“Anda...!? Lebih penting lagi, ini berbahaya! Cepatlah lari!”
Liliana tanpa sadar berteriak ke arah anak laki-laki yang tiba-tiba muncul itu.
Pakaian dari kain sederhana dan sebilah belati yang terselip di pinggangnya.
Dilihat dari perlengkapannya, dia mungkin hanya murid yang kebetulan berada di sana.
Dengan perlengkapan seperti itu, jelas mustahil baginya untuk menghadapi jenis iblis.
Liliana mengatakan itu karena tidak ingin menyeretnya ke dalam urusan mereka, tetapi...
“Tolong siapkan sihir pengekang!”
“...!?”
Anak laki-laki itu hanya meneriakkan hal itu dengan tatapan kuat, lalu langsung menyerbu ke arah monster.
Dia berhasil menghindari ekor raksasa yang diayunkan secara kasar.
Cara menghindarnya seperti sudah memprediksi gerakan itu membuat Liliana tanpa sadar menahan napas.
Anak laki-laki yang langsung masuk ke jarak dekat itu mengarahkan tangannya ke luka monster dan mengucapkan rapalan.
“...Heal!”
『Guruuuu!?』
Monster itu menjerit.
Mungkin karena Heal, sihir pemulihan atribut suci, menusuk kelemahan jenis iblis, regenerasi otomatisnya bukan hanya berhenti, tetapi bahkan muncul kerusakan.
“...”
Melihat pemandangan itu, Liliana tanpa sadar kehilangan kata-kata.
Tentu saja, ada rasa terkejut karena Heal milik anak laki-laki itu mempan terhadap monster.
Namun, ada hal yang membuatnya jauh lebih terkejut daripada itu.
Dilihat dari kecepatan saat dia pertama kali berlari dan keluaran sihir yang dilepaskannya, kekuatannya sama sekali tidak tinggi.
Dia seharusnya benar-benar hanya murid yang sedang menaklukkan dungeon ini.
Meski begitu, di hadapan musuh yang jelas-jelas jauh lebih kuat darinya, dia tetap maju tanpa gentar.
Tekad dan keberanian seperti itu tersampaikan lurus kepadanya.
Jantung Liliana yang menyaksikan pemandangan itu berdegup kencang.
(Tidak, aku tidak boleh terus terpaku seperti ini.)
Masih ada banyak hal yang belum ia pahami, tetapi memikirkannya nanti saja.
Mengikuti instruksi anak laki-laki itu, Liliana memeras sisa kekuatan sihirnya dan membangun formula sihir.
Berbagai pola es yang bertumpuk muncul di atas kepalanya, menunjukkan persiapan sihirnya.
Sementara itu, anak laki-laki tersebut terus mengaktifkan Heal dan menggerogoti tubuh monster.
Saat monster yang tidak tahan lagi mengangkat lengan raksasanya dan hendak menghancurkannya sekaligus,
Sekarang!
“Icicle Bind!”
『...Guuu!?!?!?』
Liliana melepaskan rantai es dan menghentikan gerakan monster.
Sihir pengekang Liliana mengenai sasaran dengan waktu yang sempurna.
Melihat itu, anak laki-laki tersebut menampakkan senyum kecil, lalu mengucapkan rapalan dengan kekuatan sihir terbesar sejauh ini.
“...Heaaaaal!”
Bersamaan dengan gemuruh keras, tubuh monster mulai diselimuti cahaya putih dari dalam.
Tubuh raksasa hitam legam itu runtuh, dan monster tersebut lenyap menjadi sebutir batu sihir.
Sebelum sempat bersorak gembira, Liliana menyadari ada yang tidak beres pada anak laki-laki itu.
Tubuhnya terhuyung dan hampir roboh dari lutut.
“Apakah Anda baik-baik saja!?”
Liliana buru-buru berlari ke sana dan menopangnya dengan lembut seolah memeluknya, tetapi anak laki-laki itu sudah kehilangan kesadaran.
Namun, di wajahnya tampak senyum puas karena telah menuntaskan tugasnya.
Anak laki-laki ini benar-benar mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi mereka.
“Terima... kasih.”
Kepada anak laki-laki yang bahkan belum ia ketahui namanya itu, Liliana berkali-kali mengucapkan rasa terima kasih.
Rose yang berada di sampingnya juga menundukkan kepala dalam-dalam.
Setelah itu, Liliana dan Rose membawa anak laki-laki yang pingsan itu keluar dari dungeon.
