Hari Senin berikutnya, aku pergi ke sekolah dengan perasaan murung.

Aku terus memikirkannya setiap hari sejak saat itu, tapi aku tidak bisa menemukan jawaban.

Meski begitu, waktu terus berlalu, dan hari-hari yang sama terus berulang.

Satu-satunya perbedaan adalah waktu yang kuhabiskan bersama Onee-san berkurang.

Biasanya, saat aku membuat sarapan, dia bangun karena tertarik oleh aromanya, tapi belakangan ini, dia tidak keluar dari kamarnya sampai aku berangkat sekolah. Bahkan saat aku pergi membangunkannya, dia tidak mau keluar dari kamarnya.

Saat pulang dari pekerjaan, dia segera kembali ke kamarnya setelah kami selesai makan bersama.

Rasanya seperti hidup dalam rumah tangga dengan pasangan dingin dan renggang yang terpisah di dalam rumah yang sama.

Suatu hari sepulang sekolah, saat menjalani suasana berat ini seolah kami berdua sedang mempersiapkan perpisahan yang akan datang.

“Ichinose-kun...”

Saat aku tenggelam dalam pikiran di ruang kelas yang kosong, seseorang tiba-tiba memanggilku.

Di arah pandanganku ada Mio-chan, hampir menangis, menatapku. Dia mengintip dari pintu kelas, memandangku seperti anak yang baru saja dimarahi.

“M-maaf mengganggumu saat sedang bersantai... apa kau punya waktu sebentar?”

“Ya. Ada apa?”

Mio-chan berjalan menghampiriku dengan perasaan bersalah.

“Um, maaf kalau terdengar seperti cerewet, tapi... apa ada perkembangan soal survei rencana kariermu?”

“Ah...”

Aku benar-benar lupa soal itu.

“Maaf. Belum ada apa-apa.”

“Tidak! Tidak apa-apa! Ini tentang masa depanmu, jadi memang bukan sesuatu yang bisa diputuskan dengan mudah. Tapi kita juga punya pertemuan tiga pihak... aku penasaran apakah wali yang kau sebutkan sebelumnya bisa datang.”

“Aku belum sempat membicarakannya dengan mereka.”

“Begitu... K-kalau sulit bagimu untuk bertanya, Ichinose-kun, aku bisa menanyakannya untukmu, lho? Kita juga bisa menjadwalkannya ulang, dan kalau sulit bagi mereka untuk datang ke sekolah, aku bahkan bisa mengunjungi rumah tempat kau dirawat!”

“Tidak apa-apa. Terima kasih.”

“Begitu... baiklah.”

Mio-chan menunduk dengan ekspresi lesu.

Aku merasa tidak enak padanya, tapi sekarang, aku tidak punya keleluasaan untuk memikirkan itu.

Percakapan berakhir, tapi dia terus menatapku seolah ingin mengatakan sesuatu.

“U-um, Ichinose-kun.”

“Ya?”

“Mungkinkah... ada sesuatu yang sedang kau pikirkan?”

“Hah...?”

Lalu, dia duduk di kursi sebelahku.

“Aku berpikir mungkin kau tidak hanya mencemaskan rencana kariermu... tapi juga punya kekhawatiran lain.”

“...Kenapa kau berpikir begitu?”

“Karena aku juga pernah seperti itu.”

“Kau juga, Sensei?”

Mio-chan mengangguk kecil.

“Saat aku masih murid, aku punya banyak kekhawatiran... dan saat aku mengkhawatirkan berbagai hal, teman-teman sekelasku semuanya menentukan rencana karier mereka. Rasanya seolah hanya aku yang tertinggal, tapi ada saat-saat ketika kau punya hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan. Terutama karena aku canggung dan tidak punya teman untuk diajak bicara.”

Tatapan Mio-chan melayang di udara seolah sedang mengingat.

“Tapi, hanya wali kelasku yang mengawasiku tanpa mendesakku.”

Suaranya dipenuhi rasa terima kasih.

“Dia menyadari bahwa aku sedang bermasalah dan memberiku nasihat... aku bahkan bisa mengatakan bahwa aku bisa lulus berkat dia. Karena itulah aku ingin menjadi guru seperti dia, tapi itu keluar dari topik. Kau tampak tidak fokus bahkan saat kita membicarakan rencana kariermu, jadi kupikir mungkin... aku bisa memberimu sedikit nasihat... maaf kalau aku salah.”

