Saudari Tiri Inggris Ingin Akur dengan Yamato Nadeshiko

1

"Pelatih, Kujouin-san, ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan kalian. Apa boleh?" (Kento)

Sehari setelah kejadian dengan Sophia pada malam itu, aku menghampiri pelatih dan Kujouin-san yang sedang mengobrol setelah latihan.

Kebetulan mereka berdua sedang ada di sini.

"Kento-kun?" (Nadeshiko)

"Hah, wajahmu kelihatan serius sekali. Ada apa?" (Pelatih)

Kujouin-san menatapku dengan ekspresi bingung, sementara pelatih menyeringai geli saat menoleh ke arahku.

"Aku tahu ini agak egois karena membawa urusan pribadi sebelum turnamen, tapi..." (Kento)

"Tidak perlu dipikirkan. Sudah tugas pelatih memastikan kondisi para pemain berada dalam keadaan terbaik untuk bertanding." (Pelatih)

"Benar. Katakan saja apa yang ingin kamu sampaikan." (Nadeshiko)

Pelatih menyilangkan tangan sambil tersenyum, sedangkan Kujouin-san menatapku dengan senyum hangat.

Karena yang ada di hadapanku adalah mereka berdua, aku merasa bisa membicarakan hal ini.

"Aku tahu kita sudah pernah membahasnya di bus setelah pertandingan... tapi aku ingin adikku, Sophia, bergabung dengan klub sebagai manajer." (Kento)

Aku berusaha menjelaskannya sesederhana mungkin. Kujouin-san tidak berkata apa-apa, tetapi ekspresi terkejut di wajahnya sudah menjelaskan segalanya.

Saat Shuuto mencoba merekrut Sophia, dia menolaknya dengan keras. Sekarang justru aku yang berbalik mendukung agar Sophia bergabung dengan klub. Wajar jika mereka terkejut.

"Apa yang membuatmu berubah pikiran?" (Pelatih)

Pelatih menatap wajahku dengan saksama.

Dia tidak terlihat marah, tetapi jelas penasaran dengan perubahan sikapku yang mendadak.

Karena dia tidak sedang menekanku, aku juga tidak merasa gugup.

"Karena Sophia memang menginginkannya. Itulah sebabnya aku ingin mendukungnya." (Kento)

"Shirakawa-san...?" (Nadeshiko)

Mungkin sulit dibayangkan kalau itu berasal dari Sophia sendiri, sampai-sampai Kujouin-san menyebut namanya dengan wajah terkejut.

Dulu aku juga merasakan hal yang sama saat Jessica-san pertama kali memberitahuku, jadi aku tidak bisa menyalahkannya.

"Shirakawa Sophia sendiri yang bilang begitu?" (Pelatih)

"Ya. Aku mendengarnya langsung darinya." (Kento)

Aku memang sudah menduga pelatih akan memastikan hal itu, jadi aku langsung mengangguk menjawab pertanyaannya.

Di luar urusan bisbol, pelatih memang santai dan menyenangkan. Namun, dia tidak suka tindakan yang dilakukan tanpa adanya keinginan dari orang yang bersangkutan.

Terutama jika itu hanya karena pengaruh orang lain dan bukan berasal dari kemauan sendiri, dia akan langsung menolaknya.

Sebaliknya, kalau memang itu keinginan orang tersebut, dia akan mendukung sepenuhnya.

"Kalau begitu, tidak masalah, kan? Aku tidak punya alasan untuk menolak." (Pelatih)

Sebenarnya aku memang tidak terlalu khawatir, dan pelatih pun langsung menyeringai ceria.

Dari awal dia memang orang yang mendorong Shuuto untuk merekrut Sophia, jadi tidak aneh kalau sekarang dia juga tidak keberatan.

Walaupun dia adalah pelatih program olahraga, dia tetap seorang guru. Pasti dia juga mendengar berbagai rumor tentang Sophia. Namun, dia tetap tidak menentang ide itu.

"Aku juga menyambutnya. Kalau ada yang bisa kubantu, jangan sungkan mengatakannya. Aku akan dengan senang hati membantu." (Nadeshiko)

Kujouin-san mengangguk sambil tersenyum.

