Saat membuka mata, langit-langit yang terlihat di atasku adalah... sesuatu yang tidak asing.

“...Lagi?”

Itu adalah langit-langit putih yang belakangan ini terlalu sering kulihat, langit-langit ruang UKS. Sepertinya aku dibawa ke sini lagi.

“...Ugh!”

Saat aku perlahan mengangkat tubuhku yang terasa berat seperti timah, rasa sakit yang tajam langsung menusuk kepalaku.

Sakit banget.

“Ah, kamu sudah bangun. Syukurlah.”

“Florence, ya...”

Merasa deja vu dengan percakapan ini, aku memeriksa kondisi tubuhku.

“...Badanku berat.”

“Ya jelas. Kamu mengalami kekurangan energi spiritual. Istirahat saja dulu.”

Minea, yang menatapku dengan ekspresi agak jengkel, menyuruhku untuk beristirahat. Rupanya orang yang terluka memang sebaiknya diam saja.

“Tapi tetap saja, akhir-akhir ini kamu sering sekali masuk UKS, Areas. Kamu benar-benar tidak boleh terlalu memaksakan diri.”

“Bukan seperti aku sengaja melakukannya...”

Saat aku bergumam begitu, kesadaranku perlahan menjadi lebih jernih, dan ingatan yang tadi masih kabur mulai kembali.

Benar juga. Aku tadi melawan Trallus, lalu...

“Hei, Florence.”

“Iya? Ada apa?”

“Aku... tidak, lupakan.”

Aku sempat ingin bertanya pada Florence soal hasil Ranking Match, tapi berhenti di tengah jalan. Sebenarnya tak perlu bertanya. Aku sendiri sudah bisa menebaknya.

Sementara aku terbaring di UKS dalam keadaan tak sadarkan diri, tidak ada tanda-tanda Trallus dirawat di sini. Sepertinya cuma aku yang dikirim ke UKS.

Dengan kata lain, dalam benturan terakhir melawan Trallus, aku pasti kalah tenaga dan akhirnya tumbang.

“...Sial.”

Tanpa sadar kata itu terlepas dari mulutku.

Sebenarnya aku sudah tahu sejak sebelum bertarung kalau hasil seperti ini sangat mungkin terjadi, tapi tetap saja rasanya menyakitkan.

Kali ini, aku benar-benar sudah mengerahkan semua yang kumiliki.

Teknik pedang yang kupelajari, spirit art, spirit-spiritku, bahkan evil spirit, semuanya sudah kulemparkan ke arah Trallus tanpa peduli harga diri maupun reputasi.

Aku sudah membuka semuanya, mempertaruhkan semuanya, dan tetap saja aku kalah.

Mana mungkin aku tidak merasa pahit. Aku kesal sampai rasanya ingin langsung menuntut rematch sekarang juga.

Tapi bahkan itu mungkin mustahil.

Sekarang sudah diketahui bahwa aku tidak punya spirit kontrak, dan bukan cuma itu, aku juga memiliki evil spirit, bahkan sampai menggunakannya.

Kalau paling ringan, aku mungkin bakal diskors. Kalau paling buruk, aku bisa saja dikeluarkan. Tidak, kemungkinan dikeluarkan jelas jauh lebih besar.

Setelah semua usaha yang kulakukan untuk membangun reputasi sebagai murid top, semuanya justru kuhancurkan sendiri hanya dalam satu hari. Benar-benar tindakan bodoh karena terlalu terbawa emosi.

“...Ha.”

Masa depanku memang tertutup awan gelap, tapi anehnya hatiku terasa ringan dan jernih.

Kalau dipikir jangka panjang, pilihanku tadi jelas keputusan yang buruk. Tapi aku sama sekali tidak menyesal. Malah, aku yakin kalau situasinya diputar ulang berapa kali pun, aku akan tetap memilih hal yang sama.

Sebegitu nikmatnya keadaan pikiranku saat ini.

Aku tak perlu berpura-pura lagi, tak perlu menyembunyikan apa-apa lagi. Aku juga tak perlu gemetar setiap kali seseorang bertanya soal spirit kontrakku.

Hal sesederhana itu terasa sangat membebaskan.

“...Ngomong-ngomong, Florence, bukannya kamu punya sesuatu yang ingin kamu tanyakan padaku?”

“Tentu saja ada. Tapi kamu masih capek sekarang. Bagaimana kalau kamu bicara dengannya dulu?”

“...Hah?”

Saat aku mengikuti arah pandang Minea, aku melihat seorang cowok dengan magic sword di pinggangnya, Gareth, berdiri di sana sambil tersenyum.

“Hei, akhirnya bangun juga?”

“Iya. Tidurnya nyenyak banget.”

