"Aku ikut senang untuk Riku-kun... Dia berhasil masuk ke Seijou." (Sophia)

Dalam perjalanan pulang, Sophia yang tampak ceria menahan rambutnya yang tertiup angin sambil tersenyum kepadaku.

Dari sudut pandangnya, semuanya pasti berakhir dengan hasil yang memuaskan.

"Kalau dia menyerah begitu saja, semua usaha yang sudah dia lakukan sampai sekarang, juga perasaan Haimiya-san, akan jadi sia-sia. Syukurlah semuanya berakhir seperti ini." (Kento)

Dan itu juga kabar baik bagi Seijou.

Kalau Haimiya-kun berkembang dengan baik, kami akan bisa menghadapi tim-tim papan atas tingkat nasional dengan susunan pemain yang solid.

Tentu saja, masih ada berbagai hal yang harus diperbaiki, dan seberapa besar dia akan berkembang tetap bergantung pada dirinya sendiri.

Namun... Kujouin-san mungkin merasa kurang puas dengan hasil ini.

Dia memang orang yang sangat baik, dan karena itulah dia sangat memedulikan para siswa kelas dua.

Haimiya-kun memang belum siap menjadi kekuatan utama saat ini, tetapi tergantung seberapa besar peningkatannya dalam enam bulan ke depan, saat musim semi tiba dia mungkin dipertimbangkan masuk bangku cadangan berdasarkan potensinya.

Kalau itu terjadi, mau tidak mau seseorang yang sekarang berada di bangku cadangan akan tersingkir.

Selain itu, karena kebijakan pelatih hanya mengizinkan empat pitcher berada di bangku cadangan, sementara saat ini selain ace, Shuuto, semuanya adalah siswa kelas dua. Jadi kalau Haimiya-kun berhasil masuk bangku cadangan, salah satu siswa kelas dua harus dicoret.

Tidak heran kalau Kujouin-san tidak senang dengan hal itu.

Kalau dari sudut pandangku, justru akan bagus kalau para siswa kelas dua yang selama ini nyaris menyerah bersaing karena merasa tidak mungkin mengalahkan Shuuto, sekarang termotivasi oleh kemungkinan kehilangan posisi mereka kepada Haimiya-kun dan mulai berusaha lebih keras.

Shuuto memang bertalenta luar biasa, tetapi menurutku para siswa kelas dua juga semuanya cukup hebat dan memiliki insting yang bagus.

Selama mereka tidak kehilangan semangat bertanding dan terus berlatih dengan sungguh-sungguh, aku yakin para senior itu masih punya banyak ruang untuk berkembang.

"Berkat itu, uang yang tadinya ingin kita pinjamkan jadi tidak terpakai. Jadi sekarang bisa dipakai untuk Miumi-san." (Sophia)

Mungkin itulah alasan terbesar Sophia terlihat begitu bahagia.

Begitu tahu Haimiya-kun tidak akan membutuhkan bantuan keuangan sebesar itu, dia langsung berbicara dengan Haimiya-san, Kujouin-san, dan pelatih, lalu mengatur agar Haimiya-san juga bisa diterima.

Tentu saja Haimiya-san tidak akan menjadi siswa penerima beasiswa seperti adiknya, tetapi tindakan Sophia seperti ini mungkin benar-benar di luar dugaan semua orang.

Aku tahu Sophia menyukai Haimiya-san, jadi bagiku itu tidak terlalu mengejutkan.

Walaupun dari luar tidak terlihat begitu, dia memang sangat menyukai hal-hal yang lucu...

Lagipula, kamarnya penuh dengan boneka.

"Memang sudah agak terlambat untuk bertanya, tapi kamu yakin soal ini? Jumlah uangnya sangat besar, kan?" (Kento)

Uang yang ingin dipinjamkan Sophia mencapai jutaan yen.

Dalam kasus Haimiya-kun, itu memang diperlukan agar kakaknya tidak berbalik memusuhi kami di kemudian hari dan supaya dia bisa mendukung adiknya tanpa ragu. Namun karena dia diterima sebagai siswa penerima beasiswa, tidak ada lagi alasan untuk meminjamkan uang itu.

Meskipun begitu, Sophia tetap meminjamkan uang dalam jumlah besar, uang yang mungkin tidak akan pernah kembali, hanya agar sang kakak bisa bersekolah. Walaupun dia menyukainya, itu tetap bukan sesuatu yang biasanya dilakukan orang.

"Saat mendengar cerita Miumi-san... aku jadi sadar betapa beruntungnya hidupku." (Sophia)

Seolah menjawab pertanyaanku, Sophia memulai dengan kalimat itu.