Karena sebelumnya dia sudah pernah berinteraksi langsung dengan Sophia dan bahkan mengatakan kalau Sophia adalah gadis yang sangat baik, sepertinya dia tidak memiliki kekhawatiran apa pun.

"Sekarang aku mengerti kenapa kamu ingin berkonsultasi dengan Kujouin juga. Aku sudah mendengar banyak rumor buruk tentang Shirakawa Sophia. Kamu ingin dia diterima oleh anggota klub yang lain, kan?" (Pelatih)

Pelatih mengedipkan mata sambil bertanya dengan senyum jahil.

Seperti yang kuduga, dia sudah memahami apa yang sedang kupikirkan.

"Ya... pasti akan ada beberapa anggota klub yang merasa cemas jika dia bergabung." (Kento)

Mengingat Sophia terkenal sebagai orang yang tidak dekat dengan siapa pun, bergabung ke tim bisbol yang sangat mengandalkan komunikasi tentu akan membuat beberapa anggota merasa tidak nyaman.

Apalagi tim ini benar-benar serius membidik gelar juara Koshien. Tidak aneh kalau ada pemain yang ingin menghilangkan segala kemungkinan yang bisa menjadi sumber masalah.

Setidaknya, keberadaan Sophia pasti akan menimbulkan sedikit kecemasan.

"Kurasa kamu tidak perlu terlalu mengkhawatirkan itu. Begitu mereka tahu kamu yang terlibat, mereka pasti tidak akan merasa cemas, kan?" (Nadeshiko)

"Hah?" (Kento)

"Kento-kun tidak mungkin melakukan sesuatu yang merugikan klub. Kalau memang ada masalah dengan Shirakawa-san, kamu pasti sudah menyelesaikannya sebelum mengizinkannya bergabung. Semua orang percaya padamu." (Nadeshiko)

"Benar." (Pelatih)

Saat aku memiringkan kepala kebingungan, Kujouin-san menjelaskan sambil tersenyum dan pelatih mengangguk setuju.

Menyadari betapa besar kepercayaan mereka kepadaku justru membuatku merasa tidak enak.

"Kujouin sudah mendahuluiku, tapi kalau ada apa-apa, jangan sungkan minta bantuan. Aku akan membantu semampuku." (Pelatih)

"Terima kasih..." (Kento)

Mendengar kata-kata hangat dari pelatih, aku menundukkan kepala dalam-dalam.

Aku benar-benar bersyukur dia adalah pelatih kami.

Yah, justru karena dia pelatih kami, aku bisa berdiri di sini sekarang.

"Sungguh, jangan sungkan meminta apa pun, ya?" (Nadeshiko)

"Kujouin-san... kalau begitu, boleh aku langsung meminta satu bantuan?" (Kento)

"Tentu. Apa itu?" (Nadeshiko)

"Maukah besok makan siang bersamaku?" (Kento)

"......" (Nadeshiko)

Mengingat kata-katanya, aku langsung mengajaknya makan siang, dan Kujouin-san pun membeku di tempat.

Lalu...

"Fweh!?" (Nadeshiko)

Dengan wajah yang langsung memerah seolah terdengar suara ledakan, dia mengeluarkan suara aneh.

...Hah?

"Wah, halus juga caramu, ya." (Pelatih)

Saat aku masih bingung melihat reaksi Kujouin-san, pelatih menyeringai sambil melempar komentar usil.

Orang ini memang tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menggodaku...

"Bukan begitu... Sophia belum terbiasa berinteraksi dengan orang lain, jadi kupikir akan lebih baik kalau dia lebih dulu akrab dengan Kujouin-san. Menurutku, dari semua orang di sekolah ini, orang yang paling cocok berteman dengannya adalah Kujouin-san karena kebaikanmu..." (Kento)

Sophia yang pernah ditolong Kujouin-san selalu bersikap sopan kepadanya.

Bahkan ketika mereka berpapasan di sekolah, aku pernah melihat Sophia menundukkan kepala memberi salam meski tidak berbicara. Saat Kujouin-san menemaninya menemui guru pun, Sophia selalu bersikap hormat.

