“Kiyomiya-san, aku sudah mengaturnya.”

“Itu sangat membantu, Maritsuji.”

Keesokan harinya, sepulang sekolah.

Sekali lagi aku berhadapan dengan Maritsuji Anri di rumah teh itu.

Hari ini, aku benar-benar tidak peduli lagi soal etiket, jadi aku duduk bersila di atas tatami rumah teh.

Maritsuji tampaknya tidak keberatan, senyum di wajahnya.

“Aku pasti akan membayar utang ini.”

“Kau yakin? Utang kepadaku harganya mahal.”

“Ugh... T-Tidak apa-apa. Kau tidak bisa begitu saja meminta orang melakukan sesuatu secara gratis. Apalagi seorang nona muda dari keluarga Maritsuji.”

“Kalau kita teman, kurasa meminta bantuan secara gratis tidak masalah... tapi kau dan aku bukan teman, Kiyomiya-kun.”

“Ya, kita bukan teman.”

Bagi dua teman sekelas untuk saling mengatakan “kita bukan teman” itu cukup mengerikan.

Kalau ada yang mendengar kami, mereka mungkin akan berpikir Maritsuji dan aku punya hubungan yang sangat buruk.

Tapi bukan begitu. Karena kami berdua punya nama keluarga yang harus dijaga, kami tidak bisa begitu mudah membentuk hubungan.

“Silakan terus meminta bantuan. Kau punya banyak hal yang bisa kutagih sebagai imbalan, Kiyomiya-kun.”

“Itu menakutkan!”

Dia tidak benar-benar mencoba menekanku untuk menikah, kan?

“H-Hanya bantuan yang satu ini bukan utang sebesar itu, kan?”

“Aku penasaran.”

Maritsuji menjulurkan lidahnya dengan manis.

“Hei, Anri-chan. Bukankah ayahmu menyuruhmu berhenti menjulurkan lidah?”

“Ah, maaf. Aku tidak bisa menahan diri kembali ke diriku saat kecil di hadapanmu, Kiyomiya-san. Barusan, kau juga memanggilku ‘Anri-chan’ seperti dulu, kan?”

“...Apa aku begitu?”

Dulu aku memang memanggilnya begitu dengan akrab, saat aku belum benar-benar memahami keluarga Maritsuji.

Orang tua Maritsuji menunjukkan dengan jelas bahwa mereka tidak menyukainya, jadi aku beralih memanggilnya dengan nama keluarga.

“Benar. Memanggilku ‘Anri-chan’ mungkin sulit, tapi mulai sekarang, bisakah kau memanggilku ‘Maritsuji’ bahkan di depan umum? Anggap utang ini lunas dengan itu.”

“...Itu ternyata cukup murah, ya?”

Hanya memanggil Sayaka dengan nama depannya saja sudah menimbulkan riak di sekolah.

Sepertinya ini akan menyebabkan masalah yang tidak perlu, tapi... sudahlah.

“Ups, sudah hampir waktunya. Janjinya pukul 4 sore, kan?”

“Ya, aku sudah mengatur pertemuan dengan Ketua Yayasan Toyohara pukul 4 sore.”

“Terima kasih, Maritsuji.”

“Ya.”

Maritsuji mengangguk, lalu dengan mulus meletakkan tangannya di atas tatami dan menundukkan kepala.

“Semoga harimu menyenangkan, suamiku. Kira-kira jam berapa kau akan pulang? Aku akan menyiapkan makan malam dan menunggumu.”

“Memangnya kau pengantin baru!?”

Aku mungkin sudah membuat utang dengan orang yang salah.

Tapi pertemuan dengan ketua yayasan Sōshūkan, Toyohara Shūichirō, yang juga kepala keluarga bergengsi setara dengan Kiyomiya dan Maritsuji, mustahil diatur hanya dengan kekuatanku sendiri.

Tidak tanpa meminta Maritsuji Anri memohon atas namaku, menggunakan bobot nama keluarganya.

※※※

Kalau dipikir-pikir, pergi ke ruang guru adalah jalan memutar.

