Mendengar permintaanku untuk mengajarkan ilmu pedang, Rion sedikit mengernyitkan alisnya.

"Pedang panjang? Kalau tidak salah, saat ujian masuk dan pertandingan pertukaran kau menggunakan belati..."

"Mulai sekarang aku ingin mencoba menggunakannya. Kalau bisa, aku juga ingin mempelajari dasar-dasar ilmu pedang tanpa mengandalkan Skill."

Raut wajah Rion pun dipenuhi tanda tanya.

"...Aku tidak mengerti maksudmu. Bukankah gaya bertarung idealmu adalah tipe seimbang yang berfokus pada serangan sihir dengan memanfaatkan 【Seiren】?"

Tiba-tiba muncul istilah yang belum pernah kudengar.

"...Apa itu Seiren?"

"Kenapa justru kau yang tidak tahu?"

Rion sempat memasang ekspresi heran, lalu mulai menjelaskan.

"Itu adalah teknik menggunakan sihir penyembuhan untuk meningkatkan kekuatan sihir. Kudengar hanya ada sedikit pengguna teknik ini di negara-negara timur... Bukankah kau juga menggunakannya saat pertandingan pertukaran?"

"...Jadi teknik itu memang punya nama."

Di dalam gim, teknik itu hanya bisa digunakan oleh Allen yang berprofesi sebagai Healer, tetapi namanya sendiri memang tidak pernah disebutkan, jadi ini pertama kalinya aku mendengarnya.

Dari penjelasan Rion, tampaknya teknik itu memang sangat langka bahkan di dunia ini.

Sekarang aku juga mengerti kenapa Luxia begitu terkejut saat praktik dungeon tempo hari.

Rion melanjutkan penjelasannya.

"Aku tidak tahu dari mana kau mempelajarinya, tetapi memilih Seiren sebagai fokusmu adalah keputusan yang tepat. Memang konsumsi mana dan waktu aktivasi akan meningkat drastis, tetapi sebagai gantinya kau bisa menghasilkan daya serang setara penyihir murni."

Setelah berhenti sejenak, Rion menatapku tajam dengan mata hitamnya.

"Namun, teknik itu hanya mampu menutupi kelemahanmu dalam sihir. Bagaimanapun juga, kemampuan fisikmu tidak akan pernah melampaui batas seorang 【Healer】. Pertarungan jarak dekat seharusnya hanya menjadi sarana pendukung, dan menurutku kau sudah memiliki dasar penggunaan belati serta Skill yang diperlukan untuk itu. Lalu kenapa sekarang kau justru ingin mempelajari pedang panjang, yang jauh lebih sulit digunakan sebagai senjata pendukung... bahkan ingin belajar bertarung tanpa menggunakan Skill? Apa alasanmu, Allen Claude?"

Pertanyaan terakhirnya jelas mengandung makna.

Seolah-olah dia sedang mendesakku untuk memberikan jawaban yang benar-benar bisa meyakinkannya.

Namun, terus terang saja, jawaban yang dia inginkan mungkin sulit kuberikan.

Karena gaya bertarung yang kupikirkan terlalu tidak masuk akal bagi dunia ini, bahkan aku sendiri masih belum yakin apakah itu benar-benar bisa diwujudkan.

...Meski begitu, aku percaya itulah yang kubutuhkan untuk menjadi yang terkuat.

Karena itu...

"Untuk menjadi lebih kuat... lebih kuat daripada diriku yang sekarang."

Aku hanya menjawab dengan kalimat yang sederhana.

Kalau dengan jawaban ini dia tetap menolak, berarti aku harus mencari cara lain.

Namun kekhawatiranku ternyata tidak perlu.

Setelah terdiam beberapa detik, Rion berkata,

"...Baiklah."

Tanpa diduga, dia langsung menyetujuinya.

"S-Sungguh?"

"Ya. Kalau tekadmu sekuat itu, aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi. Lagi pula, sebagai guru sudah sewajarnya aku mendukung tujuan muridku."

"Terima kasih banyak!"

Perkembangan yang tak terduga itu membuat suaraku tanpa sadar meninggi.

Melihatku membungkuk dalam-dalam, Rion memperlihatkan sedikit senyuman.

Saat aku merasa lega karena akhirnya berhasil menemukan seorang guru, Rion mengambil salah satu pedang kayu yang ada di tempat latihan.

"Kalau begitu, mari kita mulai sekarang."

"Mohon bimbingannya."

Setelah itu, sekitar satu jam penuh dia langsung mengajariku melalui latihan tanding.

Hasilnya tentu saja kekalahanku yang telak.

Bahkan pertarungan itu sama sekali tidak seimbang.

Mungkin karena tahu aku bisa langsung pulih dengan Heal, Rion sama sekali tidak menahan diri saat melatihku. Namun justru itulah yang kuinginkan.

Sambil terus menerima berbagai teknik pedang dan berulang kali kalah, sedikit demi sedikit aku mengumpulkan pengalaman.

Latihan seperti ini jauh lebih efisien dibanding berlatih sendirian.

Setelah latihan selesai, saat aku menyeka keringat di dahiku, Rion berkata,

"Aku memang tidak bisa selalu meluangkan waktu setiap hari, tetapi setiap kali ada kesempatan, aku akan datang melatihmu seperti ini. Selain itu, teruslah berlatih sendiri menggunakan beberapa metode yang tadi kuajarkan."

"Baik."

Sejak hari itu, rutinitas harianku bertambah.

Selain latihan mengayunkan pedang, sesekali aku juga akan menjalani latihan tanding bersama Rion.

Hari panjang pertandingan pertukaran pun berakhir.

Dan hari-hari latihan yang sesungguhnya akhirnya dimulai.

◇◆◇

Keesokan harinya saat jam istirahat siang.

Aku mengajak Luxia dan Yuina berpindah ke ruangan lain.

Aku ingin memberi tahu mereka bahwa aku mengubah rencana.

Mereka berdua sebelumnya sudah membantuku menyembunyikan kekuatanku dari orang lain.

Untuk menjelaskan alasannya, pertama-tama aku mulai menceritakan kembali apa yang terjadi dalam pertandingan pertukaran.

Tak lama kemudian...

"Eh!? Allen mengalahkan murid Kelas A!? Serius ada kejadian semenarik itu!? Aku ingin lihat! Huh, kenapa tidak mengajakku juga, Allen!"

"Kaulah yang bolos seenaknya."

...Luxia menggembungkan pipinya dengan alasan yang benar-benar tidak masuk akal.

Dan untuk menenangkannya saja, aku harus menghabiskan waktu lima menit terlebih dahulu.