Yang terpenting, Kujouin-san memiliki kemampuan yang nyaris ajaib untuk akrab dengan siapa pun. Kalau ada orang yang paling cocok membantu Sophia mulai terbiasa bergaul, maka orang itu adalah dirinya.

Tentu saja, aku sudah meminta persetujuan Sophia terlebih dahulu.

"A-Ah... b-benarkah...! Kalian memang selalu makan siang bersama, kan...! Tentu saja, aku dengan senang hati ikut...!" (Nadeshiko)

Setelah memahami maksudku, Kujouin-san mengangguk berkali-kali. Dia masih terlihat sedikit gugup, tetapi juga penuh semangat.

Untung saja dia cepat mengerti.

Namun, saat melihat percakapan kami, pelatih tiba-tiba bergumam,

"Kamu harus hati-hati... suatu hari nanti bakal ada gadis yang menikammu."

Sebuah peringatan yang terdengar sangat mengkhawatirkan.

"Jangan tiba-tiba mengatakan sesuatu yang menyeramkan begitu!?" (Kento)

"Bukan, aku memang sudah curiga dari dulu, tapi kamu ini benar-benar sudah terlalu jauh, tahu?" (Pelatih)

Kupikir dia hanya bercanda, tetapi pelatih malah menepuk bahuku dengan wajah yang benar-benar serius.

Tunggu... apa aku mengatakan sesuatu yang separah itu?

Memang sih, Kujouin-san sangat populer di kalangan laki-laki maupun perempuan, dan pasti banyak murid yang ingin makan siang bersamanya, tapi...

"Ah, bukankah biasanya Kujouin-san sudah punya teman makan siang? Apa tidak apa-apa?" (Kento)

Biasanya Kujouin-san makan siang di kelasnya, dan mengingat popularitasnya, pasti ada orang-orang yang sering makan bersamanya.

Kalau dia harus menolak mereka hanya demi menemani kami, aku malah jadi merasa bersalah.

Mungkin itu juga yang dikhawatirkan pelatih.

"Mm, kamu tidak perlu khawatir soal itu. Justru aku lebih khawatir apakah aku akan mengganggu..." (Nadeshiko)

Setelah mengangguk dengan tenang, Kujouin-san sedikit memiringkan kepala sambil menatapku, seolah ingin memastikan reaksiku.

Dia tahu aku biasanya makan siang bersama Sophia, jadi mungkin dia khawatir dirinya akan mengganggu.

Sejujurnya, sebagian diriku memang merasa sedikit kecewa.

Namun, saat ini perasaan Sophia jauh lebih penting daripada perasaanku sendiri.

"Justru kehadiranmu akan sangat membantu." (Kento)

"Begitu ya..." (Nadeshiko)

Kujouin-san memperlihatkan ekspresi lega sambil menyelipkan rambutnya ke belakang telinga dengan jarinya.

Karena dia memang orang yang sangat perhatian, rupanya dia lebih mengkhawatirkan hal itu daripada yang kukira.

"Yah, kalau kalian sih, kurasa tidak akan berubah menjadi medan perang. Semoga berhasil."

Mungkin karena merasa dirinya sudah tidak dibutuhkan lagi, pelatih melambaikan tangan dengan santai lalu pergi.

Karena tadi dia sudah menawarkan bantuannya, aku tahu dia akan membantu kapan pun kuminta. Jadi, tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan.

"Besok kita bertemu di tempat biasa di belakang gedung sekolah, ya?" (Nadeshiko)

"Ya, benar. Maaf merepotkanmu, dan terima kasih banyak." (Kento)

"Mm, aku menantikannya." (Nadeshiko)

Setelah mengatakan itu, Kujouin-san berbalik dan berlari kecil pergi.

Dia masih mengenakan seragam latihannya, jadi mungkin hendak berganti pakaian.

Lalu, seolah menggantikannya, terdengar suara langkah kaki dari belakangku.

"Jadi, akhirnya kamu memutuskan membiarkan Shirakawa Sophia bergabung dengan tim?" (Shuuto)

"Shuuto..." (Kento)

Saat berbalik, kulihat Shuuto sudah berganti ke seragam sekolah dan sedang menatapku lekat-lekat.