Saat Gareth menarik kursi dan duduk di samping ranjangku, Florence dengan penuh pengertian pamit lalu meninggalkan UKS.

“……”

“……”

Setelah hening sesaat, aku perlahan mengembuskan napas lalu bicara.

“...Aku tidak menyesal. Aku sudah mengerahkan semuanya.”

“Iya, itu kelihatan kok dari wajahmu. Ekspresimu sekarang paling bagus yang pernah kulihat akhir-akhir ini.”

“Begitu, ya...”

Jadi kelihatan, ya. Rasanya agak memalukan juga...

“Florence sudah bilang soal apa yang terjadi setelah pertandingannya?”

“Belum... tapi aku kalah, kan?”

“Enggak. Kamu menang.”

“...Hah?”

Hah?

“Aku... menang?”

“Iya, kamu menang.”

Tunggu, serius? Aku menang? Beneran?

Tunggu dulu.

“Tapi setelah serangan terakhir itu aku benar-benar hilang kesadaran. Aku nggak ingat apa-apa.”

“Iya, kamu memang pingsan total.”

“Kalau begitu bukannya aku harusnya kalah...?”

Kalau aku pingsan dan sudah tak bisa bertarung, harusnya itu kalah. Kalaupun Trallus juga tumbang, harusnya hasilnya seri. Kenapa malah diputuskan aku menang?

“Trallus menyerah. Makanya kamu menang.”

“Apaaaa!?”

Begitu mendengar kata-kata itu, aku tak bisa menahan diri untuk tidak meninggikan suara karena marah.

Dia menyerah!? Yang bener aja!?

“Bajingan itu! Dia mau ngejek aku!? Karena kasihan!? Aku bakal”

“Tenang, Rourke.”

“Guh!”

Saat aku berusaha bangkit dari ranjang, Gareth langsung menekanku kembali.

Tubuhku masih lemah setelah pertandingan, jadi aku bahkan tak punya tenaga untuk melawan dengan baik.

“Jangan maksa. Nanti Florence marah.”

“Tapi tetap saja...”

“Lagipula, kamu juga sebenarnya nggak punya posisi buat menghakimi, kan?”

“……”

Kata-kata itu langsung membuatku teringat pada Ranking Match melawan Misha.

Ya... aku memang pernah melakukan hal yang mirip waktu itu...

Waktu menyerah, aku sama sekali tidak bermaksud meremehkannya, itu benar-benar pengakuan tulus atas jurang kemampuan di antara kami. Tapi mungkin perasaannya saat itu sama frustrasinya dengan diriku sekarang.

“Ya... aku benar-benar harus minta maaf padanya.”

Aku tak bisa menahan diri untuk merenungkan apa yang pernah kulakukan.

Entah itu Misha, Leia, atau bahkan Ogun yang sejak awal memusuhiku, kurasa aku memang harus meminta maaf dengan benar pada mereka.

Yah, toh sekarang juga sudah tak ada gunanya lagi menyembunyikan apa pun...

“Hei, Gareth. Reaksi semua orang gimana soal... pengakuanku?”

“Ah, soal itu... ya...”

“Kenapa? Mereka kecewa banget?”

Aku tertawa melihat Gareth ragu dengan ekspresi canggung. Di titik ini, aku sudah tidak terlalu peduli lagi. Apa pun yang mereka bilang, rasanya takkan mengguncangku sekarang. Silakan saja kalau mau datang.

Tepat saat itu, terdengar keributan dari luar UKS. Dari banyaknya suara yang terdengar, sepertinya cukup banyak orang yang datang... Apa lagi ini? Serangan balasan?

“Sebenarnya”

Saat aku masih bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, Gareth mulai menjelaskan apa yang terjadi setelah Ranking Match.

•••

“Kenapa Anda menyerah, Tuan Kay!?”

Shiltot Millrain berlari menghampiri tuannya, Kay, setelah Ranking Match berakhir, dengan ekspresi tak percaya.

Ia benar-benar tak bisa memahaminya. Setelah bertarung sekeras itu, kenapa tuannya justru memilih menyerah di saat terakhir? Kenapa ia membuang kemenangan? Semuanya sama sekali tak masuk akal baginya.

“Aku sudah bilang, kan. Kali ini aku yang kalah.”

“Itu tidak mungkin benar!”

“Yang jatuh berlutut setelah serangan terakhir itu adalah aku, bukan dia.”

Serangan terakhir.

Kay benar-benar melihat dengan matanya sendiri bagaimana pedang Rourke menebas habis serangan penuhnya. Setelah itu, Rourke mencapai batasnya dan kehilangan kesadaran dalam keadaan tetap berdiri, sementara Kay, meski masih sadar, tidak mampu berdiri lagi.

