Kelas baru saja berakhir untuk hari itu.

Awalnya, aku mengira kami akan pergi keluar segera setelah kelas selesai, tetapi Kujouin-san menyuruh kami pulang terlebih dahulu, berganti pakaian, lalu bertemu lagi.

Yah, mengenakan seragam tentu akan menarik perhatian, dan pergi langsung setelah sekolah juga meningkatkan kemungkinan kami ketahuan oleh anggota klub atau siswa lain, jadi mungkin ini memang pilihan yang tepat.

Namun—

“B-Bagaimana menurutmu…?” (Sophia)

—Yang menarik perhatianku adalah betapa berbeda dan rapinya penampilan Sophia setelah berganti pakaian kasual.

Atasannya didominasi warna hitam, berupa blus lengan panjang tipis yang dihiasi renda-renda.

Sebuah pita berwarna merah muda terpasang di dadanya, sementara bahunya ternyata terbuka karena desain off-shoulder.

Dia juga mengenakan rok biru muda dengan renda-renda, membuat keseluruhan pakaiannya hampir terlihat seperti gaya gothic lolita.

Melihat Sophia berpakaian seperti ini benar-benar tidak terduga.

Meski begitu, mungkin karena dia bukan hanya seorang gadis yang sangat cantik, tetapi juga orang asing, pakaian itu justru sangat cocok dengannya.

“Y-Ya, lucu.” (Kento)

Sedikit merasa malu, aku jujur mengatakan pendapatku.

Dan kemudian—

Sophia langsung berbalik.

Kedua tangannya tampak menempel di pipinya, dan tubuhnya terlihat menggeliat kegirangan.

Dia memang masih pemalu seperti biasanya.

“Kalau begitu, ayo berangkat? Jangan sampai membuat Kujouin-san menunggu.” (Kento)

Melihat dia sudah siap, aku berbicara kepadanya sambil tersenyum.

—Atau setidaknya, aku berusaha melakukannya.

“…” (Sophia)

Begitu aku menyebut nama Kujouin-san, Sophia langsung menatapku dengan tatapan datar.

Pipinya bahkan sedikit mengembung.

Hah…?

“A-Ada apa…?” (Kento)

Bingung melihat tatapan seolah menuduh yang diberikan kepadaku, aku bertanya dengan hati-hati.

“Kamu menerima ajakan Nadeshiko-senpai dengan begitu mudah… Sekadar mengingatkan, hubungan romantis antara anggota klub itu dilarang di klub bisbol, tahu?” (Sophia)

Sambil mengatakan itu, Sophia menusuk punggung tanganku dengan jarinya.

Rupanya, dia memutuskan untuk membahas masalah dengan Kujouin-san sekarang juga.

“Hubungan romantis antara anggota klub…? Kita cuma pergi jalan-jalan.” (Kento)

Bukannya hal seperti seorang laki-laki dan perempuan yang tidak berpacaran menghabiskan waktu bersama itu tidak biasa.

Lagipula, Sophia juga ikut, jadi ini bukan kencan.

“Kalau seorang laki-laki dan perempuan pergi bersama, itu namanya kencan…!” (Sophia)

Namun, Sophia jelas tidak setuju.

—Yah, memang sih…

“Kalau begitu, saat kamu dan aku pergi bersama sebelumnya, itu juga kencan, kan…?” (Kento)

“—!?” (Sophia)

Mendengar pengamatanku, wajah Sophia langsung memerah.

Bukankah memang begitu?

Kalau dia benar-benar percaya bahwa seorang laki-laki dan perempuan yang menghabiskan waktu bersama otomatis berarti kencan, bahkan ketika dia sendiri ikut serta, lalu bagaimana dengan saat-saat ketika Sophia dan aku pergi berdua?

“I-Itu berbeda…! K-Kita saudara…! Jadi tidak dihitung…!” (Sophia)

Namun, Sophia mengeluarkan argumen sebagai saudara.

Aku sempat berpikir bahwa meskipun pintar, dia tidak terlalu pandai berimprovisasi, tetapi aku harus mengakui bahwa itu jawaban balasan yang cukup cepat.

“Karena kamu juga ikut kali ini, berarti ini bukan kencan, kan?” (Kento)

Jadi, aku mengungkit bagian yang belum kusebutkan tadi.

“B-Benar, tapi… elusan kepala…!” (Sophia)

Entah kenapa, Sophia tiba-tiba membawa-bawa sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dengan kencan.

Serius, kenapa itu tiba-tiba muncul?

Saking tidak berhubungannya, aku hampir ingin menunjukkannya.

“Kamu sedang berusaha mengalihkan topik karena mulai merasa terdesak?” (Kento)

“Bukan…! Aneh kalau mengelus kepala seorang gadis ketika kamu tidak punya perasaan apa pun kepadanya…! Kamu sebenarnya suka Nadeshiko-senpai, kan!?” (Sophia)

Oh, begitu… Jadi karena aku mengelus kepalanya lalu menerima ajakan Kujouin-san, Sophia mencurigaiku tertarik padanya.

Yah, Kujouin-san memang orang yang sangat menarik, sampai-sampai kecantikannya tidak kalah dari Sophia, jadi mungkin kecurigaan itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal…

Meski begitu, kalau kami mulai membicarakan hal itu, pada akhirnya pertanyaan tentang apa arti Sophia bagiku juga pasti muncul…

Namun, dari sudut pandangnya, dia mungkin akan langsung menepis semuanya dengan mengatakan, “Kami saudara.”

Selain itu, Sophia tidak tahu, tetapi aku juga pernah mengelus kepala Miumi-chan dan Arisu-chan…

Ya, kalau dia sampai mengetahui hal itu, mungkin akan menjadi masalah besar…

“Bagaimanapun juga, yang bisa kukatakan hanyalah kamu salah paham…” (Kento)

Hanya itu yang bisa kukatakan.

Sebenarnya, aku menerima ajakan Kujouin-san bukan karena aku tertarik kepadanya. Aku melakukannya karena ingin membalas kebaikan yang telah dia tunjukkan kepadaku.

Tidak ada maksud tersembunyi sama sekali.

Lebih penting lagi, Kujouin-san sendiri hanya melihatku sebagai seorang kouhai, jadi hubungan romantis dalam klub bahkan tidak mungkin terjadi.

Yah, dia memang terlihat lebih mempercayaiku dibandingkan anggota klub lainnya.

Misalnya, aku ragu dia akan membiarkan orang lain menyentuhnya seperti ketika dia membiarkanku melakukannya.

“…Begitu.” (Sophia)

Aku mengira Sophia tidak akan percaya apa pun yang kukatakan, tetapi ternyata dia bersedia menerima penjelasanku.

Huh. Apa yang membuatnya berubah pikiran?

Apakah dia sedikit lebih percaya diri atau merasa lega?

“Kalau kita pergi bersama, kita cuma pergi berbelanja, kan?” (Sophia)

Sepertinya sudah mengganti topik, Sophia bertanya tentang rencana kami.

“Sepertinya begitu. Sejujurnya, sulit membayangkan seseorang setenang dan setenang dirinya menghabiskan waktu luang seperti siswi biasa.” (Kento)

Aku tidak bisa membayangkan Kujouin-san bersenang-senang di salah satu pusat hiburan dalam ruangan yang sudah lama berdiri.

Tapi, hal yang sama mungkin juga berlaku untuk Sophia.

Yah, Sophia memang suka taman hiburan, dan mungkin Kujouin-san juga begitu, tetapi karena dia mengajak kami ke sebuah pusat perbelanjaan besar di dekat Stasiun Okayama, kemungkinan besar tujuan kami memang berbelanja.

Sebenarnya, lebih mungkin lagi…

Bukankah dia hanya ingin mendandani Sophia?

Dia sangat menyayangi Sophia seperti adik perempuan sendiri, dan meskipun dia terus mengatakan ingin melihat-lihat pakaian, aku memperhatikan bahwa dia berulang kali melirik Sophia.

Aku mungkin hanya ikut-ikutan saja.

“—Mm.” (Sophia)

Setelah mengunci pintu depan, Sophia tiba-tiba mencengkeram lengan bajuku dengan jari-jarinya.

Saat aku meliriknya, pipinya sedikit memerah karena malu.

Dia benar-benar sudah berhenti berusaha menyembunyikan sisi manjanya…

Meski ketika ada orang lain, dia masih tampak berusaha menyembunyikannya sampai batas tertentu.

