nyaris mati, kami mengambil purikura dan meninggalkan fasilitas itu.

☆

Di luar, udara cukup dingin.

Mungkin hari ini kembali menjadi rekor suhu terendah.

“Kurumi-san, kau baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja... Bagaimana denganmu? Kau tadi banyak berkeringat.”

“Yah, aku sudah mendingin saat mengambil purikura, jadi aku baik-baik saja.”

“Ugh, o-oh, baguslah.”

Entah kenapa, dia terkena damage lagi. Saat menuju stasiun, aku melihat murid-murid SMA lain yang tampaknya pulang setelah bersenang-senang. Aroma gurih menggoda hidungku.

Melihat sekitar, aku menemukan gerai taiyaki di dekat stasiun, dikelilingi karyawan dan ibu-ibu dengan anak. Uap yang naik tampak begitu hangat.

“Permisi, dua taiyaki, tolong.”

“Silakan.”

Masing-masing 120 yen, 240 untuk dua. Setelah membayar penjual, aku mendapatkan taiyaki panas yang dibungkus kertas, hangat bahkan melalui bungkusnya.

“Ini, Kurumi-san.”

“Terima kasih. Berapa?”

“Tidak apa-apa.”

“Tidak, kita harus membereskan ini dengan benar.”

“Aku ingin mentraktirmu, Kurumi-san. Tolong terimalah sebagai bukti cintaku.”

“Bukti cinta seharga 120 yen?”

“Terlalu sedikit?”

“...Ti-Tidak, lebih dari cukup.”

Sambil kembali berterima kasih, dia mulai makan.

“Ngomong-ngomong, ada orang yang makan taiyaki dari kepala dulu dan dari ekor dulu, kan?”

“Benarkah?”

Dia menggigit kepalanya. Uap mengepul, dan dia mendinginkannya dengan “ha-fu ha-fu”, sangat manis tidak seperti biasanya, membuatku terkekeh.

“Jadi kau tipe kepala dulu?”

“Kalau kau?”

“Aku juga.”

Aku menggigit kepalanya untuk membuktikannya. Oh, hangat dan enak, panas!

Aku mendinginkan mulutku seperti upayanya yang kepanasan.

“Apa ada bedanya, makan dari ujung mana?”

“Hm? Tidak juga? Hanya saja menyenangkan melakukannya bersama.”

“...Ka-Kau benar-benar bodoh.”

Sambil bergumam, dia menggigit lagi.

“...Enak.”

Selesai, kami menuju arah masing-masing, meski arah kereta kami sama.

Dia turun di dua stasiun, aku di empat stasiun, lalu aku berganti kereta.

Menunggu di peron yang ramai, jam sibuk sedang berlangsung penuh.

“Kurumi-san, ayo berpegangan tangan agar kita tidak terpisah?”

Dengan motif tersembunyi, aku mengusulkannya. Dia melirik, lalu menggenggam tanganku tanpa ragu.

“Eek!”

“Kenapa kau terkejut padahal kau yang mengusulkan?”

“A-Aku kira kau akan menolak seperti biasa!”

Jari-jarinya yang ramping halus dan dingin.

Tangan dingin, mungkin? Pertukaran panas itu menggelitik hatiku.

“Kenapa? Aku juga menyukaimu, tahu?”

“...!”

Dikatakan begitu santai, dia melirikku dari samping.

Ekspresi tenangnya menyembunyikan rasa malu, telinganya merah terang. Aku juga, wajahku memanas, keringat di punggung.

“Wajahmu merah.”

Sambil menyeringai, dia menyikutku dengan siku, pelan, menggemaskan, berbahaya.

Detak jantungku berpacu tak terkendali.

“Wa-Wajahmu juga merah, Kurumi-san!”

“Di-Diam! Kalau begitu aku lepas!?”

“Tidak mungkin! Aku tidak akan pernah melepaskannya!”

“Dramatis sekali. ...Hanya sampai stasiunku, oke?”

“Bagaimana kalau balai kota, bukan stasiun? Ayo ambil formulir pendaftaran pernikahan sambil berpegangan tangan.”

“...Boleh aku lepas sekarang?”

“Kenapa!?”

Kupikir itu lamaran, tapi,

“Hehe, kalau kau tidak suka, cukup sampai stasiun saja.”

“Baik...”

Merasa seperti sedang dimanipulasi, aku melihatnya tertawa gembira dan berpikir, yah, tidak apa-apa.

2

Lingkungan di sekitar Kurumi-san belum mengalami perubahan besar.

Perundungan yang pernah dia hadapi sudah berhenti, tapi selain aku, hanya sedikit orang yang mendekatinya, dan keterasingannya tetap berlanjut. Tatapan tidak sopan dari orang lain dan suasana keruh, meski berkurang, belum sepenuhnya menghilang.

Selasa, sehari setelah kencan sepulang sekolah kami yang menyenangkan.

Seperti biasa, ini hari sekolah lagi.

Aku naik kereta lokal dari stasiun. Penuh sesak, tidak ada kursi kosong. Aku mengambil posisi di dekat pintu.

Penumpang biasa mengelilingiku, siswi SMA yang memainkan ponsel, karyawan dengan lingkaran hitam di bawah mata, mahasiswa yang mendengarkan musik.

Setelah beberapa saat, kereta mencapai stasiun, dan Kurumi-san naik. Melihatku, dia cepat-cepat berbaris di sebelahku. Hari ini pun dia manis. Saat aku menatapnya, dia sedikit memiringkan kepala, lalu mengeluarkan ponselnya, membuka kamera depan. Sambil merapikan poni sambil memeriksa layar,

“Bagaimana penampilanku?”