Setelah membawanya ke fasilitas perawatan akademi, mereka segera melaporkan kejadian kali ini kepada kepala akademi.
“Tak kusangka kejadian seperti itu terjadi... Apakah Anda terluka?”
“Tidak. Orang ini telah melindungi kami dengan mempertaruhkan nyawanya.”
Sambil menunjuk anak laki-laki yang tertidur di ranjang dengan pandangan, Liliana menjawab.
Detailnya masih belum diketahui, tetapi sudah pasti serangan jenis iblis itu adalah insiden yang berkaitan dengan Kekaisaran Icefelt.
Liliana meminta maaf karena telah menyebabkan situasi seperti itu terjadi di dalam area akademi, tetapi kepala akademi menggelengkan kepala dengan senyum lembut.
“Itu bukan salah Anda. Tolong jangan terlalu memikirkannya.”
Dengan begitu, Liliana berhasil mendapatkan pengampunan dari kepala akademi.
Memang agak mengganggu karena pada akhirnya kepala akademi sempat bergumam pelan, “Kejadian serupa memang sering terjadi...” tetapi hal itu dikesampingkan dulu.
Sebagai masalah nyata, fakta bahwa nyawa Liliana tetap diincar meskipun ia sudah keluar dari kekaisaran harus ditanggapi dengan serius.
Demi berbagai laporan dan penyelidikan, program belajar ke luar negeri dihentikan sementara, dan diputuskan bahwa Liliana akan kembali ke kekaisaran.
Beberapa hari kemudian.
Hal yang membebani hati Liliana adalah kenyataan bahwa anak laki-laki yang menyelamatkan mereka masih belum membuka mata.
Menurut cerita yang ia dengar kemudian, nama anak laki-laki itu adalah Allen Claude.
Seperti yang terlihat dari penggunaan Heal, job-nya adalah 【Healer】.
Dia adalah murid baru seperti Liliana, dan hasil ujian masuknya juga tidak bisa disebut baik. Katanya, ia hanya memiliki kemampuan yang cukup untuk lulus nyaris di batas akhir.
Mengetahui bahwa anak laki-laki seperti itu telah mempertaruhkan nyawanya demi mereka, Liliana kembali merasakan rasa terima kasih yang mendalam.
“Menurut dokter sekolah, sepertinya itu hanya efek samping akibat kehabisan kekuatan sihir.”
“Ya. Katanya dia akan sadar dalam beberapa hari lagi, tapi...”
Mendengar kata-kata Rose, Liliana mengangguk pelan.
Namun, bahkan saat mereka berbincang seperti itu, waktu kepulangan ke negaranya terus mendekat detik demi detik.
Bagi Liliana, tidak bisa menyampaikan terima kasih secara langsung membuatnya sangat menyesal.
Lalu, di dalam kereta kuda dalam perjalanan pulang, Rose mulai berbicara.
“Yang Mulia, apa yang akan Anda lakukan mulai sekarang?”
Sambil memandangi pemandangan senja yang terbentang di luar jendela, Rose melanjutkan.
“Jika serangan juga terjadi di negara lain, tujuan awal kita tidak bisa tercapai. Kalau begini, bukankah lebih baik membatalkan program belajar ke luar negeri dan tetap berada di tanah air yang memiliki banyak perlindungan...?”
Kata-kata Rose benar.
Dalam keadaan seperti ini, tidak ada lagi alasan mutlak baginya untuk meninggalkan negara.
Namun,
“Tentu saja, aku akan kembali.”
Setelah menyelesaikan berbagai urusan menyusahkan di tanah air, Liliana bertekad dalam hati bahwa ia pasti akan datang lagi ke tempat ini.
Sebab kejadian kali ini membuatnya menyadari dengan jelas bahwa dirinya sendiri juga membutuhkan kekuatan yang lebih besar daripada sekarang.
Untuk itu, tidak ada tempat yang lebih sesuai daripada Stella Academy.
Dan yang terpenting,
“Aku harus menyampaikan rasa terima kasihku langsung kepadanya.”
Wajah tidur Allen yang tenang muncul di balik kelopak matanya.
Saat mereka bertemu lagi nanti, ia ingin memperkenalkan diri dan menyampaikan rasa terima kasihnya dari hati.
(Tolong tunggulah saat itu, Allen-sama.)
Menghadap langit berwarna merah senja yang terlihat dari jendela kereta, Liliana mengucapkan sumpah pelan.
Sambil memikirkan sang pahlawan yang telah menyelamatkannya.