Aku pun diam-diam mendengarkan apa yang ingin dia katakan.

"Ayah kandungku memang sudah tidak ada lagi... tapi saat beliau masih hidup, beliau sangat menyayangiku dan mencintaiku. Ibu juga sampai sekarang selalu merawatku dengan penuh kasih sayang... dan entah kenapa, selama ini aku menganggap itu semua adalah hal yang biasa. Padahal sebenarnya tidak. Bahkan di negara yang damai dan makmur seperti Jepang pun, ada anak-anak yang ditelantarkan orang tuanya, ada anak-anak yang ingin sekolah tetapi tidak bisa... Saat aku menyadari itu... aku benar-benar tidak bisa mengabaikan Miumi-san, seseorang yang seusia denganku, yang terus berjuang demi bertahan hidup demi adik laki-lakinya." (Sophia)

Aku mengerti apa yang ingin dia sampaikan.

Kakak beradik Haimiya telah ditelantarkan orang tua mereka sejak kecil dan dibesarkan di sebuah panti. Meskipun mereka memiliki tempat tinggal, mungkin mereka menjalani hidup tanpa pernah bisa mendapatkan hampir semua hal yang mereka inginkan.

Belum lagi mereka dirundung di sekolah. Aku hanya bisa membayangkan betapa menyakitkan hari-hari yang mereka lalui.

Karena Sophia sendiri pernah merasakan secara langsung betapa kejamnya bahkan teman sekelas, dia bisa dengan mudah membayangkan penderitaan mereka. Dan jika membayangkan mereka sudah mengalami hal yang lebih buruk sejak kecil, wajar saja kalau dia bersimpati.

"Tentu saja, kalau Miumi-san memang tidak ingin sekolah, itu lain cerita... tapi dia bukan seperti itu. Dia hanya tidak bisa sekolah karena masalah keuangan dan tidak punya pilihan selain bekerja. Jadi kalau ada sesuatu yang bisa kulakukan, aku ingin membantunya." (Sophia)

Aku juga berada di sana saat percakapan itu terjadi, jadi aku mengerti.

Saat Sophia bertanya langsung kepada Haimiya-san, awalnya dia ragu untuk mengatakannya, tetapi akhirnya mengakui bahwa kalau memang memungkinkan, dia ingin bersekolah di SMA.

Namun, dia sudah setengah tahun tidak bersekolah, dan mengingat masalah yang pernah dia buat, peluangnya diterima di sekolah negeri sangat kecil.

Karena itulah Sophia berpikir sekolah swasta mungkin akan lebih fleksibel, lalu meminta pelatih yang dekat dengan kepala sekolah agar mengabaikan masalah yang baru-baru ini dia sebabkan saat mengajukan pendaftaran.

Memang sempat ada alasan bahwa tidak cukup hanya adiknya saja yang menebus kesalahan, tetapi dia sendiri juga harus menebusnya dengan menjadi manajer tim bisbol.

Namun, itu mungkin hanya alasan di permukaan.

Alasan sebenarnya Sophia mengajak Kujouin-san untuk membujuk pelatih kemungkinan karena dia yakin Kujouin-san akan memihaknya.

Untungnya, pelatih adalah orang yang pengertian dan langsung menyetujuinya, jadi semua itu bahkan tidak perlu dilakukan pada akhirnya.

"Kamu memang baik sekali, Sophia..." (Kento)

Sekalipun merasa iba, meminjamkan uang dalam jumlah besar bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan kebanyakan orang.

Setidaknya aku tidak bisa.

Kalau itu teman dekat yang sudah kukenal sejak kecil mungkin lain cerita. Tapi meminjamkan uang kepada seseorang yang baru dikenal, yang bahkan belum tentu bisa dipercaya, itu sulit dibayangkan.

Terlebih lagi kalau jumlahnya sangat besar.

Kalau meminjamkan uang sebanyak itu, kita harus siap dengan kemungkinan uang itu tidak akan pernah kembali.

Yah, melihat syarat yang Sophia tetapkan, sepertinya dia juga sudah memahami hal itu.

"Bukan berarti aku orang yang sangat baik... Aku hanya tahu kalau aku punya uang yang tidak akan membuatku kesulitan meski kupinjamkan. Dan Ayah... maksudku ayahku, kalau uang itu dipakai untuk membantu orang lain, kurasa beliau bukan hanya akan mengizinkannya, tapi juga akan senang. Hanya itu saja." (Sophia)

Uang yang tidak akan dia sesali meski dipinjamkan. Walaupun aku tidak tahu jumlah pastinya, Jessica-san pernah mengatakan bahwa ayah Sophia meninggalkan cukup banyak uang sehingga bahkan kalau Sophia harus membayar biaya sekolahnya sendiri pun, dia tidak akan mengalami kesulitan sedikit pun.