“Menggemaskan.”

Setelah menjawab, dia memasukkan ponselnya ke saku dan menatap ke luar jendela.

Sekolah hampir sampai, sekolah yang damai dan tidak berubah.

Setibanya di kelas, aku menuju kursiku untuk menaruh tas dan melirik singkat seorang gadis tertentu di tengah jalan.

“...”

“...”

Belakangan ini, seorang siswi tertentu yang berada di tepi pandanganku terus mengganggu pikiranku.

Dia adalah orang yang posisinya di kelas paling berubah sejak insiden ketika aku membawa Kurumi-san dan bolos kelas. Bahkan sekarang, dia duduk sendirian di kursinya dekat jendela, memainkan ponsel, seorang gadis pirang.

Aku tidak bisa berhenti memikirkan Ogura Shirabe, gadis yang tampaknya tidak diperhatikan siapa pun.

☆

Ogura Shirabe.

Gadis yang bisa disebut penyebab utama insiden perundungan yang mendorong Kurumi-san mencoba bunuh diri.

Saat tahun pertama kami, fitnah Ogura mengisolasi Kurumi-san, yang berujung pada perundungan.

Singkatnya, dia musuh besarku, musuhku, orang yang paling kubenci di dunia.

...Tapi, entah kenapa, dia terus mengganggu pikiranku. Tentu saja, ini bukan perasaan romantis atau persahabatan yang sekilas.

Yang menggangguku adalah keadaannya saat ini.

Ogura, sendirian di kursi dekat jendela di sudut kelas.

Rombongan yang dulu mengelilinginya sudah hilang.

Gadis-gadis itu kini mengobrol di belakang kelas, jauh darinya.

Sesekali, mereka melirik ke arahnya, cekikikan dan berbisik mengejek.

Suasana keruh yang jelas berbeda kini menguasai ruangan.

Di satu sisi, ini adalah situasi yang belum berubah, dan itu meninggalkan kegelisahan yang mengganjal di dadaku.

☆

“Jadi, ada sesuatu yang ingin kutanyakan kepada Kirishima-kun.”

“‘Jadi’ apa yang sedang kau bicarakan?”

Pada waktu sebelum wali kelas, aku memanggil Kirishima-kun ke koridor penghubung.

Aku merasa terganggu oleh dinamika kelas, tapi karena ini bukan soal Kurumi-san, aku tidak tahu apa-apa. Padahal seharusnya aku juga bagian dari kelas.

Itulah sebabnya aku memanggil Kirishima-kun, bisa dibilang ahli kelas.

Meskipun hanya ada sepuluh menit sampai wali kelas, dia setuju tanpa sedikit pun kesal, aku berterima kasih untuk itu.

“Yah, pokoknya, ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”

“Sesuatu yang ingin ditanyakan? Oh, tentang pacar pertamamu?”

“Bagaimana kau tahu!?”

“Ayolah, sikap Koga jelas berbeda. Aku sudah menduga kalian tinggal menghitung waktu sampai berpacaran, tapi begitu kalian benar-benar jadi, itu terlalu jelas sampai menyakitkan, kalian berdua.”

Agak menghangatkan hati melihatnya, sih.

Kirishima-kun menyeringai, setampan biasanya. Aku masih tidak bisa memahami kenapa dia berteman denganku, tapi itu bukan inti hari ini.

“Aku akan bertanya soal dia lain kali, ini urusan berbeda.”

“Hoh, Yaba-kun tertarik pada sesuatu selain Koga... Jadi, ada apa?”

Bagaimana aku harus memulainya?

Tidak, dengan Kirishima-kun, tidak perlu berputar-putar lagi. Aku akan bertanya langsung.

“Apakah salahku Ogura berakhir seperti itu?”

“Tidak, itu perbuatannya sendiri.”

Dia langsung menjawab. Kirishima-kun melanjutkan,

“Memang, taktik kecilmu menakut-nakuti Ogura membuatnya kehilangan posisinya di kelas. Tapi meski begitu, menurutku pribadi itu bukan salahmu.”

“Aku mengerti.”

“Yah, perubahan sikap kelas yang terang-terangan itu membuatku ingin muntah. Bukan berarti aku pantas bicara, sih.”

“Itu tidak benar.”

Sambil bergumam getir, dia menyandarkan siku di pagar koridor, melihat ke bawah.

Di bawah, para siswa mengalir masuk ke sekolah, semua tersenyum, menikmati keseharian mereka yang tidak berubah. Itu tidak aneh, karena bagaimanapun, ini bukan urusan mereka, jadi reaksi mereka wajar.

Namun, entah kenapa, belakangan ini hal itu membuatku kesal.

☆

Wali kelas berakhir, dan jam pertama dimulai.

Jam pertama adalah bahasa Jepang modern, yang berarti kelas wali kelas kami, Monobe-sensei, dan pergantian tempat duduk yang sudah lama ditunggu. Betapa aku merindukan momen ini!

“Baiklah, ini sudah November, jadi kita ganti tempat duduk, ya?”

Suara malasnya memicu jeritan dan sorakan.

Jeritan datang dari murid-murid di belakang.

Sorakan dari mereka yang dekat depan.

Aku baik-baik saja dengan kursi mana pun selama dekat Kurumi-san. Kalau kami bersebelahan, aku bisa “lupa” buku pelajaranku dan berbagi dengannya, sempurna untuk momen mesra.

