Mendengar pembaca berita yang terburu-buru di berita pagi melaporkan berapa hari libur berturut-turut selama Golden Week tahun ini, aku menyadari April sudah setengah berlalu. Tahun keduaku di SMA dimulai dengan agak kacau, diawali masalah ruang klub kami yang dipaksa dikosongkan. Rasanya aku sudah menanggung stres setahun penuh, jadi aku ingin mengambil liburan setahun penuh.
“Mana mungkin terjadi......”
Sepulang sekolah, aku menuju ruang klub seperti biasa, mencoba menghibur diri dengan gumaman tak berguna.
Hanya Saku-senpai yang berharap ada pengunjung baru datang mencari nasihat. Sedangkan aku, aku akan sangat senang kalau ruang klub cukup sunyi sampai bisa mendengar suara seekor burung saja. Bagaimanapun, sama seperti tidak ada pemadam kebakaran yang menginginkan kebakaran, kedamaian adalah hal paling berharga.
“Ruang klub kami secara harfiah dilarang ada api terbuka...... huh?”
Saat berbelok di sudut lorong, aku melihat sekelompok gadis berkumpul. Di ujung jembatan koridor ada tiga gadis, dengan satu wajah familier dari kelasku di tengah.
“Eww, serius? Maihama-san tidak bisa berenang?”
“Dia kelihatan bisa melakukan apa saja, jadi mengejutkan!”
Dua gadis lain yang tidak terlalu kukenal berbicara dengan suara melengking yang dibuat-buat.
“Ya. Sayangnya aku tidak bisa membantu soal itu, maaf sekali.”
Saat Maihama menundukkan kepala dengan sopan, dua gadis itu hanya berkata semacam “Tidak apa-apa~” dengan senyum enteng.
“......Padahal dia putri duyung?”
“......Benar, kan? Bukannya itu aneh?”
Saat melewati Maihama, mereka sengaja mengatakan kata-kata itu cukup keras agar jelas terdengar olehnya.
Mereka jelas menyebalkan, tapi yah, kekejaman semacam itu umum di masyarakat.
“Yo. Kau terjebak dengan orang-orang aneh.”
“Ahh, Komori-kun... Aku tidak akan bilang mereka seaneh itu.”
“Mereka memintamu melakukan sesuatu?”
“Ya. Kadang aku diminta mengisi klub yang kekurangan orang. Dua gadis tadi anggota renang tahun ketiga. Mereka bilang tahun ini kekurangan perenang gaya kupu-kupu.”
“Ah... Apa mungkin mereka mendengar kau putri duyung?”
“Tepat. Padahal aku bahkan tidak bisa mengapung di tempat dengan benar. Aku cukup malu.”
Yang seharusnya malu adalah mereka. Mereka mungkin punya fantasi konyol soal putri duyung yang mengapung di air atau tidak perlu bernapas.
“Merepotkan harus menjelaskannya setiap kali.”
“Tidak, dalam kasus seperti ini, kau cukup bilang ‘Aku tidak bisa berenang’ dan selesai. Yang lebih rumit itu kalau orang punya pengetahuan setengah matang...... mhm......”
Melihat gadis yang sedang kesusahan itu, aku tidak bisa menahan pikiran bahwa dia terlihat agak manis.
“Ah! Ketemu! Maihama-san!” “Punya waktu sebentar?”
Dua gadis bertubuh kecil berlari mendekat. Mereka tampaknya kenalan Maihama.
“Ah, benar, kalian dari klub paduan suara... Uchida-san dan Uesaka-san. Ada apa?”
“Ya! Ini! Situs ini!”
“Kami mencarinya saat istirahat makan siang dan jadi sangat bersemangat!”
Dua siswi tahun pertama yang bersemangat itu menunjukkan layar ponsel mereka kepada Maihama, membuat Maihama memasang ekspresi “mhm...” yang persis sama seperti beberapa saat lalu.
“Di sini tertulis bahwa semua putri duyung pandai bernyanyi.”
“Kami menargetkan tingkat nasional dalam paduan suara. Tolong bergabung dengan kami, meski hanya paruh waktu!”
Ini jelas akan menjadi rumit. Karena tidak ada niat buruk, hal ini akan lebih sulit ditangani.
“Maaf, boleh aku menyela?”
“......Eh? Apaaa!” salah satu dari mereka melompat mundur dramatis, bukan reaksi yang biasa diberikan seseorang saat orang asing tiba-tiba berbicara pada mereka. “Hei, orang ini...” “Iya, dia, kan?” Dua gadis itu berbisik bersama dan tampaknya mencapai kesimpulan.
“Bat-senpai hidup sungguhan.” “Bat Senpai sungguhan...”
Maihama mendengus dan memalingkan wajah.
“Kalau memakan itu, mungkin kalian akan sakit perut.”
“M-maaf!”
“Maksudnya pembawa keberuntungan!”
Dua adik kelas itu membungkuk berulang kali seolah aku akan memakan mereka. Sepertinya aku memang bukan tipe yang populer di kalangan perempuan. Pada saat yang sama, aku baru saja menemukan bahwa julukan ini sudah menyebar sampai ke murid baru.
“Yah... Seperti yang sudah kalian teliti, secara statistik banyak putri duyung pandai bernyanyi. Masalahnya adalah arti ‘pandai’ di sini. Menurut kalian, itu berarti nada mereka lebih baik daripada orang biasa? Atau seperti punya suara opera yang kuat?”
Gadis tahun pertama itu menjawab pertanyaanku dengan “Memang beda?”