Satu-satunya alasan Kay tetap selamat tanpa cedera fatal adalah karena spirit kontraknya, Siren, bertindak atas kemauannya sendiri. Bertentangan dengan kehendak Kay, Siren menggunakan sebagian energi spiritual yang seharusnya dipakai untuk serangan demi membentuk barrier, sehingga Kay bisa nyaris selamat dari tebasan Rourke.

Kalau mengikuti aturan, Kay seharusnya dinyatakan sebagai pemenang Ranking Match.

Tapi ia tidak bisa menerimanya.

Pada benturan terakhir itu, Rourke memang kehilangan kesadaran, tapi tetap berdiri. Sedangkan dirinya, meski sudah menggunakan kekuatan penuh, justru dipaksa berlutut.

Mana mungkin ia bisa menyebut itu kemenangan.

Karena itulah Kay menyatakan kekalahannya sendiri. Sebelum para juri sempat memberinya kemenangan. Ia tidak ingin kekalahan memalukan itu direnggut darinya setelah ia bertarung dengan segenap jiwa.

“Tapi...”

“Sudah, tidak apa-apa. Kali ini aku kalah, tapi lain kali aku akan menang. Pasti.”

Saat mengatakan itu, Kay tersenyum cerah.

Ya. Akan ada lain kali. Ia tidak akan membiarkan Rourke lolos.

Lain kali, ia pasti akan menang, sepenuhnya dan tanpa ampun.

“Baiklah, Master Kay. Aku tidak akan mempertanyakan keputusan Anda lebih jauh lagi. Tapi... apakah Anda serius dengan apa yang Anda katakan di akhir tadi?”

“Hah? Oh, yang itu? Ya sudah”

Sesaat Kay tampak bingung, tapi lalu ia sadar bahwa yang dimaksud adalah deklarasi lantang yang ia ucapkan setelah menyerah. Senyum licik pun muncul di wajahnya.

•••

“Kali ini aku kalah, Rourke! Aku sama sekali tak menyangka kau akan menggunakan evil spirit, itu benar-benar luar biasa!”

Kay menyatakan kekalahannya dengan penuh gaya, seolah-olah ia sama sekali tidak kalah, lalu terus memuji diriku yang saat itu sudah tak sadarkan diri.

“Tapi lain kali, akulah yang akan menang! Dan aku akan membongkar spirit kontrak yang selama ini kau sembunyikan!!”

Lalu dia pergi meninggalkan arena sambil melempar bom ucapan seperti itu.

Bajingan itu...

Apa maksudnya dia bisa melihat kebenarannya? Dia sama sekali tidak tahu apa-apa. Dia tidak paham apa pun.

Dan tentu saja, ucapan Kay itu sekali lagi membuat seluruh arena meledak dalam kekacauan, lalu

“Rourke-senpai, jadi benar ya senpai memang nggak punya spirit contract!?”

“Rourke, sebenarnya kamu punya spirit contract atau nggak?”

“Jangan-jangan spirit yang sebenarnya kamu kontrakkan itu evil spirit, ya? Makanya kamu bohong bilang nggak punya, kan?”

“Hei, kasih kami penjelasan yang benar dong!?”

“Areas, apa benar kamu mengontrak spirit yang terlalu kuat sampai nggak bisa kamu kendalikan? Makanya kamu nggak bisa memakainya?”

“Ayolah, nggak mungkin orang sepertimu nggak punya spirit kontrak!”

“Menurutku kamu memang nggak punya spirit. Bener, kan?”

Para murid yang ingin membongkar kebenaran pun mulai berdatangan ke UKS, mengabaikan usaha Florence untuk menghentikan mereka.

“……”

Aku diam-diam mengalihkan tatapan ke Gareth.

Ia mengangkat kedua tangan dengan gestur menyerah.

“Um, Rourke Areas. Pihak OSIS mendengar kabar bahwa kamu berbohong soal tidak memiliki spirit kontrak demi menyembunyikan fakta bahwa kamu sebenarnya mengontrak evil spirit yang tidak bisa dikendalikan. Apakah itu benar?”

Di tengah murid-murid yang menyerbu masuk, Misha menyelinap di antara mereka lalu memiringkan kepala dengan penasaran saat bertanya padaku.

Kelihatannya, berkat bajingan itu, rumor-rumor liar sudah beterbangan dalam waktu singkat setelah pertandingan.

“Bukan, itu salah pah—”

“Sudahlah, hentikan itu!”

“Aku sudah muak sama kebohongan! Ceritakan yang sebenarnya!”

“Bisa nggak kalian semua diam dulu dan dengarkan aku!?”

Teriakan penuh deritaku menggema di seluruh UKS, sementara rasa puas yang tadi sempat kurasakan lenyap begitu saja.

Sepertinya, semua orang masih butuh waktu lama untuk benar-benar memahami kekuatanku yang sesungguhnya.