“...”

Aku kehilangan kata-kata.

Dia melangkah masuk ke dalam hatiku tanpa menimbulkan riak sedikit pun.

...Kurasa aku mengerti kenapa dia disukai para murid.

“Boleh aku... bertanya satu hal...?”

Sebelum kusadari, aku sudah mengatakannya.

“Jika berada di sisi seseorang justru menyebabkan masalah bagi orang penting itu, apa yang harus kulakukan...?”

Aku bahkan tidak tahu ekspresi seperti apa yang sedang kubuat.

Tapi ini pertama kalinya aku membicarakan perasaan ini kepada seseorang.

Mio-chan terdiam beberapa saat sebelum mengeluarkan beberapa kata.

“Bukankah tidak apa-apa kalau menyebabkan masalah?”

“Hah...?”

Itu pernyataan yang tidak kuduga.

Itu sama dengan hal yang pernah dikatakan Onee-san.

“Saat kau hidup dan berinteraksi dengan seseorang, mustahil untuk tidak menyebabkan masalah bagi siapa pun. Justru, kurasa ada banyak saat ketika kau menyebabkan masalah bagi orang-orang yang penting bagimu justru karena mereka penting. Tapi, menurutku yang penting adalah apa yang bisa kau lakukan untuk mereka sebagai balasan atas masalah yang sudah kau sebabkan.”

“Apa yang bisa kulakukan untuk mereka...”

Mio-chan mengangguk sambil tersenyum.

“Kau tahu, aku seperti ini... dan aku sudah menyebabkan banyak masalah bagi orang-orang di sekitarku. Aku tidak bercanda, aku hanya pernah menyebabkan masalah. Jadi aku selalu meminta maaf, dan aku tidak percaya diri... tapi suatu kali, seorang teman baikku berkata padaku... ‘Aku tidak menganggapmu merepotkan, jadi jangan khawatir.’ ‘Justru lebih merepotkan kalau dianggap sebagai beban.’ Kata-kata itu menyelamatkanku...”

“...”

“Saat itu, aku berpikir. Aku yakin aku akan menyebabkan banyak masalah bagi banyak orang di masa depan. Tapi sebagai gantinya, aku ingin melakukan sesuatu untuk orang-orang di sekitarku.”

Kata-kata Mio-chan membuatku berpikir.

Apa yang bisa kulakukan untuk Onee-san?

“Dan kau tahu, mungkin hanya kau sendiri yang berpikir bahwa kau adalah beban. Menurutku perasaan tidak akan tersampaikan kecuali kau mengungkapkannya dengan kata-kata. Jadi kupikir kau harus mencoba berbicara baik-baik dengan orang itu, Ichinose-kun.”

“Terima kasih...”

Entah bagaimana, aku merasa sedikit terselamatkan.

“M-maaf karena bicara seolah aku tahu segalanya... bagaimana kalau aku benar-benar meleset?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

“Kalau begitu aku senang...”

Mio-chan tersenyum lega.

“Kalau ada apa-apa, silakan bicaralah denganku kapan saja!”

Dia berkata begitu dan berdiri dari kursinya, lalu meninggalkan kelas dengan langkah kecil setengah berlari.

Tepat saat aku melihatnya pergi.

“Mio-chan mengatakan hal yang bagus juga... wanita yang lebih tua memang yang terbaik.”

Kishō masuk ke ruang kelas, berpapasan dengannya.

“Kau mendengarnya?”

“Maaf. Anggap saja aku sedang perhatian karena tidak menyela.”

“Tidak apa-apa, kalau kau yang mendengar, Kishō.”

Kishō duduk di kursi tempat Mio-chan duduk beberapa saat sebelumnya.

“Baiklah, sekarang ke topik utama. Ceritakan.”

“Ya...”

Dengan perasaan yang sedikit lebih tenang, aku mulai menjelaskan kejadian belakangan ini.

Bagaimana Chika-san menawariku posisi manajer lagi. Bagaimana tepat setelah aku menolaknya, dia mengatakan bahwa aku dan Onee-san tidak bisa bersama dan harus tinggal terpisah. Dan bagaimana Onee-san bersikap aneh sejak saat itu.

Kishō mendengarkan kata-kataku yang berantakan dalam diam.