Uang itu terpisah dari keuangan keluarga kami dan biasanya memang tidak pernah mereka sentuh.

Melihat betapa cepatnya Jessica-san menyetujui peminjaman itu, jumlahnya pasti sangat besar. Namun selama ini Sophia selalu enggan menggunakannya untuk dirinya sendiri.

Tetapi sekarang tampaknya dia memutuskan bahwa tidak masalah menggunakannya jika itu demi membantu orang lain.

"Meski begitu, tetap saja itu hal yang luar biasa." (Kento)

"Menurutku Onii-chan juga tidak berbeda... Onii-chan juga tahu soal uang sebanyak itu, kan? Dan sekarang kita sudah menjadi keluarga, itu juga uangmu..." (Sophia)

"Hm, menurutku bukan begitu." (Kento)

Merasa terganggu dengan ucapan Sophia, aku memotong perkataannya meski dia masih berbicara.

"Aku memang mendengar soal uang itu dari Jessica-san, tapi itu peninggalan ayah kandungmu, kan?" (Kento)

"Iya, tapi..." (Sophia)

"Kalau begitu uang itu milikmu dan Jessica-san. Bukan milikku, dan juga bukan milik Ayah." (Kento)

Mungkin setiap orang punya cara pandang yang berbeda, tetapi menurutku tidak benar kalau aku atau Ayah menggunakan sesuatu yang ditinggalkan ayah Sophia dan Jessica-san, orang yang sangat mencintai mereka.

Ayah kandung mereka juga pasti tidak akan senang kalau itu terjadi.

Uang itu seharusnya dikelola oleh mereka sendiri dan digunakan demi kepentingan mereka.

"Yah, memang benar. Harta yang dimiliki sebelum menikah dianggap sebagai harta pribadi, bukan harta bersama..." (Sophia)

Dengan nada agak canggung, Sophia menjelaskan sisi hukumnya.

Aku sendiri baru tahu soal aturan itu dan sedikit terkejut karena Sophia mengetahuinya...

"Tapi perasaan manusia tidak semudah itu untuk dipisahkan, kan?" (Sophia)

Sepertinya, meskipun secara hukum hak kepemilikannya jelas, Sophia merasa bahwa setelah menikah, wajar kalau semuanya dibagi bersama.

Mungkin memang banyak orang yang berpikir begitu, bahkan mungkin mayoritas.

"Setidaknya menurutku Ayah tidak melihatnya seperti itu. Makanya yang mengelola uang itu tetap Jessica-san, kan?" (Kento)

Jessica-san, dengan sifatnya, biasanya menghindari banyak membicarakan mantan suaminya karena menghargai perasaan orang lain. Namun aku yakin dia pasti sudah membahas soal uang itu dengan Ayah.

Kalaupun dia tidak menyebut jumlah pastinya, dia pasti mengatakan bahwa jumlahnya sangat besar. Tetapi Ayah kemungkinan tidak bertanya lebih jauh.

Mungkin karena beliau merasa uang itu memang ditinggalkan khusus untuk Jessica-san dan Sophia.

Sejak kecil aku melihat bagaimana cara Ayah berpikir, jadi aku cukup memahami dirinya. Dan karena aku juga berpikir sama, tidak sulit membayangkannya.

"Ayah dan aku sama-sama berpikir kalau uang itu ditinggalkan oleh ayah Sophia, maka uang itu seharusnya digunakan untuk kalian berdua. Itulah sebabnya saat Sophia memutuskan meminjamkannya kali ini, kami tidak ikut campur." (Kento)

"...Aku suka sisi baikmu itu..." (Sophia)

Sophia menundukkan kepalanya sambil bergumam pelan.

Suaranya lebih lirih dari biasanya, nyaris tidak terdengar, bahkan aku tidak bisa memastikan apakah dia mengatakannya dalam bahasa Inggris atau bukan.

Yah, mungkin memang hanya gumaman. Dan kurasa itu dalam bahasa Inggris.

"Wajahmu merah... Kamu tidak apa-apa?" (Kento)

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan betapa tiba-tiba wajah Sophia memerah.

Sebagai balasan, dia buru-buru melambaikan kedua tangannya di depan wajahnya.

"I-Ini cuma karena matahari terbenam...!" (Sophia)

Alasan yang benar-benar klasik.

Bahkan aku tahu tidak mungkin wajah semerah itu disebabkan cahaya matahari terbenam.