Penghapusan kuota beasiswa adalah keputusan yang dibuat oleh pihak pengelola, dan itu bukan sesuatu yang bisa ditentang oleh seorang guru, yang merupakan pegawai.

Mungkin mencoba melibatkan Reizen-sensei adalah langkah buruk.

Aku mengetuk pintu ruang ketua yayasan di lantai satu gedung sekolah utama.

“Masuk.”

“Permisi.”

Suara khidmat terdengar dari balik pintu, dan aku perlahan mendorongnya terbuka.

Ruangan yang tidak terlalu besar itu dilapisi karpet empuk, dan ada set kursi tamu serta meja kayu megah di dekat jendela.

“Aku Kiyomiya Keiji, dari Kelas 1-B.”

Aku menyapa orang yang berada di meja.

Rambut abu-abu yang disisir rapi, setelan cokelat yang pas badan.

Janggut yang dipangkas rapi, dan bahu lebar.

Dia sosok yang mengesankan, seseorang yang akan terlihat cocok mengisap cerutu.

“Ketua Yayasan Toyohara, aku datang untuk berbicara dengan Anda.”

“Datang menemuiku dengan melewati kepala sekolah. Keluarga Kiyomiya memang selalu kurang ajar.”

Ketua Yayasan Toyohara mengatakannya dengan ekspresi tegas, tanpa sedikit pun senyum.

Inilah ketua yayasan Sōshūkan Academy.

Pada saat yang sama, dia juga kepala keluarga Toyohara saat ini, salah satu yang paling bergengsi di antara keluarga bergengsi.

“Tapi jika nona muda keluarga Maritsuji menjadi perantara, aku tidak bisa begitu saja menolak bertemu denganmu.”

“Aku berterima kasih kepada Maritsuji-san.”

“Nona muda itu sulit, meski tampak lembut. Aku terkejut kau bisa meminta bantuan kepadanya.”

“Dia baik.”

“Dia tipe yang memilih kepada siapa dia bersikap baik. Bijaksana untuk tidak menjadikannya musuh.”

Ketua yayasan bersandar dalam-dalam di kursinya yang tampak mahal.

“Keiji, sudah lama tidak bertemu. Meski kita berada di sekolah yang sama, bukankah ini pertama kalinya kita bertemu di kampus? Bagaimana Takatsugu? Pria itu terlalu suka bertindak sendiri. Kalau dibiarkan, kau tidak akan mendengar kabar darinya selama bertahun-tahun.”

“Maaf. Ayahku juga sibuk...”

Nama ayahku adalah Kiyomiya Takatsugu.

Ketua Yayasan Toyohara sudah mengenal ayahku sejak lama, dan aku pernah bertemu dengannya beberapa kali sejak kecil.

“Tidak, kau tidak datang ke sini untuk membicarakan ayahmu, kan? Ini soal kuota beasiswa, bukan?”

“Hah? Bagaimana Anda...”

“Tidak ada apa pun di sekolah ini yang tidak kuketahui. Ini masalah pengelolaan sekolah. Anak kecil tidak seharusnya ikut campur.”

“Bukankah terlalu kejam tiba-tiba menghapus kuota beasiswa untuk seorang anak?”

“Apa kau akan membocorkannya ke media atau media sosial? Silakan. Aku akan mengajarimu bahwa Sōshūkan berbeda dari sekolah lain.”

“Anda terdengar seperti penjahat, Paman, maksudku, Ketua Yayasan.”

“Kalau boleh jujur, fakta bahwa seorang Kiyomiya mengeluh justru membuatku semakin ingin menghapusnya.”

“Itu hanya dendam pribadi!”

Pria tua berwibawa yang cocok dengan cerutu ini mulai terlihat kekanak-kanakan.

“Bahkan anak kecil sepertimu pasti tahu tentang perseteruan lama antara Toyohara dan Kiyomiya.”

“Aku pernah mendengar sedikit, tapi kupikir itu tidak menyangkut anak-anak.”

“Sangat menyangkut. Karena itu perseteruan yang akan diwariskan ke generasi berikutnya.”

“Danna, kejam kalau menakutinya seperti itu.”