Bagi orang seperti dia yang ingin aku hanya memikirkan bisbol, situasi ini pasti bukan sesuatu yang menyenangkan.

"Kamu menentangnya?" (Kento)

"Hm? Kenapa aku harus menentangnya?" (Shuuto)

Saat kutanya, dia malah menatapku dengan wajah bingung.

...Hah?

"Dari awal aku memang setuju dia bergabung. Jadi sekarang juga tidak mungkin tiba-tiba berubah menentangnya." (Shuuto)

"Itu memang benar, tapi... masih ada beberapa masalah yang harus diselesaikan sebelum dia benar-benar bisa bergabung. Aku harus melakukan sesuatu untuk itu. Apa itu tidak mengganggumu?" (Kento)

Setidaknya aku harus memikirkan sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan bisbol.

Padahal itulah yang paling tidak diinginkan Shuuto.

"Kalau dibilang tidak mengganggu, itu bohong." (Shuuto)

Shuuto memasukkan kedua tangannya ke saku seragam sambil menyandarkan tubuh ke dinding ruang klub.

Tatapannya mengarah ke langit malam yang dipenuhi bintang.

"Jarang sekali kamu mengatakan sesuatu yang setengah-setengah seperti itu." (Kento)

Biasanya Shuuto selalu mengatakan apa yang ada di pikirannya tanpa ragu. Mendengarnya berbicara seambigu ini benar-benar tidak biasa.

"Menurutku tidak baik memikirkan hal selain bisbol sebelum turnamen. Terutama kamu, Kento. Waktu yang kamu habiskan untuk menganalisis dan mempersiapkan pertandingan sudah dua kali... tidak, tiga kali lebih banyak daripada siapa pun. Seharusnya kamu tidak punya waktu untuk hal lain." (Shuuto)

Apa yang dikatakan Shuuto memang benar. Sebagai catcher, aku harus mempelajari data dan rekaman pertandingan bukan hanya lawan berikutnya, tetapi juga calon lawan setelah itu. Aku harus menganalisis pola lemparan mereka dan menyusun strategi untuk battery kami.

Belum lagi gaya memukulku bukan bergantung pada insting atau bakat semata. Aku mengandalkan analisis terhadap jenis lemparan lawan dan pola battery mereka untuk memprediksi lemparan berikutnya. Itu berarti aku harus melakukan persiapan yang jauh lebih banyak.

Tidak seperti para pemukul inti dari sekolah-sekolah kuat yang bisa mengandalkan insting memukul serta latihan harian, aku harus benar-benar siap setiap kali masuk ke kotak pemukul.

"Aku tidak akan membiarkan itu memengaruhi tim." (Kento)

"Jadi kamu mau mengurangi waktu tidur untuk persiapan? Itu malah akan memengaruhi kondisimu saat pertandingan." (Shuuto)

"...Jadi sebenarnya kamu tetap menentangnya?" (Kento)

Karena aku tidak bisa membantah logikanya, aku memutuskan mendengarkan alasannya sampai selesai.

Dia memang tidak berbohong ketika mengatakan tidak menentangnya, tetapi semakin lama kudengar, semakin terdengar seperti dia sedang menentang.

Aku ingin tahu kenapa dia berkata tidak menentang kalau memang begitu.

"Itu cuma satu keluhanku. Kalau ada sesuatu yang manfaatnya lebih besar, tentu aku akan setuju." (Shuuto)

"Maksudmu, demi Sophia aku boleh memaksakan diri melewati batas? Tapi itu cuma dugaan tanpa dasar..." (Kento)

Dengan kata lain, itu hanya perkataan pelatih.

Shuuto tidak mengatakannya secara langsung, tetapi aku bisa merasakan kalau hal itu mengganggunya.

"Tanpa dasar? Ada buktinya. Di turnamen musim panas, kamu memikul perasaan semua orang dan menghasilkan hasil yang luar biasa. Itu sudah lebih dari cukup untuk membuatku percaya padamu." (Shuuto)

Yang dia maksud pasti semifinal dan final turnamen musim panas.