Kalau dia sampai berusaha menutupinya seperti ini, berarti memang ada sesuatu yang benar-benar tidak ingin dia bahas.

"Pokoknya, aku benar-benar kaget waktu Onii-chan dan Riku-kun malah bertanding!" (Sophia)

"Kamu benar-benar memaksa mengalihkan topik ke arah yang sama sekali berbeda, ya...?" (Kento)

Melihat Sophia tiba-tiba mengganti topik membuatku teringat percakapan kami di kamarnya waktu itu, sehingga aku hanya bisa tersenyum masam.

"Memangnya aku tidak boleh kaget? Kenapa Onii-chan melakukan hal seperti itu...!?" (Sophia)

Sophia bertanya dengan nada tegas yang seolah berkata bahwa dia tidak akan melepaskan masalah ini sebelum mendapatkan jawabanku.

Sepertinya dia benar-benar tidak ingin membahas wajahnya yang memerah.

"Ah, soal itu... yah..." (Kento)

Menyadari tidak ada gunanya terus mengejarnya soal itu, aku mengalihkan pikiranku dan mengingat kembali saat aku bertanding melawan Haimiya-kun, bersiap menjawab pertanyaannya.

◆

"Luar biasa..." (Riku)

Tepat setelah suara pukulan yang memuaskan menggema di seluruh lapangan, Haimiya-kun menjatuhkan bahunya di atas gundukan pitcher.

Tidak ada pitcher yang merasa senang saat baru saja kebobolan home run.

"Ini adalah ace sekaligus pemukul nomor empat Seijou. Sekarang kamu bisa bergabung dengan kami tanpa ragu, kan?" (Shuuto)

Shuuto berjalan menghampiri Haimiya-kun lalu mengatakan itu dengan ekspresi serius.

Karena Haimiya-kun berhasil membuat seluruh susunan pemain inti kami strike out, Shuuto khawatir hal itu membuatnya meragukan kekuatan Seijou yang sebenarnya.

Haimiya-kun tampaknya cukup rendah hati sehingga mungkin itu tidak akan menjadi masalah, tetapi tetap lebih baik menenangkan pikirannya. Jadi aku pun ikut bekerja sama.

◆

"Aku pikir kalau dia melihat kalau tim kita kuat, dia bakal jadi lebih termotivasi dan memberikan yang terbaik." (Kento)

"Mana mungkin tim yang berhasil masuk semifinal Turnamen Chugoku itu tidak kuat." (Sophia)

Sophia menatapku sambil tersenyum tipis.

"Hahaha, tentu saja aku tahu. Hanya saja... ini lebih ke soal perasaan." (Kento)

Aku tersenyum balik lalu mendongak ke langit.

"Tapi tetap saja... Turnamen Chugoku, ya... Kita harus menang bagaimanapun caranya..." (Kento)

"Tentu saja harus, kan? Yah, hasil Koshien Musim Semi bukan segalanya, jadi sekalipun kalian tidak menang, kemungkinan besar kalian tetap akan terpilih..." (Sophia)

Tidak, itu tidak benar.

Pelatih memang tidak mengatakan apa pun, tetapi mengingat apa yang terjadi padaku kali ini, aku yakin bahwa untuk bisa lolos ke Koshien Musim Semi, kami wajib menjuarai turnamen.

Kalau kami tidak menang, aku harus menganggap bahwa kami tidak akan lolos ke Koshien.

Dan itu berarti, sebagai orang yang telah menyebabkan masalah bagi tim, aku tidak punya pilihan selain menang. Siapa pun lawannya, bahkan kalau itu pitcher ace tim nasional U-18 sekalipun.

"Kalau masuk ke pertandingan dengan pikiran bahwa kalah juga tidak apa-apa, hasilnya tidak akan pernah bagus. Kita bahkan tidak boleh memikirkan kekalahan. Kita harus mengerahkan semua yang kita punya." (Kento)

"...Menurutku, kamu dan timmu tidak mungkin kalah dari siapa pun." (Sophia)

Setelah mendengar ucapanku, Sophia berpikir sejenak, lalu ikut menatap langit dan berbicara.

Aku melirik ke arahnya dan melihat dia sedang tersenyum. Senyum itu sama sekali tidak terlihat dipaksakan.