Dia menggunakan ‘Danna’ (旦那) yang bisa merujuk pada ‘tuan’, ‘pelindung’, atau ‘suami.’

“O-Oh. Begitu.”

Tiba-tiba, seseorang muncul di belakangku, dan suara Ketua Yayasan Toyohara tampak goyah.

Saat aku berbalik, ada seorang pelayan.

“Hah? P-Pelayan?”

“Ya, aku Kino, seorang pelayan. Sudah lama tidak bertemu, Keiji-sama.”

“...Maaf, apa kita pernah bertemu sebelumnya?”

Pelayan itu berdiri dengan nampan teh.

Rambut hitam dikepang, kecantikan cerdas, tubuh ramping dan tinggi, serta seragam pelayan berrok panjang.

Dia adalah pelayan klasik yang mengejutkan, seperti sesuatu dari drama periode Inggris.

“Um, apakah Anda pelayan keluarga Toyohara...?”

“Ya, kita hanya bertemu saat Anda masih kecil, Keiji-sama, jadi wajar jika Anda lupa.”

“Oh...”

Sejujurnya, aku tumbuh di dunia tempat para pelayan adalah bagian normal dari kehidupan.

Kalau mereka berasal dari rumah tangga lain, aku tidak bisa mengingat mereka setelah hanya beberapa kali bertemu.

“Danna, kalau murid lain mungkin lain cerita, tapi ini Kiyomiya Keiji-sama. Akan tidak sopan jika tidak menawarkan teh kepadanya.”

“K-Kau benar. Keiji, duduklah di sofa itu.”

Ketua Yayasan Toyohara berdiri dan bergerak menuju set kursi tamu.

Aku mengangguk dan duduk berhadapan dengan Ketua Yayasan Toyohara.

Lalu, pelayan bernama Kino itu meletakkan dua cangkir teh di atas meja.

“Ketua Yayasan, Anda lemah terhadap pelayan, ya?”

“Mereka yang berdiri di atas orang lain seharusnya mendengarkan saran bawahannya.”

Ketua yayasan tampaknya berpura-pura suara goyahnya tadi tidak pernah terjadi.

Pelayan ini mungkin sedikit lebih tua dari Reizen-sensei, masih berusia dua puluhan.

Dari sudut pandang Ketua Yayasan Toyohara, dia mungkin cukup muda untuk menjadi putrinya, namun dia tidak bisa bersikap tegas kepadanya.

“Untuk melanjutkan pembicaraan kita, Keiji. Izinkan aku menjelaskan, untuk berjaga-jaga. Keluarga Toyohara tidak memiliki hubungan darah dengan keluarga Kiyomiya. Ini karena, meskipun keduanya keluarga bergengsi selama seribu tahun, kami tidak pernah sekali pun saling menikah.”

“Kalian pasti benar-benar tidak saling suka.”

“Kami mungkin tidak menikah, tapi sepertinya kami sudah mencoba saling membunuh berkali-kali. Di masa lampau pada zaman Heian, sepertinya kami juga saling mengirim kutukan.”

“Kutukan, cerita yang kuno sekali.”

Kalau boleh, rasanya aku ingin mengirim kutukan kepadamu sekarang.

“Tapi, seburuk apa pun hubungan antara keluarga kita, masalah beasiswa adalah perkara berbeda, bukan?”

“Jangan terbawa emosi. Selain itu, kuota beasiswa sudah lama memiliki reputasi buruk. Saat seorang murid beasiswa sesekali muncul, banyak murid dan orang tua mereka terang-terangan tidak menyukainya.”

“Untuk orang kaya, mereka cukup berpikiran sempit.”

“Mereka bangga. Izinkan aku menjelaskannya dengan cara yang akan kau pahami. Ini tentang ibumu.”

“Hah?”

Ibuku? Bagaimana dengan wanita yang melahirkanku tanpa menikahi ayahku?

“Kau tidak tahu? Keiji, ibumu adalah murid beasiswa di Sōshūkan. Dia bertemu Kiyomiya Takatsugu di sekolah ini.”

“...Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”

Pada kenyataannya, aku hampir tidak tahu apa-apa tentang ibu kandungku.