“Sayangnya. Rupanya suara mereka mengandung bunyi frekuensi ultra tinggi antara 10 sampai 20 kHz, yang menciptakan gelombang alfa relaksasi di otak manusia saat didengar.”
“Whoa, kedengarannya ilmiah!”
Meski aku bisa memahami reaksi mereka yang tidak mengerti tapi tetap terkesan.
“Kalau beberapa orang menyanyikan harmoni, efeknya mungkin tidak akan muncul.”
Itulah kesimpulannya. Kalau mereka ingin mengeluh karena kecewa, aku tidak keberatan mereka melampiaskannya padaku.
“Oh, wah... Situs ini bahkan punya catatan tentang itu di sini.”
“Kami terlalu cepat menyimpulkan dan terlalu bersemangat......”
Dua gadis itu meminta maaf dengan tulus karena mengatakan hal aneh.
“Tapi tapi, kami suka suara Senpai! Cantik sekali!”
“Benarkah?”
“Ya! Pasti! Kami berdua penggemar! Peace out!”
Melihat mereka pergi dengan ceria, aku tidak bisa tidak mengagumi betapa enaknya menjadi muda dan jujur.
“Bat-senpai itu ahli putri duyung?” “Kau cuma fanboy putri duyung. Pasti berusaha mendekatinya.”
Bahkan tanpa mencoba menguping, aku bisa mendengar mereka menjelek-jelekkan kakak kelas. Semua orang begitu terang-terangan dengan gosip mereka sampai itu bahkan tidak bisa disebut bicara di belakang lagi. Mereka mungkin bahkan sengaja ingin terdengar.
“Komori-kun, kau sedang berusaha mendekatiku?”
“Tolong jangan menggodaku seperti itu.”
“Maaf, maaf. Komori-kun sudah punya Saiin-senpai, kan?”
“Kau jelas sedang menggodaku. Kau marah aku menyela?”
“Tidak sama sekali! Aku hanya berterima kasih. Kau tahu banyak tentang berbagai fakta, ya?”
“Kebetulan saja.”
“Sebenarnya, aku sudah sering melihatmu membantu gadis lain seperti ini.”
“Sepertinya kau mengamati orang dengan teliti. Apa, kau juga sedang berusaha mendekatiku, Maihama?”
“Yah... kurasa begitu. Aku memang ingin dekat dengan dirimu yang sebenarnya, seperti program dokumenter.”
“Kau tidak akan tahan lima menit dengan diriku yang sebenarnya.”
Biasanya Maihama bukan orang yang suka bercanda, tapi dia sering menunjukkan sisi jahilnya kepadaku. Ini mengingatkanku pada selera fesyennya yang benar-benar berbeda di hari libur.
Tepat saat aku hendak mengungkitnya,
“Ah, oh tidak, kita tidak seharusnya mengobrol sambil berdiri di sini.”
Maihama mengisi momen itu dengan kata-katanya, membuatku kehilangan kesempatan.
“Aku harus cepat menyelesaikan urusan OSIS dan pergi ke klubku.”
“Benar. Berusahalah secukupnya.”
“Ya, kau juga, Komori-kun.”
Aku tidak repot memanggil untuk menghentikan Maihama saat dia berjalan pergi.
Damai. Dan aku lebih suka seperti itu.
“Hmm, hmm. Memainkan 7-6 knight drop untuk bertahan, begitu.”
Pachi. Suara menyenangkan dari kayu biji menggema di ruang klub.
Tentu saja, pengunjung konsultasi tidak akan muncul semudah itu. Seperti biasa, Saku-senpai tenggelam dalam permainan anak-anak tanpa konsistensi. Dia menatap intens papan shogi yang diletakkan di kursi bundar. Itu papan sungguhan berkaki, bukan papan lipat, dipinjam dari klub shogi. Tapi menurut ingatanku, sudah lebih dari sepuluh bulan belum dikembalikan.
“Hmm, bentuk ini benar-benar buruk......”
Dia membuka buku sambil duduk di sana, wajahnya serius seperti pertandingan profesional. Judul bukunya adalah “Brave Horizontal Step Capture.” Sembilan dari sepuluh kemungkinan, itu bukan untuk pemula. Saku-senpai cukup kuat dalam shogi. Dia juga mahir go, catur, mahjong, othello, backgammon, dan sebagian besar permainan papan.
Dia bukan berbakat, melainkan orang yang punya terlalu banyak waktu luang dan mudah dipengaruhi anime. Aku pernah terseret bermain dengannya, jadi aku menjadi lumayan bisa dalam semua itu, meski aku berharap tidak pernah membutuhkan kemampuan tersebut. Aku lebih baik mati daripada berterima kasih padanya atas semua hari yang hanya berisi silver drop dan ranging rook shogi.
“Ya ampun, era horizontal step sudah lama berakhir......”
Saat aku bergumam sendiri sambil melihat buku teks matematika, ponsel di sakuku bergetar.
Aku melihat itu pesan dari Shishihara, dan merasa agak bingung.
Setelah saat aku diserang oleh yakuza bernama Saejima Ritsu, dan “sososo, benar benar, kita belum punya ID Komori-kun sebelumnya, kan? Iya!” gadis itu yang menepukkan tangan seperti mainan monyet bertukar kontak denganku, jadi tidak ada kekhawatiran informasi pribadi bocor.
“…………?”
Sambil menatap curiga ke tempat dia duduk di seberang meja, Shishihara sudah menutup novel ringan yang sedang dibacanya, milik pribadi Saku-senpai, tentang seorang raja naga di tempat kerja, dan sedang memainkan ponselnya. Berpura-pura tidak tahu apa-apa, dia sengaja tidak melihat ke arahku.