Sedikit terhibur oleh adik perempuanku yang manis dan suka menempel ini, aku berjalan menuju stasiun bersamanya.

◆

“Wah, Sophia-chan, kamu lucu sekali…!” (Nadeshiko)

Saat kami menunggu di tempat pertemuan dekat Stasiun Okayama, Kujouin-san muncul dengan mata berbinar.

Penampilan Sophia cukup mencolok sampai-sampai Kujouin-san mungkin sudah melihatnya dari kejauhan.

Bahkan, beberapa laki-laki sudah mencuri-curi pandang ke arahnya dari kejauhan…

Dan ketika seorang gadis cantik lain yang kecantikannya bisa menyaingi Sophia muncul, orang-orang di sekitar mulai bergumam dengan penuh antusias.

“T-Terima kasih…” (Sophia)

Mendapat pujian, Sophia dengan malu-malu bergoyang ke kiri dan kanan.

Pakaiannya yang cukup berani mungkin juga menjadi salah satu alasannya.

Namun, Kujouin-san yang memuji Sophia juga mengenakan gaya pakaiannya sendiri—

Blus krem dengan lengan lembut yang menjuntai, dipadukan dengan rok hitam sederhana.

Dia juga mengenakan sepatu bot hitam dan topi berwarna gelap.

Secara keseluruhan, dia memberikan kesan kuat sebagai wanita dewasa yang anggun dan elegan.

Dia tampaknya sama seriusnya dalam memilih pakaian seperti Sophia…

Ketika dua gadis yang sangat cantik muncul bersama dengan pakaian se-fashionable itu, wajar saja jika orang-orang mulai berkumpul untuk melihat.

“…” (Nadeshiko)

Saat aku mengamati Kujouin-san, dia tiba-tiba mulai gelisah sambil menatap wajahku.

Ini…

“Cocok sekali denganmu.” (Kento)

“—!” (Nadeshiko)

Mengira dia jelas sedang menunggu pendapatku, aku jujur mengatakan apa yang kupikirkan sambil tersenyum.

Dia sempat menahan napas, tetapi segera tersenyum manis.

“Terima kasih.” (Nadeshiko)

Setelah berterima kasih dengan senyum ceria, dia membelakangiku.

Kalau diperhatikan baik-baik, telinganya sudah memerah.

Saat itu, aku merasa seolah mendengar sesuatu yang mirip suara orang-orang di sekitar kami yang berdecak kesal.

“…” (Sophia)

Sementara itu, adik perempuanku yang manis kembali menunjukkan ketidakpuasannya dengan menusuk punggung tanganku.

Dia memang sedang berada di usia yang sulit.

Saat perhatianku sedang teralihkan, aku samar-samar mendengar Kujouin-san menarik napas dalam-dalam.

“Kento-kun, kamu juga terlihat tampan, lho?” (Nadeshiko)

Dia berputar kembali menghadapku dan juga memuji pakaianku.

Padahal ini hanyalah pakaian biasa yang kukenakan saat bepergian…

Meski begitu, dipuji seperti itu rasanya tidak buruk.

“Itu cuma pakaian kasual biasa. Dia tidak benar-benar berdandan atau semacamnya…” (Sophia)

“Sejujurnya, Sophia? Kamu tidak perlu mengatakan itu…” (Kento)

Sophia yang tampak tidak senang langsung menunjukkannya, jadi aku menegurnya dengan ringan, berharap dia berhenti mengatakan hal-hal yang tidak perlu.

“Hehe, Kento-kun tinggi, jadi hampir apa pun akan terlihat bagus padamu. Tapi—” (Nadeshiko)

Saat perhatianku teralihkan oleh Sophia, Kujouin-san mengatakan sesuatu yang hampir membuatku ingin membalas, Ironis sekali mendengar itu darimu, mengingat kalian berdua akan terlihat luar biasa dengan pakaian apa pun yang kalian kenakan.

Sambil berbicara, dia mengeluarkan sesuatu dari tasnya dan mendekatiku.

“Untuk seseorang yang belakangan ini cukup terkenal, bukankah kamu agak ceroboh?” (Nadeshiko)

Dengan kata-kata itu, dia memasangkan sepasang kacamata ke wajahku.

Kemudian dia berjinjit dan dengan hati-hati memasangkan topi di kepalaku.

Kacamata itu sebenarnya tidak mengubah penglihatanku, jadi sepertinya itu hanyalah kacamata fashion tanpa lensa resep.

“Terkenal…?” (Kento)

“Di dunia bisbol SMA, kamu sudah cukup terkenal. Kamu punya banyak penggemar, dan di sekitar sini mungkin ada banyak orang yang mengenalimu. Kamu harus menyembunyikan identitasmu dengan benar.” (Nadeshiko)

Sambil mengangkat telunjuknya, Kujouin-san mengedipkan mata kepadaku dengan nada bercanda.

Aku tidak bisa menahan tawa getir.

Dia memperlakukanku seperti semacam selebritas.

Kalau ada yang perlu menyembunyikan identitas atau menyamar, seharusnya Sophia dan Kujouin-san, bukan aku.

Siapa pun yang melihat mereka pasti akan tertarik. Mereka memang sudah mencolok secara alami, dan bukannya berpakaian sederhana agar tidak menarik perhatian, mereka malah memilih pakaian fashionable yang membuat mereka semakin menonjol.

Satu-satunya alasan tidak ada yang mendekati mereka mungkin karena aku berada bersama mereka.

Kalau mereka berdua ditinggal sendirian, para laki-laki mungkin akan langsung mencoba menggoda mereka.

“Muu…” (Sophia)

Mungkin terganggu karena Kujouin-san berdiri begitu dekat denganku, Sophia menarik lengan bajuku dengan kuat sambil mengeluarkan suara tidak puas.

Pipinya kembali mengembung, seperti sebelumnya.

Dia sebenarnya cukup cemburu, ya…?

“…Hehe.” (Nadeshiko)

Tentu saja, kalau aku bisa mendengar Sophia, Kujouin-san yang berdiri tepat di samping kami juga bisa mendengarnya.

Melihat Sophia yang sedang merajuk, Kujouin-san tertawa geli.

Dia mungkin melihatnya seperti melihat anak kecil yang menggemaskan.

Kemudian Kujouin-san menjauh dariku dan perlahan mendekati Sophia.

“Jangan khawatir, aku tidak akan merebutnya darimu. Kita berteman baik, ya?” (Nadeshiko)

“—! A-Aku tidak cemburu atau apa pun…!” (Sophia)

Setelah Kujouin-san membisikkan sesuatu ke telinganya, Sophia langsung meninggikan suara dengan wajah merah padam.

Melihat responsnya, kemungkinan Kujouin-san mengatakan sesuatu seperti dia tidak perlu cemburu.

“Hehe, baiklah.” (Nadeshiko)

“J-Jangan elus kepalaku…” (Sophia)

Mengabaikan protes Sophia, Kujouin-san dengan lembut mengelus kepalanya.

Sophia mengeluh seolah-olah dia tidak menyukainya.

Namun, ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa sebenarnya dia tidak terlalu keberatan.

Saat ini, di antara semua orang di luar keluarga kami, mungkin Kujouin-san adalah satu-satunya orang dewasa yang benar-benar dipercaya Sophia.

Jadi, meskipun merasa malu, mungkin sebenarnya dia senang.

Meski, tentu saja, rasa gugupnya juga mungkin benar-benar tulus.

“Kalau begitu, ayo berangkat?” (Nadeshiko)

Tampaknya sudah puas setelah memanjakan Sophia, Kujouin-san memanggil kami dengan senyum cerah.

Ya…

Dia benar-benar terlihat sangat puas.

Sophia berusaha untuk tidak menunjukkannya, tetapi dia juga tampak dalam suasana hati yang baik.

Kami bertiga berjalan menuju pusat perbelanjaan besar di dekat sana.

—Tentu saja, dua gadis yang sangat cantik dan berpakaian fashionable berjalan bersama menarik perhatian luar biasa besar bahkan selama perjalanan.

Mereka pasti kesulitan menghadapi hal seperti itu setiap hari…

“Kalau begitu, sekarang aku ingin memulai sesi mendandani Sophia-chan.” (Nadeshiko)

Itulah hal pertama yang diumumkan Kujouin-san setelah kami tiba di pusat perbelanjaan.

