“SELAMAT DATANG KEMBALI, PAMAN.”

“Halo, Luciana.”

Schue dan Dyrule bergabung dengan Melody dan Hubert saat mereka memasuki serambi. Micah dan Rook tetap di belakang untuk menurunkan barang dari kereta. Luciana dan Paula sudah menunggu untuk menyambut mereka.

Sepertinya Serena masih memanggil Count dan Countess, pikir Melody, menyadari ketidakhadiran mereka. Aneh, padahal mereka sudah cukup lama mengobrol di luar. Semoga semuanya baik-baik saja.

“Sepertinya kakakku belum di sini,” kata Hubert.

“Seharusnya tidak lama lagi,” jawab Luciana. “Ah, panjang umur.”

“Maaf soal itu, Hubert,” kata Hughes.

“Ah. Tidak... masalah.”

Saat Hughes dan Marianna menuruni tangga menuju serambi, Hubert melihatnya, dan napasnya tercekat. Waktu seolah melambat saat ia menatap, tak mampu melepaskan pandangan dari sosok yang menyertai kakak dan kakak iparnya.

Hughes mencapai serambi dan membuka lengannya. “Sudah seharusnya ada sambutan. Milikku adalah milikmu. Anggap ini rumah keduamu!”

Hubert mendekat dengan kecepatan mengejutkan, tetapi sang count tetap tenang, siap menarik adiknya ke dalam pelukan yang sudah menanti.

“Selamat... datang?”

Lengan sang count tidak menemukan apa pun untuk dipeluk.

Hubert berjalan melewati Hughes. “Betapa aku merindukanmu, Selena!” Serena mengeluarkan pekikan melengking saat Hubert mengangkat sang pelayan yang berdiri diam di belakang kakaknya ke dalam lengan besarnya yang kekar. “Begitu lama aku mendambakan melihat wajahmu. Dan aku menemukannya di sini! Ini hari yang membahagiakan!”

“Ma-maaf?!” Sang boneka, meski boneka, tetaplah seorang wanita. Sikap terlalu maju pria besar itu membuatnya sangat terguncang, paling tidak. Kekuatan dan kehangatan dada lebarnya menembus seragamnya, dan pipinya merona merah muda. “Tu-tuan!”

“Aku tidak tahu kau bekerja di tempat kami. Seharusnya kau menulis surat. Aku harus mengakui, aku sedikit terluka, Selena.”

“Nama saya bukan...” Serena kembali menjerit kecil saat pelukannya mengerat.

“Tapi aku tidak akan melepaskanmu. Tidak akan pernah la...”

“Cukup!” Harisen Luciana menghantam tengkorak Hubert dengan suara keras.

Serena memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri dan mengatur napas.

“Kau baik-baik saja?” tanya Melody, berlari kecil ke sisinya dan dengan lembut memegang bahu sang boneka.

“Ya, Kakak Baik. Memang agak terguncang, tetapi aku baik-baik saja.” Serena menggenggam gaunnya di dada saat jantungnya berdebar.

Melody menoleh kepada sang pengelola county yang berjongkok sambil memegangi kepala. Apa yang Lord Hubert pikirkan? Dan apakah dia memanggil Serena ‘Selena’?

Hubert mengerang. “Apa maksudnya ini, Luciana? Itu sakit, kau tahu!”

“Bagus! Dan Paman berani sekali menanyakan itu setelah menyerang seorang wanita!” kata Luciana.

Pria itu menggerutu. Benturan di kepalanya tampaknya mengembalikan akal sehatnya ke tempat semula, dan wajahnya memerah. “Aku... minta maaf. Hanya saja sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatmu, Selena.”

“Um, maaf, Tuan, tetapi itu bukan nama saya,” kata Serena.

“Apa?” Kata-kata itu menghantamnya lebih keras daripada harisen. Pertama ia menatap kosong, terpukul oleh keterkejutan, lalu menatap wanita itu. “Kau bukan... Selena?”

Ia benar-benar mirip dengannya. Seolah Selena melangkah langsung keluar dari ingatan Hubert. Tentu saja itu bukan dia. Itu begitu jelas. Selena dalam ingatannya adalah wanita muda hampir dua puluh tahun, tetapi lima belas tahun telah berlalu sejak ia meninggalkan County of Rudleberg. Tidak, Selena seharusnya sudah menjadi wanita dewasa berusia tiga puluhan sekarang.

Jika dia bukan Selena, pikir Hubert.

“Bukan, Tuan,” jawab Serena. “Nama saya...”

“Kalau begitu kau pasti Celesty!” serunya.

Melody dan Serena sama-sama bereaksi mendengar itu.

“Celesty?” kata Luciana. “Siapa Celesty?”

“Aku yakin pernah memberitahumu sebelumnya. Selena adalah cinta pertamaku, tetapi ia sedang mengandung. Nama anak itu Celesty.”

“Wanita yang Paman bilang sempat kita lindungi sebentar?”

“Benar. Celesty seharusnya kira-kira seumuran denganmu sekarang. Dan pelayanmu di sini benar-benar mirip dengan Selena saat aku mengenalnya, jadi dia pasti... Tunggu. Tidak. Rambut Celesty perak.” Bahu Hubert terkulai. Ia mengingat dengan jelas rambut di kepala bayi itu saat ia melihatnya.

Bagi Melody, sesuatu akhirnya tersambung. Dia membicarakan ibuku.

