KALI INI MELODY TERBANGUN DALAM kegelapan. Seperti sebelumnya, ia menumbuhkan sayap dan terbang ke udara.

“Aku berada di dalam telur.”

Gelap, pikirnya. Tapi tidak menakutkan. Ini gelapnya malam.

Mimpi ini tidak berisi ketiadaan keputusasaan, juga bukan ketakutan hitam, tetapi tetap saja itu adalah tirai. Janji hari esok bersembunyi di baliknya. Melody bahkan merasakan kedamaian di sini. Kegelapan ini tidak membutakan.

Ia turun. Seharusnya ia tidak tahu di mana tanah berada, tetapi anehnya, ia tahu.

“Sudah kuduga aku mungkin menemukanmu di sini.”

Alasan keyakinannya berada tidak jauh darinya: seekor serigala putih besar yang meringkuk menjadi bola yang tenang. Sosok itu persis seperti yang Melody ingat dari saat-saat sebelum telur menyerapnya. Sama seperti ia entah bagaimana masih bisa melihat dirinya sendiri, ia bisa melihat binatang itu dengan jelas bahkan di ruang tanpa cahaya ini.

Melody mulai mendekat, tetapi berhenti setelah hanya beberapa langkah, matanya melebar. “Apakah itu manusia?”

Seorang gadis tidur berambut hitam berbaring bersandar di dada serigala itu. Usianya tidak mungkin lebih dari lima belas tahun. Meski serigala menutupi semuanya kecuali wajahnya, yang jelas-jelas Jepang, ia mungkin saja seorang siswi SMP.

Siapa dia? Ini mimpi, jadi mungkin dia kenalan serigala itu?

Karena terlalu fokus pada urusan serigala, Melody lupa bahwa seharusnya ada semacam representasi Micah di sini, di dalam Uovo del Mago, emosi dan ingatannya. Representasi itu kini terbaring di hadapannya, id Kurita Maika yang diberi bentuk. Namun pada saat itu, Melody gagal menghubungkannya. Kebutuhan akan jawaban muncul ke permukaan, jadi ia mendekat dengan harapan bisa menanyakannya.

Sesuatu menghentikannya. “Aduh! Dinding?”

Sebuah penghalang pucat, nyaris tak terlihat, berpola sarang lebah, memotong beberapa langkah terakhirnya menuju serigala. Penghalang pelindung? Semacam firewall?

“Tidak bisa melewati ini. Sekarang bagaimana?” Melody memusatkan mana ke ujung jarinya, berharap bisa menghancurkan penghalang itu dengan sihir, tetapi sebelum ia sempat menjentikkan setitik percikan pun ke dinding, banjir informasi membanjiri pikirannya, semuanya tentang telur itu. “Apa-apaan ini?!”

Pengetahuan memenuhi pikiran sang pelayan, seolah ia dipaksa mengunduhnya dari sebuah basis data. Tiba-tiba, ia mengerti bahwa serigala itu menyebabkan telur tidak berfungsi dengan benar karena menyatu dengannya secara intim. Menghapus serigala itu sama saja dengan menghancurkan Uovo del Mago. Mereka satu, tetapi hubungan itu bersifat simbiotik, serigala memberikan fungsi yang jauh lebih tinggi kepada telur daripada yang pernah bisa Melody perkirakan. Untuk alasan yang tidak diketahui, telur dan serigala telah saling menerima. Namun akibatnya, kompleksitas tambahan memperpanjang masa gestasi, begitulah kira-kira, sehingga telur itu tertunda menetas.

Melody melepaskan tangannya dari penghalang. Ia membutuhkan beberapa waktu untuk mengatur napas dan pulih dari keterkejutan. “Setidaknya Micah aman,” desahnya lega. “Sebanyak itu jelas.” Perasaan yang tidak bisa ia gambarkan sepenuhnya mengatakan kepadanya untuk memercayai informasi yang baru saja ia terima.

Apakah kau yang memberitahuku semua ini? Ia menatap serigala yang tidur dan pasangannya. Ia berharap bisa mendekati mereka, tetapi kini ia mengerti bahwa penghalang itu harus tetap ada. Itu bagian dari telur, tindakan pertahanan yang melindungi serigala. Menghancurkannya akan melukai Uovo del Mago.

Mungkin berkat dinding ini serigala itu tetap persis seperti yang kuingat, duga Melody. Tanpanya, serigala itu mungkin kehilangan diri dan tujuannya, lalu terlahir kembali sebagai familiar Micah. Mengetahui hal ini, Melody tahu ia tidak boleh mengganggunya. Tidak boleh. Kau begitu ingin “kembali” ke tempat asalmu. Pulang. Namun kau tetap tinggal. Kau pasti punya alasan. Andai saja aku bisa bertanya apa alasannya... Hm?