Mengikuti ke mana pun dia membawa kami, kami sampai di sebuah toko pakaian yang menjual berbagai macam pakaian wanita, dan entah kenapa, dia mengucapkan pernyataan itu dengan nada sangat formal.

“Kamu tidak pernah memberitahuku soal ini!?” (Sophia)

Tentu saja, Sophia terkejut karena baru pertama kali mendengarnya.

Aku sudah menduga perkembangan seperti ini, jadi reaksiku lebih seperti, Aku sudah tahu…

“Karena aku memang tidak pernah menyebutkannya.” (Nadeshiko)

“Jangan mengabaikannya sambil tersenyum begitu…! Kenapa aku!? Kamu sendiri saja yang melakukannya, Nadeshiko-senpai…!” (Sophia)

Sophia pada dasarnya mengatakan bahwa kalau Kujouin-san ingin berbelanja pakaian, dia dengan senang hati akan menemaninya, tetapi dia sama sekali tidak tertarik untuk dipilihkan pakaian.

Namun—

“Itu tidak ada artinya, kan? Aku ingin mendandani kamu, Sophia-chan.” (Nadeshiko)

Kujouin-san hanya memiringkan kepala sambil tersenyum.

Sejujurnya…

Bukankah gadis ini menjadi sedikit lebih memaksa dibandingkan sebelumnya?

Sampai beberapa waktu lalu, kupikir dia menjaga jarak tertentu bukan hanya dariku, tetapi juga dari Sophia.

Dia memang sering memperhatikan Sophia, tetapi rasanya dia hanya sekadar menjaganya. Dia tampak berhati-hati agar tidak terlalu masuk ke ruang pribadi Sophia atau membuatnya tidak nyaman.

Tapi sekarang… Dia ternyata cukup gigih.

“Onii-chan…!” (Sophia)

Tampaknya tidak ingin menjadi boneka dandanan, Sophia memanggilku yang sejak tadi hanya menonton dari pinggir.

Dia mungkin berpikir Kujouin-san akan memutarbalikkan kata-katanya jika dia mencoba menghadapinya sendirian.

Namun—

“Menurutku tidak masalah.” (Kento)

Aku tidak punya alasan untuk menolak, jadi aku menjawab sambil tersenyum.

“Kenapa!?” (Sophia)

Sophia terlihat benar-benar terkejut, seolah tidak pernah menyangka aku akan mengkhianatinya semudah itu.

Maksudku, sebenarnya tidak ada alasan untuk menolak.

Tidak ada kerugian bagiku jika Sophia berdandan, dan kalau itu membuat Kujouin-san senang, rasanya tidak masalah.

Sebenarnya, aku sendiri ingin melihat Sophia mencoba berbagai pakaian.

Dan, yang lebih penting, ada alasan lain.

Kalau aku ceroboh ikut campur dalam pembicaraan ini, ada kemungkinan besar aku justru akan menjadi boneka dandanan berikutnya.

Kujouin-san jelas tidak berniat mencoba pakaian untuk dirinya sendiri, dan kalau Sophia dihadapkan pada situasi harus didandani, dia mungkin akan berpikir bahwa kalau memang ada seseorang yang harus menderita, orang itu seharusnya aku.

Dia pasti akan dengan senang hati menyerahkan peran itu kepadaku.

Dan aku sama sekali tidak mau terlibat dalam hal itu.

“Ayo, ayo. Onii-san-mu sudah memberikan izin.” (Nadeshiko)

“Aku tidak membutuhkan izin Onii-chan…! Aku tidak mau melakukannya karena malu…!” (Sophia)

Sophia menggelengkan kepalanya kuat-kuat sebagai protes kepada Kujouin-san, yang sengaja menggunakan aku sebagai alasan untuk mendorongnya maju.

Sayangnya, dia tetap diseret masuk ke dalam toko.

…Kujouin-san benar-benar sedang bersenang-senang.

◆

“Jadi, sebenarnya ada apa denganmu?” (Kento)

Sementara Sophia sedang berganti pakaian yang dipilihkan Kujouin-san di ruang ganti, aku berbicara kepada Kujouin-san yang sedang menunggu di sampingku.

“Maksudmu, ada apa denganku?” (Nadeshiko)

Menunggu Sophia keluar dengan penuh antusias, Kujouin-san memiringkan kepalanya dengan ekspresi polos.

Hanya dengan gerakan dan ekspresi itu saja, mungkin sudah cukup untuk membuat banyak laki-laki jatuh hati kepadanya.

“Maksudku, kenapa mengajak bukan hanya Sophia, tapi juga aku? Apa ada sesuatu yang ingin kamu bicarakan?” (Kento)

Seperti yang jelas terlihat dari sesi mendandani ini, sebenarnya aku tidak terlalu dibutuhkan di sini.

Dia sangat menyayangi Sophia, jadi dia bisa saja pergi hanya berdua dengannya.

Fakta bahwa dia tidak melakukannya membuatku bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang ingin dibicarakannya denganku.

“…Hehe. Kento-kun, kamu memang terlalu banyak berpikir, ya?” (Nadeshiko)

Namun, Kujouin-san menjawab dengan cara yang menyangkal asumsiku.

“Maksudmu?” (Kento)

“Bukan karena aku ingin berkonsultasi denganmu tentang sesuatu. Aku hanya ingin menghabiskan waktu bersamamu dan Sophia-chan. Apa itu aneh? Kalau aku ingin menghabiskan waktu bersamamu, Kento-kun?” (Nadeshiko)

Sambil mengatakan itu, Kujouin-san menatap tepat ke mataku.

Rasanya seperti dia mengajukan pertanyaan itu lebih banyak melalui tatapannya daripada kata-katanya.

Sejujurnya, kalau pertanyaannya apakah itu aneh atau tidak, jawabannya adalah ya.

Kami berbeda tingkat kelas.

Kami berbeda jenis kelamin.

Dan sampai sekarang, kami belum pernah benar-benar menghabiskan waktu berdua secara pribadi.

Memang, dia pernah menginap di rumahku sebelumnya, tetapi itu karena hubungannya dengan Sophia, bukan karena aku.

Karena sebelumnya kami tidak cukup dekat untuk sekadar jalan-jalan bersama seperti ini, tetap saja rasanya aneh.

“Yah, bukan berarti ada aturan yang melarang kita jalan-jalan bersama.” (Kento)

Memutuskan bahwa tidak ada alasan untuk mengungkapkan pikiranku yang sebenarnya, aku menjawab sambil tersenyum dan menghindari pertanyaan itu.

Jawaban tersebut membuat Kujouin-san menatapku dengan sedikit kesal.

…Itu tidak biasa.

“Kento-kun, kamu selalu menyembunyikan apa yang sebenarnya kamu pikirkan. Menjadi dewasa memang penting, dan sejujurnya, tim bisa tetap kompak karena kamu sangat bisa diandalkan. Tapi bukankah tidak apa-apa kalau sesekali menunjukkan perasaanmu yang sebenarnya? Atau kamu tidak memercayaiku?” (Nadeshiko)

“…” (Kento)

Ternyata usahaku menghindari pertanyaan benar-benar terlihat jelas.

Bahkan, sangat mungkin dia sudah menyadari apa yang kupikirkan sejak awal dan sengaja menanyakannya.

Sebelumnya, dia memang pernah mengkhawatirkan bagaimana aku tidak benar-benar memiliki seseorang untuk diajak curhat.

Mungkin dia sedang mengkhawatirkanku.

“Aku tidak sedewasa yang kamu kira.” (Kento)

“Nah, kamu mengalihkan topik lagi.” (Nadeshiko)

Kujouin-san menggembungkan pipinya karena kesal.

Gerakan kekanak-kanakan itu—

Tidak, sebenarnya sangat mirip dengan cara Sophia bertingkah belakangan ini.

Aku merasa bingung.

Kujouin-san yang kukenal tidak akan menunjukkan ekspresi seperti itu kepada siswa yang lebih muda.

“…Bagaimanapun, kembali ke intinya. Yang kukatakan tadi adalah benar. Aku ingin menghabiskan waktu bersama kalian berdua, kamu dan Sophia-chan. Dan bukan hanya hari ini. Kalau ada kesempatan di masa depan, aku ingin kita pergi bersama lagi.” (Nadeshiko)

Sambil mengalihkan pandangan dariku, Kujouin-san kembali melihat ke arah ruang ganti tempat Sophia berganti pakaian sebelum kembali ke topik sebelumnya.