"Kenapa kamu berpikir begitu?" (Kento)

"Kalian punya Kurogane-kun yang mungkin termasuk tiga pitcher terbaik di bisbol SMA saat ini. Lalu ada Kannagi-kun yang bukan hanya sering berhasil masuk base dan mencuri base berkali-kali, tetapi juga punya jangkauan pertahanan yang luas sebagai shortstop. Para senpai kelas dua juga semuanya pemain dengan kemampuan tinggi. Kalian bahkan punya Nadeshiko-senpai yang ahli mengumpulkan informasi, serta pemukul nomor empat yang mampu memanfaatkan informasi itu sepenuhnya, baik saat menyerang maupun bertahan. Menurutku, dengan susunan pemain seperti itu justru lebih sulit untuk kalah." (Sophia)

Sophia melipat jari-jarinya satu per satu sambil menjelaskan alasannya dengan lancar.

Saat membicarakanku, dia menoleh sambil menyunggingkan senyum jahil. Sepertinya dia sengaja tidak menyebut namaku.

Mungkin itu balasan karena tadi aku menggodanya soal wajahnya yang memerah.

"'Memanfaatkan informasi sepenuhnya', 'pemukul terkuat'. Bukankah itu agak berlebihan?" (Kento)

Aku hampir setuju dengan penilaiannya tentang anggota tim yang lain, tetapi saat sampai padaku, rasanya itu terlalu berlebihan.

"Benarkah? Menurutku itu penilaian yang wajar." (Sophia)

Dia sedikit memiringkan kepala dengan ekspresi polos, jelas-jelas pura-pura tidak tahu.

Mungkin karena sedang dalam suasana hati yang baik, jarang sekali dia memujiku seterbuka ini.

"Kalau didengar orang lain, mereka pasti cuma bilang kamu berat sebelah karena kita dekat." (Kento)

"Hihihi, tidak usah dipikirkan. Orang-orang yang bilang begitu hanya tidak tahu apa-apa." (Sophia)

Dia benar-benar selalu berjalan dengan caranya sendiri...

Melihat Sophia tertawa sebahagia itu, tanpa sadar aku berpikir demikian.

Yah, bukan berarti aku tidak senang dipuji.

"Kamu satu-satunya orang yang menilaiku setinggi itu." (Kento)

"Oh, menurutku tidak begitu. Setidaknya aku tahu ada beberapa orang di sekitarmu yang juga menilaimu setinggi itu..." (Sophia)

Begitu mengatakan itu, Sophia tiba-tiba membeku.

Lalu wajahnya berubah sedikit kesal, dan dia kembali bergumam.

"Di internet saja dia dipuja-puja, pasti sudah ada satu gerombolan besar..." (Sophia)

"S-Sophia-san...?" (Kento)

Sophia tiba-tiba memasang ekspresi penuh rasa jijik, sampai-sampai tanpa sadar aku memanggilnya dengan tambahan "-san".

Hah? Kenapa dia tiba-tiba jadi bad mood...?

"Onii-chan memang jarang melihat media sosial, ya?" (Sophia)

"Yah... iya..." (Kento)

Sebagian besar waktuku dihabiskan untuk hal-hal yang berhubungan dengan bisbol, jadi aku hampir tidak punya waktu untuk melihat internet.

Karena itu juga aku bahkan belum membuat akun sampai video itu menyebar beberapa waktu lalu.

Dan Sophia juga dulu sama. Dia lebih memilih belajar dan menghindari berinteraksi dengan orang lain.

"Sejak video saat Onii-chan membantu Miumi-san mulai menyebar, jumlah cewek yang jadi penggemarmu langsung melonjak... Bahkan ada yang memanggilmu 'Pangeran' dan semacamnya..." (Sophia)

Sophia kembali bergumam pelan.

Apa aku mengatakan sesuatu yang membuatnya kesal...?

Kurasa tidak, tapi...

"Onii-chan." (Sophia)

"I-Iya?" (Kento)

Dia tiba-tiba memanggilku, membuatku refleks menegang.

"Walaupun nanti ada cewek-cewek yang mendekat dengan agresif, jangan sampai terbawa arus, ya?" (Sophia)

"Bukannya kamu juga pernah bilang begitu beberapa hari yang lalu!?" (Kento)

Memangnya aku kelihatan selemah itu terhadap perempuan!?

Itulah yang ingin kukatakan.

"Aku khawatir... jangan-jangan nanti kamu malah tergoda..." (Sophia)

"Hahaha... itu benar-benar terlalu dipikirkan... Maksudku, memangnya ada yang mendekatiku?" (Kento)

"............... " (Sophia)

"Hah...?" (Kento)

Aku merasa hanya mengatakan kenyataan, tetapi Sophia malah menatapku dengan wajah seolah berkata, "Kamu serius?"

"Tidak, serius. Memang tidak ada yang mendekatiku... Memang belakangan ini lebih banyak cewek yang mengajakku bicara, tapi mereka cuma mengobrol biasa atau menyemangatiku..." (Kento)

"Orang ini benar-benar bakal ditusuk cewek suatu hari nanti..." (Sophia)

Sophia memalingkan wajah dariku sambil kembali bergumam.

