Melihat busur yang kusodorkan, mata Yuina membelalak.

"...Itu busur, kan?"

"Ya. Kalau ingin memaksimalkan sihir penguatanmu, akan lebih baik kalau menggunakan senjata."

"Hah?"

Melihat Yuina memiringkan kepalanya kebingungan, aku memutuskan menjelaskan satu per satu.

Pertama-tama, sebagai dasar, sihir penguatan tidak hanya bisa diberikan kepada manusia, tetapi juga kepada benda.

Bahkan di antara sesama Buffer, bakat mereka berbeda-beda. Dan sebenarnya, dalam hal memberikan enchantment pada benda, bakat Yuina justru lebih unggul daripada Gray.

Selain itu, jika memiliki magic item khusus yang dibuat hanya dengan menggunakan mana milik sendiri, kelemahan sihir penguatan berupa resistansi tidak akan muncul, sehingga efek buff dapat diterapkan tanpa sedikit pun berkurang.

Karena itulah di akademi juga terdapat Bengkel Magic Item, tempat untuk membuat perlengkapan semacam itu. Akan sangat sayang jika tidak dimanfaatkan.

Setelah menjelaskan semua itu secara singkat (tentu saja aku sengaja tidak menyebut kalau bakat Yuina sebenarnya lebih tinggi daripada Gray karena akan terdengar aneh kalau aku tahu hal itu), Yuina membuka mulut dengan ragu.

"...Aku memang tahu kalau sihir penguatan bisa digunakan pada magic item. Tapi katanya tingkat kesulitannya tinggi, jadi selama ini aku selalu menundanya... Tapi menurutmu, metode itu justru paling cocok untukku, ya, Allen-kun?"

"Ya."

"Begitu ya... Kalau begitu, kenapa harus busur? Aku belum pernah menggunakannya, jadi rasanya sulit menentukan apakah aku cocok atau tidak."

Tentu saja aku tidak mungkin menjawab, "Karena di game memang begitu."

Jadi aku memberikan alasan berdasarkan informasi yang kumiliki sekarang.

"Pertama, karena status seorang job pendukung lebih cocok menggunakan senjata jarak jauh agar bisa bertarung dari posisi aman. Kedua, busur sangat cocok dipadukan dengan sihir angin untuk mengendalikan kecepatan maupun lintasan anak panah."

"Lalu yang terakhir... itu sesuai dengan kepribadianmu."

"...Kepribadianku?"

"Ya. Kelebihanmu adalah tetap tenang dalam situasi apa pun, mampu melihat keseluruhan keadaan, lalu mengambil keputusan yang tepat. Dari kejadian saat menghadapi War Liger saja sudah jelas. Karena itulah busur, yang membutuhkan ketenangan untuk menentukan kapan harus menembak, adalah senjata yang paling cocok untukmu."

Sebenarnya, di DanAka memang ada latar belakang yang mendukung teori itu. Besar kemungkinan Yuina memang sejak awal memiliki bakat menggunakan busur.

Sambil mengingat hal itu, aku menyelesaikan penjelasanku.

Entah kenapa, pipi Yuina langsung memerah.

"J-Jadi begitu... Kamu sampai memikirkan sifatku sedetail itu sebelum memberi saran... Kalau begitu aku jadi lebih percaya diri. Terima kasih, Allen-kun."

"Ya. Tapi masih ada satu alasan besar lagi."

"Alasan besar?"

Aku mengangguk.

"Selain jarak serang, ada satu perbedaan besar antara busur dan senjata lain. Kalau menggunakan busur, sihir penguatan bisa diberikan pada busurnya sekaligus anak panahnya. Artinya, daya serangnya bisa meningkat dua kali lipat."

"Begitu ya... Kalau begitu memang bisa menutupi kekurangan daya serang job pendukung."

Harapan mulai terpancar dari mata Yuina.

Namun aku segera menambahkan.

"Tapi ada dua kelemahan besar."

"Hah?"

