Setelah mengalahkan Gray, aku berdiri lalu berkata dengan ekspresi dingin.

"Katanya punya Double Job dan membuat semua orang heboh, tapi ternyata kemampuanmu hanya sampai bisa dikalahkan oleh Healer, Job terlemah sepertiku."

Aku berhenti sejenak, lalu kembali menghujaninya dengan kata-kata.

"Seberuntung apa pun Job yang kau dapatkan, kalau kau sendiri tidak punya bakat untuk memanfaatkannya, semuanya tidak ada artinya."

"...!"

Wajah Gray langsung muram.

Sepertinya tujuanku untuk menghancurkan rasa percaya dirinya yang diperoleh dari pertandingan pertukaran berhasil tercapai.

"..."

Gray berdiri perlahan, lalu pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepadaku.

Sambil memandang punggungnya yang menjauh, aku memikirkan apa yang akan terjadi setelah ini.

(Tujuanku memang sudah tercapai... tapi hubungan antara aku dan Gray pasti akan benar-benar memburuk sekarang.)

Begitu aku berada di pihak yang berseberangan dengan tokoh utama, tidak ada yang tahu kejadian seperti apa yang akan muncul nantinya.

Meski begitu, peristiwa Gray mengalami penghinaan di sini memang diperlukan.

Demi menjaga jalannya skenario gim, itu adalah pilihan yang tidak bisa dihindari.

"...Allen."

Saat aku sedang berpikir begitu, Gray memanggil namaku tanpa menoleh.

"...Terima kasih."

"..."

Yang keluar dari mulutnya justru ucapan terima kasih yang sama sekali tidak kuduga.

Setelah mengucapkan itu, Gray pun pergi dengan tenang.

Begitu sosoknya benar-benar menghilang, aku mengembuskan napas panjang.

"Hah... entah ini ada gunanya atau tidak."

Apa seharusnya aku menghancurkannya dengan lebih kejam sampai dia benar-benar kehilangan semangat untuk bangkit?

Kalau hasil yang kuharapkan tidak tercapai, semua yang kulakukan sampai sekarang akan sia-sia.

Setelah memikirkannya, aku menggeleng pelan.

"Yah, kurasa tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya."

Tujuan utamanya, yaitu membuat Gray menyadari posisinya sendiri, sudah tercapai. Aku juga bisa melihat penderitaan yang dia rasakan karenanya.

Setelah ini, seharusnya dia bisa mengatasinya dengan usahanya sendiri.

...Yang lebih penting daripada itu.

Melalui pertarungan tadi, aku menemukan masalah yang harus segera kuselesaikan.

Meski pada akhirnya pertarungan berakhir dengan kemenanganku, bukan berarti semuanya berjalan baik.

Walaupun ada selisih level, kemampuan kami dalam adu pedang tetap seimbang.

Bahkan pada pertarungan terakhir, aku hanya menang karena mengetahui lebih banyak dan bisa membaca gerakannya lebih dulu.

Kalau aku bertarung lagi melawan Gray sekarang, setelah dia bisa menggunakan sihir penguatan, kemungkinan besar aku akan kalah dengan mudah.

(Itu berarti perbedaan kemampuan dasar antara aku dan Gray memang sebesar itu.)

Jalan untuk melampaui sang tokoh utama dan menjadi yang terkuat masih sangat panjang.

Pertarungan kali ini benar-benar membuatku menyadari kenyataan itu.

Dan tepat ketika aku sedang memikirkan hal tersebut...

"Kau ternyata cukup baik hati juga, ya, Allen Claude."

"...Hah?"

Tiba-tiba terdengar suara tegas yang sama sekali tidak kuduga.

Saat mengalihkan pandangan ke pintu masuk, kulihat seorang wanita berambut putih sepanjang tulang belikat dengan mata hitam pekat berdiri di sana.

Mengenakan pakaian santai yang memudahkan bergerak, wanita itu, Rion, berjalan perlahan memasuki tempat latihan.

"Maaf. Aku kebetulan melihat kalian berdua berada di sini... tapi karena suasananya tampak tidak bersahabat, aku memutuskan mengawasi agar tidak terjadi sesuatu."

"...Sejak kapan Anda ada di sana?"

"Sejak sesaat sebelum pertarungan dimulai. Ngomong-ngomong, ejekanmu tadi cukup menarik."

Wanita yang biasanya selalu memasang wajah tegas itu memperlihatkan senyum jahil yang jarang terlihat.

Melihat ucapannya dan reaksinya barusan... sepertinya dia cukup memahami maksud sebenarnya di balik kata-kataku.

Meski merasa situasinya jadi canggung, tentu saja aku juga tidak mungkin berkata, "Benar! Aku melakukan itu supaya Gray menjadi lebih kuat!"

Karena itu, sambil mengembuskan napas pelan, aku menjawab.

"Bukan apa-apa... Aku cuma tidak suka diremehkan oleh satu-satunya orang yang nilainya masih di bawahku."

"Kalau memang begitu, bukankah lebih baik membiarkannya tetap berada di bawahmu? Melihat pertarungan latihan hari ini, kau benar-benar orang yang menarik."

Rion terkekeh pelan.

Saat aku mulai merasa sedikit tidak nyaman, dia melanjutkan.

"Hanya itu yang ingin kukatakan. Maaf sudah mengganggu."

"Tidak, saya tidak keberatan... Lagipula bagi saya, ini justru menguntungkan karena tidak perlu repot menemui Anda."

"Apa maksudmu?"

Aku tidak langsung menjawab, melainkan mengambil pedang panjang latihan yang tergeletak di tempat latihan.

Sebenarnya aku sudah memikirkan hal ini sebelum Gray datang. Aku berniat berguru kepada seseorang agar bisa menggunakan senjata ini dengan baik.

Di antara orang-orang di sekitarku, yang bisa menggunakan pedang dan kemungkinan bersedia mengajariku hanya Liliana.

Namun pada dasarnya dia adalah seorang penyihir, dan gaya ilmu pedangnya juga sedikit berbeda dari yang kuinginkan.

Pilihan berikutnya mungkin Yuri, tetapi hubungan kami belum cukup dekat hingga aku bisa memintanya mengajariku.

Karena itulah aku mengincar satu orang.

Menatap langsung orang itu, aku mengucapkan permintaanku.

"Guru Rion... maukah Anda mengajariku ilmu pedang?"