Dia mungkin mengira aku tidak memercayainya.

“Kenapa aku juga? Kenapa tidak hanya Sophia?” (Kento)

“…Siapa tahu?” (Nadeshiko)

Jawabannya disertai senyum kecil.

Ketika aku terus bertanya, Kujouin-san kembali menatapku tepat di mata.

Ada sedikit rasa tidak puas di matanya.

“Menurutku aku tidak perlu menjelaskan hal itu. Lagi pula, kalau kamu terus bertanya seperti itu, aku bisa mulai berpikir kalau kamu tidak menyukaiku atau semacamnya.” (Nadeshiko)

“B-Bukan begitu… Mana mungkin aku tidak menyukaimu, Kujouin-san…” (Kento)

Dia sudah banyak membantuku, terutama dalam hal yang berkaitan dengan data.

Dan belakangan ini, dia juga sangat membantu dalam segala hal yang berkaitan dengan Sophia.

Tidak ada alasan bagiku untuk menolaknya.

“Hehe, begitu.” (Nadeshiko)

Puas dengan jawabanku, ekspresi Kujouin-san kembali melunak menjadi senyum lembut.

Aku merasa sebaiknya tidak melanjutkan topik ini lebih jauh.

“…B-Bagaimana…?” (Sophia)

Saat aku sedang berbicara dengan Kujouin-san, Sophia sepertinya sudah selesai berganti pakaian, dan dengan suara syaa, tirai ruang ganti terbuka.

Di dalamnya, Sophia berdiri sambil gelisah, terlihat sangat malu.

Dan ada alasan yang sangat jelas untuk itu.

Yang dikenakannya sekarang adalah—

Gaun putih bersih penuh renda yang membuatnya terlihat seperti seorang putri.

Bahkan terdapat banyak pita yang menempel di sana-sini.

Itu jenis pakaian yang membuatku bertanya-tanya bagaimana mungkin pakaian seperti itu bisa ada.

Namun, yang lebih mengesankan adalah bagaimana Sophia mengenakannya.

Pakaian yang mungkin sulit dikenakan bahkan oleh seorang idola itu justru sangat cocok dengannya.

“Ya, lucu sekali.” (Nadeshiko)

Karena itu, Kujouin-san yang memilihkannya terlihat sangat puas.

Tidak mungkin dia sendiri mau mengenakan pakaian seperti itu…

“I-Itu memalukan…” (Sophia)

Dengan wajah merah padam, Sophia memegang ujung roknya dengan lembut sambil gelisah.

Dan itu justru membuatnya semakin imut, meskipun dirinya sendiri mungkin tidak menyadarinya.

Pada titik ini, dia bahkan bisa disangka seorang selebritas…

Pikiran itu terlintas di benakku.

“Aku ingin memotretnya, tapi kita tidak boleh mengambil foto di dalam toko~ Dan kita bahkan belum membeli pakaiannya.” (Nadeshiko)

“Kalau kamu memotret, aku akan marah…!” (Sophia)

Menanggapi nada kecewa Kujouin-san, Sophia langsung memprotes.

Yah, dari sudut pandangnya, mungkin itu sama sekali bukan lelucon.

Meski begitu, pakaian itu memang sangat cocok dengannya.

“…” (Sophia)

Saat aku diam-diam memperhatikan Sophia, dia melirik ke arahku.

Tatapannya dari bawah ke atas, hampir seperti memohon… Mungkin dia juga sedang menunggu pendapatku.

“Benar-benar cocok denganmu. Kamu terlihat lucu.” (Kento)

“~~~!” (Sophia)

Begitu aku memujinya dengan jujur, wajah Sophia langsung memerah, dan dia menutup tirai dengan sangat keras.

…Ya. Kenapa hasilnya selalu seperti itu kalau aku memujinya?

Aku tidak bisa menahan keinginan untuk bertanya.

“Kamu kejam…” (Nadeshiko)

Kujouin-san yang melihat dari samping memberiku tatapan menyamping yang kesal.

Dia juga bisa membuat ekspresi seperti itu, ya…

“Kurasa aku tidak mengatakan sesuatu yang aneh…” (Kento)

“Kalau begitu, aku akan memilih pakaian berikutnya sementara Sophia-chan berganti.” (Nadeshiko)

Meskipun aku berusaha membela diri, Kujouin-san sama sekali mengabaikanku.

Ya, bagaimanapun juga, aku benar-benar tidak mengatakan sesuatu yang salah…

“Baiklah, Sophia-chan. Aku ambil kembali pakaian itu, ya.” (Nadeshiko)

Karena kebetulan kami adalah satu-satunya pelanggan di toko itu, Kujouin-san menukar pakaian yang dikenakan Sophia sebelumnya dengan set pakaian baru yang dibawanya.

Sophia, yang masih memerah dan terlihat tidak puas, sepertinya sudah menyerah untuk melawan.

“Aku bisa mengembalikannya kalau kamu mau.” (Kento)

Karena aku kurang lebih sudah melihat dari mana mereka mengambil pakaian-pakaian itu, aku menawarkan diri untuk menghemat pekerjaan Kujouin-san.

“Tidak perlu. Aku masukkan saja ke keranjang.” (Nadeshiko)

“…” (Kento)

Seperti yang dikatakannya, Kujouin-san memasukkan pakaian seperti putri tadi ke dalam keranjang yang sudah disiapkan.

Mengingat biasanya dia sangat sopan dan memperhatikan etiket, aku mengira dia tidak akan melakukan sesuatu yang merepotkan pihak toko selama sesi mendandani ini, tetapi mungkin dia memang berniat membeli semua pakaian yang dipilihnya untuk Sophia?

Tentu saja, dia mungkin akan berhenti kalau ada pakaian yang tidak cocok, tetapi… Sophia mungkin bisa mengenakan hampir apa saja.

Saat aku sedang memikirkan hal itu—

“A-Apa ini!? Apa sebenarnya ini!?” (Sophia)

Suara marah Sophia tiba-tiba menggema dari dalam ruang ganti.

Tunggu, jangan-jangan dia memberinya sesuatu yang hampir tidak memiliki bahan…!?

Pikiran itu terlintas sesaat di benakku, tetapi langsung kutepis. Kujouin-san sepertinya bukan tipe orang yang melakukan hal seperti itu.

Kalau Shouta, mungkin dia akan sangat senang.

“Aku pikir ini akan cocok untuk Sophia-chan.” (Nadeshiko)

“Tidak cocok…!” (Sophia)

Kujouin-san menjawab pertanyaan Sophia dengan senyum ceria dan polos seperti biasanya, sementara Sophia memprotes dengan jelas-jelas tertekan.

Aku bertanya-tanya pakaian seperti apa yang diberikan kepadanya…

Bahkan gaun seperti putri sebelumnya sudah cukup mengesankan, tetapi mungkin kali ini dia memberinya sesuatu yang bergaya gothic lolita?

“Ayo, cepat keluar.” (Nadeshiko)

“Uu…” (Sophia)

Atas desakan Kujouin-san, Sophia dengan enggan membuka tirai, lebih lambat daripada sebelumnya.

Yang dikenakannya kali ini adalah pakaian penuh renda lain yang mengingatkanku pada gaun putri sebelumnya.

Bedanya, kali ini warnanya bukan putih bersih. Sekitar setengahnya berwarna merah muda, dan tidak ada pita.

Sebagai gantinya, renda-rendanya lebih menonjol, membuat pakaian itu terlihat bahkan lebih kekanak-kanakan daripada sebelumnya.

Namun, yang lebih mencolok adalah—

Topi bertelinga kucing yang bertengger di atas kepala Sophia.

“Ya, benar-benar cocok denganmu.” (Nadeshiko)

“Aku tidak senang dengan ini…!” (Sophia)

Mendengar pujian Kujouin-san, Sophia membalas dengan wajah merah.

Mengingat betapa kekanak-kanakan pakaian itu terlihat, wajar kalau dia tidak senang dipuji seperti itu.

Meski begitu, ucapan Kujouin-san bukan sekadar basa-basi.

Seperti biasa, sungguh mengejutkan betapa cocoknya pakaian itu dengan Sophia.