“Begitu...”

“Aku tidak tahu harus bagaimana...”

“Siapkan alasan yang bisa kuterima... ya.”

Kishō mengulang kata-kata yang dikatakan Chika-san.

“Pertama-tama, kau ingin bersama Onee-san, kan, Eita?”

“Ya... awalnya, aku tidak berencana tinggal lama dengannya, tapi setelah semua yang terjadi, sekarang aku ingin bersamanya selama mungkin.”

“Begitu...”

Entah kenapa, Kishō bergumam dengan perasaan mendalam.

“Chika-san menyarankan agar aku menjadi manajernya, jadi kupikir dia mengakui hubungan kami. Namun, begitu aku menolak posisi manajer, dia mengatakan kami tidak bisa bersama...”

“...”

“Apakah dia sejak awal memang berencana memisahkan kami?”

“Benarkah begitu?”

“Hah...?”

Kishō mengatakan sesuatu yang tidak kuduga.

“Bagiku, kelihatannya justru sebaliknya.”

“Sebaliknya? Maksudmu apa?”

“Bagiku, sepertinya Chika-san mencoba melindungi kehidupan kalian bersama.”

Mencoba melindungi...?

Kata-kata itu membuatku semakin bingung dengan maksudnya.

“Kau sendiri tidak benar-benar tahu, kan? Tapi bagiku, kalau dilihat dari luar, tidak terlihat seperti Chika-san mencoba memisahkan kalian berdua tanpa sedikit pun belas kasih.”

“Dari luar... ya.”

Mendengar kata-kata Kishō, aku menatap kembali situasiku dengan tenang.

Seolah ini bukan urusanku sendiri, seolah ini urusan orang lain, aku mundur selangkah.

Chika-san mengetahui bahwa aku tinggal bersama Onee-san, lalu entah kenapa dia menawarkan untuk menjadikanku manajernya. Tepat setelah aku menolaknya, dia sekarang mencoba memisahkan kami.

Agak terlambat untuk memikirkan ini, tapi kalau Chika-san benar-benar ingin memisahkan kami, dia tidak akan mencoba menjadikanku manajer sejak awal. Kalau dia takut skandal, itu hanya akan merugikan tanpa keuntungan.

Kalau begitu, apakah ada alasan lain kenapa dia mencoba menjadikanku manajer?

Jika alasan itu, seperti yang dikatakan Kishō, adalah “dia mencoba melindungi kehidupan kami bersama,” maka...

“Tidak mungkin...”

Sebuah jawaban muncul di kepalaku, dan secara naluriah aku menutup mulutku.

Sulit dipercaya, tapi hanya ada satu jawaban.

“Dia mencoba menjadikanku manajernya agar kami bisa bersama...?”

“Mungkin.”

Saat aku mendongak, Kishō mengangguk dalam-dalam.

“Onee-san adalah selebritas, jadi seperti yang dikatakan Chika-san, skandal itu benar-benar tidak boleh terjadi. Terlebih lagi, tinggal bersama anak di bawah umur punya risiko, dan sebagai presiden perusahaan, dia tidak bisa menyetujuinya. Kalau dia membiarkan kalian berdua bersama, dia butuh alasan yang kuat.”

Alasan yang kuat.

Chika-san juga mengatakan itu.

“Alasan dia menyarankan agar kau menjadi manajernya bukan karena Onee-san mendengarkan perkataanmu, atau karena kau pandai mengurus pekerjaan rumah. Bukankah itu karena dia berpikir kalau kau menjadi manajernya, itu bisa menjadi salah satu alasan bagimu untuk berada di sisinya?”

Aku tidak pernah memikirkannya seperti itu...

“Karena itulah dia memintamu lagi, bahkan setelah kau menolaknya sekali. Aku tidak tahu kenapa dia menjadi begitu mendesak begitu tahu ibumu adalah Mizusaki Miyuki, tapi kalau dia memintamu beberapa kali dan kau tetap menolak, maka dia tidak punya pilihan selain memisahkan kalian berdua.”

Itu benar...

Kalau dipikirkan seperti itu, aku bisa memahami kenapa dia tiba-tiba berkata kami tidak bisa bersama.