Bermesraan saat kelas? Itu surga. Ayo pasti duduk bersama, pikirku sambil melirik Kurumi-san. Mata kami bertemu. Aku melambaikan tangan seperti “Yo!” dan dia membuang muka. Kenapa?

“Kalau begitu, mari ambil undian dari kiri... undian... huh?”

Monobe-sensei melihat sekeliling, lalu bergumam, “Lupa undiannya, tunggu sebentar,” dan meninggalkan kelas.

Waktu bebas tak terduga muncul.

Dengan topik pergantian tempat duduk di udara, ruangan berdengung riuh.

Beberapa mulai bergerak, jadi aku berdiri dan mendekati Kurumi-san.

“Kenapa kau tidak membalas lambaian tanganku tadi?”

“A-Apa, ya-yah, karena itu akan membuat kita terlihat seperti pasangan mesra!”

“Tapi kita memang begitu.”

“Ti-Tidak, kita bukan! Kita perlu menjaga batasan, n-ngh, TPO itu penting!”

Aku tidak keberatan dengan tatapan orang, tapi Kurumi-san sensitif soal itu.

Yah, aku tidak ingin memaksanya, jadi kalau dia bilang harus memperhatikan keadaan, aku akan melakukannya.

“Benar, aku ingin menyimpan semua kemanisanmu hanya untuk diriku sendiri!”

Mendengar itu, pipinya sedikit memerah. Dia menghela napas panjang, bergumam dengan suara selemah nyamuk,

“...Bodoh.”

“Kenapa menghina?”

“Ya-Yah, karena...”

Berhenti sejenak, dia menatapku tajam ke atas dan berbisik,

“Aku tidak perlu melakukan itu untuk menunjukkannya hanya kepadamu.”

“Baiklah, kalau begitu tunjukkan sisi yang lebih manis lagi di ranjang...”

“TPO, kubilang!”

Dan begitulah, kami menggoda satu sama lain sampai guru kembali. Kenapa dia lama sekali?

Kebisingan kelas semakin keras. Aku melirik Ogura.

“...”

Di tengah obrolan, dia mencolok.

Seperti pagi ini, mantan rombongannya mengobrol tanpa peduli, sementara yang lain, yang tidak terlibat, kurang peduli daripada jika itu kebakaran di seberang sungai. Lebih baik menghindar, lebih baik mengabaikan, itu salahnya sendiri. Udara seperti itu, yang mengecualikan Ogura, menyelimuti ruangan.

Lalu, seorang anak laki-laki berbicara.

Dia pelawak kelas, lucu, baik hati, tapi cenderung berlebihan.

“Kalau aku duduk di sebelah Ogura, aku bakal dirundung~”

Meski tidak keras, di ruangan bising, kata-kata itu anehnya bergema.

“Pfft.” Tawa seseorang memicu riak tawa kecil dan bisikan.

Tak lama kemudian, itu berubah menjadi kata-kata jelas, memunculkan suasana kelas ke permukaan.

“Itu salahnya sendiri, kan?” “Ya, serius paling parah.”

“Merundung di usia kita? Tidak bisa dipercaya.” “Benar, apa yang dia pikirkan?”

“Mungkin tidak berpikir sama sekali.” “Ya, kelihatannya otaknya kosong.”

Suara-suara gadis terdengar dari suatu tempat.

Aku mengangguk, merasakan kekesalan naik di dadaku.

“...”

“Ada apa?”

Menyadari diamku, Kurumi-san bertanya.

“...Bukan apa-apa.”

Sambil menggeleng, aku merenungkan rasa frustrasi dalam diriku.

Kenapa aku begitu kesal tentang situasi Ogura?

Aku membencinya, muak kepadanya, bahkan pernah berharap dia pindah, atau lebih buruk, merasakan niat membunuh. Keadaannya sekarang seharusnya terasa seperti “rasakan itu” bagiku. Namun, aku kesal, bukan kepadanya, melainkan kepada mereka yang mengucilkannya.

Mungkinkah aku mengasihaninya?

Saat aku berpikir,

“Kau mau duduk di sebelah dia atau apa?” “Hah? Itu keterlaluan.”

“Kau bilang kau suka dia, kan?” “Tidak mungkin, itu cuma bercanda, terlalu kejam.”

Komentar-komentar terpencar tentang Ogura kini bergema dari segala arah.

Tidak ada yang mengatakannya langsung ke wajahnya, tapi mereka berbisik, menatapnya dari jauh, kasihan, hinaan, ejekan.

Itu seperti penghinaan publik.

Tidak, memang begitu.

Aku tidak tahu atau peduli apa perasaan sejati masing-masing orang. Tapi bagi Ogura, pusat dari tatapan-tatapan itu, itu pasti terasa seperti duduk di atas ranjang paku.

Tentu saja, tidak semua orang seperti itu.

Sebagian mungkin tidak memiliki niat buruk terhadapnya.

Tapi bukan itu intinya.

Udara kelas itu sendiri menyimpan niat jahat terhadap Ogura.

Ini sama seperti ketika Kurumi-san kehilangan tempatnya di sini.

...Ah, itulah kenapa aku kesal.

Melihat mereka sekarang mengingatkanku pada diriku yang dulu, ragu membantu Kurumi-san, terseret oleh suasana. Itu mengingatkanku pada diriku yang bodoh itu.

Singkatnya,

urus saja urusan kalian sendiri, dasar orang-orang tidak berkaitan.

Begitu saja.

Saat aku memahaminya, aku berdiri.

Seperti yang kulakukan kepada Ogura sebelumnya, aku hendak menyuarakan semua emosiku.

“Hentikan hal seperti itu!”

Sebelum aku sempat, suara jernih menggema.