Di keluarga Kiyomiya, ibuku adalah topik tabu.

“Tapi...”

“Apa?”

“Tidak, bukan apa-apa. Itu komentar yang tidak perlu.”

Itu jelas bukan sikap “bukan apa-apa.”

Kalau bahkan pria tua arogan ini merasa sulit mengatakannya...

“Mungkinkah reputasi kuota beasiswa memburuk karena ibuku, seorang murid beasiswa, bertemu dengan kepala keluarga Kiyomiya dan memiliki anak dengannya?”

Apakah dia dipandang sebagai putri dari keluarga biasa yang secara tidak pantas berhubungan dengan keturunan kalangan atas?

Tebakanku benar, karena ketua yayasan memasang ekspresi getir.

“Aku tidak membenarkan kelasisme seperti itu. Aku sadar itu tidak cocok untuk masyarakat modern. Tapi fakta bahwa orang-orang Sōshūkan dan sekitarnya memiliki rasa bahwa mereka adalah orang-orang terpilih.”

“Aku sendiri anggota pinggiran dari kelas itu, jadi aku mengerti.”

Bahkan di antara keluarga bergengsi, ada banyak yang merasa gagasan “perbedaan kelas” sudah ketinggalan zaman, tapi mungkin lebih banyak lagi yang bangga pada garis keturunan yang diwariskan selama beberapa generasi.

“Kuota beasiswa sudah ada sekitar dua puluh tahun. Sudah waktunya mengakhirinya, dan aku tidak punya alasan untuk menolak. Hisaka Sayaka adalah murid yang unggul, dan dia mendapat rekomendasi dari keluarga Reizen, tapi itu bukan alasan yang cukup untuk melindunginya.”

“Sebagai ketua yayasan, Anda seharusnya melindungi murid-murid Anda.”

“Keputusan ini tidak bisa dibalik. Hisaka Sayaka harus membayar satu juta yen atau dia keluar.”

Ketua yayasan tampaknya mengatakan bahwa protesku tidak berarti.

“Keiji, sejujurnya, kau mengecewakan.”

“Hah? Anda punya harapan kepadaku?”

“Aku tidak bercanda. Kelompok Fujikawa adalah faksi terbesar di antara murid tahun pertama SMA saat ini.”

“Kita sedang membicarakan perebutan faksi?”

Karena para murid di sekolah ini berasal dari keluarga bergengsi, dan ada hubungan serta konflik yang sudah ada sebelumnya antara keluarga-keluarga itu, faksi tetap ada meskipun ini sekolah.

Tentu saja, konflik antar kelompok juga umum di sekolah lain, tapi dalam kasus Sōshūkan, ini bukan hanya soal hubungan antar murid, keseimbangan kekuatan dan perseteruan antar keluarga juga terlibat.

“Sebagai putra kepala keluarga Kiyomiya, apa yang kau lakukan sampai tidak membentuk kelompok? Kau tidak memenuhi kewajibanmu sebagai bangsawan.”

“Anda ingin aku membentuk faksi? Aku pria yang ditertawakan sebagai sampah, dengan nilai dan kemampuan atletik rata-rata.”

“Jika keadaan terus seperti ini, bahkan jika kau bisa menyelesaikan masalah beasiswa, saat masalah berikutnya muncul, kau sekali lagi akan dihadapkan pada ketidakberdayaanmu sendiri.”

“Ketua Yayasan, apakah Anda menyuruhku membawa nama Kiyomiya dan mulai bermain permainan faksi?”

“Sekolah adalah miniatur masyarakat. Itu klise, tapi fakta. Karena itulah kami mengelola sekolah ini dan mendidik anak-anak keluarga bergengsi.”

“Aku tidak berniat melompat ke persaingan sosial itu.”

Penumpangku yang bercita-cita menjadi pelayan bersemangat untuk melatihku, tapi aku tidak punya pikiran bodoh untuk mengincar puncak masyarakat aristokrat.

“Itu hanya manja, Keiji. Jika kau ingin melindungi teman seperti Hisaka Sayaka di Sōshūkan, maka bidiklah untuk berdiri di puncak sebagai seorang Kiyomiya.”