Terdengar retakan, seperti celah terbuka pada dinding. Cahaya merembes ke dalam kehampaan gelap. Saat mendongak, Melody menemukan banyak celah serupa menyebar di apa yang bisa disebut langit-langit. Berkas cahaya seperti sinar matahari yang menembus awan menusuk masuk dari celah-celah itu.

“Sogni Collegare menjadi tidak stabil,” sadarnya. Waktu mantranya sudah habis. Mimpi itu akan berakhir. Sebentar lagi, ia akan terbangun.

Suara gemuruh dan retakan yang lebih besar terdengar di belakangnya. Ia berbalik tepat saat sebuah celah besar terbuka dari ketiadaan. Beberapa retakan kecil menyebar darinya seperti fraktal. Ia tidak bisa tetap di sini dan harus menyimpan pertanyaannya untuk lain waktu, dengan asumsi subjek pertanyaannya akan bangun untuk menjawab. Melody menghela napas, kelelahan.

“Tindalos sudah dekat,” suara menggelegar di belakangnya. “Aku mencium baunya. Berhati-hatilah.”

“Apa?” Melody berputar ke arah penghalang. Setiap detik, lebih banyak retakan terbuka. Lebih banyak cahaya mengalir masuk. Di tengah dunia yang runtuh ini, gadis itu terus tertidur, tetapi mata serigala putih tertuju pada sang pelayan. Meski tidak mampu menunjukkan ekspresi manusia, Melody merasa serigala itu tersenyum kepadanya.

“Ada seorang gadis juga,” kata serigala itu. “Seorang gadis yang sangat membutuhkan pertolongan Saint. Jangan tinggalkan dia.”

Tepat saat itu, celah terbesar dari semuanya merobek langit, menelan serigala, lalu Melody. Ia memejamkan mata rapat-rapat saat cahaya membutakannya.

Mata sang pelayan berkedip terbuka ketika kilau itu memudar. Tidak ada kehampaan di sini, baik cahaya maupun kegelapan. Ia berada di kamarnya di kediaman Rudleberg. Tangannya bergetar, dan saat jari-jarinya terbuka, Uovo del Mago menampakkan diri. Inilah sumber getaran itu. Dari petunjuk-petunjuk konteks ini, ia menyimpulkan bahwa perjalanan mimpinya telah memakan waktu semalaman penuh.

Telur itu berhenti bergetar, dan Melody bangkit. Ia menatap telur itu selama beberapa saat sebelum mengarahkan mata ke jendela. Perutnya serasa jatuh.

“Ya ampun, matahari sudah terbit!” serunya. “Aku bangun kesiangan!” Memang, sudah jauh melewati waktu bangunnya yang biasa. “Oke, menyegarkan diri. Merapikan rambut. Apa aku mandi semalam? Aku tidak mandi semalam! Kacau sekali!”

Ia belum melakukan satu langkah pun dari rutinitas malamnya. Ia merapalkan Sogni Collegare masih dengan seragamnya, dan dengan seragamnya pula ia tidur. Bekerja dalam keadaan seperti itu bukan pilihan.

“Oh, lupakan saja! Ini keadaan darurat. Bersih kinclong: Lavanemergenza!” Gelembung-gelembung cahaya berkilau mengelilinginya, lalu pecah, membuat seragamnya seketika bersih tanpa noda dan bebas kerutan. Kulit Melody menjadi bersih, rambutnya berkilau seolah baru dicuci. Dalam sekejap, sang pelayan telah menyegarkan dirinya.

Ia bergegas ke dapur. “Selamat pagi, semuanya!”

“Selamat pagi, Miss Melody,” kata Micah.

“Pagi,” gerutu Rook.

“Anda biasanya tidak selambat ini,” kata Micah.

“Maafkan aku soal itu,” kata Melody. “Memeriksa Uovo del Mago membuat jadwal tidurku berantakan.”

“Ada penemuan?”

“Singkat cerita, kurasa masih akan butuh waktu sebelum telur itu menetas.”

“Itu kebalikan dari yang ingin kudengar,” rengek Micah. “Tidak berbahaya atau semacamnya, kan?”

“Sejauh pengetahuanku, tidak. Tapi aku ingin menyimpannya sedikit lebih lama kalau tidak apa-apa. Ada lebih banyak hal yang ingin kuselidiki.”

“Tentu. Lakukan saja yang perlu Anda lakukan.”

“Itu akan kulakukan.”

Aku harus kembali ke sana malam ini dan mencari tahu apa yang dibicarakan serigala itu, pikir Melody. Tapi sekarang, ada pekerjaan yang harus dilakukan. Tunggu.

“Micah,” katanya, “di mana Serena? Membersihkan?”

“Sebenarnya, aku belum melihatnya. Mungkin ini cuma pagi yang mengantuk. Kurasa aku belum pernah melihat kalian berdua bangun kesiangan pada waktu yang sama sebelumnya.”

“Serena? Bangun kesiangan? Tetaplah di sini dan lanjutkan seperti tadi. Aku akan memeriksanya.”