Yang membelah suasana kelas adalah seorang gadis dengan rambut hitam panjang yang bergoyang.

Ruangan menjadi sunyi, seolah disiram air.

Teman-teman sekelas menatap, tercengang atau terdiam, semua mata tertuju pada gadis itu, pacarku, Kurumi-san, yang berdiri teguh.

Tidak ada yang bergerak. Tidak ada yang berbicara.

Kehadirannya yang berwibawa menguasai ruangan dalam sekejap, menyapu udara yang menyimpang. Suara dari kelas sebelah terdengar masuk. Teriakan dari lapangan olahraga sampai ke telinga kami.

Tapi tidak ada suara yang muncul dari dalam kelas.

Apakah mereka kewalahan atau terkejut olehnya, aku tidak tahu.

Aku hanya terpikat. Panas mengalir dalam diriku.

Tapi itu hanya bertahan beberapa detik. Dalam keheningan, Ogura bergerak lebih dulu.

Dia berdiri dan berlari keluar dari ruangan, kepala tertunduk.

Kurumi-san tidak bisa bereaksi terhadap gerakan mendadak itu. ...Tidak, bukan begitu.

Dia sedang menatapku.

Itu saja sudah memberitahuku apa yang dia inginkan. Kami pasangan mesra, bagaimanapun juga.

Memahami hanya dengan sekali tatap adalah hal mudah bagi kami, sarapan pun sudah kami makan, tentu saja.

Aku menguatkan diri, berdiri, dan mengejar Ogura.

☆

Aku, Koga Kurumi, tahu suasana ini.

Udara kejam yang memilih seseorang untuk dipermalukan, aku pernah mengalaminya cukup untuk membencinya.

Itu ada ketika rumor jahat tentangku tersebar di seluruh sekolah, atau ketika aku tidak punya tempat di kelas, diperlakukan seperti penderita kusta dari jauh.

Udara yang seolah mengatakan semua itu wajar, menghantamku.

Tembok besar penuh keputusasaan, mustahil dilampaui sendirian.

Hanya dirasakan oleh targetnya, dalam kasus ini, hanya Ogura-san yang merasakan tekanan ini. Mereka yang tidak merasakannya tidak akan menghentikannya. Tapi beban mentalnya luar biasa, menyakitkan... aku tahu itu.

Benar, situasinya mungkin akibat perbuatannya sendiri. Penghakiman terhadapnya mungkin pantas.

Tapi ini bukan sesuatu yang bisa diabaikan begitu mudah.

Karena apa yang terjadi sekarang, menggunakan alasan seperti “menghukum orang jahat” atau “itu salahnya sendiri”, adalah hal yang sama dengan yang dilakukan padaku, kini diarahkan kepada Ogura-san.

Saat meliriknya, dia duduk diam, wajah tertunduk, tidak bergerak.

Melihat itu, aku menggigit bibir.

Dia berpura-pura tidak mendengar. Bukan untuk menyembunyikan ekspresinya dari orang lain, tapi karena dia tidak ingin mengakui bahwa ejekan itu ditujukan kepadanya.

Aku juga melakukan hal yang sama.

Tapi itu tidak ada artinya, hanya menekan dorongan untuk melarikan diri.

“Suatu hari nanti ini akan berakhir,” “Suatu hari nanti,” “Segera,” “Ini tidak akan berlangsung lama,” “Nanti akan normal.”

Aku membayangkan masa depan biasa, bertahan dalam diam.

Tapi ejekan itu tidak pernah berhenti. Udara itu mengalir di kelas, dan orang-orang tanpa sadar menungganginya.

Saat aku menyadari, hatiku sudah menipis, berjumbai, berujung pada pemandangan yang pernah kulihat sebelumnya. Jadi, aku harus melakukan sesuatu. Pasti.

Ini bukan masalah yang boleh diabaikan atau dipalingi, seseorang harus membantunya.

Pandanganku mendarat pada anak laki-laki di sebelahku.

Dia mungkin akan membantu.

Pikiran itu membuatku dipenuhi rasa jijik terhadap diriku sendiri yang luar biasa.

(...Apa itu?)

Tidak. Itu salah.

Benar, dia mungkin akan membantu. Ekspresi di wajahnya sekarang, menatap kelas dengan getir, menunjukkan bahwa dia akan berbicara bahkan tanpa aku mengatakan apa pun.

...Tapi menunggu itu? Bukankah itu salah?

Menunggu seseorang bertindak itu tidak masuk akal.

Gadis di depanku membutuhkan bantuan sekarang, dan aku tahu caranya. Namun bergantung pada seseorang, tetap menjadi penonton... bahkan memikirkan itu sesaat saja membuatku muak.

Bukan seseorang.

Aku memejamkan mata dalam-dalam, membukanya, dan menatap tajam ke kelas, ke “suasana” tak terlihat yang memenuhi ruangan.

Lalu tubuhku bergerak sesuai kehendakku.

Berdiri dengan bunyi “gata”, mata-mata menusukku dari segala arah. Tapi aku tidak peduli. Tenggorokanku tidak gemetar, hatiku pun tidak goyah.

Dan yang membuatku sendiri terkejut, mulutku dengan mudah merangkai kata-kata.

“Hentikan! Hal seperti itu!”

Sejak awal memang tidak pernah ada keraguan.

Lagi pula, ini hanya aku mengatakan apa yang memang harus dikatakan seseorang.

☆

Melangkah ke lorong, aku melihat sosok Ogura yang mundur berlari menuju tangga.