Seorang wanita bernama Selena yang mirip Serena. Seorang gadis berambut perak yang lahir lebih dari satu dekade lalu dengan nama Celesty. Tidak ada kemungkinan lain.

Aku lahir di County Rudleberg, ia menyadari. Selama ini ia selalu mengira telah tinggal di Avarenton March di Anavalez sepanjang hidupnya. Ia salah. Bukan berarti itu mengubah apa pun, tapi...

Jantung Melody berdebar di dadanya. Rasanya aneh, mengungkap rahasia kelahirannya sendiri.

“Maafkan saya,” kata sang boneka. “Seharusnya saya memperkenalkan diri lebih cepat. Saya Serena, Tuan. Senang bertemu dengan Anda.”

“Namanya juga mirip. Kebetulan yang lebih aneh pernah terjadi, kurasa.” Hubert terdiam. “Senang bertemu denganmu, Serena. Saya benar-benar minta maaf atas kelakuan saya.”

“Tidak apa-apa, Tuan.” Serena tersenyum persis seperti Selena.

Air mata menggenang di mata Hubert.

“Hubert,” kata sang count, “kau sebaiknya beristirahat sebentar. Ayo. Kita ke ruang makan untuk minum teh. Serena, tolong.”

“Segera, Tuan.”

“Lord Rudleberg, saya harus pamit,” kata Lect, akhirnya melihat kesempatannya.

“Tentu saja, Tuan Froude. Maaf kau harus melihat itu begitu cepat setelah kepulanganmu. Kau dipersilakan bergabung dengan kami untuk makan siang, kalau mau.”

“Saya berterima kasih atas tawarannya, Tuan, tetapi Tuanku menunggu laporanku. Saya benar-benar harus pergi.”

“Begitu. Sayang sekali. Tapi aku tidak akan menghapus utang itu dulu. Lain kali. Apakah kau akan membawa Paula bersamamu?”

“Tidak perlu.” Ia berbicara kepada sang pelayan. “Namun aku akan meminta makan malam siap saat aku kembali, kalau tidak merepotkan.”

“Itu bisa diatur,” kata Paula. Seringai menyeringai miring di mulutnya. “Melody sudah mengajariku beberapa trik yang kupikir akan membuat Anda terjatuh dari kaki Anda.”

Lect mengeluarkan tawa pendek. “Kalau begitu aku pergi dulu. Sampai lain kali, Melody.”

“Sampai lain kali,” jawab sang pelayan. “Perlukah saya mengantar Anda?”

“Jangan merepotkan diri. Berkunjunglah segera, ya?”

“Tentu saja. Sampaikan salam saya kepada tuan Anda.”

Melody menyeringai. Semburat merah menyala di pipi Lect sebelum ia sempat berbalik untuk pergi.

“Kakak Baik, aku akan menyiapkan teh jika kau mulai menyiapkan makan siang,” kata Serena.

“Tentu.”

Dengan itu, Serena juga berangkat menuju ruang makan bersama seluruh Keluarga Rudleberg, tetapi Schue berlari kecil kembali.

“Melody,” katanya.

“Ada apa, Schue?”

Anak laki-laki itu memakai seringai meleleh. “Para pelayan boleh pergi ke sesi siang, kan? Mau melihat-lihat denganku?”

“Yah, um, secara teknis aku akan membantu pada hari acara, karena aku pembantu nona mudaku, tetapi kalau aku punya waktu luang, aku bisa menyisihkan sedikit untukmu.”

“Benarkah? Hore!”

“Kukira kau takut pada ibu kota.”

“Aku dapat kencan kedua! Tidak ada kota yang cukup menyeramkan untuk menjatuhkanku sekarang! Pokoknya, beri tahu aku nanti!” Dengan seringai konyol yang masih terpampang kuat, Schue berlari kembali ke ruang makan.

Melody terkikik. “Dia selalu penuh energi, ya.”

“Kau yakin sebaiknya bilang begitu kepadanya?” Paula meringis karena alasan yang tidak diketahui Melody.

“Seharusnya tidak? Apa salahnya rekan kerja menikmati perayaan bersama? Aku memang ingin melihat-lihat jika nona mudaku pernah tidak membutuhkan jasaku.”

“O-oke kalau begitu.”

Kasihan dia, sedang berjalan menuju patah hati, pikir Paula. Dan jalannya terlihat sangat mirip dengan jalan yang dilalui tuanku. Bertahanlah, itu akan menjadi perjalanan yang berguncang keras.

“Bagaimanapun, kita dibutuhkan di ruang makan,” kata Melody. “Aku mendapat perintah untuk membuat makan siang hari ini ekstra istimewa!”

“Apa pun yang lebih mewah daripada masakanmu biasanya mungkin bisa menjadi senjata dengan sendirinya. Kau tahu? Aku akan membantu kalau aku boleh membawa sebagian pulang untuk makan malam. Aku perlu mencicipi ini.”

“Tentu saja!”

Lord Hubert, County Rudleberg, pikir Melody. Ibuku dan aku memiliki utang kepada mereka yang tidak pernah kuketahui. Untungnya, pelayan ini memiliki alat untuk membayarnya kembali!

Ia tidak bisa mengungkapkan kebenaran bahwa dirinya adalah Celesty, tidak selagi bersembunyi di balik nama Melody. Ia hanya harus menebusnya sebaik mungkin, dengan satu-satunya cara yang ia tahu. Karena itulah yang akan dilakukan pelayan paling sempurna.