Yuina menatapku dengan bingung.

"Yang pertama, konsumsi mana akan meningkat drastis karena harus memberi enchant pada dua bagian sekaligus."

"I-Itu memang benar... Tapi kalau dipikir-pikir, Teknik Penyucian milikmu juga begitu. Aku tidak boleh menyerah hanya karena alasan seperti itu..."

"Lalu yang kedua..."

"Biayanya mahal."

"..."

"Sangat mahal."

Di DanAka, anak panah adalah barang habis pakai.

Setiap satu anak panah yang ditembakkan akan hilang, sedangkan membuat magic item eksklusif di Bengkel Magic Item membutuhkan biaya jauh lebih besar dibandingkan senjata biasa.

Beban finansialnya jauh melampaui penggunaan pedang.

Melihat ekspresi Yuina berubah muram, aku buru-buru menambahkan.

"T-Tapi kalau bahan-bahannya dikumpulkan sendiri, biayanya bisa ditekan cukup banyak. Lagi pula uang juga bisa didapat dengan menjelajahi dungeon."

"J-Jadi... untuk menjadi kuat memang harus siap berkorban, ya..."

Meski masa depan yang berat sudah bisa dibayangkan, tekad di mata Yuina kini jauh lebih kuat.

Untungnya aku tahu dungeon mana saja yang paling mudah menghasilkan uang.

Suatu saat nanti, aku juga akan membantunya dalam urusan itu.

Setelah itu kami mulai membahas metode latihan secara lebih rinci.

Pertama, Yuina meminjam busur latihan dan membiasakan diri menggunakannya.

Setelah mulai terbiasa, ia langsung berlatih menyerang Boneka Abadi sambil meningkatkan tingkat kemahirannya.

Ketika Boneka Abadi mulai rusak karena terlalu banyak menerima serangan, tugaskulah menggunakan Heal untuk memulihkannya.

Dengan kata lain, trik yang selama ini kupakai sendirian kini kugunakan untuk membantu latihan Yuina.

Setelah mendengar usul itu, Yuina memperlihatkan ekspresi rumit.

"Allen-kun... Apa trik ini tidak bisa dipakai untuk membantu orang lain juga?"

"Maaf, tapi kalau begitu mana-ku akan habis hanya untuk Heal, sehingga aku tidak bisa menaikkan kemahiran skill lain. Mungkin nanti kalau kapasitas mana-ku sudah jauh lebih besar."

"Begitu ya... Rasanya jadi seperti aku saja yang mendapat perlakuan istimewa..."

"Bukan begitu. Aku hanya membalas budi padamu."

"Hah?"

Saat dua War Liger muncul hari itu, penyebabnya adalah aku.

Namun tidak ada satu pun korban jiwa berkat keputusan cepat Yuina.

Karena itulah aku benar-benar berutang budi padanya.

"Yah, lupakan dulu itu."

Setelah menjelaskan garis besar rencana latihan, aku mengalihkan pandangan kepada Luxia yang sedang berbaring santai.

"Mulai sekarang, ada satu hal lagi yang ingin kuminta bantuanmu."

"Huaaah... Aku?"

"Ya. Karena sihir angin adalah spesialisasimu, aku ingin kau membantu Yuina agar bisa mengombinasikan sihir anginnya dengan baik. Memang buff dan sihir serang berbeda, tapi... yah, kurasa kau pasti bisa."

"Bisa, dong!"

Mendapat jawaban yang meyakinkan, aku pun menyampaikan permintaan utamaku.

"Terima kasih. Lalu... kalau bisa, ada satu permintaan lagi."

"Hm?"

"Aku ingin kau menyerangku dengan sihir."

Hening.

Suasana mendadak membeku.

Sesaat kemudian, Luxia menatapku dengan ekspresi penuh belas kasih yang sama sekali tidak biasa kulihat darinya.

"...Begitu ya, Allen... Jadi ternyata kamu punya hobi seperti itu... Tenang saja! Mau bagaimana pun dirimu, aku tidak akan memandangmu sebelah mata!"