Aku tidak tahu dia menuju ke mana, tapi aku tidak bisa membiarkannya sendirian.

Melihat situasinya, apa pun bisa terjadi.

Seperti, misalnya, sesuatu seperti yang terjadi pada Kurumi-san sebelumnya.

Firasat buruk melintas di pikiranku, tapi aku menggeleng untuk mengusirnya.

Aku buru-buru mengejarnya.

Menuju tangga dengan langkah cepat, aku mendengar dua pasang langkah kaki.

Satu bergerak naik, yang lain mendekat dari bawah.

Yang bergerak menjauh pasti Ogura, tapi mendengar yang terakhir, aku menoleh lebih dulu. Seperti dugaanku, orang yang naik adalah orang yang kupikirkan.

“Hm? Ada apa?”

Monobe-sensei berdiri di sana, memegang kotak tisu yang kemungkinan berisi undian pergantian tempat duduk, tanda tanya di wajahnya.

“Kurumi-san sedang berusaha keras sekarang, jadi akan membantu kalau Anda memeriksa kelas sebelum masuk.”

“Berusaha keras? Hah? Apa...”

“Yah, aku harus buru-buru, jadi...”

“Hah!? He-Hei!”

Merasa sedikit bersalah, aku membelakangi Monobe-sensei dan menuju ke lantai atas.

Menaiki anak tangga, satu, dua, aku diserang kilas balik dari beberapa minggu lalu.

Hari ketika aku mengikuti Kurumi-san, merasakan ada sesuatu yang aneh, dan berakhir di atap.

Aku tanpa sadar mengatupkan geraham belakangku.

Kenapa semuanya tampak menuju arah sekelam itu? Aku hanya ingin Kurumi-san bahagia... tidak, aku ingin semua orang bahagia, hidup tanpa “suasana” keruh itu.

Naik tangga, melewati lantai tiga menuju lantai empat.

Lantai empat tidak punya ruang kelas, hanya mesin penjual otomatis dan pintu menuju atap.

Aku menggenggam gagang pintu, memutarnya. Benar saja, Ogura ada di atap.

Berbeda dari Kurumi-san, tubuhnya berada di dalam pagar pengaman.

Ogura menyandarkan siku di pagar, memandang ke luar, atau lebih tepatnya, menatap kosong saat angin mengacak rambutnya. Situasinya buruk, tapi bukan yang terburuk, jadi aku menghela napas lega.

Aku melangkah ke atap.

“Apa itu...?”

Bisikan samar sampai ke telingaku.

“Apa” itu merujuk pada apa sebenarnya?

Kekacauan yang Ogura sebabkan sendiri, atau suasana tajam terhadapnya yang muncul di kelas?

Atau mungkin tindakan Kurumi-san yang berdiri untuk menyelamatkannya?

Aku tidak tahu. Aku tidak cukup mengenal Ogura untuk mengerti.

“Kenapa, bagaimana... kenapa aku pernah melakukan hal seperti itu...?”

Sambil bergumam, Ogura membungkukkan bahu, sedikit gemetar.

Mengingat lokasinya, aku berharap dia menghindari gerakan yang menunjukkan emosi meninggi. Kalau dia tidak sengaja memanjat pagar, situasinya akan cepat menjadi serius.

Aku hendak memanggil dan melangkah ke atap ketika,

“Tetap saja, itu... terlalu keren...!”

Kata-kata itu menghantam gendang telingaku. Dan kejutan juga menghantam kepalaku.

...Hah, apa maksudnya itu?

Aku mengenali bunyinya tapi tidak bisa memprosesnya sebagai kata-kata.

Tidak, itu bohong. Aku mengerti. Tunggu sebentar?

“Ogura?”

Aku ingin memanggilnya setenang mungkin, tapi niat itu menguap.

Suaraku, dipenuhi kepanikan yang jelas, keluar sebagai gelombang suara lemah dan menyedihkan.

Tetap saja, sepertinya sampai kepadanya, bahunya tersentak, dan dia berbalik.

Wajahnya... oh, pemandangan macam apa ini.

Merah padam, dengan air mata berkilau di sudut matanya.

Memelintir ekspresi terkejutnya, pandangannya bergerak ke sana kemari saat dia berbicara.

“...Ka-Kau mendengarnya?”

“Kalau itu adalah deklarasi rival melawanku, aku mendengarnya dengan jelas... tapi bukankah kau membenci Kurumi-san?”

Tidak ada gunanya menghindar, jadi aku menjawab jujur dan balik bertanya.

Ogura mengerutkan wajah seperti menggigit serangga pahit, memejamkan mata rapat selama beberapa detik.

Dia menarik napas dalam, lalu mengembuskannya.

“Itu... ya, memang begitu, tapi... ta-tapi aku tidak bisa menahannya! Kalau seseorang seperti dia melindungimu seperti itu...!”

Kata-katanya tidak mengandung jejak niat jahat terhadap Kurumi-san.

“Lalu kenapa kau berlari keluar kelas?”

Aku berasumsi dia kabur karena malu.

Pernah merundung Kurumi-san, ditegur olehku, dan sekarang dikucilkan oleh teman sekelas, hanya untuk diselamatkan oleh Kurumi-san, itu pasti terasa memalukan dari sudut pandang Ogura.

Itulah kenapa kupikir dia kabur.

Menutupi wajah dengan tangan, Ogura meremas poninya.

“...Aku tidak ingin siapa pun melihat wajah ini.”

Apa ini benar-benar Ogura?

Dia terasa seperti orang yang sama sekali berbeda.

“Oh, ah, begitu.”

Rangkaian kejadian tak terduga membuat otakku panas berlebihan.