“Anda juga?”

Kenapa seorang murid yang diperlakukan seperti sampah malah diberi harapan oleh ketua yayasan?

“Sudah sembilan tahun sejak SD. Bahkan kalau aku tiba-tiba mulai bertindak seperti pemimpin sekarang, tidak ada yang akan mengikutiku. Semua orang tahu keadaanku.”

“Keiji-sama, maaf mengganggu.”

“Ada apa?”

Kino-san, yang menunggu di dekat set kursi tamu, berbicara dengan ragu.

“Keluargaku bermusuhan dengan keluarga Toyohara sampai sekitar sepuluh tahun lalu.”

“Huh... jadi Anda dipaksa menjadi pelayan setelah ditaklukkan oleh ketua yayasan?”

“Hei, jaga mulutmu.”

Ketua Yayasan Toyohara memasang wajah yang benar-benar jijik.

“Keluarga Toyohara adalah klan yang telah menaklukkan orang-orang di sekitarnya, dan mereka masih begitu. Keluarga Kiyomiya tidak berbeda. Anda memiliki kekuatan untuk melakukan itu.”

“Bahkan Anda, Kino-san, mencoba menghasutku?”

Tidak ada orang waras di sekitarku. Terutama orang-orang dewasa berbahaya.

Orang-orang seperti yang ada di sini, dan Reizen-sensei.

“Sungguh... Aku tidak bisa terus membicarakan omong kosong seperti ini.”

“Hah,” ketua yayasan menghela napas dengan jelas.

“Aku sudah mengenalmu sejak kau kecil. Demi masa lalu, aku akan memberimu satu nasihat.”

“Apa lagi sekarang? Kupikir aku datang kepada Anda dengan permintaan.”

“Anak bodoh. Tidak perlu berutang kepadaku. Kuota beasiswa dihapus, dan Hisaka Sayaka akan dikeluarkan kecuali dia membayar satu juta yen. Kalau begitu, solusinya sederhana. Berkonsultasi dengan wali kelasmu? Mengajukan permohonan langsung kepada ketua yayasan? Dari semua hal, menjadi berutang kepada seorang Toyohara? Konyol, ada solusi yang jauh lebih mudah. Aku tidak perlu memberitahumu apa itu. Masalahnya, Keiji, apakah kau melakukannya atau tidak.”

“...”

※※※

“Aku tidak bisa meladeni anak kecil selamanya.” Dengan itu, aku diusir dari ruang ketua yayasan.

“Solusi mudah, ya...”

Aku bergumam sambil berjalan menyusuri lorong.

“Hei, Kiyomiya.”

“Ada apa, Fujikawa?”

Fujikawa Kōtarō berdiri di depanku, tidak, dia sedang menungguku.

“Apa yang kau lakukan berkeliaran mencurigakan? Nyali besar sekali kau pergi menemui ketua yayasan secara langsung.”

“Normal bagi ketua yayasan untuk bertemu dengan murid, kan?”

Dari nada bicaranya, tampaknya Fujikawa takut pada ketua yayasan.

Itu wajar, karena status keluarga Toyohara dua atau tiga tingkat di atas keluarga Fujikawa.

“Aku tahu semuanya. Hisaka yang belakangan ini akrab denganmu itu berada di ambang dikeluarkan. Haha, itulah yang terjadi kalau terlibat dengan sampah sepertimu, Kiyomiya.”

“Ngomong-ngomong, kudengar kuota beasiswa dihapus karena protes dari beberapa orang tua. Apa keluarga Fujikawa terlibat?”

“Siapa tahu.”

Fujikawa menyeringai dan mengangkat bahu. “Siapa tahu?” Bukankah itu terdengar seperti dia tahu sesuatu?

“Tapi mungkin Hisaka juga berpikir begitu? Apa wanita itu pintar tapi tumpul? Mungkin akhirnya dia akan sadar bahwa tidak ada hal baik yang datang dari terlibat dengan orang sepertimu. Tidak, baik aku maupun keluarga Fujikawa tidak melakukan apa pun, tahu?”