Gadis ini benar-benar bisa mengenakan apa saja…

“Benar-benar lucu. Benar, kan, Kento-kun?” (Nadeshiko)

Mungkin menyadari Sophia mulai kehilangan ketenangannya, Kujouin-san mengalihkan pembicaraan kepadaku.

Itu membuat Sophia juga melihat ke arahku.

…Kalau aku memujinya, bukankah aku juga akan dimarahi?

Pikiran itu terlintas di benakku, tetapi tidak mungkin aku mengatakan bahwa pakaian itu tidak cocok dengannya.

Dan yang lebih penting, pakaian itu memang benar-benar cocok.

“Ya. Ternyata lucu sekali.” (Kento)

Jadi, aku menjawab dengan jujur—

“~~~!” (Sophia)

Seperti yang kuduga, Sophia langsung memerah dan kembali menutup tirai.

Serius… kenapa akhirnya selalu seperti ini?

“Kento-kun, kamu memang benar-benar jujur kalau memuji gadis. Orang-orang bisa salah paham dan mengira kamu sudah terbiasa menghadapi perempuan, lho?” (Nadeshiko)

Di sampingku, seorang gadis yang juga luar biasa cantik tersenyum manis sambil menyindirku dengan kata-katanya.

Ya… ini jelas terasa seperti sedang dikritik.

“Aku sama sekali tidak terbiasa… Kalau dipikir-pikir, aku baru belakangan ini mulai terbiasa dengan Sophia…” (Kento)

Sampai beberapa waktu lalu, aku hampir tidak memiliki hubungan dengan gadis sama sekali.

Aku mengerti kenapa orang bisa salah menilaiku berdasarkan penampilanku, tetapi bukannya aku “terbiasa dengan perempuan”, aku hanya terbiasa dengan Sophia.

“…Tapi bukankah kamu pernah memelukku dan mengelus kepalaku dan sebagainya?” (Nadeshiko)

“—!? B-Bukankah itu kamu yang memulainya, Kujouin-san!?” (Kento)

Terkejut, aku akhirnya membalasnya ketika dia memiringkan kepala sambil menyentuhkan satu jari ke pipinya.

Sebenarnya, setelah pertandingan melawan Koyo, dialah yang tiba-tiba memelukku, dan saat jam makan siang, dia juga yang meminta kepalanya dielus.

Aku sendiri tidak pernah memulai semua itu.

“Hehe, benar juga.” (Nadeshiko)

Sepertinya Kujouin-san mengingatnya dengan baik, mengangguk sambil tersenyum.

Lebih dari segalanya, rasanya dia memang sengaja menggodaku.

Aku tahu dia punya sisi jahil, tetapi aku tidak menyangka dia akan menggodaku seperti ini…

Dan aku benar-benar berharap dia tidak mengatakan hal-hal seperti itu di tempat umum.

Aku tidak pernah tahu siapa yang mungkin mendengarnya, dan kalau anak-anak laki-laki di sekolah mendengar sesuatu seperti itu, pasti akan terjadi keributan besar.

“Kira-kira pakaian berikutnya apa, ya~?” (Nadeshiko)

Kujouin-san berkata dengan ceria sambil pergi memilih pakaian lagi.

Sebenarnya, sampai kapan sesi mendandani ini akan berlangsung?

Kalau begini terus, bahkan mungkin akan berlangsung sampai larut malam…

“…Kalian flirting…” (Sophia)

“—!? S-Sophia? Kamu sudah selesai berganti pakaian?” (Nadeshiko)

Merasakan sesuatu yang menyerupai niat membunuh dari belakangku, bersamaan dengan suara itu, aku segera berbalik karena terkejut.

Di sana, Sophia berdiri dengan aura gelap menyelimuti seluruh tubuhnya, memberiku tatapan dingin dan tajam.

Karena ruang ganti hanya dipisahkan oleh tirai, dia pasti mendengar semua percakapan kami.

Namun, dia terlihat sangat tidak senang…

“Kami hanya mengobrol.” (Kento)

“…Kalian flirting.” (Sophia)

“Aku tidak flirting…” (Kento)

Aku menyangkalnya, tetapi Sophia tampaknya tidak percaya.

Gadis ini memang punya kecenderungan untuk cepat mengambil kesimpulan…

Hanya mengobrol biasa saja sudah dikategorikannya sebagai flirting.

“Sudah, sudah. Bertengkar di dalam toko akan mengganggu pegawai, kan? Ini, Sophia-chan. Coba yang ini berikutnya.” (Nadeshiko)

Tepat pada waktunya, Kujouin-san kembali dan dengan lancar meredakan situasi.

Sophia masih terlihat tidak yakin, tetapi dia menerima pakaian itu dan kembali masuk ke ruang ganti.

Aku berharap dia sudah tenang ketika selesai berganti pakaian…

“…♪” (Nadeshiko)

Sementara itu, Kujouin-san bersenandung dengan suasana hati yang baik sambil dengan rapi memasukkan pakaian yang dikembalikan Sophia ke dalam keranjang.

Dia benar-benar berniat membeli semuanya.

“Kamu masih memilih pakaian yang lucu?” (Kento)

“Yup. Masih banyak yang lucu. Tapi Sophia-chan bisa mengenakan apa saja, jadi aku juga ingin dia mencoba gaya yang lebih dewasa atau keren.” (Nadeshiko)

“…Begitu.” (Kento)

Dengan kata lain, sesi mendandani ini masih jauh dari selesai.

Yah, meskipun menyebutnya “pemandangan yang menyegarkan” mungkin terdengar agak aneh, melihat Sophia mengenakan pakaian-pakaian yang dipilih Kujouin-san memang menyegarkan dan tidak bisa disangkal lagi kalau dia terlihat lucu, jadi aku cukup menikmatinya.

Aku memutuskan untuk terus menemani mereka sedikit lebih lama.

Setelah itu, seperti yang diduga, Sophia terus didandani dengan berbagai pakaian lucu oleh Kujouin-san.

Yang mengejutkan, Sophia ternyata cukup tahan terhadap pakaian. Tidak peduli berapa kali dia disuruh berganti, dia tidak pernah benar-benar mengeluh tentang berapa kali harus berganti pakaian.

Mungkin Sophia sudah dilatih menghadapi hal semacam ini oleh Jessica-san.

Dia pernah mengenakan pakaian yang dipilih Jessica-san sebelumnya, dan orang seperti dia mungkin sama sekali tidak ragu mengubah Sophia menjadi boneka dandanan.

Bahkan, pakaian bergaya gothic lolita yang dikenakannya hari ini mungkin juga dipilih dan dibelikan oleh Jessica-san.

“…Kita coba yang ini berikutnya.” (Nadeshiko)

“…Oke.” (Sophia)

Kali ini, Kujouin-san membawa pakaian yang didominasi warna hitam, dan Sophia menerimanya dengan ekspresi kosong.

Apa pikirannya sudah berhenti bekerja…? Rasanya dia sudah tidak benar-benar berpikir lagi dan hanya mengikuti alurnya saja.

“Kali ini kamu menghilangkan renda-rendanya. Apa kamu sudah berhenti memilih gaya yang lucu?” (Kento)

“Ya, kurasa yang lucu sudah cukup.” (Nadeshiko)

Yah… masuk akal.

Sudah ada tiga keranjang penuh pakaian.

Sebenarnya, dia masih berniat membeli lebih banyak…?

Pantas saja dia mengajakku.

Dia memang mengatakan ingin menghabiskan waktu bersamaku juga, tetapi sebenarnya bukankah aku hanya pembawa barang?

“Pakaian seperti apa?” (Kento)

“Sesuatu yang terlihat keren. Tapi kamu harus menunggu dan melihatnya sendiri.” (Nadeshiko)

Ternyata dia tidak berniat memberitahuku.

Jadi aku menunggu Sophia keluar—

“…Bagaimana?” (Sophia)

Sophia muncul dengan ekspresi seolah setengah jiwanya sudah meninggalkan tubuhnya, mengenakan pakaian yang terlihat seperti sesuatu yang mungkin dikenakan seorang penari.

Celananya tidak bermasalah, tetapi bagian atasnya tidak memiliki bahan yang menutupi bahu atau lengan, sehingga lengan putih cantiknya terlihat jelas, bahkan pusarnya yang imut pun terlihat.

Itu pakaian yang biasanya tidak akan pernah dipilih Sophia… Pakaian yang cukup terbuka.