Aku sempat berpikir ini mungkin akan menjadi cukup serius, tapi sekarang itu terasa seperti kebohongan.

Tetap saja, begitu rupanya. Tidak mengejutkan... atau lebih tepatnya, terasa tak terhindarkan.

Aku diselamatkan dari sesuatu seperti perundungan oleh Kurumi-san dan jatuh cinta kepadanya sejak itu. Kali ini, hanya giliran Ogura.

“...Aku ingin meminta maaf kepada Koga. Kau mungkin berpikir itu terlalu enak bagiku, tapi...”

“Tidak, itu ide bagus.”

“Dan, um... aku ingin berteman.”

“Itu rencana yang hebat.”

“...Hah?”

“Ada apa?”

“Kau tidak marah?”

“Kenapa aku harus marah?”

Saat kutanya balik, Ogura menurunkan pandangan.

“Ka-Karena... karena itu terlalu seenaknya...”

Benar, itu memang seenaknya. Setelah merundung tanpa henti, sekarang dirinya dirundung dan diselamatkan, lalu ingin meminta maaf dan berteman.

Oh, kalau aku berada di posisi Kurumi-san, aku mungkin akan berteriak, “Omong kosong apa itu!” Kebanyakan orang mungkin juga begitu.

Tapi apa yang Ogura coba lakukan adalah hal yang benar, dan penilaian setelah itu terserah Kurumi-san.

Jadi, dari posisiku yang setengah jalan, aku hanya bisa mengatakan satu hal.

“Tidak masalah kalau seenaknya di tingkat itu. Pernah dengar ‘perangkat plot yang convenient’? Begitulah. Tidak perlu menyesuaikan diri dengan ketidaknyamanan.”

Frasa seperti “hal-hal tidak mungkin berjalan semulus itu” memang umum.

Semua orang diam-diam membenci orang yang terlalu seenaknya.

Tapi menurutku, kalau berakhir pada hasil yang memudahkan, bukankah itu yang terbaik?

Mungkin karena aku berada dalam posisi setengah jalan ini sehingga aku bisa mengatakan itu.

Ogura menatapku, matanya melebar.

Setelah berkedip beberapa kali, dia mengembuskan napas.

“...Begitu.”

“Tepat sekali.”

Begitulah.

“...Kalau begitu, bagaimana dengan... lebih dari teman?”

Itu membuatku membeku sesaat.

Apakah maksudnya sahabat, atau rival bagiku?

Tidak, melihatnya gelisah, jari-jarinya saling bertaut, bergumam, tidak ada ruang untuk ragu.

Jika bergerak menuju kemudahan dan terselesaikan mulus, itu ideal. Tapi,

“...”

“...Um.”

“Itu, yah... sebut saja, pertama-tama jadi teman dulu, lalu pikirkan nanti, oke?”

Aku ragu, memilih menghindar.

Di dalam hati, aku berkeringat deras. Karena berbagai alasan.

Aku mencintai Kurumi-san. Aku paling mencintainya di dunia dan sepenuhnya berniat menikahinya suatu hari nanti.

Dan Kurumi-san tampaknya juga menyukaiku sampai tingkat tertentu.

Masalahnya bukan itu.

Aku tahu. Karena aku paling mencintai Kurumi-san, aku tahu.

Bahwa dia adalah tipe yang juga bisa jatuh cinta pada perempuan.

Dan seorang ekstrem baik hati yang akan menyerah kalau terus didesak.

Jadi, Ogura merepotkan. Lebih buruk daripada pria mana pun. Bagaimanapun, dia gadis cantik.

Melirik rambut pirangnya yang terawat, tubuh yang melampaui gadis rata-rata, dan wajah yang sedikit tajam tapi rapi.

Mengingat masa lalu mereka, kemungkinannya satu banding sejuta, tapi jika mereka berdamai dan menjadi lebih dekat, mungkin satu banding semiliar? Itu kekhawatiran.

Ogura, menerima kata-kataku, sedikit menggelapkan wajahnya tapi tersenyum getir.

“...Begitu. Kau benar.”

“Ya-Ya, begitu.”

Melihatnya mengangguk setuju, aku menghela napas lega dan mendekat.

“Pokoknya, ayo kembali ke kelas.”

“...Ta-Tapi.”

“Tidak apa-apa. Kurumi-san berdiri untukmu.”

“! ...Ya-Ya.”

Setidaknya, skenario terburuk terhindari.

Ogura menjauh dari pagar, mendekatiku, lalu tersandung dengan goyah.

Ekspresi terkejutnya menunjukkan itu hanya tersandung biasa.

Jarak kami tidak jauh, jadi aku secara naluriah mengulurkan tangan, menahan bahunya.

Dia tidak terlalu kehilangan keseimbangan dan cepat pulih.

“Oh, terima kasih.”

“Tidak masalah.”

Saat aku hendak melepaskan tangan, pintu di belakang kami terbuka dengan bunyi berderit.

Menoleh bersama Ogura, kami melihat objek kasih sayang kami berdua, Kurumi-san.

“Oh, Kurumi-sa...”

Apa dia datang untuk memeriksa kami? Malaikat? Mungkin Malaikat Agung Kurumiel?

Saat aku memikirkan itu,

“A-Adegan selingkuh!?”

“Eh?”

Terpana oleh ledakan tiba-tiba itu, aku hanya bisa mengeluarkan suara bingung.

Sementara aku berdiri terpaku, Kurumi-san berjalan cepat mendekat, memisahkan kami.