"Bukan begitu. Ini bagian dari latihan meningkatkan kemahiran."

Aku buru-buru menjelaskan sebelum kesalahpahaman itu semakin parah.

Skill yang ingin kutingkatkan kali ini adalah Protect.

Di antara skill Job Healer, ini merupakan salah satu skill paling berguna karena bisa dipakai dalam hampir semua situasi.

Karena itu aku ingin menaikkan level kemahirannya semaksimal mungkin.

Masalahnya, berbeda dengan Heal maupun sihir serang, Protect tidak bisa digunakan pada Boneka Abadi.

Skill itu hanya memperoleh kemahiran saat benar-benar berhasil menahan kerusakan.

Memang bisa saja kugunakan saat melawan monster di dungeon, tetapi efisiensinya sangat buruk.

Jauh lebih cepat jika menerima serangan sihir Luxia.

"Jadi begitulah. Kumohon."

"Ooh... Jadi begitu maksudnya. Dasar Allen, cara ngomongmu bikin salah paham, sih."

"..."

Sebenarnya aku ingin membalas ucapannya.

Namun mengingat aku sedang meminta bantuannya, akhirnya kutelan saja protes itu.

Dengan begitu, latihan bertiga kami pun resmi dimulai.

Latihan berlangsung dengan lancar.

Yuina terus menembakkan anak panah, membiasakan diri menggunakan busur sambil perlahan memberikan kerusakan pada Boneka Abadi.

Namun karena masih hari pertama, gerakannya masih kaku.

Sepertinya hari ini Boneka Abadi belum akan rusak sampai aku perlu menggunakan Heal.

Di sisi lain, aku terus berlatih menggunakan Protect untuk menahan sihir Luxia.

Walaupun ia sudah menahan kekuatannya, sihir Luxia tetap sangat kuat.

Aku tetap mengalami beberapa luka ringan, tetapi sebagai gantinya, kemahiran Protect, dan sekaligus Heal, meningkat dengan pesat.

Di tengah latihan, Yuina tiba-tiba berkata seolah baru teringat sesuatu.

"Ngomong-ngomong, tadi aku lupa bertanya. Waktu melawan War Liger, kamu bertarung tanpa menggunakan Teknik Penyucian, kan? Tapi bagaimana caranya kamu tetap bisa memberikan kerusakan sebesar itu?"

"Iya iya! Aku juga penasaran!"

"Oh, itu berkat senjatanya."

Aku mengeluarkan Nightbringer dan Enchant Knife dari Cincin Gudang Dimensi, magic item yang kubeli menggunakan koin emas pemberian Liliana sebagai ucapan terima kasih.

Lalu aku menjelaskan efek kedua senjata itu, beserta cara yang kupakai untuk melukai War Liger yang jauh lebih kuat dariku.

Mendengarnya, Luxia dan Yuina langsung membelalakkan mata.

"Wah..."

"S-Sampai melakukan pertaruhan sebesar itu... Hebat sih... tapi juga mengerikan..."

Setelah beberapa saat dibuat kagum, Yuina berkata dengan penuh semangat.

"Kalau dipikir-pikir, setelah mendengar soal Teknik Penyucian dan sekarang ini... Bukankah Job Healer sebenarnya luar biasa? Memang bergantung pada senjata, tapi selama melawan monster, bukankah kamu bisa memberikan kerusakan kepada siapa pun? Mungkin bahkan bukan tidak mungkin suatu hari nanti kamu melampaui Liliana-san dan yang lain..."

"...Kalau orang biasa mendengarnya, memang akan berpikir begitu."

"Hah? I-Iya..."

Yuina mengangguk bingung.

Kalau aku tidak memiliki pengetahuan dari game, mungkin aku juga akan berpikir sama.

Kombinasi Heal, Nightbringer, dan Enchant Knife memang terlalu luar biasa.

Namun sayangnya...