“Dan bukan hanya Onee-san yang akan mendapat masalah kalau keadaan tinggal kalian terbongkar. Kau juga, kan, Eita? Justru, mengingat kau masih di bawah umur, itu juga bisa memengaruhi masa depanmu. Bukankah mungkin Chika-san mencoba memisahkan kalian karena dia juga mencoba melindungimu?”

“Itu benar...”

Tapi, kalau begitu...

“Lalu kenapa dia tidak mengatakannya saja sejak awal?”

Saat aku menyuarakan pertanyaanku, Kishō menghela napas kecil.

“Itu karena sama seperti rencana kariermu, kan?”

“Rencana karier?”

“Lebih mudah bagi orang untuk hanya melakukan apa yang diperintahkan. Karena saat gagal, mereka bisa membuat alasan. ‘Aku memilih kuliah berdasarkan apa yang dikatakan guruku,’ ‘Aku mendapat pekerjaan di perusahaan yang lumayan berdasarkan apa yang dikatakan orang tuaku,’ dan saat itu tidak berjalan baik, ‘Aku melakukan apa yang semua orang suruh, tapi tetap gagal.’”

“...”

“Karena itulah keputusan yang benar-benar penting harus kau buat sendiri.”

“Keputusan yang benar-benar penting...”

“Semua orang harus bertanggung jawab atas keputusan yang mereka buat sendiri, dan kau akan lebih termotivasi kalau kau sendiri yang membuat keputusan itu. Bahkan kalau pada akhirnya tidak berjalan baik, kau bisa menerimanya kalau itu keputusanmu sendiri.”

Kalau itu keputusanmu sendiri, kau bisa menerimanya.

Tiba-tiba, kata-kata Chika-san melintas di benakku.

“Aku tidak menyesal berhenti menjadi aktris sedikit pun.”

Apakah alasan Chika-san tidak menyesal menyerah menjadi aktris karena itu adalah keputusannya sendiri? Bukan karena seseorang menunjukkan bahwa dia tidak cocok, melainkan karena itu adalah jalan yang dia pilih dan jalani sendiri.

Saat menerapkannya pada diriku sendiri, itu tampak seperti keputusan yang sangat berani.

Kalau aku dihadapkan pada situasi yang sama, apakah aku bisa menerimanya?

“Aku yakin Chika-san ingin melihat keseriusanmu, Eita.”

“Begitu...”

“Yah, saat kau menjadi dewasa, kau mungkin tidak akan bisa membuat sebagian besar keputusan sendiri, dan kau akan lebih sering harus melakukan apa yang diperintahkan, jadi bukan berarti salah satunya lebih baik daripada yang lain. Meski begitu, bisa memilih sendiri apa yang ingin kau lakukan mungkin adalah hal yang membahagiakan dalam satu sisi.”

Kata-kata Kishō meresap ke dalam diriku.

Biasanya dia begitu sembrono, tapi di saat seperti ini, dia benar-benar bisa diandalkan.

“Terima kasih... aku akan memikirkannya lagi.”

“Tidak masalah. Selain itu, aku agak senang.”

“Senang...?”

Bibir Kishō sedikit melengkung naik.

“Kau bilang ingin bersama Onee-san, kan? Saat kupikir kau mulai mengatakan hal-hal seperti itu, Eita, aku merasa senang sebagai sahabatmu.”

“Apa maksudmu?”

“Aku pernah mengatakannya sebelumnya, tapi kau punya kepribadian yang sangat tidak suka menyebabkan masalah bagi orang lain. Karena kau sudah hidup sendiri begitu lama, kau mungkin secara tidak sadar mulai menghindari keterlibatan mendalam dengan orang lain... jadi sebagai sahabat yang mengkhawatirkanmu, aku senang.”

“Kishō...”

“Kau berubah sejak bertemu Onee-san, Eita.”

Apa begitu...? Aku sendiri tidak tahu.

Tapi jika Kishō, yang sudah lama bersamaku, mengatakannya, maka aku yakin itu benar.

“Seperti yang dikatakan Mio-chan, bukankah tidak apa-apa kalau menyebabkan masalah? Orang-orang di sekitarmu tidak menganggapmu merepotkan sebesar yang kau pikirkan. Setidaknya aku tidak. Jadi, lakukan saja apa yang ingin kau lakukan.”

Kishō menepuk punggungku sekuat tenaga.

“Dan kalau itu tidak berjalan baik, aku akan memikirkan masa depan bersamamu.”