Aku masuk sebagai pinch hitter di kedua pertandingan itu dan dipercaya menghadapi momen-momen paling penting. Rupanya itulah contoh yang dimaksud Shuuto.

"Itu cuma dua pertandingan..." (Kento)

"Benar. Tapi dalam dua pertandingan itu, kamu luar biasa. Dan beberapa hari lalu, saat kamu menjaga Shirakawa Sophia, aku melihat intensitas yang sama. Di semifinal dan final, kamu memikul perasaan kami dan para senior. Kalau demi Shirakawa Sophia kamu berusaha lebih keras, semuanya masuk akal." (Shuuto)

Shuuto yang tadi menatap langit kini kembali menatapku dengan sorot mata penuh tekad.

Tatapannya sangat serius.

Artinya, dia benar-benar percaya bahwa ketika aku memikul perasaan rekan satu tim atau seseorang yang penting bagiku, aku mampu mengeluarkan kemampuan yang melampaui biasanya.

Dan menurutnya, saat aku menjaga Sophia tempo hari, aku menunjukkan sesuatu yang hampir setara dengan diriku saat semifinal dan final turnamen musim panas.

Memang benar, hari itu aku lebih fokus daripada biasanya.

"Tapi kalau begitu, bukankah artinya aku juga bisa mengeluarkan kemampuan itu saat terdesak di pertandingan?" (Kento)

Kupikir, selama belum berada dalam tekanan seperti itu di pertandingan resmi, keberadaan Sophia sebenarnya tidak akan membuat perbedaan jika aku bisa memikul perasaan rekan-rekanku seperti di turnamen musim panas.

Shuuto seharusnya mengerti itu.

"Tujuan kita adalah menjuarai Koshien." (Shuuto)

"Itu datangnya dari mana...?" (Kento)

Aku benar-benar bingung karena Shuuto tiba-tiba mengganti topik.

"Kita akan menghadapi sekolah-sekolah yang memiliki monster, pemain-pemain yang disebut sebagai manusia buas, terutama sekolah yang memiliki pemain bintang. Melawan tim seperti itu, sudah terlambat kalau baru mengeluarkan kemampuan setelah terdesak. Ada pertandingan di mana kita bahkan tidak sempat membawamu ke inning terakhir. Jadi, aku ingin kamu selalu siap menghadapi tekanan itu sejak awal. Untuk itu, Shirakawa Sophia dibutuhkan." (Shuuto)

Jadi itulah alasan Shuuto begitu bersikeras soal Sophia.

Rupanya dia berpikir bahwa demi Sophia, aku bisa mempertahankan tingkat konsentrasi tertinggi sepanjang pertandingan.

Pada kenyataannya tentu tidak sesederhana itu, tetapi...

"Aku mengerti maksudmu, Shuuto. Menurutmu manfaatnya lebih besar daripada risikonya, jadi karena itulah kamu setuju menerima Sophia, benar?" (Kento)

Tampaknya Shuuto memang tetap hanya memikirkan bisbol seperti biasanya.

"Bukan cuma itu." (Shuuto)

"Hah? Masih ada lagi?" (Kento)

"Ya. Malah yang ini lebih penting." (Shuuto)

Kupikir pembicaraan kami sudah selesai, ternyata masih ada hal yang lebih penting.

Apa lagi?

"Bukan cuma pelatih atau Kujouin-san. Kalau ada sesuatu yang kamu butuhkan, kamu juga bisa mengandalkanku. Kalau urusan Sophia cepat selesai, kita bisa menghadapi turnamen berikutnya dalam kondisi terbaik, kan?" (Shuuto)

Aku tidak bisa menahan napas saat mendengar kata-kata Shuuto.

Tidak pernah terbayang dia akan menawarkan bantuan untuk sesuatu yang sama sekali di luar urusan bisbol.

"Kalau memang tidak sempat selesai sebelum turnamen, tidak usah memaksakan diri, Kento. Meski itu pertandingan pertama, aku akan menjadi pelemparnya. Dan sampai kita bertemu tim yang benar-benar kuat, kamu boleh memimpin pertandingan dengan pendekatan yang lebih sederhana, tidak harus selalu mengejar strikeout." (Shuuto)

Walaupun dia adalah ace, Shuuto memang tidak akan melempar di setiap pertandingan.