Lalu, seperti koala, dia menempel pada lengan kiriku. Apa-apaan ini? Manis sekali!

Pipinya yang menggembung jelas menunjukkan kemarahannya. Menggemaskan.

Benar, tanpa melihat kejadian tersandung itu, wajar dia salah paham. Manis.

...Oh tidak, kemanisan Kurumi-san membuat pusat bahasaku kelebihan beban.

Darurat, darurat.

Apakah ada dokter yang tahu cara menenangkan luapan emosi ini?

“Eiy!”

Aku menusuk pipinya yang menggembung.

“...!?”

Wajah Kurumi-san menyala dengan ekspresi terkejut, hanya untuk digantikan pada saat berikutnya oleh tatapan tajam kepadaku.

Bahkan tatapan itu pun luar biasa menggemaskan. Sungguh kecantikan berdosa.

Aku ingin dia tetap di sisiku seumur hidup!

“Itu bukan selingkuh.”

“Ta-Tapi kelihatannya seperti kau memeluk?”

“Aku hanya menopangnya saat dia hampir jatuh. Maaf karena membuatmu salah paham.”

Lebih baik meminta maaf sebelum itu membesar.

Aku ingat karakter playboy mencolok dari anime pernah berkata bahwa yang terbaik adalah meminta maaf atas tindakan yang mengundang kecurigaan, entah selingkuh atau tidak. Aku tidak mencolok, dan aku tidak selingkuh, tapi tetap saja.

“...Benarkah?”

“Kau pikir aku berbohong?”

“...Aku tidak mau berpikir begitu, tapi...”

“Satu-satunya orang yang akan kucintai selamanya adalah kau, Kurumi-san.”

“~~~~~!”

“Oh, kau memerah. Manis sekali! Benar kan, Ogura?”

“A-Apa, ke-kenapa kau...”

“Menurutku begitu.” Ogura mengangguk.

“Apa yang kau katakan!?”

Kurumi-san tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada anggukan tenang Ogura.

Tapi pada detik berikutnya, dia tampaknya menyadari sesuatu, bersembunyi di belakangku seolah menggunakan tubuhku sebagai perisai. Mengintip sedikit, dia melirik Ogura.

“...Aku sudah memperingatkan kelas, jadi...”

Perubahan topik yang tiba-tiba membuatku bingung, tapi mudah ditebak dia datang untuk mengatakan ini.

Aku menahan diri untuk tidak ikut campur, mengalihkan pandangan dari Kurumi-san ke Ogura.

Ogura, tidak yakin harus berkata apa atau merespons bagaimana, membiarkan matanya berkeliaran, menundukkan kepala dan gelisah, memilin jari-jarinya dengan gugup.

“Te-Terima kasih.”

“...Bukan begitu. Aku tidak melakukannya untuk mendengar itu... dan jangan salah paham. Aku belum memaafkanmu, Ogura.”

Kata-kata Kurumi-san dingin.

“...!”

“Aku dirundung, disiram air... Aku tidak bisa memaafkan itu.”

Itu perasaan sejatinya. Lebih dari wajar.

Sebanyak apa pun Ogura ingin berdamai dengan Kurumi-san, itu tidak sederhana.

Hubungan mereka adalah pelaku dan korban, dengan pemisah moral yang jelas.

Haruskah aku, sebagai pihak ketiga, ikut campur di sini?

Aku merenung singkat, lalu melihat ekspresi Kurumi-san, menahan lidahku.

“Tapi hanya aku yang bisa bersimpati.”

“Hah?”

“Aku mengerti situasi Ogura-san sekarang... karena itulah aku membantu. Hanya itu. ...Aku membenci perasaan itu. Tidak punya sekutu, semua hal menjadi musuh, tidak ada yang mengulurkan tangan... itu begitu menyakitkan, menyiksa, menyedihkan... ja-jadi aku tidak ingin orang lain merasakannya...!”

Kurumi-san memulai dengan menyebutkan fakta tanpa emosi, tapi suaranya mulai gemetar.

“Kurumi-san.”

Air mata menggenang di matanya.

Kenapa, aku tidak tahu. Apakah itu luapan emosi bawah sadar?

Aku mencintai Kurumi-san dan tahu segalanya tentangnya, tapi aku tidak bisa memahami perasaannya. Dan ini adalah sesuatu yang tidak seharusnya kupahami.

Berpura-pura tahu akan menjadi penghinaan terhadapnya.

“Jadi, aku membantu. Aku... aku membantu Ogura-san demi diriku sendiri. Ja-Jadi... jangan salah paham menganggap itu sebagai pengampunan atau semacamnya!”

Sambil terisak, dia menyeka matanya dengan lengan bajunya.

Bagaimana menyebutnya... itu begitu khas Kurumi-san.

“...Ya, aku mengerti. Aku tidak berpikir aku sudah dimaafkan... Aku tidak akan membuat alasan. Apa yang kulakukan mengerikan, dan aku bodoh, aku tidak bisa mengerti sampai aku berada di situasi itu... ta-tapi kumohon, izinkan aku mengatakan ini...”

Suara Ogura juga gemetar.

Tangannya bergetar, kakinya gemetar, emosi berantakan dari sudut pandang luar.

Tapi dia menarik napas dalam untuk meneguhkan tenggorokannya.

“Aku benar-benar minta maaf atas semua gangguan yang kulakukan kepadamu.”

Dia membungkuk kepada Kurumi-san.

Keheningan jatuh di atap. Hanya isakan mereka yang terdengar. Tidak, kalau menajamkan telinga, aku mendengar suara guru dari ruang kelas di bawah, teriakan olahraga, mobil yang lewat di dekat sekolah, suara-suara biasa.

