“Komori-kun, bukannya kau pernah mengejek succubus di kelas sebelumnya?”
Aku tidak mengejek mereka. Itu hanya penjelasan.
“Dia pengecualian. Dia orang aneh yang meninggalkan kepedulian, pengendalian diri, dan hati nuraninya di rahim ibunya.”
“S-sebelum lahir ke dunia ini... kau tidak punya balasan apa-apa?”
“Aku biasanya penuh kepedulian dan juga menahan diri. Kecuali terhadap Saku-senpai.”
Karena tanpa diduga aku terseret ke dalam percakapan, kupikir aku memberikan jawaban aman, tapi...
“Lihat? Dia benar-benar tidak peka, kan?”
“Benar-benar tidak peka...”
Entah kenapa, mereka bersekutu melawanku.
“Pokoknya, kau sebaiknya menghindari usaha menarik perhatian dengan karakter semacam itu.”
Aku juga setuju dengan ini. Berdasarkan bagaimana dia gagal saat perkenalan diri, para cowok di kelas awalnya tidak tahu banyak atau tidak terlalu peduli soal werecat.
Sudah jelas bagi siapa pun bahwa memaksakan elemen-elemen itu hanya akan menyebalkan.
“Um, permisi... Hehe...”
Shishihara mengangkat tangan tanpa sedikit pun rasa bersalah, menjulurkan lidah dengan gaya “tehepero” yang jenaka.
“Aku sebenarnya sudah sedikit-sedikit melakukan hal-hal mirip kucing di sana-sini... Itu tidak apa-apa, kan?”
Seketika, ekspresi Saku-senpai menggelap. Begitu juga ekspresiku. Serius, gadis ini...
“H-Hah? Seperti apa...?”
Saku-senpai bertanya waspada, seolah sedang membuka kotak Pandora. Begitu Shishihara dengan ceria menjawab “Oke!”, sudah jelas ini akan berakhir sangat buruk.
“Contohnya, ini!”
Dia memainkan kuncir sampingnya, membuatnya bergoyang. “Lihat? Imut, kan?” Dia terkikik tanpa diminta.
“...Imut...?” Untuk sekali ini, Saku-senpai tampak benar-benar bingung, melirikku meminta bantuan. Maaf, Senpai. Aku sama tersesatnya.
“Lihat! Bukankah ini agak mirip ekor kucing?”
“O-oh. Kalau kau bilang begitu...”
“Aku mengubah gayaku setelah naik ke tahun kedua! Bahkan kuwarnai menjadi oren belang, warna kucing paling populer nomor satu!”
Senyumnya tidak pernah goyah. Shishihara maju dengan penuh percaya diri. Tunggu, apa dia serius menjadikan kucing oren belang sebagai modelnya? “Warna paling populer nomor satu” itu terdengar seperti keluar dari katalog toko hewan, bukan salon.
“Oh, dan kukuku juga bertema kucing! Merah muda lembut untuk menonjolkan warna alami kuku...”
Apa cakarmu tertarik masuk kalau bantalan kakimu ditekan?
Dia terus mengoceh soal kiat riasan “mirip kucing”, yang sama sekali tidak menyerupai kucing mana pun di bumi, dan melontarkan pendapat panas seperti, “Tidak seperti anjing, kucing itu ○○, jadi aku juga...” Pernyataan yang bisa memicu perang di kalangan tertentu.
“Kau... sudah berusaha keras, ya?”
Saku-senpai memuji dengan hampa, seperti memberi selamat kepada balita karena bernapas.
“Ngomong-ngomong... bagaimana hasil pencitraannya?”
“Lumayan bagus! Walau Rii-chan, ah, gadis paling keren di kelas, benar-benar menepisku dengan ‘Mungkin dikurangi sedikit?’”
“...Dia terdengar seperti teman yang baik. Rii-chan ini.”
“Yep! Tidak seperti aku, dia tipe yang mengatakan persis apa yang dia pikirkan. Aku sangat menghormatinya! Para cowok menganggapnya menakutkan, tapi sebenarnya dia super baik...”
Tanpa sadar bahwa bahkan temannya yang blak-blakan itu menghindari menyebutkan masalah sebenarnya: Shishihara sedang melakukan tabu budaya.
Singkatnya, dia gadis yang memalukan.
Maksudku, coba pikirkan.
Saku-senpai, seorang succubus, tidak bertingkah “seperti succubus.” Myudent tidak wajib mewujudkan arketipe mereka. Yang dilakukan Shishihara ini seperti siswa pertukaran Amerika yang memaksakan diri makan pai ceri setiap hari.
Itu bukan “kepribadian”, itu sepenuhnya meleset dari inti.
Aku bisa mengoceh selamanya, tapi aku tidak berencana mengatakan apa pun.
Pada akhirnya dia akan tenggelam dalam air matanya sendiri. Atau lebih tepatnya, dia sudah gagal dalam “debut tahun kedua (?)” miliknya. Tipe seperti ini hanya belajar lewat rasa sakit.
Aku puas hanya menonton... atau begitulah pikirku.
“Jadi ya, tanggapannya bagus! Walau werecat itu agak niche, jadi aku harus terus menjelaskan gimmick-ku. Tidak seperti succubus. Senpai, kau beruntung sekali orang langsung mengerti!”
Dadaku terasa sesak melihatnya terjun bebas. Dia bukan orang jahat. Bahkan aku, yang nyaris baru mengenalnya, bisa melihat itu.
Tapi yang lebih membuatku gelisah adalah...
“Benar. Kalau aku seorang succubus............”
Untuk sepersekian detik, tatapan Saku-senpai melayang. Bukan nostalgia, bukan penyesalan, hanya merenung.
Aku tahu kenangan apa yang berkelip di balik matanya, kata-kata apa yang tersangkut di tenggorokannya.