Itu jelas merupakan gaya “keren”, didominasi warna hitam, dan semakin menonjolkan rambut emasnya. Secara objektif, dia memang terlihat sangat keren mengenakannya…

…Tetapi aku tidak bisa tidak mengkhawatirkan apakah pikirannya benar-benar sudah mati rasa.

“Ya, ya. Seperti yang kuduga, Sophia-chan juga bisa mengenakan gaya seperti ini. Keren. Aku iri.” (Nadeshiko)

Kujouin-san sendiri terlihat sangat puas.

Tapi… apakah Sophia benar-benar akan mengenakan semua pakaian ini setelah dibeli?

Paling-paling, mungkin hanya di rumah…

Tapi bahkan di rumah, dia mungkin tidak akan repot-repot berganti pakaian menjadi “pakaian untuk keluar”.

Dan begitulah, Sophia terus dipaksa mencoba berbagai gaya sampai sesi tersebut berakhir.

◆

“Aku capek…” (Sophia)

Setelah sesi mendandani selesai, kami masuk ke sebuah kafe jaringan besar yang terkenal, tempat Sophia langsung menjatuhkan wajahnya ke meja.

Yah, bahkan hanya menonton saja sudah melelahkan, jadi orang yang benar-benar didandani pasti jauh lebih kelelahan.

“Kerja bagus.” (Nadeshiko)

Sebaliknya, Kujouin-san terlihat begitu segar sampai-sampai seolah bercahaya.

Dia pasti benar-benar menikmati mendandani Sophia, karena semuanya terlihat sangat cocok dengannya.

Meskipun dia pasti sudah menghabiskan cukup banyak uang, dia sama sekali tidak terlihat keberatan…

Kalau dipikir-pikir, mungkin dia memang berasal dari keluarga berada.

Yah, melihat sikapnya yang tenang dan cara bicaranya yang anggun, hal itu tidak akan mengejutkan.

“Meskipun kamu sudah membelikan semua pakaian itu untuk kami, apa kamu benar-benar yakin tidak apa-apa kalau kamu juga membayar kafe ini?” (Kento)

Kujouin-san memang sangat murah hati. Bahkan dia membayar minuman yang baru saja kami pesan.

Dia juga membayar kue untuk Sophia, meskipun aku sendiri tidak memesan apa pun.

“Tidak apa-apa. Aku sudah membuat Sophia-chan melalui banyak hal, dan Kento-kun juga membantu membawakan tas.” (Nadeshiko)

“Kamu membeli barang untuk imouto-ku, jadi menurutku wajar saja kalau aku yang membawanya…” (Kento)

“Tidak juga. Semua ini adalah keegoisanku sendiri.” (Nadeshiko)

Kujouin-san mengatakan itu dengan tegas, tidak mau mengalah.

Karena aku memang ikut terseret dalam perjalanan belanjanya, hal itu benar dalam satu sisi, tetapi pada akhirnya dialah yang membeli pakaian untuk Sophia. Jadi dia sebenarnya tidak perlu mengkhawatirkan aku yang membawa tas.

Meski begitu, dia orang yang baik, jadi kurasa dia hanya sedang bersikap perhatian.

“…Kamu bersenang-senang?” (Kento)

Karena merasa percakapan itu tidak akan menghasilkan apa-apa, aku mengganti topik.

Sebagai informasi, Sophia masih tergeletak di atas meja.

“Ya. Ini pertama kalinya aku melakukan hal seperti ini.” (Nadeshiko)

“Syukurlah kalau begitu.” (Kento)

Satu-satunya kekhawatiran adalah Sophia mungkin tidak akan mau mengenakan sebagian besar pakaian yang baru saja dibelikan untuknya…

Atau belum tentu begitu?

Sebelum bertemu denganku, dia pernah mengenakan pakaian yang dipilih Jessica-san, dan hari ini dia bahkan mengenakan sesuatu yang mendekati gaya gothic lolita atas kemauannya sendiri.

Mungkin dia benar-benar akan mengenakan pakaian yang dibeli hari ini juga.

…Ya. Entah bagaimana, rasanya hal itu tidak mustahil.

“Lain kali, kita bisa mengadakan sesi dandanan untuk Kento-kun juga, lho?” (Nadeshiko)

Saat aku memikirkan hal itu sambil melihat Sophia yang kelelahan, Kujouin-san tiba-tiba melengkungkan bibirnya menjadi senyum jahil.

Dia juga bisa membuat ekspresi seperti itu, ya…

Hari ini, rasanya aku melihat banyak sisi Kujouin-san yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“Aku terpaksa menolak.” (Kento)

Aku tidak memiliki kesabaran Sophia untuk dijadikan boneka dandanan, dan bentuk tubuhku juga tidak cocok dengan sembarang pakaian.

Dan melihat ekspresi Kujouin-san, tidak ada yang tahu sejauh apa dia akan melakukannya…

Ya. Aku benar-benar tidak mau.

“…Itu tidak adil.” (Sophia)

Mungkin masih menyimpan dendam karena dirinya sendiri diperlakukan seperti boneka dandanan, Sophia mengangkat kepalanya dan memberiku tatapan getir.

“Hei, jangan tiba-tiba pulih hanya untuk hal ini…” (Kento)

“Aku juga sudah berusaha sebaik mungkin, jadi sekarang giliranmu, Onii-chan…” (Sophia)

“Tidak, itu dua hal yang sama sekali berbeda. Lagi pula, tidak banyak pakaian yang cocok untukku…” (Kento)

“Oh? Kento-kun tinggi dan tampan, jadi menurutku hampir apa pun akan cocok untukmu, lho?” (Nadeshiko)

Saat berusaha melarikan diri, aku malah mendapati Sophia dan Kujouin-san berdua mengarahkanku ke dalam percakapan ini.

Sejujurnya, Kujouin-san tampaknya bahkan lebih berniat menjadikanku boneka dandanan daripada Sophia.

Mereka berdua sangat pandai, jadi aku harus berhati-hati memilih kata-kata.

“Tolong jangan mengatakan hal seperti itu hanya untuk memujiku… Lagi pula, bukankah sekarang giliranmu, Kujouin-san?” (Kento)

Dari apa yang dia katakan sebelumnya, dia sepertinya bukan tipe orang yang menikmati didandani sendiri.

Dia tipe yang lebih suka mendandani orang lain.

Kalau begitu, cara terbaik untuk melarikan diri dari situasi ini adalah menyeretnya ikut masuk.

“…Benar juga.” (Sophia)

Masih menyimpan dendam dari sebelumnya, Sophia langsung mengalihkan targetnya dari aku kepada Kujouin-san.

Bagus. Tepat seperti rencana.

“Aku rasa tidak akan menyenangkan kalau aku yang didandani.” (Nadeshiko)

Namun, Kujouin-san tersenyum tenang, seolah mengatakan, Aku tidak akan ikut serta.

Dia memang memiliki kepribadian yang lembut, tetapi di saat yang sama, ternyata punya pendirian yang sangat kuat.

Atau mungkin justru karena dia begitu baik, penolakannya terasa semakin mutlak.

Sophia tampaknya secara naluriah menyadari bahwa orang seperti ini tidak boleh didesak, lalu diam-diam kembali menyeruput minumannya.

“Bagaimanapun, hari ini kita sudah menghabiskan begitu banyak waktu untuk sesi dandanan Sophia-chan, jadi sesi Kento-kun harus lain kali, ya?” (Nadeshiko)

“Tidak, seperti yang kukatakan, aku terpaksa menolak…” (Kento)

Tanpa ragu, aku langsung menggelengkan kepala menanggapi usaha santai Kujouin-san untuk menjadwalkan giliranku berikutnya.

Orang ini benar-benar tidak memberikan celah sedikit pun untuk dimanfaatkan…

“Muu…” (Nadeshiko)

“Kamu boleh mengembungkan pipi seperti anak kecil dan merajuk sesukamu, tapi itu tidak akan berhasil.” (Kento)

Meskipun Kujouin-san menggembungkan pipinya karena kesal, aku tidak bergeming.

“….” (Sophia)

Sophia diam-diam menatap Kujouin-san, seolah ada sesuatu yang ingin dikatakannya.

Awalnya kupikir dia hanya bingung melihat betapa berbeda perilaku Kujouin-san dari sikapnya yang biasanya tenang dan dewasa, tetapi ekspresinya tampak lebih tidak puas daripada sekadar bingung.

Lebih seperti ingin mengeluh…?