Sepertinya dia sedang mengeluh tentangku.

"Kalau memang ada yang ingin kamu katakan, bilang saja, tahu?" (Kento)

"Tidak ada. Sungguh. Aku cuma... berpikir kalau aku tidak ada di dekatmu untuk mengawasimu, mungkin akan berbahaya." (Sophia)

"Kenapa kesimpulannya jadi semenakutkan itu!?" (Kento)

Apa karena waktu itu aku dijebak!?

Apa dia masih menyimpan dendam soal itu sampai sekarang!?

"Aku benar-benar merasa kamu harus lebih berhati-hati." (Sophia)

Sophia menghela napas panjang dengan pasrah.

Itu tidak terdengar seperti candaan khasnya. Dia benar-benar tampak khawatir sekaligus lelah.

"Kalau kejadian seperti yang menimpa Haimiya-san terulang lagi, mungkin aku tetap akan turun tangan membantu... Tapi aku akan berusaha supaya tidak mengulangi kesalahan yang sama, ya...?" (Kento)

Aku tidak merasa keputusan yang kuambil waktu itu salah. Tetapi memang benar aku telah merepotkan semua orang.

Karena itu aku berniat lebih berhati-hati dalam mempercayai orang dan lebih peka terhadap keadaan di sekitarku.

Tetapi seperti yang kubilang, kalau ada orang yang sedang kesusahan, aku tidak bisa berpura-pura tidak melihatnya. Itu tidak akan berubah.

"Aku memang tidak begitu mengerti bagaimana cara berpikirmu bisa sampai seperti itu, tapi... menolong Miumi-san adalah keputusan yang benar. Semua orang di klub bisbol juga bilang begitu, dan aku pun berpikir sama. Bahkan aku bangga padamu karena langsung memilih membantunya tanpa ragu." (Sophia)

Sesaat Sophia tampak ragu, seolah pemikirannya belum sepenuhnya sejalan denganku, tetapi kemudian dia tersenyum lembut.

Mungkin dia sadar kalau aku masih sedikit merasa bersalah tentang kejadian itu.

Tetapi mendengar seseorang mengatakan secara langsung bahwa dia bangga padaku...

Rasanya agak memalukan.

"Uh... makasih..." (Kento)

"Jangan malah jadi malu begitu. Aku juga jadi ikut malu..." (Sophia)

Saat aku menggaruk leher dengan canggung sambil berterima kasih, Sophia menjawab dengan bibir yang sedikit mengerucut dan nada yang agak ketus.

Wajahnya sedikit memerah, jelas malu dengan apa yang baru saja dia katakan.

Mungkin karena reaksiku.

"Ehm... kembali ke topik tadi... pokoknya menurutku kamu tetap harus berhati-hati, sekalipun yang mendekatimu itu cewek yang benar-benar imut." (Sophia)

Karena suasana di antara kami sempat menjadi sedikit canggung, Sophia kembali mengingatkanku dengan ragu-ragu.

Rasanya seperti dia sedang menyuruhku mewaspadai jebakan wanita atau semacamnya.

"Kamu tidak perlu khawatir. Seperti yang pernah kubilang, sekarang aku sama sekali tidak berniat terdistraksi oleh urusan percintaan. Bagiku, bisbol adalah yang paling penting." (Kento)

Kalau dia sesering ini mengungkitnya, berarti dia benar-benar mengkhawatirkanku. Tetapi sekalipun begitu, prioritas utamaku tidak akan berubah.

Lagipula, aku juga tidak percaya akan ada cewek imut yang benar-benar mendekatiku.

"Yakin? Bahkan kalau ada idola nasional yang sangat populer atau streamer terkenal yang super imut mencoba mendekatimu, kamu tetap bisa menolaknya?" (Sophia)

"Memangnya imajinasi macam apa itu...? Mana mungkin orang seperti mereka tertarik pada orang sepertiku. Ini bukan manga..." (Kento)

Sophia memang pintar, jadi mungkin imajinasinya juga sangat liar.

Tetapi tetap saja, hal semanis itu tidak mungkin terjadi di dunia nyata.

"Kamu belum menjawab." (Sophia)

Mungkin mengira aku sengaja menghindari pertanyaannya, Sophia menggembungkan pipinya dengan kesal.

Dia sama sekali tidak terlihat sedang bercanda.