“Menjadi succubus itu tidak selalu menyenangkan, tahu.”
Itulah yang disembunyikan senyum samar itu.
Saku-senpai memang selalu seperti ini: tampak linglung tapi cerdik, kata-katanya terukur, perasaan aslinya terkunci rapat.
Dan karena itu, kami berakhir dalam bencana yang jauh lebih buruk daripada sekadar “belajar dengan cara keras.”
“Ahem. Biar aku menyela.”
Aku berdeham dengan berlebihan. Saat aku ikut campur, Shishihara, sang santa yang tersesat ini, memiringkan kepala tanpa terusik.
“Hmm, apa, apa?”
Sementara itu, aku pada dasarnya adalah penjahat yang hendak menghancurkan optimismenya, tapi Saku-senpai, yang anehnya menyeringai, memberi isyarat “Silakan.” Jadi aku mengambil kendali.
“Kalau terus begini, kau akan dilabeli ‘kucing delusional’ dan dijauhi teman-temanmu.”
“!!??”
“Singkatnya? Kau gagal hanya dengan ada.”
“Ke mana perginya kesopanan dasarmu sebagai manusia!?”
Balasannya tajam, tidak seperti tusukanku yang brutal dan tidak masuk akal. Saku-senpai tertawa.
“Ucapannya kasar sekali~” Dan ya, ini mungkin akan membuatku mendapat gelar “Orang Terburuk Sepanjang Masa” dari Shishihara. Mungkin bahkan reputasi sebagai “mimpi buruk SDM tanpa kesadaran diri.”
Tapi terserahlah. Semua orang toh sudah menganggapku tidak punya taktik dan tidak punya hati.
“T-t-tunggu, kenapa langsung ditolak total!?”
“Karena tidak ada yang bisa diafirmasi. Werecat sungguhan akan...”
“A-asal kau tahu, ini bukan penipuan Myudent yang sedang tren, oke? Aku punya sertifikat, mau kutunjukkan?”
“...Itu diagnosis, bukan sertifikat. Dan tidak ada yang meragukan itu.”
Menjadi Myudent bisa dikonfirmasi melalui diagnosis spesialis, tapi di luar kasus khusus yang melibatkan dukungan pemerintah, hal itu jarang dibahas. Karena itu, “Myudent yang mengaku-ngaku” merajalela di media sosial, dan para idiot bahkan mengunggah foto kertas diagnosis mereka seolah itu pernyataan mode.
“Orang-orang yang memanen impresi dengan hal semacam itu? Aku hanya menatap mereka dengan kasihan.”
“...Ya, jujur saja, aku juga tidak suka.”
“Kalian berdua baik sekali. Aku benar-benar membenci mereka, teehee~”
Saku-senpai ikut masuk, tanpa diduga menyetujui kami.
“Shishihara, cobalah punya sedikit lebih banyak martabat. Bagaimanapun, kau yang asli. Katanya.”
“Y-ya... Tunggu! Kau bilang aku terlihat palsu padahal aku asli!?”
“Oh iya. Kau berbau energi pemula. Bahkan mungkin menyeret turun reputasi Werecat lain.”
“K-kenapa kau...!! Kau benar-benar mengatakannya sekarang!”
Shishihara berdiri, melengkungkan punggung seperti busur.
Untuk sesaat, aku berhalusinasi melihat kucing belang mendesis dengan taring terbuka. Tapi menyebutnya “anak kucing marah” tidak akan adil, karena aku tahu aku sengaja memancing pertengkaran ini.
“Kita sedang membicarakan tubuhku, tahu?! Tentu saja aku tahu semuanya tentang itu, luar dan dalam, mulus dan licin dan kuat dan SEMUANYA!”
“Oh? Lalu bagaimana kau menjelaskan gaya rambut bertema kucing, cakar mencolok, pose ‘Gao~!’, atau mengobarkan semua omong kosong persaingan kucing lawan anjing itu...?”
“A-apa salahnya dengan itu?!”
Tegangannya meningkat, dan bahkan aku tidak bisa menghentikan diriku sendiri. Jarang sekali aku merasa seperti ini.
Aku pernah mengalami langsung betapa tidak adil, cacat, dan absurdnya dunia ini.
Sekarang, aku bahkan tidak lagi marah dengan rasa benar.
Saat melihat seseorang meneriakkan keadilan lewat megafon di sudut jalan, aku hanya merasa hampa. “Apa itu bahkan akan mengubah sesuatu?”
Tapi seseorang seperti Shishihara, yang berdiri tepat di depanku, seseorang yang datang ke sini mencari bantuan, aku merasa kata-kataku benar-benar bisa mencapainya. Bahwa mungkin aku bisa mengubah sesuatu.
“Dengar... ingat satu hal ini saja hari ini!”
BAM!! Aku tiba-tiba menghantam meja dan berdiri.
“Hyeh!?”
Gadis itu tersentak seperti anak kucing yang kaget. Aku menunjuk tepat ke arahnya tanpa ampun.
“Werecat... TIDAK sama dengan kucing sungguhan!!”
“Tidak sama! Tidak sama! Tidak sama!”
Raunganku, yang cukup keras untuk merobek tenggorokanku, bergema dua, tiga, empat kali di dinding tipis dan jendela ruang klub.
Yang tersisa setelah itu, dalam keheningan tanpa sedikit pun kecerdasan, adalah
“? ?? ??? ????”
Shishihara, yang mengerjap kebingungan. Kalau ini meme, latarnya pasti penuh galaksi. Dia jelas sudah melewati kapasitas mentalnya. Sementara itu, Saku-senpai memegangi perut sambil tertawa:
“J-jadi itu satu hal yang tidak bisa kau lepaskan... ahahaha!”