Sesuatu seperti, “Kamu bukan tipe orang yang bertingkah kekanak-kanakan seperti itu.”

“Ada apa?” (Nadeshiko)

Tentu saja, menyadari tatapan itu, Kujouin-san berbalik kepada Sophia dan bertanya dengan senyum hangat dan lembut.

Fakta bahwa dia bisa menyadari ketidakpuasan kecil Sophia tetapi tetap bersikap sepenuhnya tenang benar-benar mengesankan.

“…Tidak apa-apa.” (Sophia)

Tentu saja, Sophia tidak bisa mengatakan apa pun dan hanya menggelengkan kepalanya.

Mungkin dia tidak tega mengeluh kepada gadis yang lebih tua yang tersenyum begitu baik kepadanya.

Bukan berarti aku tahu apa sebenarnya yang membuatnya kesal.

“Kento-kun, kamu benar-benar tidak mau kue? Aku bisa memberimu sedikit dari punyaku.” (Nadeshiko)

Tiba-tiba, Kujouin-san memotong sepotong kuenya sendiri dengan garpu dan membawanya ke mulutku.

Situasi “aah”.

“—!? Kalau Onii-chan mau, aku akan memberinya punyaku…!” (Sophia)

Bereaksi seketika, Sophia melakukan hal yang sama dan membawa kuenya sendiri ke mulutku.

Itu adalah situasi yang mungkin akan membuat iri laki-laki normal mana pun—terjepit di antara dua gadis yang sangat cantik.

Karena itu, aku memperhatikan beberapa pasangan di kafe menatap kami, dengan para laki-lakinya melotot cemburu, hanya untuk kemudian ditampar pipinya oleh pasangan mereka sendiri karena kesal.

Kalau begini terus, mungkin kami akan bertanggung jawab atas bubarnya beberapa pasangan…

“Aku tidak mau. Lagipula, pertandingan berikutnya sudah dekat.” (Kento)

Meski aku berterima kasih atas kebaikan mereka, pola makanku penting kalau aku ingin tetap bugar, jadi aku tidak boleh makan makanan manis sekarang.

Aku yakin Sophia dan Kujouin-san juga memahami hal itu…

“Hehe ♪” (Nadeshiko)

Berbeda dengan Sophia yang terlihat kecewa, Kujouin-san tampak menikmati reaksinya.

Mungkin tujuan sebenarnya bukan memberiku makan sama sekali, melainkan memancing Sophia agar bereaksi seperti itu.

Dia memang seorang ahli strategi…

“Muu…” (Sophia)

Dan seperti yang diduga, Sophia juga menyadarinya.

Menyadari dirinya telah dikerjai, dia kembali menggembungkan pipinya karena kesal.

Aku sempat bertanya-tanya apakah kedua gadis ini sebenarnya mirip dalam beberapa hal… atau mungkin Kujouin-san meniru perilaku Sophia.

Kalau iya, kenapa… aku tidak tahu.

Atau mungkin dia hanya berakting dewasa di depan para kouhai-nya, sementara sebenarnya dia memiliki sisi yang lebih kekanak-kanakan.

Hanya Kujouin-san sendiri yang tahu jawabannya.

◆

“Aku benar-benar capek…” (Sophia)

Setelah berpisah dengan Kujouin-san, Sophia bersandar kepadaku sambil bergoyang mengikuti gerakan kereta.

Dia sudah kelelahan bahkan ketika masih berada di kafe, jadi pasti sekarang benar-benar terkuras.

Yah, dia dijadikan boneka dandanan, dan ditambah harus berurusan dengan seorang senpai… Wajar saja.

“Kerja bagus hari ini.” (Kento)

“Mm…” (Sophia)

Ketika aku mengelus kepalanya dengan lembut, Sophia menempelkan wajahnya ke dadaku.

Dia sudah terbiasa dielus kepalanya. Seolah-olah sekarang sudah menjadi kebiasaan baginya untuk mencari elusan dan dimanja seperti ini.

Kalau Sophia beberapa bulan lalu melihat dirinya yang sekarang, dia mungkin akan langsung memerah, berteriak, dan menyangkal bahwa dia adalah orang yang sama…

Sejujurnya, bahkan aku mungkin akan mengira ini semacam lelucon dan tidak percaya.

Memang benar, orang bisa berubah setelah mulai merasa nyaman dengan seseorang…

Ngomong-ngomong, meskipun sudah malam, masih ada orang-orang yang baru selesai bekerja atau kegiatan klub, yang berarti ada satu hal penting ketika naik kereta bersama seorang gadis yang sangat cantik dan terus menempel padaku.

Jawabannya sederhana: aku mendapat tatapan iri yang intens dari segala arah.

Sophia terlalu lelah untuk menyadari perhatian orang-orang di sekitar… tetapi aku bisa merasakan tatapan penuh rasa iri dan permusuhan menusukku dari segala arah.

Aku tidak melakukan kesalahan apa pun.

Bahkan, aku hampir merasa berada dalam bahaya, jadi mungkin penyamaran tadi memang pilihan yang tepat.

—Tunggu, sial.

“Aku lupa mengembalikan kacamata dan topi kepada Kujouin-san…” (Kento)

Aku sudah terlalu terbiasa memakainya sampai tidak menyadarinya.

Ini semua pinjaman dari Kujouin-san…

“Ah…” (Sophia)

Sophia juga menyadarinya, memberiku tatapan yang jelas mengatakan, kita melakukan kesalahan…

Namun, dia segera tersenyum.

“Tidak apa-apa. Nadeshiko-senpai bukan tipe orang yang suka mengomel, dan dia juga tidak akan langsung menuntutnya kembali.” (Sophia)

“Benar juga, tapi aku harus mengembalikannya dengan benar besok… atau sebenarnya, mungkin kamu saja yang mengembalikannya untukku? Kalau aku muncul sambil mengembalikan barang-barang itu di depan klub, mungkin akan menimbulkan masalah.” (Kento)

Kalau orang-orang melihatku tiba-tiba mengembalikan kacamata dan topi Kujouin-san, pasti akan menimbulkan pertanyaan yang tidak perlu.

Bahkan, itu seperti sengaja mengundang kecurigaan.

Karena Sophia lebih sering berinteraksi dengannya, dan bertukar barang seperti itu antarperempuan adalah hal yang wajar, lebih aman kalau kuserahkan kepadanya.

Namun—

Sophia memasang wajah sedikit enggan.

“…Apa itu masalah?” (Kento)

“Nadeshiko-senpai sangat memperhatikanku… jadi aku lebih memilih untuk tidak semakin menonjol di depan manajer-manajer lainnya…” (Sophia)

“Begitu…” (Kento)

Karena kepribadiannya, Kujouin-san populer di kalangan laki-laki maupun perempuan.

Tentu saja, para manajer junior perempuan di klub juga menyayanginya, dan mungkin ada persaingan di antara mereka untuk mendapatkan perhatiannya.

Namun sejak Sophia bergabung, Kujouin-san hampir secara eksklusif berfokus kepadanya.

Karena Sophia sangat cantik dan secara alami menarik perhatian di sekolah, gadis-gadis lain belum banyak mengeluh sampai sekarang, tetapi seiring Sophia semakin nyaman berada di klub, mungkin akan mulai ada orang yang tidak menyukainya.

Kujouin-san memang sangat menyayangi Sophia…

Meski begitu—

“Menurutku para manajer itu semuanya orang baik, jadi seharusnya tidak masalah. Dan yang lebih penting, mereka sepertinya juga ingin berteman baik denganmu.” (Kento)

Kalau ada orang yang tidak menyenangkan di kelompok itu, aku tentu akan khawatir, tetapi untungnya, semua orang di klub bisbol baik.

Mereka mungkin sedikit iri melihat Sophia terus dimanja oleh Kujouin-san, tetapi mereka tidak akan melakukan sesuatu yang merugikan.

“…Aku tahu itu. Tapi aku juga ingin berteman baik dengan semuanya…” (Sophia)

“Ya, masuk akal. Baiklah, kalau begitu aku akan mengembalikannya kepada Kujouin-san hari Jumat saat dia datang untuk menginap.” (Kento)

Sophia mungkin hanya tidak ingin menciptakan jarak antara dirinya dan yang lainnya.

Dulu dia benar-benar menutup diri dari orang lain, jadi melihat perkembangan seperti ini membuatku benar-benar bahagia.