Bahkan kebijakan pelatih memang tidak ingin terlalu bergantung kepadanya, melainkan memanfaatkan pelempar lain sebisa mungkin agar bakat dan stamina Shuuto tidak terbuang sia-sia.

Karena pelatih dulu pensiun dari bisbol profesional akibat cedera, kebijakan itu menjadi sangat penting baginya. Namun, tampaknya Shuuto rela melempar meskipun itu bertentangan dengan kebijakan tersebut.

Bukan hanya itu. Kalau menghadapi sekolah yang bisa diatasi hanya dengan kekuatan murni, dia juga tampaknya bersedia menggunakan pendekatan yang lebih agresif tanpa terlalu memikirkan strategi lemparan yang rumit.

Sebenarnya, bagi pelempar seperti Shuuto yang dianggap sebagai pemain nomor satu di prefektur, justru lebih sulit menggunakan strategi memancing pukulan terhadap tim-tim selain sekolah unggulan. Fastball-nya yang cepat dan berat, ditambah breaking ball yang tajam, begitu sulit dipukul sampai-sampai sekadar menyentuh bolanya saja sudah menjadi tantangan.

Namun, kalau dia terus mengejar strikeout, stamina dan lengannya akan lebih cepat terkuras. Karena itulah strategi yang membuat pemukul memukul bola lebih diperlukan, dan selama ini akulah yang menganalisis lawan untuk menyusun strategi tersebut.

Jadi kalau dia bersedia menggunakan pendekatan yang lebih mengandalkan kekuatan, bebanku juga akan jauh lebih ringan.

"...Aku benar-benar tidak menyangka kamu akan mengatakan itu. Terima kasih." (Kento)

Aku memutuskan bahwa meski tidak ingin terlalu bergantung padanya, kalau memang diperlukan nanti, aku akan mengandalkan Shuuto. Rasanya memang begitu seharusnya, apalagi dialah yang lebih dulu menawarkan bantuan.

"Akulah yang dulu praktis menyeretmu ke semua ini, Kento. Dari dulu aku merasa harus membalas budi atas hal itu." (Shuuto)

Aku mengerti maksud Shuuto.

Namun, justru akulah yang seharusnya berterima kasih.

Alasan aku bisa berada di sini sekarang semuanya berkat dirinya.

"Ya, kalau nanti ada yang memprotes Shirakawa Sophia bergabung, aku yang akan membungkam mereka." (Shuuto)

"...!?" (Kento)

Saat diam-diam bersyukur kepada Shuuto, aku malah mendengar sesuatu yang cukup mengkhawatirkan.

"Kalau begitu, Shirakawa Sophia bisa langsung bergabung, bukan?" (Shuuto)

Setelah sekian lama mengenalnya, aku tahu betul tatapan itu.

Dia serius.

"Tolong jangan...! Kalau kamu melakukan itu, pasti hasilnya akan berantakan...!" (Kento)

"Apa!? Masa kamu menolak niat baik orang!?" (Shuuto)

"Bukan begitu! Aku tahu kamu mengatakannya karena niat baik, Shuuto, tapi tolong jangan lakukan itu!" (Kento)

Yang bisa kulihat hanyalah masa depan penuh pertengkaran. Kalau Sophia dipaksa bergabung dengan cara seperti itu, cepat atau lambat ketidakpuasan seseorang pasti akan meledak.

"Kalau nanti benar-benar butuh bantuanmu, aku pasti akan memintanya. Tapi untuk sekarang, percayalah padaku dan serahkan semuanya kepadaku!" (Kento)

"Begitu ya...? Kalau kamu bilang begitu... baiklah." (Shuuto)

Tampaknya Shuuto akhirnya memutuskan untuk mengamati saja dari kejauhan.

Syukurlah... hampir saja aku mendapatkan bom waktu yang tidak terduga tepat sebelum turnamen...

Setelah pembicaraan selesai, aku pulang ke rumah, sementara Shuuto kembali ke asrama.