"Yah, pertanyaan itu memang tidak perlu dijawab... Maksudku, mana mungkin itu benar-benar terjadi, kan? Lagi pula, belakangan ini kamu hampir selalu ada di sampingku. Kalau memang sekhawatir itu, tinggal kamu saja yang mengusir mereka." (Kento)

Belakangan ini kami selalu berangkat sekolah bersama di pagi hari dan pulang bersama sepulang sekolah. Bahkan saat akhir pekan pun aku sibuk latihan, jadi hampir tidak ada kesempatan bagiku sendirian dan didekati orang asing.

Satu-satunya waktu aku tidak bersamanya mungkin hanya saat latihan mandiri di malam hari.

Kalaupun ada orang yang mencoba mengajakku bicara saat aku sedang berjalan, melihat sikap Sophia sekarang, dia mungkin benar-benar akan mengusir orang itu atas inisiatifnya sendiri.

"Benar juga." (Sophia)

Sophia mengangguk mantap seolah merasa masuk akal.

Dia benar-benar tampak berniat melakukannya.

...Yah, aku sendiri tidak keberatan.

Mungkin dia memang terlalu mengkhawatirkanku, dan aku tidak melihat alasan untuk menghentikannya kalau itu bisa membuatnya merasa tenang.

Sejujurnya, aku senang dia ada di sisiku. Selama tidak membuat orang lain membencinya, dia bebas melakukan apa pun yang dia mau.

Kalau nanti sampai terasa berbahaya, barulah aku akan menghentikannya. Hanya itu saja.

"Tidak masalah kalau kamu mengawasiku, tapi kamu juga harus mencoba akrab dengan anggota klub yang lain, ya?" (Kento)

"Ugh... aku tahu..." (Sophia)

Saat aku menunjukkan betapa fokusnya dia padaku, Sophia memalingkan pandangan dengan canggung.

Karena dia sendiri tampaknya sadar akan hal itu, aku tidak membahasnya lebih jauh.

Selama kegiatan klub, dia selalu berada di dekat Kujouin-san dan hampir tidak pernah berbicara dengan anggota lainnya.

Memang benar para anggota pria dilarang pelatih untuk berinteraksi dengannya, tetapi alasan dia jarang berbicara dengan para manajer lain kemungkinan karena dia sendiri yang menjaga jarak.

Mulai sekarang dia juga akan menjadi bagian dari klub bisbol, jadi aku berharap dia bisa memperbaiki hal itu.

Sejujurnya, setelah Kujouin-san, orang yang paling dekat dengannya sekarang mungkin justru Haimiya-san...

Dan setelah itu, orang berikutnya bahkan bukan sesama manajer. Rasanya Rindou-san mungkin yang berikutnya.

"Ngomong-ngomong, kamu sudah memaafkan Rindou-san?" (Kento)

Kali ini dia sudah bersusah payah membantuku.

Sophia pernah bilang dia tidak akan memaafkannya sebelum dia menebus kesalahannya, jadi kupikir sekarang mungkin dia sudah memaafkannya.

"Tentu saja. Berkat dia juga semuanya bisa terselesaikan." (Sophia)

Seperti yang kuduga, Sophia ternyata sudah memaafkan Rindou-san.

Walaupun Rindou-san sempat mencoba mengorbankan Sophia demi menyelamatkan dirinya sendiri, pada dasarnya dia bukan orang yang jahat. Jadi aku berharap mereka bisa akur mulai sekarang.

Sebagai kakaknya, sejujurnya aku juga khawatir melihat Sophia tidak punya teman dekat di sekolah.

"Dia kelihatannya anak yang baik, jadi cobalah berteman dengannya, ya?" (Kento)

"...Belakangan ini Onii-chan baik sekali pada Rindou-san. Jangan-jangan... tipe Onii-chan memang cewek seperti itu?" (Sophia)

Kalau Sophia bisa akur dengan Rindou-san, itu tentu hal yang baik.

Padahal aku mengatakannya dengan niat baik, tetapi entah kenapa Sophia malah menatapku dengan mata setengah terpejam penuh tuduhan.

"Tunggu, aku tidak pernah bilang begitu, kan?" (Kento)

"Onii-chan suka cewek yang kelihatan lemah dan seolah menerima apa saja? Atau... jangan-jangan karena dadanya?" (Sophia)

"A-Apa sih yang kamu omongkan!?" (Kento)

Aku sama sekali tidak menyangka Sophia akan membawa-bawa soal dada, dan tanpa sadar wajahku memanas saat membalas ucapannya.

"Semua cowok kan suka yang besar?" (Sophia)

"Itu cuma stereotip, kan!? Aku sama sekali tidak peduli soal ukuran!" (Kento)

Aku buru-buru menyangkal karena rasanya aku dituduh tanpa alasan.