Aku tidak pernah menyangka akan mendengar Sophia mengatakan sesuatu seperti, “Aku juga ingin berteman baik dengan semuanya…”

“K-Kenapa kamu nyengir begitu…?” (Sophia)

Berusaha menahan senyumku, mungkin aku terlihat mencurigakan, karena Sophia memerah dan menatapku dengan tajam.

Usahaku untuk menahan diri justru membuatnya semakin parah.

“Tidak, bukan apa-apa.” (Kento)

Kalaupun aku mengatakan yang sebenarnya, dia pasti hanya akan malu dan protes.

Karena memahami itu, aku menutupinya dengan senyuman.

Namun—

“…Bohong. Kamu sedang memikirkan sesuatu yang mesum…” (Sophia)

—Sophia malah salah paham dengan sangat serius.

“Itu jelas bukan begitu…!?” (Kento)

Aku menjaga suaraku tetap rendah dan berusaha membantah, karena kami berada di dalam kereta.

Memang, dia sedang menempel padaku tepat di depanku, jadi mungkin tidak aneh kalau seorang laki-laki dicurigai memikirkan hal yang tidak pantas. Tetapi alasan aku tersenyum sama sekali bukan itu…

Lagi pula, kalau dia mau menuduhku seperti itu, seharusnya dia menjauh dariku… meskipun aku juga tidak bisa membiarkan tuduhan palsu ini begitu saja.

“…Hmm?” (Sophia)

Namun, Sophia menatapku dengan wajah datar.

“Kamu meragukanku…?” (Kento)

“Siapa tahu?” (Sophia)

“…Sophia, sudut bibirmu juga sedang tersenyum, tahu…” (Kento)

Dia memberiku tatapan dingin, tetapi kalau diperhatikan baik-baik, sudut bibirnya terlihat santai.

Dia hanya sedang menggodaku.

“Itu cuma imajinasi Onii-chan.” (Sophia)

Sambil mengatakan itu, dia menyembunyikan ekspresinya dengan kembali menempelkan wajah ke dadaku.

Dasar gadis licik…

Memikirkan itu, aku menahan diri agar tidak tersenyum dan kembali mengelus kepalanya.

“…♪” (Sophia)

Imouto-ku yang manja menerimanya dengan senang hati, tidak hanya membiarkanku mengelus kepalanya, tetapi bahkan menggosok-gosokkan wajahnya kepadaku.

Dibandingkan sebelumnya, ketika dia bahkan canggung saat mencoba menunjukkan kasih sayang… Sepertinya akhirnya dia benar-benar melepaskan dirinya.

Dan begitulah, aku terus memanjakan imouto-ku yang kini ceria sampai kereta tiba di stasiun terdekat dari rumah kami.

◆

Malam itu—

“*Sniff…* Ini… aneh…” (Sophia)

—Sophia, mengenakan piyama dan memeluk bantal, datang ke kamarku dengan mata berkaca-kaca.

Alasannya mungkin karena suara petir yang mengguncang udara di luar dengan keras.

“Kamu bilang aneh, tapi ramalan cuaca mengatakan akan turun hujan deras larut malam.” (Kento)

“Mereka tidak bilang apa-apa soal petir…” (Sophia)

“Meski begitu…” (Kento)

Tidak peduli seberapa banyak dia mengeluh, petir itu tidak akan pergi ke mana-mana.

Meski begitu, sudah cukup lama sejak terakhir kali kulihat Sophia terguncang oleh suara petir seperti ini.

Di Okayama, bahkan ketika hujan diperkirakan turun, sering kali cuacanya malah cerah. Jadi, badai petir tidak terlalu sering terjadi.

Mungkin seperti biasanya, dia berharap ramalan cuaca akan salah.

“…Sob…” (Sophia)

Sophia terlihat seperti akan menangis sambil menatapku.

Aku tahu apa yang dia inginkan, tetapi bertanya kepadanya sendiri terasa agak memalukan…

Meski begitu, sepertinya dia sedang menungguku untuk mengatakannya.

“Um… maksudmu kamu ingin tidur bersama…?” (Kento)

“…Mhn.” (Sophia)

Setelah bertanya dengan enggan, Sophia mengangguk kecil.

Yah, kalau dia datang ke kamarku karena takut petir, pasti hanya itu alasannya…

“Aku saja yang pergi ke kamarmu.” (Kento)

“…Angguk” (Sophia)

Sophia langsung mencengkeram lengan bajuku dengan jarinya.

Kalau ini bisa membantu mengurangi rasa takutnya terhadap petir, kurasa tidak masalah.

“Jadi, hari ini kamu benar-benar cukup berani untuk datang ke kamarku?” (Kento)

“…Aku menutup telingaku dan berusaha sebaik mungkin…” (Sophia)

“Begitu.” (Kento)

Kamar kami hanya bersebelahan, jadi dia pasti telah mengumpulkan keberanian.

Dulu, dia mungkin hanya akan berjongkok di lorong… Jadi mungkin dia memang sudah sedikit berubah.

“Jangan beri tahu Ayah atau Jessica-san, ya…?” (Kento)

“Aku mengerti. Itu juga akan merepotkanku…” (Sophia)

Untuk berjaga-jaga, aku memberikan sedikit penekanan pada kata-kataku, tetapi tampaknya Sophia juga memahami hal itu.

Meskipun kami menyebut diri kami saudara, kami tidak memiliki hubungan darah, dan terlebih lagi, kami berada di tingkat kelas yang sama. Kalau ada yang mengetahui bahwa kami tidur bersama, pasti akan menimbulkan kesalahpahaman.

Jessica-san mungkin hanya akan menertawakannya, tetapi Ayah pasti akan marah…

“…Mm…”

Begitu kami masuk ke tempat tidur, Sophia langsung mendekatiku.

Bukan hanya itu, dia menempelkan wajahnya ke dadaku, jadi dia pasti sedang berusaha sebaik mungkin untuk mengalihkan pikirannya dari suara petir.

Merasakan detak jantungku semakin cepat, aku seperti biasa mengelus kepalanya dengan lembut.

Entah sejak kapan aku juga sudah terbiasa melakukannya, tetapi kalau kupikir-pikir bahwa dia adalah teman sekelasku, apa yang kulakukan ini sebenarnya cukup luar biasa…

Tentu saja, yang kumaksud adalah mengelus kepalanya, bukan tidur di ranjang yang sama.

Tidur bersama tetap membuatku cukup gugup.

“Aku berharap petir menghilang saja…” (Sophia)

“Itu harapan yang sulit.” (Kento)

Mungkin ada banyak sekali orang di dunia yang membenci petir.

Meski begitu, petir adalah fenomena alam, jadi tidak mungkin dihapus begitu saja.

Dan mungkin, entah bagaimana, petir memiliki peran yang belum kita pahami.

“Gghhh…!” (Sophia)

Karena mode “manja”-nya sudah aktif akibat suara petir, Sophia menggesek-gesekkan wajahnya ke dadaku sebagai bentuk protes.

Aku mengerti dia takut dan membencinya, tetapi tidak ada yang bisa kulakukan…

Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah memanjakannya dan memberinya rasa aman.

“…”

Saat aku terus mengelusnya tanpa berhenti, gerakannya perlahan mulai tenang.

Dia masih tampak terjaga, tetapi mungkin rasa kantuk mulai menguasainya.

“Kalau kamu mulai mengantuk, kamu boleh tidur, lho?” (Kento)

“…Sebentar lagi…” (Sophia)

Ketika aku menyarankannya, Sophia menggelengkan kepalanya perlahan.

Sepertinya dia belum ingin tidur.

Kalau dia takut petir, rasanya akan lebih baik kalau dia cepat tertidur, tetapi…

“Hal seperti ini… tidak sering terjadi… jadi rasanya sayang kalau aku tidur…” (Sophia)

Hah? Bahasa Inggris…?

Saat aku menatapnya dengan tatapan kosong, dia tiba-tiba bergumam dalam bahasa Inggris.

Kurasa aku tidak salah dengar.

Namun, dia tidak menatapku dan malah membenamkan wajahnya lebih dalam ke dadaku, jadi mungkin dia hanya menggumam dalam keadaan setengah tertidur.

Kalau dia tidak sedang berbicara kepadaku, ya sudahlah…

Dengan pikiran itu, aku terus mengelus kepala Sophia dengan lembut sampai akhirnya dia tertidur.