Micah menyetujui, dan Melody bergegas ke kamar sang boneka.

Sakitnya! Terkutuk, sakitnya!

Derita. Derita yang belum pernah ia rasakan atau bayangkan. Derita yang melampaui kata-kata. Serena hanya bisa menjerit.

“Kau hampir sampai! Dorong! Kau melakukannya dengan baik!”

Ia mendorong, dan menjerit, dan mendorong, dan menjerit, sampai akhirnya, seketika, derita itu berakhir. Lalu terdengarlah tangisan.

“Perempuan. Bayi perempuan yang cantik. Kau melakukannya dengan luar biasa.”

Akhirnya selesai... Dia sudah lahir... Anak kami...

Setelah derita datanglah kegembiraan. Nyaris bertahan dalam kesadaran, Serena melayang di atas gelombang kegembiraan yang belum pernah ia rasakan. Kegembiraan yang melampaui kata-kata. Bidan tua di sisinya menatap kehidupan baru yang dilahirkan Serena, baru dibedung dengan kain putih, seolah itu cucunya sendiri. Bayi itu tidak lagi menangis dan kini terbaring tidur nyenyak.

Sang bidan tersenyum kepada Serena. “Lihat. Aku sendiri pun takkan bisa melakukannya lebih baik. Ambillah dia. Ayo.”

Serena menarik tubuh letihnya ke posisi tegak dan menggendong bayi itu, anaknya. Wajah keriput kecilnya kelak akan menyerupai wajah Serena sendiri seiring waktu, tetapi untuk sekarang, hanya rambutnya yang terlihat. Rambut tipis berwarna perak.

“Persis seperti ayahmu,” bisiknya.

“Bagaimana keadaannya?!” seorang pria berseru, menerobos masuk ke kamar. “Demi Raja, dia cantik sekali!”

“Lord Hubert!” bentak sang bidan. “Tutup mulut Anda atau saya yang akan menutupnya!”

“Be-benar. Maafkan aku.” Tubuh besar Hubert entah bagaimana menyusut menjadi sekecil kacang di bawah teguran wanita tua itu.

“Terima kasih sudah berkunjung, Tuan,” kata Serena.

“Tolonglah, kau yang melakukan semua kerja keras. Aku hanya senang melihat kalian berdua sehat. Tapi dia memang benar-benar cantik.”

“Ayahnya pasti tersanjung mendengarnya,” sang ibu terkikik lemah.

“Kenapa, dia mirip denganmu! Sudah memutuskan nama? Kalau tidak salah, kau cukup lama memikirkannya.” Pria itu dengan lembut mengusap pipi bayi itu saat berbicara.

Serena tersenyum, hatinya sekaligus hangat oleh momen ini dan sakit karena ketidakhadiran pria yang ia harapkan ada di sana sebagai gantinya. Kesepian itu ia sembunyikan dengan baik. “Sudah.”

“Kalau begitu, jangan membuat kami penasaran.”

Serena menatap putrinya dengan penuh kasih saat menjawab, “Celesty.”

“Serena? Serena, kau sudah bangun?”

Mata sang boneka terbuka lebar. Ia bangkit dari tempat tidur, lengannya terasa anehnya ringan, seolah kehilangan beban yang ia harapkan untuk digendong. “Mimpi...?”

Kesadaran itu membuatnya merasa bertentangan. Mimpi? Kegembiraan dan kebahagiaan seperti itu. Mungkinkah itu benar-benar hanya mimpi?

“Serena?” Melody terus memanggil. “Kau masih tidur?”

“A-aku minta maaf, Kakak Baik. Aku akan siap sebentar lagi.”

“Oh, bagus. Kau sudah bangun. Jangan terburu-buru. Aku akan di dapur.”

“Tentu.”

Serena mempersiapkan diri untuk hari itu dengan cepat. Aneh. Sangat aneh, semua ini, pikirnya dengan pipi memerah saat mengenakan seragamnya. Bermimpi melahirkan Kakak Baik. Apa gerangan yang menyebabkan itu?

Ia tahu nama asli Melody, Celesty. Tetapi baginya, Melody adalah pencipta. Teramat aneh jika ia sampai bermimpi bahwa peran mereka terbalik.

Dan Lord Hubert juga ada di sana. Mungkin kejadian kemarinlah penyebabnya. Gelombang panas lain menyerang wajahnya. Ia mengingat betapa tiba-tibanya pelukan pria itu. Rasa dadanya. Kehangatannya. Semakin jelas ia mengingatnya, semakin panas wajahnya terbakar. Ya, pasti itu. Karena dia mengira aku Madam Selena. Astaga, Kakak Baik. Kau mungkin bisa mengurangi sedikit usahamu saat membentukku.

Semuanya terasa begitu nyata, tetapi ia tidak bisa memikirkannya sementara ada pekerjaan yang harus dilakukan. Setelah persiapannya selesai, sang boneka meninggalkan kamarnya.