Dan itu memang bukan bohong.

Aku tidak akan pernah menilai seseorang hanya berdasarkan ukuran dadanya.

"Kalau begitu, kamu suka ukuran seperti yang dimiliki Miumi-san? Berarti memang benar kamu lolicon..." (Sophia)

"Maksudmu 'memang benar' itu apa!? Aku tidak pernah bilang begitu! Tidak sekalipun! Lagipula, kalau kamu bilang begitu..." (Kento)

Aku menghentikan ucapanku di tengah jalan ketika tiba-tiba menyadari sesuatu.

Aku sadar kalau aku meneruskan perkataanku, aku akan menginjak ranjau.

Namun...

"Kalau aku bilang begitu... kenapa?" (Sophia)

Sophia memiringkan kepalanya, sementara pelipisnya tampak sedikit berkedut.

Dia memang tersenyum, tetapi aku bisa merasakan kekesalan yang tersembunyi di balik senyum itu.

Meskipun aku belum mengatakannya dengan lantang, kecerdasannya tampaknya sudah menebak apa yang kupikirkan.

"T-Tidak, maksudku... aku benar-benar tidak peduli soal ukuran dada..." (Kento)

Merasa ada bahaya, aku buru-buru mengalihkan pembicaraan, sementara keringat dingin mulai mengalir di punggungku.

"Aneh ya. Itu tidak nyambung dengan konteks pembicaraanmu tadi." (Sophia)

Namun dia tidak mau membiarkannya begitu saja.

Aku belum pernah melihat Sophia benar-benar minder soal itu, tetapi mungkin jauh di lubuk hatinya dia memang memedulikannya.

"Itu cuma perasaanmu saja... Pokoknya aku bukan lolicon..." (Kento)

Lagipula Haimiya-san hanya terlihat lebih muda. Sebenarnya usia kami sama.

Hanya karena seseorang menyukainya bukan berarti dia menyukai anak-anak.

"Hmm... Kalau begitu, tipe cewek yang kamu suka seperti apa...?" (Sophia)

Saat kupikir dia akhirnya berhenti mendesak, Sophia malah mulai memainkan rambutnya dengan jari sambil menatapku dari bawah.

Matanya berkilau, seolah dipenuhi kehangatan.

"Ehm, aku sendiri belum pernah benar-benar memikirkannya... tapi kurasa orang yang akhirnya kusukai, ya itulah tipeku." (Kento)

Aku menjawab dengan jujur sambil menatap wajah Sophia.

Dia tampak tidak puas dengan jawaban itu.

"Jawaban yang klise sekali." (Sophia)

"Meskipun kamu bilang begitu, memang begitulah yang kurasakan. Kalau kamu sendiri bagaimana, Sophia?" (Kento)

Karena dia bertanya padaku, menurutku wajar kalau aku balik bertanya.

Dia menelan ludah sejenak, lalu menyunggingkan senyum jahil sebelum membuka mulut.

"Aku tidak akan memberitahumu." (Sophia)

"Itu tidak adil, kan...?" (Kento)

"Aku tidak berkewajiban memberitahumu." (Sophia)

Sepertinya dia memang tidak berniat menjawab.

Tetapi yah, itu mungkin berarti dia memang punya tipe yang disukainya.

Dia orang yang serius dan sangat menghargai belajar, jadi mungkin dia menyukai orang yang juga rajin dan tekun.

"Yah, kalau Sophia sih, aku yakin pilihannya banyak." (Kento)

Begitu aku mengatakan itu, entah kenapa Sophia menarik pipiku pelan.

"A-Apaan tadi...?" (Kento)

"Cuma... aku jadi sedikit kesal." (Sophia)

Setelah berkata begitu, dia melepaskan pipiku.

"Kamu malah marah padahal aku sedang memujimu...!?" (Kento)

Kalau dipikir-pikir, itu memang bukan pujian secara langsung, tetapi kurang lebih seperti itu.

Tetap saja, aku tidak mengerti kenapa dia malah marah.

"Bodoh." (Sophia)

Sophia mengerucutkan bibir sambil mengatakan itu, lalu berlari kecil menjauh dariku.

Namun dia segera berhenti, berbalik menghadapku, lalu berbisik pelan dalam bahasa Inggris.

"Aku yang ingin dipilih olehmu..." (Sophia)

Kata-katanya tidak benar-benar sampai ke telingaku, tetapi tatapan penuh kerinduan di wajahnya yang diterpa cahaya matahari senja terpatri kuat di dalam ingatanku.

Setelah itu, entah kenapa, dia kembali berjalan di sampingku, dan kami pun pulang bersama dengan akrab.