Sepotong hal luar biasa di dalam keseharian.

Gadis yang membungkuk di depanku gemetar, ketegangannya jelas bahkan tanpa melihat matanya.

Kurumi-san menatap Ogura selama beberapa detik, lalu maju, satu langkah, dua langkah.

3

Saat kau tumbuh dewasa, hal-hal jarang terselesaikan dengan permintaan maaf.

Pepatah “Kalau maaf bisa menyelesaikan semuanya, kita tidak butuh polisi” merangkumnya dengan baik.

Orang dewasa biasanya harus bertanggung jawab sebagaimana mestinya. Bagi kami anak SMA, kadang anak-anak, kadang orang dewasa, ini posisi yang rumit. Tapi dalam kasus ini, bertindak seperti orang dewasa mungkin benar.

“Ma-Maaf... Aku minta maaf...”

“...Nah, nah, berhenti menangis?”

“Ugh, ta-tapi, karena...!”

Namun, satu “aku minta maaf” sederhana bisa, jika bukan sepenuhnya, setidaknya sebagian melunakkan hati seorang gadis seperti Koga Kurumi.

Aku tidak bisa melakukannya, sih.

Sambil memikirkan itu, aku memasukkan koin ke mesin penjual otomatis.

Kami pindah dari atap ke dalam sekolah. Di mesin penjual otomatis lantai empat, aku membeli satu kopi kaleng dan dua kakao, lalu kembali kepada mereka berdua.

Mereka duduk di tangga yang menghubungkan lantai empat dan tiga, dengan Kurumi-san menepuk kepala Ogura yang masih terus meminta maaf. Sejujurnya, aku iri. Aku juga ingin ditepuk.

Sebagai pria yang tidak tahan menjadi orang ketiga dalam adegan yuri, itu berbeda kalau bersama orang yang kucintai.

“Kurumi-san, tepuk kepalaku juga.”

“...Kenapa?”

“Karena aku iri.”

Saat mengatakannya jujur, Kurumi-san menghela napas.

“Kurasa ini bukan waktunya bercanda, kan?”

Aduh, kejam. Tapi pendapat Kurumi-san tidak hanya benar, melainkan seratus kali lipat benar, jadi aku mundur dengan enggan. Lalu Ogura menggenggam lengan Kurumi-san.

“Maaf, aku minta maaf... Kurumi-chan.”

“Ya, aku mengerti. Oke?”

Dengan belas kasih seperti orang suci, Kurumi-san menghibur Ogura yang menangis dan meminta maaf.

Aku jatuh cinta kepadanya sekali lagi... tapi tunggu sebentar?

“...Kurumi-chan?”

“...?”

Sepertinya hanya aku yang menyadari kejanggalannya. Kurumi-san hanya memiringkan kepala dengan manis pada kata-kataku.

Saat aku menyipitkan mata untuk menatap Ogura tajam, dia tidak menghadapku, malah meringkuk lebih dekat ke Kurumi-san seperti perebut rumah tangga sejati. Gadis ini!

Aku menyerahkan kakao mereka dan duduk di sebelah Kurumi-san, menarik lengannya ke arahku.

“A-Apa!? Apa yang kau lakukan!?”

Kurumi-san sedikit memerah, gelagapan.

Menoleh ke Ogura di sisi lain, aku menyatakan,

“Kurumi-san adalah istriku.”

“A-Apa-apaan!?”

“...”

“Ogura-san, kenapa kau diam!? Argh! Ini membingungkan sekali!”

Saat Kurumi-san memegangi kepalanya karena kesal, bel yang menandakan akhir jam keenam berbunyi.

Menunggu air mata Ogura mereda, kami berdiri untuk kembali ke kelas.

“Kau bisa kembali duluan, tahu.”

Kurumi-san mengatakan itu, tapi aku menolak tegas.

Tunggu, Kurumi-san, rasa takutmu pada Ogura benar-benar hilang, ya?

Itu jelas pertanda baik, tapi kemurniannya membuatku khawatir. Suatu hari dia mungkin ditipu untuk membeli pot.

...Yah, aku akan melindunginya sebagai suaminya, sih.

Saat aku memikirkan itu,

“Ya, kau bisa kembali duluan.”

Ogura ikut menimpali. Gadis ini... apa dia benar-benar merenung?

Atau sudah sejauh apa dia jatuh cinta padanya?

Yah, mengingat betapa memesonanya Kurumi-san, itu wajar saja, kurasa.

Sambil menghela napas dalam hati, aku bergerak mengikuti Kurumi-san menuruni tangga, ketika tug, Ogura menggenggam lengan bajuku.

Karena struktur tangga, dia berdiri lebih tinggi, membuat tinggi mata kami sejajar meskipun ada perbedaan tinggi badan.

“...Ada apa?”

Ekspresinya yang agak serius membuatku merespons dengan tulus.

Setelah menarik napas dalam, dia berkata,

“Terima kasih. Dan aku benar-benar minta maaf atas semua yang terjadi sampai sekarang.”

“...”

“Itu saja. Aku belum mengatakannya.”

Terpana oleh kata-kata tak terduga itu, dia berlari kecil menuruni tangga menuju Kurumi-san.

Dan memeluk lengannya. Kurumi-san tampak bingung tapi tidak menolak, sementara ekspresi Ogura bercampur rasa bersalah dengan keinginan untuk mendekat.

Aku punya banyak hal untuk dikatakan, tapi untuk saat ini, aku memutuskan untuk menyatakan,

“Hei, itu tempatku!”