Satu minggu setelah aku menaklukkan Were-Liger dalam praktik dungeon.

Dia tiba-tiba muncul di ruang kelas.

Seorang gadis cantik dengan rambut perak berkilau yang diikat di belakang, mata biru tajam, dan kulit seputih salju.

Liliana von Icefelt.

Putri kedua Kekaisaran Icefelt, sekaligus salah satu heroine utama yang muncul dalam “Dungeon Academia”.

Sebelum cerita dimulai, ia jatuh dalam keadaan koma, dan butuh satu tahun sampai ia terbangun.

Akibatnya, ia muncul mulai arc tahun kedua. Itulah alur cerita aslinya.

Namun sekarang masih semester awal tahun pertama, bahkan benar-benar masih bagian awal.

Alasan Liliana muncul secepat ini mungkin karena aku yang kebetulan berada di sana menghancurkan pertarungan melawan Bafol, yang seharusnya membuatnya jatuh koma.

Meski begitu, masih ada beberapa hal lain yang membuatku bertanya-tanya...

Saat aku memikirkan itu, seluruh ruang kelas mulai gaduh.

“He, hei, barusan dia bilang putri kedua Kekaisaran Icefelt, kan?”

“Kalau dipikir-pikir, aku pernah dengar rumor. Katanya, seharusnya ada bangsawan penting dari negara tetangga yang masuk sebagai peringkat pertama, tapi tertunda karena suatu keadaan.”

“Jadi dia datang untuk belajar di sini lagi, ya... Lho? Kalau begitu, kenapa bukan kelas A, tapi malah kelas E?”

Pertanyaan teman-teman sekelas memang masuk akal.

Atau lebih tepatnya, aku juga memikirkan hal yang sama persis.

Liliana yang seharusnya masuk kelas A sebagai peringkat pertama, kenapa justru datang ke kelas E, kelas yang dianggap gagal?

Memang, dalam “DanAka” pun dia akhirnya tergabung ke kelas E, tetapi itu karena dia tertinggal akibat koma selama satu tahun, dan karena ada alasan besar bahwa dia ingin mendekati Gray, yang saat itu sudah mencatat berbagai pencapaian dan menarik perhatian sekeliling.

Yah, memang ada beberapa alasan kecil lainnya juga, tetapi kesampingkan dulu hal itu. Ini bukan game, melainkan kenyataan.

Level Liliana setidaknya lebih dari 40, dan pada semester awal tahun pertama, dia adalah salah satu orang terkuat di angkatan ini, bahkan melampaui Yuri Sterkst yang berada di peringkat kedua.

(Padahal begitu, kenapa...)

Di tengah kelas yang kebingungan, termasuk aku, seorang wanita dengan ciri khas rambut putih yang panjang sampai tulang belikat dan mata hitam pekat seperti malam gelap, wali kelas E, Rion, membuka mulut.

“Sepertinya ada yang sudah mengetahui gambaran kasarnya, tetapi akan kujelaskan sekali lagi. Liliana sebenarnya dijadwalkan lulus sebagai peringkat pertama dan masuk kelas A, tetapi karena suatu alasan, hal itu ditunda. Setelah itu, melalui diskusi dengan Yang Mulia Kaisar Icefelt dan Kepala Akademi, diputuskan bahwa ia akan masuk kelas E, bukan kelas A. Itu saja.”

Penjelasan itu tidak benar-benar menjawab pertanyaan, tetapi tetap saja seluruh ruang kelas kembali gaduh.

Mungkin mereka memahami betapa seriusnya masalah ini, hanya dari fakta bahwa Yang Mulia Kaisar dan Kepala Akademi sampai berdiskusi, dan alasan itu harus tetap dirahasiakan.

Setidaknya, ini bukan wilayah yang boleh mereka campuri.

Setelah melihat reaksi para murid satu per satu, Rion melanjutkan.

“Sekalian, akan kujelaskan juga tentang dia. Rose.”

“Baik.”

Saat namanya dipanggil oleh Rion, gadis berseragam maid yang sejak tadi berdiri di samping Liliana, Rose, maju ke depan.

...Dia adalah orang yang kuselamatkan bersama Liliana pada hari itu.

“Dia adalah Rose Yuraimi, pelayan pribadi Liliana. Karena sampai sekarang tidak memiliki hubungan dengan kelas ini, mungkin ada yang tidak mengenalnya, tetapi di akademi ini, sebagian bangsawan diizinkan membawa pelayan. Kebanyakan yang menggunakan sistem itu adalah kelas A. Dia tidak akan mengikuti pelajaran secara langsung, tetapi akan menjalani keseharian di ruang kelas yang sama, jadi ingatlah itu.”

“Nama saya Rose Yuraimi. Saya bertugas sebagai pelayan pribadi Yang Mulia Liliana. Mohon kerja samanya mulai sekarang.”

Setelah mengatakan itu, Rose menunduk sekali, lalu...

“...”

“!”

Sama seperti Liliana tadi, ia mengarahkan pandangan kepadaku dan tersenyum lembut.

Menerima itu, aku hanya bisa membalas dengan senyum kaku lagi.

Setelah itu, Liliana dan Rose duduk berjajar di barisan paling belakang.

Perhatian seluruh kelas tertuju ke sana, tetapi Rion melanjutkan pelajaran seolah semua yang perlu dijelaskan sudah selesai.

Waktu istirahat siang tiba.

Lalu, suasana aneh mulai mengalir di seluruh ruang kelas.

(Ini... mereka sedang mengamati keadaan, ya.)

Mereka ingin berbicara kepada putri dari negara tetangga yang tiba-tiba menjadi teman sekelas, apalagi dia gadis yang luar biasa cantik, tetapi mereka tidak boleh bersikap tidak sopan.

Memang, di akademi ada semboyan bahwa bangsawan dan rakyat jelata setara, tetapi tidak banyak orang yang bisa menerima itu secara harfiah.

Sepertinya semua orang sedang menimbang-nimbang bagaimana cara terbaik untuk menanganinya.

Klak.

Tepat setelah itu, Liliana berdiri dengan gerakan anggun.

Di tengah perhatian semua orang, ia berjalan dengan langkah tenang...

Lalu berhenti tepat di depanku.

“He, hei, dia berhenti di depan Allen?”

“Apa maksudnya?”

“Jangan-jangan dia melakukan sesuatu yang tidak sopan...!”

Sementara sekeliling menjadi bingung seperti itu, Liliana sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda peduli. Ia menampilkan senyum lembut, membuka bibir merah mudanya, lalu berkata,

“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Allen. Ada banyak hal yang ingin saya bicarakan... Jika Anda berkenan, bolehkah saya meminta sedikit waktu Anda?”

Ia mengatakan itu di hadapan seluruh kelas.

Sesaat kemudian, suara kebingungan muncul dari seluruh ruang kelas.

Sepertinya banyak kata-kata beterbangan karena mereka tidak memahami sebenarnya hubungan seperti apa antara aku dan Liliana.

Yuina yang duduk di kursi depan menatapku dengan ekspresi cemas.

Luxia? Dia tidak ada karena bangun kesiangan.

Yah, terlepas dari reaksi sekeliling, aku sendiri sebagai orang yang menjadi pusat perhatian hanya bisa berpikir,

(...Hah. Seperti dugaanku, akhirnya jadi begini.)

Meski ini adalah benih yang kutabur sendiri... merasakan firasat bahwa skenario game yang selama ini kujalankan dengan hati-hati tanpa menarik perhatian akan runtuh dari dasarnya, tanpa sadar aku menghela napas dalam hati.