“Terima kasih.”

Aku merasa Mio-chan dan Kishō telah memberiku dorongan.

“Tapi, ada satu hal yang menggangguku.”

“Apa itu?”

“Bahkan jika Chika-san mencoba menjadikanku manajernya agar aku dan Onee-san bisa bersama, menurutku itu belum cukup sebagai alasan... bagi kami untuk bersama.”

Hanya karena aku manajernya, bukan berarti kami boleh tinggal bersama.

Justru, mungkin tidak ada manajer pria yang tinggal bersama aktris.

Kalau keadaan kami sampai terbongkar ke publik, menurutku orang-orang tidak akan yakin dengan alasan “kami tinggal bersama karena aku manajernya,” terlepas dari apakah aku masih di bawah umur atau sudah dewasa.

“Ini mungkin hanya firasatku, tapi...”

Kishō sedikit ragu.

“Kurasa Chika-san sedang memikirkan sesuatu yang lain. Bahwa menjadi manajernya hanyalah alasan, dan sebenarnya ada alasan lain kenapa kalian berdua bisa bersama. Menurutku dia sudah menyiapkan semua itu, lalu menyerahkan keputusan tentang apa yang harus dilakukan kepadamu, Eita.”

Untuk orang seperti Kishō yang biasanya begitu terus terang, kata-katanya kali ini mengejutkan samar.

Tapi aku sendiri juga punya pertanyaan serupa.

Saat berbicara dengan Chika-san dalam perjalanan kami, aku merasakan suatu keganjilan. Dia mengatakan alasan dia ingin aku menjadi manajer adalah karena aku bisa mengendalikan Onee-san, tapi aku tidak bisa percaya bahwa hanya itu alasannya.

Dia begitu putus asa sampai aku tidak bisa tidak merasa ada motif lain.

Mungkin Kishō punya bayangan samar tentang apa itu.

“Aku akan memikirkannya, termasuk soal itu.”

“Ya. Sebaiknya begitu.”

“Aku benar-benar berutang padamu, Kishō.”

“Kalau kau sangat berterima kasih, maka kenalkan aku pada salah satu onee-san cantikmu.”

Kishō mencolek ringan kepalaku.

“Tidak... aku tidak punya sebanyak itu onee-san di sekitarku untuk dikenalkan.”

“Apa yang kau bicarakan, kau punya tiga orang. Benar, kenalkan aku pada Chika-san.”

“Tidak~... sebaiknya jangan. Kurasa dia orang yang baik di dalam hatinya, tapi dia sangat menakutkan saat marah. Pertama kali aku bertemu dengannya, aku melihat bayangan seratus iblis berbaris di belakang punggungnya.”

“Apa salahnya? Dimarahi wanita yang lebih tua itu seperti hadiah, kan!?”

Aku sama sekali tidak bisa berempati dengan itu.

Aku benar-benar tidak bisa berempati sampai-sampai merasa pusing.

Setelah itu, Kishō, yang bersemangat membicarakan wanita yang lebih tua, berada dalam kondisi terbaiknya. Dia terus membicarakan pesona wanita yang lebih tua selama sekitar tiga puluh menit, tapi karena dia selalu membantuku, setidaknya aku harus mendengarkannya.

Sambil berpikir begitu, aku setengah mendengarkan dan memikirkan masa depan.

☆Buku Harian Onee-san☆

Sebanyak apa pun aku memikirkannya, aku tidak bisa menemukan cara untuk meyakinkan Chika-chan.

Hubunganku dengan Eita-kun menjadi canggung, dan aku tidak tahu harus berkata apa bahkan saat kami bertemu.

Aku berjanji akan melindungi kehidupan kami bersama, tapi aku tidak bisa melakukan apa pun... aku begitu tidak berdaya. Sebanyak apa pun uang yang kumiliki, ada hal-hal yang memang tidak bisa diapa-apakan.

Dan bukan hanya itu... aku masih belum mengatakan yang sebenarnya kepada Eita-kun.

Pada akhirnya, meskipun aku bilang akan melindunginya, aku hanya melarikan diri.

Kalau terus begini, Eita-kun akan membenciku.

Aku hanya... lelah berpikir.

Aku ingin membuang semuanya begitu saja.

...Kalau aku bisa melakukan itu, apakah aku bisa merasa tenang?