Kenyataannya tidak sesederhana itu.

Penjelasannya memang agak panjang.

Pertama-tama, setiap atribut memiliki atribut tingkat atas.

Misalnya, atribut Angin memiliki bentuk tingkat atas berupa Petir, sedangkan Air berkembang menjadi Es.

Hal yang sama juga berlaku pada atribut spesial seperti Kegelapan dan Suci.

Atribut tingkat atas dari Kegelapan disebut Atribut Kegelapan Absolut (Darkness).

Atribut ini dimiliki oleh sebagian iblis tingkat tinggi dan ras iblis tertentu.

Selain memiliki ketahanan yang jauh lebih tinggi terhadap seluruh atribut dasar, hampir semua makhluk dengan atribut ini hanya bisa dibunuh menggunakan atribut Suci.

Benar-benar merepotkan.

Sampai di sini, kebanyakan orang pasti akan berpikir,

"Kalau begitu bukankah Allen justru yang paling kuat?"

Tidak. Sama sekali tidak!

Aku bahkan tanpa sadar berteriak dalam hati kepada seseorang yang bahkan tidak ada di sini.

Tapi reaksi seperti itu memang wajar.

Bagaimanapun juga, jiwa yang tersegel di dalam Gray adalah Raven, sang Pahlawan Api Suci yang memusnahkan iblis.

Seperti julukannya, Raven bukan hanya menguasai atribut Api dan Suci.

Ia bahkan mampu menggunakan Atribut Suci Tingkat Atas—Atribut Ilahi (Divine Attribute).

Dan bukan sekadar untuk sihir pendukung seperti Heal.

Ia bisa menggunakannya sebagai sihir serangan.

Gray nantinya akan memperoleh kekuatan itu setelah melewati ujian jiwa Raven pada kisah tahun kedua.

Dengan begitu ia mendapatkan senjata terkuat untuk menghadapi para iblis.

Saat ini Gray memang belum bisa menggunakan Atribut Ilahi.

Kekuatan yang sesekali muncul saat melawan War Liger hanyalah sebagian kecil dari kekuatan Raven.

Pada akhirnya, inilah alasan mengapa para pemain DanAka pernah berkata:

"Kalau saja Allen sang Healer bisa memakai Nightbringer, yang sebenarnya adalah perlengkapan eksklusif karakter utama, bukankah dia akan menjadi salah satu karakter terkuat di Arc Tahun Pertama?"

Alasan mengapa itu hanya berlaku pada tahun pertama adalah karena memasuki tahun kedua, Gray akan menjadi versi superior Allen.

Keunggulan unik Allen pun langsung menghilang.

Belum lagi pada tahun kedua sudah banyak senjata yang jauh lebih hebat daripada Nightbringer, sehingga senjata itu sendiri mulai kehilangan nilainya.

Apa pun alasannya, dengan perlengkapan dan skill yang kumiliki sekarang...

Cepat atau lambat aku pasti tidak akan mampu mengejar Gray.

(Yah... percuma juga memikirkan itu sekarang.)

Tentu saja aku tidak mungkin menjelaskan semua hal itu kepada Yuina.

Aku hanya tersenyum dan mengalihkan pembicaraan, lalu mulai menyusun kembali rencana di kepalaku.

Latihan pedang bersama Rion.

Latihan bersama Yuina dan Luxia.

Dengan itu, masalah teknik pedang dan peningkatan kemahiran skill sudah memiliki arah yang jelas.

Sebelum ujian tengah semester yang tinggal satu bulan lagi...

Masih ada dua hal yang harus kulakukan.

Yang pertama, menaikkan level, yaitu dengan menaklukkan dungeon.

Yang kedua, mengelola berbagai flag cerita—terutama menangani Liliana, yang seharusnya tidak berada di Kelas E.

"...Banyak juga yang harus dikerjakan."

Aku tanpa sadar bergumam.

Namun demi mencapai targetku satu bulan lagi, aku kembali menguatkan tekadku.