“Begitu. Kalau begitu... kalau kau tidak terlibat, enyahlah, Fujikawa.”

“...!”

Wajah Fujikawa berubah kaget karena kata-kataku.

Kupikir dia akan marah, tapi dia hanya terkejut.

Orang ini mungkin pengecut.

Pria kecil.

Sama sepertiku, sampai beberapa saat lalu.

※※※

Aku tidak peduli pada Fujikawa.

Aku bergegas pulang ke Kediaman Lama Keluarga Kiyomiya kami dan, setelah percakapan singkat dengan Sayaka yang sudah kembali seperti biasa, aku langsung pergi ke kamarku.

Sayaka mungkin menganggapnya aneh, tapi aku tidak punya waktu untuk itu sekarang.

Aku berdiri di depan rak buku, mengambil sebuah buku, dan...

“Tak kusangka ibuku mengalami hal yang sama seperti Sayaka...”

Keberadaan ibuku, yang meninggal saat aku masih kecil, selalu samar.

Karena “status” ibuku adalah orang biasa, dia tidak pernah diterima di rumah tempat aku lahir dan dibesarkan.

Aku tidak pernah membenci ibuku, atau lebih tepatnya, aku tidak cukup mengenalnya untuk membencinya.

Aku belum melihat satu-satunya foto yang kupunya tentangnya selama bertahun-tahun.

Ibuku, tersenyum sambil menggendongku sebagai bayi di taman kediaman utama Kiyomiya.

Dia memiliki rambut cokelat panjang yang dikepang dan mengenakan gaun anggun.

Aku tidak tahu apa pun tentangnya selain namanya, Wakura Honoka, dan penampilannya dalam foto ini.

Hari ini, informasi bahwa dia adalah murid beasiswa di Sōshūkan baru saja ditambahkan.

“Hei, Ibu. Junior murid beasiswamu benar-benar dalam masalah. Apa yang harus kulakukan?”

Ibu dalam foto itu, tentu saja, tidak menjawab.

“Pokoknya, sudah lama sejak aku melihatnya, tapi sekarang setelah disebutkan, wajahnya memang terlihat cerdas.”

Aku selalu berpikir dia cantik, tapi rasanya kecerdasannya yang tinggi terlihat di wajahnya.

Pasti sulit mendapatkan beasiswa di Sōshūkan bahkan saat itu.

Sayaka juga, kau bisa tahu dia pintar hanya dengan melihatnya, dan sekarang aku bahkan merasa ibuku dan Sayaka terlihat mirip.

Dirimu yang di dalam memang terlihat di wajahmu...

“Keiji-kun?”

“Whoa!”

Terkejut oleh suara tiba-tiba dari belakang, aku buru-buru memasukkan foto itu ke sakuku.

Sayaka mengintip, setengah bersembunyi, dari pintu yang kubiarkan terbuka.

Pengurus rumah, tidak, pelayan sedang menonton...?

“Kau langsung pergi ke kamarmu, jadi kupikir kau sedang melakukan sesuatu yang tidak bisa kau beri tahu kepada siapa pun. Aku tidak bisa menahan diri untuk mengintip.”

“...Rasa ingin tahumu luar biasa juga.”

Sepertinya aku berhasil menyembunyikan foto itu tepat waktu.

Bukannya aku perlu menyembunyikan foto ibuku, tapi mungkin aku hanya sedikit malu.

“Aku penasaran apa yang dilakukan anak laki-laki di kamarnya. Maaf.”

“Aku tidak melakukan hal aneh! P-Pergilah siapkan makan malam atau semacamnya.”

“Baiklah. Haruskah aku membuat menu yang akan memberimu stamina?”

“Sudah kubilang, aku tidak sedang mengurung diri di kamar untuk melakukan sesuatu!”

Aku hampir saja disalahpahami dengan mengerikan.

Ini bukan waktunya tenggelam dalam renungan sambil melihat foto ibuku yang sudah meninggal.

Aku harus memutuskan apa yang harus kulakukan untuk menyelamatkan gadis ini yang berada dalam situasi yang sama seperti ibuku.